Глава 107 — Без названия
Глава 107
Неужели Дэниел привёл Гершвина на ипподром? Осторожно Милдред направилась к коридору, где видела Гершвина.
«Но у лорда Уилфорда нет ранчо», — подумала Милдред про себя, проходя мимо комнаты для зрителей.
Из открытой двери высунулась рука и схватила её за руку.
"Да."
«Ты меня напугал!»
Это был Дэниел. Он отпустил её руку и извинился, увидев тревогу Милдред. «Прости, если я тебя застал врасплох».
«Ты меня удивила. Что ты здесь делаешь?»
«Чтобы увидеть свою зрительскую ложу».
Что он имеет в виду? Милдред выглядела озадаченной. Она прищурилась. «У вас есть ранчо?»
Дэниел отступил назад и повёл Милдред внутрь.
Она оказалась в аккуратно обставленной комнате. Внутри стоял стол, накрытый небесно-голубой скатертью, и несколько удобных кресел.
«Да», — ответил он.
Но я слышала, что это не так. Милдред увидела еду на столе и подняла бровь. Это было доказательством того, что она видела Гершвина раньше, а не призрака.
Приготовленная им еда была такой же великолепной, если не лучше, чем у семьи Кейси. Было жареное, а затем запеченное до хрустящей корочки мясо гуся, остававшееся нежным и сочным внутри. Рядом с ним — ростбиф, медленно приготовленный с черным перцем. В качестве гарнира подавались клюквенные булочки и толстые ломтики хлеба с маслом, апельсиновым мармеладом и клубничным джемом. Для Милдред даже были жареный лук, спаржа и свежие овощи.
Вдыхая восхитительные ароматы, она заметила запотевший стеклянный кувшин. Даниэль даже приготовил прохладительные напитки.
«У вас есть гость?»
Дэниел ухмыльнулся, налил холодный напиток в стакан и протянул его Милдред. Он посмотрел прямо на нее.
«Да, — сказал он. — Вам, миледи».
«Я? Прямо сейчас?»
Он мог бы пригласить её в любой другой день, но не сегодня — в тот день, когда она была в гостях у Филиппа Кейси.
Милред вспомнила что-то нелепое. Она крепко сжала остывшую чашку и недоверчиво пробормотала: «Ты что, сегодня купил ранчо?»
«Если быть точным, то вчера», — ответил Даниэль, как будто между этими датами была большая разница.
У Милдред отвисла челюсть. Она ошеломленно уставилась на Дэниела. Затем она вспомнила о чашке в своей руке и сделала глоток.
Она почувствовала себя спокойнее, когда холодный напиток опустился ей в горло. Она протянула чашку Даниэлю. «Тебе нравятся лошади?»
Даниэль взял её чашку и склонил голову набок. Он ответил так, словно не понял: «Нет. Я подумал, что тебе они понравятся».
«Э-это из-за меня? Ты купил ранчо из-за меня? За один день?»
«А не стоило ли мне это делать?»
Это нелепо. Милдред очень хотелось закричать.
Дэниел взял её за руку.
Насколько он богат? Она внезапно вспомнила, как он говорил, что отдаст ей эту страну, если она этого захочет. Разве это не шутка? Она предположила, что это просто попытка познакомиться.
«Но это же пустая трата денег!»
Дэниел поднял бровь. По его виду было видно, будто он только что услышал что-то невероятно странное. На самом деле, это было самое странное, что он когда-либо слышал.
«Пустая трата денег?»
Дэниел был озадачен. Это еще больше смутило Милдред. Она не знала, не считает ли он это пустой тратой времени или просто не испытывает стыда.
«Да! Эти деньги можно было бы потратить на что-то получше, а не на бесполезную вещь».
«Что было бы лучше?»
«Я не знаю», — сказала Милдред. «Предполагаю, что у вас есть желание чем-то заняться».
Даниэль улыбнулся, затем склонил голову к ней и тихо спросил: «Как ты думаешь, чем я сейчас занимаюсь?»
Милдред прищурилась.
В данный момент Дэниел хотел лишь осчастливить Милред, купив ей ранчо.
Она вспомнила слова Гэри, сказанные им не так давно, о том, что дом Кейси, вероятно, самый богатый дворянский дом, за ним следует лорд Уилфорд. А самым богатым из всех был король.
Она на мгновение посмотрела на Даниэля, а затем вздохнула.
«Вы действительно третий самый богатый человек в стране?» — скептически спросила она.
Она знала, что Дэниел богат. Однако быть третьим по богатству — это совсем другая история.
«Нет», — сказал он.
Даниэль был бароном во втором поколении своей семьи. Дворяне получали доход от земельных налогов и инвестиций в малый бизнес. Большая часть дохода поступала от земельных налогов.
Верно. Даже если бы он был богат, мысль о том, что он третий по богатству в стране, была бы нелепой. Милдред вздохнула.
Дэниел улыбнулся. Он взял руку Милдред и поцеловал её тыльную сторону. «Тебе нравится?»
Нравится ли мне это? Милдред подняла голову и удивленно подняла бровь. Она была ошеломлена. Думаю, сейчас не время для такого вопроса.
«Вы это сейчас у меня спрашиваете? Серьезно?»
«Вам это не нравится?»
«Проблема не в этом...»
Он абсурден. Сколько стоит ранчо? Милдред попыталась прервать свои мысли. Она не знала, сколько стоит ранчо, но чувствовала, что лучше не знать.
«Я позвоню девочкам».
В конце концов, Милдред перестала отвечать и повернулась, чтобы уйти, но Дэниел все еще держал ее за руку.
«Девочки? Зачем?»
«Зачем? Чтобы показать им…» — Милдред замолчала. Она недоверчиво посмотрела на Дэниела.
Этот мужчина был рад уже тому, что увидел Милред.
«Ты с ума сошёл», — прошептала Милдред, оглядываясь на него.
Я прав? Он с улыбкой усмехнулся. Он положил руку ей на щеку.
«Всё в порядке, не так ли?»
Новые новости
Администрация замка опубликовала заявление о том, что будет принимать кандидаток на роль принцессы.
«Имена подходящих кандидаток следующие: Ирис Ванс, Лили Ванс, Эшли Ванс. Три благородные дочери».
Слуга из замка развернул заявление и чётко прочитал его, затем свернул обратно. Он был совсем молод. Возможно, они хотели послать кого-нибудь с пронзительным голосом. Это стало более очевидным, судя по двум старшим слугам позади него, одетым в ту же форму.
Как только было зачитано первое заявление, слуги позади него достали еще два свитка и положили их на поднос.
«Госпожа», — сказал один из слуг.
Джим поступил благоразумно, взял поднос и передал его мне. Я взглянул на слугу и взял свиток.
Поскольку это было официальное заявление, способ его вручения отличался от способа вручения приглашения. В последнем случае слуга просто передавал его и уходил.
Я открыл свиток и кивнул, увидев, что информация совпадает с тем, что прочитал слуга.
Луин, слуга, которого Даниил привёз с собой на время своего пребывания у нас, подошёл к слуге замка и вручил ему небольшой мешочек.
«Спасибо», — сказал слуга.
Понятно. Я благодарно посмотрела на Луин.
Было уместно дать слуге небольшие чаевые. В конце концов, он был из замка. Мы с Джимом не додумались до этого, поэтому это сделал Луин. Даниэль хорошо его обучил. Я был впечатлен.
Я поблагодарил слугу и вошел внутрь.
Слуги Даниэля были явно ловкими и хорошо справлялись со своей работой. Поведение Гершвина вызывало вопросы, но он был хорошим поваром. Когда я спросил, я узнал, что все они работали у Даниэля как минимум пару лет.
Интересно, что у него не было ни одной служанки. Заработная плата слуг была выше, чем служанок, однако все три работника Даниила были мужчинами.
«Почему их два?» — спросила Лили, как только я вошла в гостиную. — Слуга прочитал один свиток, а нам дал два.
Я передала Лили свиток с золотым тиснением, который я проверила ранее, и одновременно открыла второй свиток с серебряным тиснением.
«Они изложили требования и перечень необходимых документов».
Ирис и Эшли, казалось, с любопытством подошли. Ирис спряталась за диваном и прочитала свиток у меня за плечом. Эшли плюхнулась рядом со мной. Диван внезапно стал переполнен.
Я погладила по голове Ирис и Эшли по одному разу, затем широко раздвинула свиток, чтобы они могли лучше видеть.
«Сколько всего нужно подготовить?» Лили взглянула на Эшли. Она выглядела обеспокоенной. Я понимала почему. Быть кандидатом в принцессы будет непросто.
«Они, вероятно, разослали уведомления только тем домам, которые соответствуют требованиям, так что это не должно быть слишком сложно», — сказал я и начал читать свиток.
Уже само по себе быть кандидатом в принцессы было большой честью. Кандидатки имели возможность посетить замок и встретиться с королем и королевой. Таким образом, вполне вероятно, что в замке уже проводился отбор кандидатов. Вероятно, проверяли их семейное происхождение.
Я попыталась вспомнить, звал ли слуга Эшли по имени. Он точно звал. Так что Эшли вполне могла бы подойти.
После эпидемии, произошедшей несколькими годами ранее и приведшей к сокращению численности населения, требования значительно смягчились. То же самое касалось и требований к дебютанткам.
Я прочитал первое требование: «Кандидаты должны быть в возрасте от семнадцати до двадцати лет».
У них не должно было быть истории браков или помолвок.
В семье кандидата, как минимум, дед должен быть дворянином. Это меня шокировало. Насколько я помнил, отец нынешней королевы был дворянином. Это условие также едва позволяло Эшли претендовать на место. Я взглянул на неё и обнял за плечи.
Дедушка Эшли по материнской линии был дворянином. Титул больше не имел к ней никакого отношения, поскольку перешел к ее кузине, которая в конце концов отреклась от престола.
Прочитав часть про одежду, я вздохнула.
«Нам не придётся беспокоиться о платьях».
В документе говорилось, что в процессе отбора кандидатки должны надеть только то, что они надевали на свой дебютный бал.
Кандидатам также нужно было предоставить копии свидетельств о рождении и свидетельств о браке родителей. Это было несложно. Я передала свиток Ирис и откинулась на спинку дивана.
Я не предвидела никаких проблем в том, что Эшли станет принцессой. И всё же я не была уверена во всём этом.
Я посмотрела на Ирис. Она взяла свиток и села на диван напротив меня. Рядом с ней сидела Лили с завороженным выражением лица.
Эшли все еще была рядом со мной, положив голову мне на плечо, как будто все это не имело к ней никакого отношения. Я была смущена.