Глава 360 — Допрос (2)

Поднявшись по лестнице на палубу, Рейвен поспешила в офицерскую каюту корабля.

Там уже собрались не только отправленный ею вперёд помощник заместителя командира, но и все командиры взводов корпуса.

— Госпожа заместитель командира Рейвен! Вы целы! Какое облегчение! Вы задерживались, и мы как раз собирались сами сформировать отряд поддержки...

— Мне нужно передать доклад. Прошу всех выйти.

— ...Что? А, да! Слушаюсь!

Приказ прозвучал слишком срочно, и офицеры, не задавая лишних вопросов, подчинились.

Через несколько секунд офицерская каюта опустела.

— ...

Рейвен с мрачным, растерянным лицом положила ладонь на установленный в каюте военный камень связи.

— Ниа Лафдония. Говорит Аруа Рейвен, заместитель командира Третьего магического корпуса. Моя группа задержалась, обеспечивая путь отхода бойцам, и только что вернулась. Прошу передать текущую сводку по обстановке.

[Ниа Лафдония. Говорит Элтора Терсерион, начальник штаба Третьего легиона. До меня дошло, что вы отправились сдерживать Кровавого рыцаря, и я, признаться, тревожился. Рад слышать, что вы целы.]

— ...Прошу прощения, но почему связь держите вы, начальник штаба, а не командующий легионом?

[Во время военных действий, если высший командир отсутствует, командование принимает второй по старшинству. В данном случае это я.]

— Отсутствует... вы сказали?

[Виконт Рамреонд погиб. Когда он, отдав приказ всем частям собраться, выдвинулся к месту сбора, на него напала группа преступников во главе с предателем Рикардо Рюхенпраха.]

— Не может быть...

[После того как все войска отошли на озеро, нападения прекратились, но ручаться за дальнейшее невозможно. До получения новых распоряжений примите командование своей частью и держите периметр под наблюдением.]

Следом коротко и чётко передали сведения о подтверждённых потерях и всё, что удалось выяснить о врагах, устроивших нападение.

А потом...

[Полагаю, всё необходимое я вам сообщил. Теперь ваш доклад. Это действительно был Кровавый рыцарь?]

На вопрос старшего по званию Рейвен без лишних подробностей изложила случившееся.

Она осталась, чтобы остановить Кровавого рыцаря.

Когда ей удалось прижать противника, к нему подошло подкрепление.

В ходе боя был убит Смотритель маяка, после чего враги отступили с помощью массовой телепортации.

Процесс она сжала до нескольких фраз и доложила лишь итог.

И дело было не только в желании сэкономить время.

Будь причина в этом, следующие слова не заставили бы её неловко замолчать.

[Убит Смотритель маяка... Что ж, лучшей новости я за последнее время не слышал. Вы отлично справились. Передайте Кровавой маркизе, что за этот подвиг ей положена награда.]

Начальник решил, что заслуга принадлежит Кровавой маркизе.

На деле всё было совсем иначе.

Рихен Шуйц.

Именно благодаря этому человеку никто не пострадал от печально знаменитого Кровавого рыцаря. И именно он в конце убил Смотрителя маяка.

Но...

[На этом связь заканчиваю.]

Рейвен так и не смогла произнести это вслух.

И только ли это?

«Амелия Рейнвейлз».

О женщине, которая в том бою отличилась не меньше Кровавой маркизы, она тоже умолчала. Хотя не сомневалась: это была та самая женщина из Ноарка, с которой они столкнулись тогда на острове Фаруне.

Рейвен намеренно скрыла сведения.

Она не солгала, но как военная — несомненно нарушила долг.

— Ха-а...

Она всегда честно выполняла свою работу, и теперь чувство вины давило на грудь тяжёлым камнем.

Но что ей оставалось?

Сперва нужно было разобраться в собственных мыслях.

«Рихен Шуйц...»

Так назвался тот мужчина.

До этого Рейвен думала, что Эрвен нашла человека, похожего на него, и водит его с собой.

Но, увидев [Гигантизацию], она впервые засомневалась.

А что, если это не просто похожий человек?

Что, если Эрвен звала его «дядей» именно поэтому?

Что, если он и правда жив?

— ...Не понимаю.

В голове царил хаос.

Ни в чём нельзя было быть уверенной.

То ей казалось, что это действительно он, то — что перед ней лишь человек со слишком многими сходствами.

Ведь явные различия тоже были.

«Рост и лицо».

И ещё...

[У вас... с-с-спина!..]

Когда она, сама не заметив, потянулась к ране и коснулась крови, та оказалась всего лишь горячей и липкой.

Его кровь должна была жечь.

Было и другое различие.

«...Он слишком силён».

Тело, выдержавшее ауру Кровавого рыцаря.

Странная способность отражать магию.

И сверхспособность, позволявшая притягивать врагов ветром.

Прежний Яндель не смог бы явить такую мощь в бою с подобными противниками.

Но...

«Прошло время».

Он мог съесть новую эссенцию и стать сильнее.

В конце концов, за два года и сама Рейвен, и Эрвен, ставшая одной из Семи Сильнейших, изменились очень сильно.

«Тогда...»

Чем дольше Рейвен раскладывала по местам сведения, обрушившиеся на неё за такой короткий срок, тем яснее понимала: сама склоняется к мысли, что Бьёрн Яндель жив.

Решающей оказалась Амелия.

До истины тогда так и не докопались, но в его смерти с самого начала оставались вопросы, с которыми Рейвен не могла смириться.

И вот человек, пропавший вместе с ним, вдруг оказался жив и невредим.

Это почти прямо указывало: он тоже мог выжить.

Проблема была в другом.

«Если это правда господин Яндель... что мне тогда делать?»

Бьёрн Яндель — злой дух.

Королевский дом уже официально объявил об этом, а Рейвен знала правду ещё до объявления.

Потому что видела то лицо.

[Вы сказали, что о господине Янделе пойдут слухи, будто он злой дух. Но это ведь... не просто слухи?]

Миша, которая среди всех их товарищей знала Янделя дольше и ближе остальных, тогда не ответила.

Но правда дрожала в её глазах.

Цок. Цок.

Рейвен впервые за очень долгое время принялась грызть ноготь.

Эта привычка возвращалась только тогда, когда её загоняли в угол.

Обычной ясности взгляда на саму себя не было и следа.

В ней жила часть, которая хотела, чтобы этот мужчина оказался Янделем.

И другая — та, что молила об обратном.

Но...

— Что ж, ничего не поделаешь. Придётся проверить.

Рейвен наконец решилась.

Она знала: как бы ни было страшно, нельзя отворачиваться и бежать от того, что обязана сделать.

***

№399 «Клетка молчания».

Номерной предмет-ловушка, срабатывающий, когда в определённом радиусе применяют способность пространственного перемещения.

— Эта женщина... она ведь не собирается бросить нас здесь навсегда?

— Придёт. Причём, думаю, скоро.

— Почему вы так уверены?

— Потому что эти прутья не будут держаться вечно.

Точнее, после срабатывания клетка сохранялась два часа.

Зато перезарядка у неё была чудовищно долгой.

«И ещё — бить пленников, пока они внутри, нельзя».

В этом и заключалась главная слабость Клетки молчания.

Предмет, предназначенный исключительно для «удержания», не больше.

Когда он срабатывал, атаки извне тоже полностью отсекались.

Поэтому обычно поступали так: запирали цель, строили вокруг неё окружение, а когда эффект спадал — наваливались толпой...

Тук.

Стоило из-за коридора донестись шагам, как солдат, поставленный тюремщиком, повернулся туда и вытянулся в приветствии.

— Ниа Лафдония!

Ага. Пришла.

— Спасибо, что присмотрели за ними. Мне нужно поговорить с этими людьми, так что оставьте нас ненадолго. И всё, что здесь произойдёт, пусть останется между нами.

— Есть!

Рейвен вернулась примерно через час, одна. Солдата она тоже отослала, избавившись от лишних ушей.

Знак был хороший, но расслабляться рано.

Она остановилась перед железными прутьями и молча посмотрела внутрь. Я заговорил первым:

— ...Что вы намерены с нами делать?

— Вы всё ещё собираетесь говорить таким тоном?

Ха. С места в карьер.

Может, уже раскрыться и попробовать уговорить её помочь?

Пока я колебался, Рейвен продолжила:

— ...Снимите шлем.

Лицо я ей всё равно уже показывал, так что без сопротивления снял шлем, испачканный кровью Смотрителя маяка.

Как ни странно, выражение Рейвен не изменилось.

— ...И доспех тоже.

Хо-хо. За кого она меня принимает?

Мужчина и женщина старше семи лет, как говорится, даже за одной циновкой не сидят.

— Противоправным требованиям сексуального характера я подчиняться не стану. Даже если бы я был женщиной, подобное требование...

— Что вы сейчас вообще несёте?

Я собирался логически объяснить, почему не могу снять доспех, но Рейвен лишь уставилась на меня каменным взглядом.

Нет, ну так даже страшновато...

— Я ещё не докладывала о вас. И о госпоже Рейнвейлз, которая стоит рядом с вами, тоже. Но если вы не выполните моё требование, всё измен...

— Сниму.

— Речь... стала короче?

Да какая уже разница. Пути к отступлению всё равно нет.

Вместо длинного ответа я снял доспех, изуродованный со стороны спины.

И тогда...

— ...!

Впервые на лице Рейвен что-то дрогнуло.

Её взгляд, смятенный и неверящий, застыл на татуировке, скрывавшейся под доспехом.

Фух. Даже легче стало.

— Давно не виделись, Рейвен.

— ...

— Ты ведь примерно этого и ждала, разве нет?

В ответ на мой вопрос Рейвен закусила губу и впилась в меня взглядом.

— И всё равно... я надеялась, что ошибаюсь.

— Потому что я злой дух?

— Да. Лучше бы вы остались просто хорошим воспоминанием...

Голос Рейвен оборвался на горькой ноте.

У меня тоже сжало сердце.

Понятно.

Вот чего ты принять не можешь: что я — злой дух.

— Подожди!

— ...?

— Рейвен, насчёт того, что я злой дух, это недоразумение.

Я поспешно взялся её убеждать.

— Недоразумение?

— Да. Я не злой дух.

— Тогда что это за вид?

Рейвен сжала кулаки, не сводя с меня глаз.

— Судя по всему, вы съели эссенцию вроде «костяного рыцаря», как когда-то госпожа Айнар, и уменьшили рост... Но если вы не злой дух, зачем вам было заходить так далеко и скрывать личность?

Да, этого вопроса я и ждал.

— Когда я вернулся, королевский дом уже сделал это объявление. Я навёл справки и понял, что там слишком много подозрительного. Поэтому решил пока скрываться.

— ...Я признаю, что в том объявлении хватает странностей. Но «пока»? И что значит «вернулся»? О чём вы вообще?

Отлично. Любопытство я зацепил.

— История длинная. Есть такая вещь — Осколочный камень записей...

— Стойте!

Я уже собирался рассказать обо всём, что произошло, но Рейвен перебила меня и оборвала разговор.

— Не нужно расписывать всё по пунктам. Этого будет достаточно.

В её руке оказался знакомый предмет.

№7234 «Искажённое доверие».

Расходуемый предмет, при активации не позволяющий никому в радиусе десяти метров произнести ложь.

— Господин Яндель, вы ведь знаете, что это такое? Когда-то в Лесу доппельгангеров мы получили его от господина Партейана. Позже у нас остались средства из военного бюджета, и я восстановила израсходованные заряды.

Уф. Подготовилась так подготовилась.

Вууум...

Пока она говорила, Рейвен, похоже, уже нажала кнопку активации: стрелка, вделанная в диск размером с компас, пришла в движение.

И тогда...

— А теперь скажите. Это действительно недоразумение?

Рейвен смотрела на меня в упор.

«...Сработает ведь?»

Я думал именно так, но всё равно заметно напрягся.

Ведь я ни разу не проверял на практике, работает ли «подарок» Аурила Гависа как надо.

Вообще-то я собирался потом купить «Искажённое доверие» или что-то похожее, проверить всё заранее и только после этого выходить на испытание.

Но...

— Рейвен, это действительно недоразумение. Я не злой дух.

Раз я смог это произнести, значит, «подарок» сработал как...

Щёлк.

Стрелка, до того двигавшаяся ровно, вдруг остановилась.

— ...Что вы сейчас сделали?

— Э-э...

Когда я замялся, стрелка снова пошла.

Может, какой-то сбой?

— Я и сам не очень понимаю...

Я поспешил сделать вид, будто ничего не знаю, и с новым тиканьем «Искажённое доверие» снова остановилось.

А потом...

Тик. Тик.

Прошло немного времени, и стрелка снова продолжила ход.

— ...Почему, когда говорит господин Яндель, «Искажённое доверие» останавливается?

На вопрос Рейвен я сглотнул.

«Нет, ну он же сказал, что такие предметы больше на меня не повлияют...»

Чёртов старик.

Если это работает вот так, можно было предупредить заранее!