Глава 539 — Персерк Король (11)

Все разом умолкли и повернулись к нарушительнице спокойствия. Молодые дворяне, ещё толком не понявшие, что происходит, покраснели при виде её сияющей красоты, а в голове Персерк лихорадочно складывались кусочки происходящего.

«Не сходится. Кто-то лжёт. Но Дэви ничего странного не заметил. Значит, с самого начала…»

В этой истории был замешан ещё один человек.

— Пер… Кхм! Принцесса-консорт, вы хотите что-то сказать?

Король Крианес едва не обратился к Персерк по имени, но вовремя осёкся, вспомнив об этикете [1]. Её нынешний статус принцессы-консорта был несколько неоднозначным, однако, похоже, никого это не заботило.

В этой стране уже никто не смел перечить желаниям Дэви. Пусть он и лишился права наследования, само его существование оставалось одной из главных опор государства. Сказать, что власть всей дворянской фракции перетекла к одному Дэви, не было преувеличением.

— Позвольте мне сперва кое-что уточнить, Ваше Величество, — произнесла Персерк. — Если подтвердится, что дочь герцога Юрбары ответственна за распространение наркотика, какая участь её ждёт?

— Изготовление и распространение столь мерзкого и гнусного зелья — преступление непростительное. Её следует немедленно арестовать и казнить вместе со всей семьёй.

Дворяне и члены королевских родов нередко баловались самыми разными дурманами: табаком, слабопривыкающими настойками и иными стимуляторами, не вызывавшими серьёзной зависимости. Однако Лунный мёд, из-за которого поднялся нынешний шум, был совсем не таким веществом. Он находился под строжайшим запретом, а его использование само по себе свидетельствовало о злонамеренности.

— Дочь герцога Юрбары не лгала.

— Что вы хотите сказать…?

— Она понятия не имеет о Лунном мёде.

Слова Персерк всколыхнули зал.

— На каком основании вы её защищаете, принцесса-консорт? Вы ведь понимаете, что вас саму подозревают в употреблении Лунного мёда…

— Ответь мне, дочь герцога Юрбары.

Не обращая внимания на слова дворянина, Персерк подошла к плачущей девушке и спросила:

— Ты знала о Лунном мёде?

— Нет, не знала! Я просто… я пошла с остальными леди в тот тихий лес только потому, что… потому что ревновала! Да! Я тоже хотела попросить принца Дэви дать мне шанс! А ещё я разозлилась, когда они сказали, что вы простолюдинка…

В её словах не было обмана.

Улыбка Персерк стала глубже.

«Так я и думала. Не ожидала, что она осмелится говорить о Дэви такое у меня за спиной».

Настроение у Персерк вмиг испортилось, и на мгновение ей захотелось просто оставить всё как есть. Но это была не пустая вспышка ревности — нужно было проверить дальше. Быстро обдумав всё, она снова заговорила:

— Она не лжёт.

— Вы хотите сказать, что способны отличать ложь? Именно это?

— Точнее, чувствовать её.

— Тогда, если следовать вашим словам, принцесса-консорт, среди этих леди солгал кто-то другой? — продолжил расспросы король Крианес.

Персерк покачала головой.

— Остальные леди тоже не лгали.

Она произнесла это с лёгкой улыбкой, и на лицах дворян проступило замешательство.

— Если одна сторона не лжёт и другая тоже, тогда где же ложь?

— Согласно расследованию королевской стражи, намеренно распространить наркотик могла только одна из присутствующих! А по обстоятельствам главной подозреваемой остаётся дочь герцога Юрбары, которая подавала чай.

— Вы шутите в такой важный момент?!

Пока перепуганные леди бросали друг на друга взгляды, Персерк продолжила:

— Верно. Те, кто заявлял о своей невиновности, говорили правду.

— Тогда…

— Значит, лжец — тот, кто ничего не сказал.

Тот, кто ничего не сказал. Среди рыдающих леди действительно была ровно одна, кто с самого начала не произнёс ни слова. Персерк подошла к этой девушке — единственной молчавшей, старательно слившейся с фоном.

— Среди всех, кто клялся в невиновности, только одна осталась молчать. То ли из благоразумия, то ли потому, что знала правду.

Персерк спокойно спросила у стоявшей на коленях блондинки:

— Леди, что вы думаете о моих словах?

Её тон звучал так естественно, словно особа королевской крови свысока обращалась к подданной. И всё же никому это не показалось неуместным — настолько органично это выглядело.

— Леди Сесили? Ах, нет… даже это имя звучит ложью. Значит, ты не она, верно?

Ненадолго задумавшись, Персерк широко улыбнулась.

— Командир отряда убийц королевства Болтис? Что привело тебя из страны, чьи отношения с нами нельзя назвать дружескими? Зачем выдавать себя за леди и устраивать весь этот спектакль?

Сесили, притворявшаяся юной леди, застыла от потрясения.

— Это… Нет, о чём вы вообще говорите?!

— Обладатели особых способностей пользуются силой, которую трудно обнаружить или подавить одной лишь маной, — сказала Персерк.

Сесили сорвалась на крик:

— Что за бред ты несёшь, Персерк?! Хочешь сказать, это я подмешала что-то в чай? Тогда остальные леди увидели бы! Я ничего не делала!

Персерк улыбнулась в ответ на её вспышку.

— Если распылить наркотик в воздухе в виде порошка, действие проявится само. Что скажешь, леди? Немного растерялась, когда я раскрыла твой настоящий замысел?

Говоря спокойно, Персерк подошла к Сесили с лучезарной улыбкой и положила ладонь ей на щёку.

— Другие могли не понять, но Дэви достаточно чуток, чтобы заподозрить тебя. Поэтому ты и подкупила осведомителя, чтобы тот подсунул ему ложные сведения.

Игривость исчезла с лица Персерк.

— Я очень не люблю, когда кто-то нацеливается на Дэви.

В тот же миг из Персерк вырвалась огромная волна маны, придавившая всё вокруг.

— Обладатели особых способностей владеют силой, отличной от маны, чем-то ближе к сверхспособности. Нельзя сказать, что на неё невозможно повлиять. Просто это не так легко, как с маной.

Давление, обрушившееся на всех, действительно было маной. Точнее, магической энергией, которой владела Персерк. В прошлой жизни она была магом 8-го круга, и замаскировать собственную магическую силу под ману для неё не составляло труда.

Сесили задыхалась под этим давлением.

— Что это за мана такая?!

Обычные дворяне, казалось, лишь испугались, но придворные маги и все, кто умел обращаться с маной, были поражены масштабом силы Персерк.

В конце концов верёвки, связывавшие Сесили, лопнули, и она машинально потянулась за чем-то у себя за пазухой.

Одним лёгким жестом Персерк впечатала её в землю.

— Кха-а!

Легко наступив на извивающуюся Сесили, Персерк улыбнулась по-настоящему зловеще. Дворяне ошеломлённо наблюдали за происходящим, понимая, что ситуация разворачивается совсем не так, как они ожидали.

— Значит, в королевстве Болтис ты целилась в нас с Дэви? — спросила Персерк.

С улыбкой, напоминавшей улыбку жестокой королевы-садистки, она добавила:

— Что ж, неважно. Заодно выпущу пар.

— Она спятила?!

Под чудовищным давлением земля перекосилась, прижимая Сесили. Её тело начало меняться: вытягиваться, становиться тоньше; золотистые волосы потемнели до каштановых, а лицо обрело совсем другие черты.

— Имитатор. Довольно редкий обладатель особой способности.

Подавляющее присутствие Персерк невозможно было не почувствовать. Сесили отчаянно пыталась вырваться, но Персерк холодно и безжалостно подавляла любое сопротивление.

Только Барис ощутил, как по спине пробежал холодок. Остальные ничего не заметили, а он ясно видел лицо Персерк и понял кое-что.

«Что я только что увидел?»

Он протёр глаза, пытаясь убедиться, что ему не показалось, но в столешницу, на которую он опирался, вдруг вонзился чёрный клинок и заставил его замереть. Его взгляд встретился с глазами Персерк, и та беззвучно велела ему молчать.

И тогда до него дошло.

Она всё это время притворялась.

От одной мысли о воспоминаниях и историях о Персерк, которыми делился Дэви, становилось не по себе. Было ли это её настоящей натурой? Или всего лишь ролью?

Если вспомнить, привычный образ Персерк напоминал принцессу Палланской империи: не безупречно праведную, но искренне добрую и любящую; игривую, но всё больше уязвимую перед Дэви.

Казалось, в её характере смешались две принцессы — Иллина и Аэрия. От этого осознания Барису стало тревожно. Если всё это было игрой, тогда какой же Персерк была на самом деле?

* * *

Войдя в маленький сад, где у Персерк и леди произошла стычка, Дэви медленно перевёл взгляд на пруд и закрыл глаза. Этот сад был мало кому известен. Для него же он хранил несколько драгоценных воспоминаний о матери.

— …земля оттаяла.

Это был обрывок его памяти.

[Дэви. Это любимое место твоей матери. Однажды, если тебе станет тяжело, приходи сюда…]

Воспоминаний о матери у него было немного. До того как в нём пробудилась память прошлой жизни, он просто принимал это как данность, но после осталась лишь горечь. Даже теперь почти ничего не изменилось. Изначально он собирался привести Персерк сюда и поделиться с ней воспоминаниями о матери. Но их время прервали.

— Выходите.

По его приказу из теней вышли трое мужчин в чёрном.

— Нашли?

— Вот почему я доверял только Айне. Этого проклятого благодетеля или кем он там себя считает — быстро найти и притащить ко мне.

В информационной гильдии «Эхо», с которой он поддерживал связь, были люди, которым Дэви не мог доверять. Этих троих он раньше не видел — именно их гильдия «Эхо» назначила ему осведомителями после ухода Айны.

— Задам всего один вопрос.

После его слов атмосфера вокруг мужчин изменилась.

— Почему вы дали ложные сведения?

**Шух!**

Внезапно один из мужчин бросился на Дэви с покрытым ядом кинжалом. В то же мгновение брызнула кровь, и тело нападавшего дёрнулось. Было ясно: атаковал один из осведомителей в чёрном, но на землю рухнул не Дэви — рухнул он сам.

— Как…?

Острый кинжал, смазанный ядом, не смог пробить даже одежду Дэви, не говоря уже о коже.

«Если я выдержал прямой выстрел в лоб из крупнокалиберной винтовки иноземца, неужели меня остановит слабенько зачарованный клинок?»

**Шух!**

**Лязг!**

Дэви двинулся быстрее двух оставшихся. В один миг один из них рухнул, истекая кровью, а второго Дэви схватил за шею и впечатал в деревянный столб. Тот рефлекторно попытался вырваться, но Дэви сделал вид, будто отпускает его, и тут же ударил в солнечное сплетение, по локтю и в основание носа, полностью сбивая ему движение.

— Угх!

Дэви размял шею и снова швырнул его в столб.

**Треск!**

Дерево не выдержало грубой силы и с громким треском раскололось.

— Я задал вопрос, а в ответ на меня напали. Значит, отвечать ты не собираешься?

Мужчина с ненавистью уставился на Дэви, а затем сжал челюсти.

5-й ранг [Очищение]

Он собирался раскусить капсулу с ядом и покончить с собой, но ещё не до конца понял, кто стоит перед ним.

— Я могу обезвреживать яды. И очищающей магией тоже могу временно остановить действие отравы. Так что лишнее самоубийство нам ни к чему. Поговорим.

— …

— Не хочешь говорить? Раз уж никто не смотрит, можно действовать чуть грубее.

[Проклятие Берши]

[Усиление чувств]

**Вууум!**

Когда чувства мужчины обострились до предела, Дэви зажёг в другой руке чёрное пламя.

— Редко кто выдерживает это до конца.

[Огонь Самадхи]

[Проклятие чёрной магии]

[Комбинация]

[Огонь допроса]

Пламя охватило его.

— А-а-а-а!!!

— Не торопись.

Для бывшей Владычицы демонов Персерк была слишком чистой и хрупкой. Дэви не мог позволить ей участвовать в таких грязных делах. Она была не настолько наивна, чтобы ничего не понимать, но из-за её мягкой и доброй натуры подобную грязную работу ему следовало брать на себя.

— Верно, кровавой работой займусь я. А теперь выкладывай всё, что знаешь. Не волнуйся! Если умрёшь, так ничего и не сказав, я вытащу сведения из твоей души.

Похоже, они целились и в Персерк, и в Дэви. Но это уже не имело значения.

— За то, что сделал мою жену целью, придётся дорого заплатить. Ублюдок.

Его гнев тяжёлой волной прокатился по саду.

1. В оригинале король использует слово «сэ-а-ха» — фамильярное обращение свёкра к невестке. ☜