Глава 952 — Дракон Ринне (4)

«Что за чёрт?! Кто он такой?! Как… Как человек может выдыхать драконье дыхание?!»

По всему телу синего дракона пробежал ледяной холод. Для ледяного дракона холодное тело было обычным делом, но это ощущение отличалось — оно пробирало до самой сердцевины.

Он чувствовал страх. Настоящий страх.

Дракон, сильнейшее создание в мире, дрожал перед каким-то человеком.

Ему хотелось верить, что он ошибся, но…

[Эм… Сколько мне ещё так лежать?]

Когда ты лежишь мордой в землю, отрицать правду становится трудно.

— Пока я не скажу, что хватит.

Синий дракон замолчал. Он прекрасно понимал: то, что он видел, не могло быть обычной галлюцинацией. Человек перед ним только что сделал нечто такое, на что способен один лишь дракон.

И дело было не только в том, что человек использовал драконье дыхание. Сама сила этого дыхания опиралась на драконью речь.

Драконья речь была силой, присущей исключительно драконьей расе. Другие расы не могли её скопировать.

Не отрывая головы от земли, он с тревогой покосился на Дэйви, который молча смотрел на него сверху вниз.

— Ну что? Почему больше не дерзишь, как раньше?

[П-прошу прощения-я-я!!]

«Этот человек — чудовище!»

Огромный синий дракон издал жалобный вопль, настолько покорный, что с его благородным происхождением он сочетался почти нелепо. Но выбора у него не было: иначе из этой ситуации живым не выбраться.

Да, стоявший перед ним человек сказал, что не убьёт его. Но почему-то именно это звучало ещё страшнее самой смерти.

Его собственное ледяное дыхание было полностью поглощено тёмным дыханием Дэйви. А прочное тело, покрытое ледяной бронёй, тот одним ударом кулака разбил и расколол на куски.

Синий дракон никогда не думал, что человек может сравниться с его благородной силой — не говоря уже о том, чтобы превзойти её.

Он всегда считал собственную жизнь величайшей ценностью, поэтому без особого труда признал: сейчас единственный способ пережить катастрофу — быть послушным.

— Теперь отдавай.

[Простите? Ч-что именно?..]

— Всё, что ты стащил из логова красного дракона, — цокнув языком, ответил Дэйви.

[О-откуда вы об этом знаете?!]

— Хочешь получить ещё или просто отдашь и сэкономишь всем время?

Увидев его холодную улыбку, синий дракон задрожал всем телом.

Он всего-то наведался в логово Рудела — красного дракона, с которым обычно постоянно препирался, — чтобы провернуть мелкую пакость. Пока Руделита не было, синий дракон вынес оттуда всё подчистую, лишь бы позлить его.

Но теперь непонятно откуда появился этот странный человек и потребовал отдать всё ему. Как дракон, он считал, что даже у гордости есть предел тому, сколько можно проглотить, опустив голову.

[Я-я всё отдам!]

— Вот и славно.

Синий дракон открыл своё личное Карманное измерение и начал выгружать всё, что в нём было: редкие артефакты, сверкающие мечи, искусно выкованную броню и ценные сокровища. Он отчаянно надеялся, что Дэйви оставит его в покое, как только получит всё.

Если Рудел вернётся и устроит скандал, что ж, всегда можно будет перевести стрелки на этого безумного человека. Если выйдет насолить и Руделу, и человеку перед собой, результат даже можно будет считать победой.

Сейчас же он думал только о том, как сбежать от этого ужасающего человека, а потом обо всём доложить старейшинам.

Натянув самую угодливую улыбку, он едва ли не ползал перед Дэйви, выпрашивая пощаду.

— Это всё?

[Д-да! Это всё!!]

— Больше ничего? Тогда, пожалуй, разделаю тебя на драконье сашими. Говорят, драконье мясо отлично укрепляет мужскую силу.

**гр-р-р!!**

Синий дракон издал пронзительный крик ужаса. Он понял: человек и правда не шутит насчёт сашими. Если это продолжится, он даже сопротивляться не успеет — его просто убьют.

Нужно было срочно придумать, как изменить мнение Дэйви.

«Думай! Думай! Чего он хочет?!»

Лихорадочно напрягая драконий мозг, он вдруг блеснул глазами — его осенило.

[Н-ну… честно говоря, драконье мясо не так уж полезно для мужчин. Но вот… если использовать это…]

Синий дракон нервно достал из Карманного измерения маленький флакон.

[Для людей эта вещь творит чудеса. Особенно популярна среди драконов-мужчин — драконицы часто дарят её мужьям, потому что эффект наступает сразу.]

— О-о…?

Когда Дэйви расплылся в коварной улыбке, синий дракон внутренне возликовал. Расставаться с такой редкостью было жаль, но самому ему она всё равно была без надобности.

В конце концов, Руделит когда-то фыркнул ему в лицо:

«Афродизиак? Ты рехнулся? Ты же всё равно целыми днями торчишь в логове, как лут-гоблин, который собирает снаряжение из подземелий».

Оскорбительно, конечно, но Сапфир понимал: Рудел был не так уж неправ.

«По сравнению с собственной жизнью отдать это — вообще ничто!»

— Ладно. Раз ты готов отдать даже это, на этот раз я тебя отпущу.

Он снова мысленно возликовал, решив, что спасён. Но всё равно нужно было убедиться наверняка.

[Вы… вы правда меня отпустите?!]

— А что, лучше сварить из тебя драконий суп?

[Н-нет!!]

— Тогда вали.

Получив помилование, он вскочил и поспешно активировал варп. К счастью, его замороженная мана наконец снова пришла в движение.

Он не мог поверить, что простой человек способен заморозить ману дракона. Значит ли это, что этот человек достиг уровня, который даже драконам даётся с трудом?

Пока эти мысли метались у него в голове и он готовился сбежать, Дэйви вдруг окликнул его:

— Ещё кое-что.

[Ч-что такое?]

— В последнее время монстры всё чаще сбиваются в стаи, словно действуют ради одной цели. Они наводят хаос по всему миру.

Синий дракон застыл на полушаге.

[Н-ну…]

— Это ваших рук дело?

Если к этому были причастны драконы, вывод напрашивался один: они вступили в союз с созвездиями.

Причина была проста. Монстры нападали, чтобы уничтожить еретиков, а эта цель напрямую совпадала с интересами Созвездия Весов.

[Эм… У драконов, конечно, есть способность направлять движение монстров с помощью Страха, но…]

— Значит, драконы?

[Цк… Не стоило бы мне об этом говорить, но… из-за кое-каких неприятных событий в прошлом мы, драконы, в последнее время находились в спячке. Я сам проснулся всего две недели назад.]

— И?

[С остальными то же самое. Как раса мы решили не вмешиваться во внешние дела и лишь изредка предаваться своим играм. Я понятия не имею, о чём ты говоришь.]

Его глаза тревожно забегали. Он не лгал — слишком боялся, что, соври он этому дьяволу в человеческом обличье, точно умрёт.

[Какой бы ответ ты ни искал и чья бы таинственная рука ни стояла за кулисами, скорее всего, это не мы.]

— Хм… Есть ли среди созвездий кто-то, кто способен управлять монстрами? Один подозреваемый у меня на примете есть…

[Тогда… можно мне уже идти?]

— Да. Проваливай, пока я не передумал.

Хотя Сапфира насторожило, как легко Дэйви позволил ему уйти, задерживаться он не стал. Его волновало лишь одно — оказаться как можно дальше от этого места.

А Дэйви смотрел вслед улетающему дракону с хитрой усмешкой.

— Вот и хорошо. Лети далеко-далеко. Заодно восстанови связь со своими сородичами.

* * *

Когда Руделит услышал о столкновении с синим драконом, выражение его лица стало сложным.

Живых синих драконов оставалось всего двое: старейшина и Сапфир, его соперник на всю жизнь.

Старейшина синих драконов обладал невероятной мощью — слишком великой, чтобы даже этот чудовищный человек мог с ним справиться. Значит, избить так могли только Сапфира.

«Ха-ха! Так ему и надо! Грязный ворюга».

Объём маны не всегда определял боевую силу, но реальность всё равно оставалась суровой.

И всё же мысль о том, что его ровесника и давнего соперника одолели так легко, пробирала Руделита холодом. Если Дэйви когда-нибудь узнает, что он тоже дракон, страшно даже представить, что случится.

Но сильнее всего его озадачивало другое: почему Дэйви вообще оставил Сапфира в живых?

Он вёл себя так, будто готов вырвать дракону крылья и сердце в ту же секунду, как увидит.

И всё же отпустил Сапфира.

По всему, что Руделит успел заметить, Дэйви не был человеком, который сделал бы такое без причины.

Значит, здесь было что-то ещё. Какая-то скрытая причина, которую он упускал.

Вот только Руделит понятия не имел, какая именно.

* * *

Сапфир, едва ускользнувший от чудовищного человека, чувствовал, как по всему телу течёт холодный пот.

**вжух!**

Влетев в огромный кратер вулкана, он сменил драконий облик на человеческий. Затем тяжело двинулся вперёд, раздражённо бормоча себе под нос:

— Что это вообще за чудовище… Кто он такой?!

Он не мог понять, как простой человек оказался настолько силён, что внушил страх дракону ранга вирма вроде него. И, что ещё хуже, Руделита он так и не нашёл.

— Нужно немедленно доложить.

С этими словами Сапфир направился туда, где собрались старейшины драконов.

Живых старейшин-драконов осталось совсем немного.

Трое, если точнее: синий дракон, чёрный дракон и зелёный дракон.

— Старейшины, — почтительно произнёс Сапфир, входя.

— Сапфир, это ты?

— Да. Владыка уже пробудился?

— Как видишь, нет, — вздохнул Марин, старейшина синих драконов и отец Сапфира. Его длинная борода качнулась, когда он снова тяжело выдохнул. — Кстати, я ясно велел тебе привести Руделита. Почему ты вернулся один?

— А… насчёт этого… — Сапфир замялся, и лицо его стало беспокойным. — Руделит пропал. И… появился человек. Человек, способный использовать драконье дыхание.

Воздух вокруг мгновенно застыл. Лицо Марина потемнело.

— Ты сейчас сказал правду?

— Да. Я предлагаю принять меры по—

— Меры? — фыркнул старейшина чёрных драконов. — В этом нет необходимости. Наверняка жалкая человеческая имитация, не более.

— Старейшина, — осторожно вмешался Сапфир. — Дыхание, которое он использовал, было тёмным.

— …

Старейшина чёрных драконов вздрогнул, а его пронзительный взгляд сузился от ярости из-за того, что его перебили. На мгновение показалось, будто он готов разорвать Сапфира прямо на месте.

— Ты уверен, что не ошибся?

— Да. Более того, сила его дыхания… полностью подавила меня. Думаю, мы не можем позволить себе игнорировать его существование…

В зале снова повисла тишина.

Наконец старейшина чёрных драконов медленно поднялся.

— Куда вы, старейшина? — спросил Марин.

— Хочу сам проверить, есть ли в словах этого мальчишки хоть крупица правды.

— Сядь. Сейчас не время тревожиться из-за какого-то человека.

— …

— Сапфир, ты снова отправишься на поиски Руделита. Если этот глупец не примет роль церемониального жреца, на этот раз мы действительно проиграем. Кроме того, судя по докладам разведчиков, он связался с некой странной сущностью.

— Странной сущностью?

— Да. Чем-то… почти божественным. Если им удастся низойти в этот мир и принести бедствие, наше положение станет куда сложнее.

Услышав это, Сапфир молча кивнул, но в следующее мгновение его тело напряглось — в голову пришла другая мысль.

— Отец… вы хотите сказать, что именно Руделит станет церемониальным жрецом?

— А в этом есть проблема?

— Конечно есть! Престижная роль церемониального жреца — всего лишь ширма! Разве это не сделает Руделита жертвой, которую принесут ради пробуждения силы расы драконьих богов?!

— Это не твоё дело.

— Отец!!

— Сапфир! — резко оборвал его Марин. — Это официальное собрание. Здесь ты будешь обращаться ко мне как к старейшине.

Сапфир стиснул зубы, но промолчал.

— Что до того человека, позже я разберусь с ним сам.

Сапфир верил: каким бы сильным ни был этот человек, от хватки старейшины драконов он всё равно не уйдёт.

И всё же где-то в глубине души оставалось тревожное чувство. Он невольно задавался вопросом: а показал ли тот человек свою истинную силу?

«Нет, сейчас не время думать о нём. Руделита выбрали жертвой — сначала нужно найти его и предупредить».

Сапфир прикусил губу, скрывая раздражение.

Драконы ослабли и раскололись, оказавшись в таком шатком положении.

Это бесило.

Мысли ChubbyCheeks и FriedNook

Мысли Editorb

Похоже, люди СОВСЕМ мимо, если думают, что драконы полностью вымерли, лол