Глава 732 — Шут (1)
Боевой порядок спиной к воде.
Так называют строй, когда сражаются, имея за спиной воду; в переносном смысле — положение, где ради цели уже некуда отступать.
И мне это выражение всегда нравилось.
Ну а что?
В нём ведь есть своя правда.
Когда человека прижимает к краю, он выкладывается до последнего.
Да и если отбросить весь этот разговор про силу духа, польза тут тоже есть: когда за спиной вода, о тыле можно не думать и все силы бросить только на врага впереди.
Практично.
Вот как сейчас.
Хрясь!
Перед нами — враги, которых надо снести.
Фу-у-ух!
За спиной — город, пожираемый огнём.
Благодаря этому с тыла никто не появится, но и путь назад для нас закрыт ровно так же.
Впрочем, это не имело никакого значения.
Я и не собирался отступать.
Хрясь!
Если подумать, Ли Хансу всю жизнь жил именно так.
Ему всегда приходилось бороться, стоя в тупике, из которого некуда бежать.
Потому что другого выбора просто не было.
«Педиатрическое отделение».
Он из последних сил бился с болезнью.
«Парк аттракционов».
Бился с болью оттого, что его бросили.
«Моя комната».
А потом долго, бесконечно долго продолжал войну с одиночеством — войну, в которой не бывает победителей.
«Мы рождены воинами. Кто не может сражаться — умирает».
В каком-то смысле жизнь у него была похожа на жизнь варваров.
Только если смотреть по сути, между мной и ими была одна решающая разница.
«Ты всё никак не избавишься от привычки сбегать».
Когда выбора не оставалось, я дрался.
А это означало ещё и то, что я всё время убегал.
На самом деле, если выбор был, я всегда выбирал бегство.
Хрясь!
Я ненавидел борьбу.
Потому что лучше всех знал, как она тяжела.
И главное — у меня было не так уж много вещей, ради которых хотелось бы сражаться до такой степени.
Хрясь!
В отличие от нынешнего момента.
— Рейве-е-е-е-ен!!
Стоило мне выкрикнуть имя, как товарищ, согласившаяся на мой идиотский план, тут же сотворила заклинание.
Аруа Рейвен применила атакующую магию 4-го ранга «Водяная пушка».
Аруа Рейвен применила вспомогательную магию 6-го ранга «Преобразование свойства»…
Пламя в городе разгорелось ещё яростнее.
Ву-у-у-ух!
Астарот, шедший за мной, с каждым взмахом меча разбрасывал мощную ауру, доказывая, почему именно он был телохранителем короля.
— Ч-чудовище…!
— Проклятье, откуда вообще взялась такая тварь?!
Бой был настолько односторонним, что разница в численности теряла смысл.
Иначе и быть не могло.
В этом мире даже персонаж уровня Собирателя трупов уже называли армией в одном лице.
«А уж о силе этого, ближайшего к королю, и говорить нечего».
То же касалось и меня.
Теперь, когда мой щитоварвар был более-менее завершён, я не думал, что сильно уступлю кому бы то ни было.
«Да и расклад хороший».
Главное — не нужно было прикрывать тыл.
Бум! Бум!
Я мчался вперёд, как танк, сотрясая землю шагами и ломая вражеский строй, а Астарот следом перемалывал всех, словно мясорубка.
— Бехел-ла-а-а-а-а!!
— Не увлекайся. Судя по тому, что здесь одни солдаты, настоящие противники ждут дальше.
Вот же… делает вид, будто советует, а сам весь кайф портит.
Был бы я королём — пикнуть бы не посмел.
«…Хотя, конечно, он прав».
Эти типы всего лишь тянут время. Настоящее ещё даже не началось.
Ни Собиратель трупов, ни Кровавый рыцарь, ни остальные члены Оркюлиса.
Никто из них пока не показался.
А значит…
Хр-р-рясь!
Надо воспользоваться шансом и пройти как можно дальше.
Когда они закончат подготовку, пробивать дорогу станет куда труднее.
Татататат!
Я прибавил скорости.
Хрясь! Хрясь!
Руки и ноги двигались быстрее, и удары звучали чаще. Но с какого-то момента вражеские силы начали отходить.
— Назад!
— Дистанцию! Просто держите дистанцию!
Солдаты отступали ровно настолько, насколько мы наступали.
Хотя, конечно, звучало это красиво, а на деле почти ничем не отличалось от бегства с открытой спиной.
Мы ведь тоже неслись во весь опор.
— А-а-а-а-а!!
Хрясь!
— П-помо—!
Шарк!
Не знаю, сколько мы ещё гнались за ними, разбивая головы отставшим.
«Так, половину примерно прошли…»
Если повторить всё это ещё раз, я войду в Седьмой район — место, которое для меня почти как родной дом. Хотя, если так подумать, мы уже сожгли больше половины Восьмого района?
— Н-н… не—!
Хрясь!
Мы поджигали улицы одну за другой и играли в смертельные догонялки. На миг мне даже показалось, будто я стал злодеем, но особых угрызений совести я не ощутил.
Этот мир не слишком-то благосклонен к тем, кто долго считает врагов «людьми».
Дзинь!
И, похоже, халява на этом закончилась.
Вспышка!
Мощная волна маны, выстрелившая откуда-то издалека по прямой, на миг залила всё вокруг ярким светом.
Защита успешна.
Барьер Эгиды поглощает весь урон.
К счастью, луч был меньше моего щита, так что блок удался.
Но расслабляться всё равно было нельзя.
Если они вывели элитные силы, значит, уже подготовились к тому, чтобы остановить меня.
«Пора и мне…»
Готовиться встречать их всерьёз.
Персонаж применил «Железную крепость».
Персонаж применил «Чешую Алчности».
Едва я активировал и режим Крушителя рыцарей, и режим крушения магов, впереди начала появляться группа человек на двадцать.
Поскольку в этой игре многое решала экипировка, единой формы у них, разумеется, не было. Но именно в этой пёстрой индивидуальности почему-то чувствовалась элита.
Не то чтобы меня это напрягало.
— На этом всё.
Среди тех, кто выглядел элитой, мелькнуло до боли знакомое лицо. И стоило мне его увидеть, как вся группа будто сразу потеряла в ранге.
— Даже вам не выстоять против такого количества людей. Пф-сит…
Вот же. Недавно улепётывал так, что пятки сверкали, даже товарищей бросил.
А теперь дружки появились — и плечи сразу расправил, смотри-ка…
— Авет Некрапето! Эй, ты, говнюк конченый!!
Лиранн Вивиан заметила его и взвизгнула так, будто её переклинило.
— Пф-пф-сит… Госпожа Вивиан, давно не виделись? Рад, что вы целы! Я вернулся вас спасти, так что теперь прошу сюда—
— Что ты несёшь?! Ты труп, сукин сын!!
— Пф-сисисит… Следует ли понимать эти слова так, что вы предали Оркюлис и перешли на их сторону?
— Это ты первый нас предал!
— И в чём же моё предательство? В итоге госпожа Вивиан не погибла и даже не пострадала, а я вот привёл подкрепление и вернулся вас спасать.
— …Что? Господин Яндель!! Нет, оппа Яндель!! Пожалуйста, помогите мне убить этого урода! Я буду делать всё, что скажете, всё до единого…!
Похоже, от ярости у Вивиан окончательно сорвало крышу: она начала раздавать пустые обещания, хотя я её даже не просил.
Глядя на неё, Собиратель трупов цокнул языком.
— Ай-ай… Похоже, уже поздно. Говорят же: женщину, ушедшую к варвару, не стоит пытаться вернуть…
— А-а-а-а-а-а!!
К сожалению, судя по тому, как она визжала и тряслась от злости, словесную дуэль Вивиан проиграла вчистую.
А нам сейчас совсем не нужно, чтобы ходячий автомат чёрной магии, которому вот-вот драться рядом с нами, ослеп от бешенства.
— Жалкое зрелище.
Поэтому я вмешался, бросив фразу как бы между делом.
— Ревность маленького мужчины.
— ………Что?
Как и ожидалось, его задело сразу же.
— Ч-что… вы сейчас сказали?..
— Я сказал, что ревность маленького мужчины — жалкое зрелище.
— Ч-что за вздор! Т-тогда была боевая ситуация, и, разумеется…!
— А я говорил о росте.
Я оборвал его и перевёл разговор на рост. Видимо, такого он не ожидал: его будто заморозило.
Как если бы в игре его ввели в состояние грогги.
— Жалкое зрелище.
— ……
— Даже когда оправдываешься.
Я нанёс решающий удар, и, как и следовало ожидать, он так и остался стоять ледяной статуей, не в силах выдавить ни слова.
— Вау…
Даже Вивиан, которая только что визжала от ярости, разинула рот от восхищения этим подавляющим словесным разменом.
Похоже, вид того, как с противника за миг сняли кожу вместе с мясом, немного остудил её злость и помог прийти в себя, но…
— Разговоры окончены.
Мужчина, выглядевший как полевой командир противника, оттеснил Собирателя трупов назад и вышел вперёд.
Хм, этого я вижу впервые…
— Бьёрн Яндель, твои подвиги заканчиваются здесь.
— А?
— Но не тревожься. Славу, которую ты накопил, унаследую я.
Что за… По лицу вроде казался крепким парнем.
А реплика — чистый статист.
Ву-у-ух!
Я хмыкнул и метнул в него один ручной топор.
— Запомни имя человека, который тебя убьёт. Моё имя — Нортиа—!
— О, всё-таки такое ты блокируешь.
— …У-ух! Убейте его!
Приказ, отданный оборванным на полуслове типом, стал началом боя.
***
Хочу быть особенным.
Разве есть человек, которому чуждо такое желание?
Нет, вряд ли.
Ведь люди, как правило, все хотят быть особенными.
Так было и с одним белым мальчиком, родившимся в США.
С детства он любил комиксы.
Американские мультсериалы и комиксы, набитые клише про героев.
Но любимыми его персонажами всегда были «злодеи» — те, кто оставлял в истории сильное впечатление и уходил со сцены.
Они казались ему куда более особенными, чем герои, которым просто повезло получить силу и которые только и делали, что произносили правильные, красивые слова. Злодеи же делали всё, что хотели, и ставили этих самых героев в тупик.
Мальчик восхищался злодеями, но стена реальности была высока.
Я не особенный.
Эту истину, которую обычные люди обычно усваивают по мере взросления, мальчик тоже принял естественно.
Так мальчик стал мужчиной.
Я обычный.
Как бы он ни старался, этот факт не изменится до конца жизни.
Так он думал.
Пока не скачал читерскую версию игры, которую когда-то бросил на середине из-за чудовищной сложности, и не прошёл её до конца.
Начинается перенос.
С мужчиной случилось то, что бывает только в комиксах, романах и фильмах.
Перед глазами раскинулся игровой мир.
«Авет Некрапето».
У некрасивого толстяка появилось новое имя.
Здесь мужчина больше не был обычным.
У него были знания, которых не знали НПС, и перед ним открылось будущее, где он мог стать ещё особенным.
Пусть его и отвергали, называя «злым духом».
Даже это мужчина считал частью того, что делало его особенным.
И в самом деле — он был весьма особенным.
У него был талант, и среди «злых духов» он быстро вырвался вперёд, становясь сильнее.
Появилась слава, появились и завистливые взгляды.
Но чем дальше, тем безудержнее он становился.
Как злодей из какого-нибудь мультфильма, который не успокоится, пока не сделает всё, что ему вздумается.
«Почему вы должны умереть? Потому что вы слабы!»
«А ещё мне как раз нужен один подходящий труп!»
Чтобы стать сильнее, мужчина не брезговал ничем. В конце концов это и подставило ему ногу: его начали расследовать, а в ходе расследования вскрылось ещё и то, что он «злой дух».
И вот однажды, когда ему оставалось только ждать дня казни…
«В этом городе нет места, где ты мог бы жить».
Он пережил судьбоносную встречу.
«Иди за мной, Авет Некрапето. Я создам мир, в котором ты сможешь жить».
Оркюлис.
Безумная террористическая организация, осмелившаяся в этом городе поднять идею противостояния королевскому дому.
Не было причин не принять протянутую руку.
И дело даже не только в том, что это был его единственный путь к жизни. В его глазах сама эта группа выглядела круто.
Он последовал за командиром в подземный город и…
«С-Собиратель трупов…!»
Очень скоро получил дурную славу, превзошедшую прежнюю известность.
«Пф-сисисит!!»
С каждым днём его смех становился всё громче.
«Что вы все такие мрачные? Улыбайтесь!»
Он не мог сдержать удовольствия.
От того, что куда бы он ни пошёл, на него обращали взгляды.
От того, что эти люди плакали и смеялись от каждого его поступка.