Глава 553 — Смерть Иллина (1)

Дэйви пришёл к выводу, что с помощью ключа измерений можно путешествовать по разным мирам, но одно место по-прежнему оставалось недоступным: Земля. Было неясно, связано ли это с тем, что Земля являлась святилищем бога Нельтарида, или с самим существованием Дэйви.

Тем не менее сведения о Земле были необходимы, особенно потому, что до конца неясно, является Нельтарид союзником или врагом. Следовало подготовиться к любому исходу.

— Береги себя, сестра. Я скоро вернусь.

С решительным лицом Гидро Цитрус Флейвор Стар — или просто Гидро — крепко сжал руку женщины, прежде чем уйти. Он сказал:

— Прошу, я рассчитываю на тебя. Я пока не могу полностью доверять тебе. Твоя история слишком нереалистична.

— Это понятно.

— Но боль, которую эти ублюдки причинили мне и сестре, была настоящей. Даже если они просто усилили ощущение боли, такие мучения невозможно подделать.

Гидро и другие пришельцы из иных миров существовали под несколькими ограничениями, наложенными богом Нельтаридом. Одним из них был «диссонанс реальности» — неспособность легко принять это место как настоящее. Однако благодаря запретному искусству Гидро смог частично обойти это ограничение.

После того как Дэйви исказил эту преграду, Гидро почувствовал, будто раньше находился под гипнозом, и сперва был сбит с толку.

— Ещё раз спасибо.

— Просто запомни то, что я сказал. На всякий случай.

— Не понимаю почему, но запомню.

Поблагодарив Дэйви, Гидро медленно протянул руку в пустоту и исчез, словно растворился в ничто.

— Мне было интересно, как столько людей смогли путешествовать между измерениями, но этот способ поразителен.

— Думаешь, разобралась?

— Это связь.

Выглядело как межпространственное перемещение, но по сути было ближе к соединению. Проще говоря, крошечные души двигались по проходам, открытым Нельтаридом, связывая души Земли с телами, созданными здесь. Поэтому даже если они умирали здесь, там им ничего не вредило.

— А исчезновение физического тела?

На этот вопрос Дэйви небрежно предложил теорию:

— Аватар, созданный непосредственно богом. Форма, существующая без формы. Тело, в которое высшие силы могут просачиваться по желанию. Если это создал Нельтарид... возможно, это его собственный аватар.

Эти существа дышали, но не умирали бы и без дыхания. Если эти аватары действительно созданы из божественной плоти Нельтарида, всё сходилось: их уникальные силы, физиологические явления и игровые особенности. Им не требовалось дышать или испражняться, и они обладали способностями, соответствующими игровым элементам.

«Вот это... я хочу».

Дэйви не смог скрыть хитрую улыбку.

* * *

Диапазон обнаружения Ринне не покрывал весь континент, однако, учитывая ограничения, она могла стратегически перемещаться, чтобы находить цели, почти как в игре за контроль территорий. С учётом масштаба и тайной природы противника Дэйви не собирался справляться в одиночку. Если были союзники, он, несомненно, собирался их привлечь.

Уже сообщив Салливану через Иллину часть происходящего, Дэйви тайно связался с их силами. Скрытные письма были отправлены великой герцогине Кэтрин Карабелле из Линдисской империи, императору Деорте эль Линдису, Хеллисону Валестии — Великому мудрецу Красной башни, а также Фрэнсису, Кукольнику и главе Школы алхимии. Все подтверждения получила Персерк.

Неожиданно участие Салливана оказалось занятным. Это был человек, готовый любой ценой защищать младшую сестру. Его открытая поддержка королевства Роуэн во время войны Роуэна и Болтиса была связана с тем, что он знал: Дэйви способен защитить Иллину. Раз он настолько предан безопасности сестры, мог ли он не иметь связей с Иллюминатами? Учитывая, что даже король Болтиса был связан с Иллюминатами, влияние организации явно распространялось на королевские семьи, дворянство и простолюдинов. Вероятно, они пытались подобраться и к Салливану.

И всё же, как ни странно, Салливан не имел отношения к этой организации. Дэйви, недавно встретившийся с нынешним грандмастером Ордена усиления «Альфа» Кломеном, обнаружил, что Иллина уже там; выражение у неё было сложным.

— Вижу, ты пришёл.

— Какова ситуация?

— Есть хорошая новость и плохая. С какой начать?

Дэйви безразлично пожал плечами.

— С хорошей.

— Мы обнаружили одно из убежищ врага.

— Хм.

Дэйви медленно кивнул, но, вопреки ожиданиям, Кломен не стал развивать мысль.

— Что не так? — спросил Кломен.

— В каком смысле?

— Твоё выражение...

— Нет, не обращай внимания. Продолжай.

— Тогда плохая новость...

— Стоп. — Лицо Дэйви резко помрачнело. — Ты говорил, что есть хорошая новость.

— Я говорил.

— Когда ты её сказал?

Кломен, сбитый вопросом с толку, выглядел озадаченным, а Иллина...

— Ты ведь уже их зачистил, да? Поэтому так равнодушно говоришь об убежище.

— Это правда?

— Ты хочешь сказать, что вся хорошая новость была только в этом? — спросил Дэйви, заставив Кломена замолчать.

«Не стоило от него ничего ждать», — вздохнул про себя Дэйви.

— Это подавляет.

— Но всё же перед тобой грандмастер Ордена усиления «Альфа».

— Верно. Ладно, найти их — уже похвально. Так что за плохая новость?

Когда Дэйви заговорил, Кломен встретился с ним взглядом.

— Пообещай мне.

— Что именно?

— Что, услышав это, ты не станешь действовать самостоятельно.

— Хорошо, обещаю.

Плохие новости для Дэйви были не новостью. Он дождался слов Кломена.

— Борис Телман и двести шестьдесят восемь рыцарей, твои сослуживцы, — Кломен имел в виду тех, кто был с ним во время миссии в подземных горах Тартароса. — Их всех отправили в главную штаб-квартиру Последнего Огонька.

— ...

— Обвинение — чрезмерный контакт с мирскими делами. Я пытался остановить это... но полномочия рыцарей сейчас связаны из-за нарушения правил. Я не могу тебе помочь.

Дэйви некоторое время молча размышлял, затем тихо произнёс:

— Иллина.

— Да?

— Идёшь со мной.

— Что? Подожди, ты ведь не...

— Помнишь, что я говорил во время войны с демонами?

Иллина тревожно посмотрела на него.

— Некомпетентный союзник опаснее грозного врага...

— Ты, должно быть, спятил.

— Подожди! Ты ведь обещал!

Сцена действительно была странной: раздражённый обычный рыцарь и растерянный грандмастер. В нормальных обстоятельствах подобное было бы немыслимо, но Кломен слишком хорошо понимал ситуацию в ордене, чтобы делать из этого проблему.

На его возглас Дэйви нахмурился.

— Это была ложь.

— Что?

— Ты думал, святой не может лгать? Я готов был закрыть глаза, если бы дело было мелким. Но что? Нарушение правил? Вы издеваетесь?

Разъярённый Дэйви смотрел на Кломена, а тот не нашёлся что ответить.

* * *

Для уничтожения Иллюминатов было необходимо сотрудничество Последнего Огонька и международного альянса. Последний Огонёк — тайное общество, неизвестное миру, — требовал стратегии, похожей на ту, что Дэйви использовал во время истории с вампирами, чтобы объединить силы. Первым шагом было заручиться поддержкой штаб-квартиры рыцарей Последнего Огонька.

— Эти идиоты... — Дэйви вздохнул, просматривая протокол допроса. — Значит, они просто пришли и всех забрали?

— К сожалению, да. Я не ожидал, что штаб-квартира расставит приоритеты именно так.

То, что Борис и остальные рыцари вступили в контакт с мирским обществом, действительно нарушало правила. Но казалось невероятным, что они тратят время на такие пустяки, когда один из рыцарских орденов был уничтожен.

— А что со мной и Иллиной?

— Как странствующие рыцари, вы сейчас на ожидании. Официально вы должны получить приказ ждать, но я пока остановил его.

У Дэйви внутри неприятно кольнуло.

«Вот уж провокации, честное слово».

— О чём бы ты ни думал, постарайся взять себя в руки.

— Взять себя в руки? Ты не понимаешь, насколько абсурдна эта ситуация?

— Я понимаю твоё раздражение. На самом деле штаб-квартира ордена сейчас в хаосе именно из-за этого.

— И зная это, вы всё равно это исполняете?

— Я не возражаю против наказания тех, кто нарушил правила.

Дэйви сузил глаза от слов Кломена.

— Помни: ты всё ещё обычный рыцарь. Каким бы ни был твой внешний ранг, это не изменилось.

Всё зависело от обстоятельств. Раздражённая Иллина уставилась на Кломена.

— Значит, мы просто ждём их решения в такой несправедливой ситуации и посреди срочного кризиса?

— Именно.

Лицо Иллины исказилось от досады.

— Это полный бред.

— Но лично я разделяю ваши чувства.

— ...

— Ситуация несправедлива. Важные вопросы должны идти раньше наказаний. На этот раз... даже для принципиального подхода это слишком иррационально.

Гибкость и рациональность — разные вещи. Кломену не хватало гибкости, но он был человеком взвешенных суждений и разума.

— Посмотри на это иначе.

После короткого молчания Иллина снова заговорила.

— Иначе? Что ты имеешь в виду?

— А если Иллюминаты уже проникли в верхушку?

Её предположение заставило лицо Кломена окаменеть.

— Это не так, — Дэйви сразу отверг гипотезу.

— Почему? Это кажется самым правдоподобным...

— Если бы в штаб-квартире был хотя бы один шпион Иллюминатов...

Большая часть рыцарей Последнего Огонька уже была бы уничтожена. Иллюминаты считали Последний Огонёк угрозой и не упустили бы такую возможность.

— Это только поверхностная причина.

— Понимаю...

— В любом случае, как попасть в штаб-квартиру?

— Дэйви, ты меня не слышал?

— То есть ты не скажешь?

— Хотел бы, но не могу, — Кломен коротко вздохнул. — Доступ в штаб-квартиру может разрешить только глава рыцарей.

— Сейчас это имеет значение?

— Это невозможно.

Глаза Дэйви сузились от его категоричности.

— Туда нельзя просто дойти пешком, — добавил Кломен.

По его словам, штаб-квартира находилась не просто на континенте.

— Чтобы попасть туда, нужен этот перстень. Никаких сведений о её местоположении или пути туда нет.

Кольцо, похожее на то, что использовалось для переноса на базу ордена, обладало особой природой, отличной от привычного ощущения маны.

— Но сейчас оно бесполезно. Двери туда плотно закрыты, перемещение невозможно.

Дэйви вздохнул, а раздражённая Иллина хлопнула ладонью по столу и крикнула:

— Что с этими людьми?! Они не понимают, что сейчас важнее?!

— Дэйви и Иллина, я поищу способ добраться до штаб-квартиры.

— Но если они откладывают приоритетный вопрос, мы тоже должны сидеть? У нас есть важные задачи.

Дэйви кивнул.

— Какие задачи?

— Убежище тех, о ком мы говорили ранее. Нужно тайно проникнуть туда и извлечь скрытую информацию. По нашим данным, при появлении нарушителей они сразу уничтожают все данные и само убежище. Мы нашли и атаковали несколько подозрительных мест, но результат всегда был одним.

Иными словами, предлагалось, чтобы вмешался Дэйви с его навыками бесследного проникновения.

— Мне обязательно этим заниматься? — спросил Дэйви.

— Что ты говоришь?! Самое важное сейчас — не одержимость штаб-квартиры правилами и не умирающая реальность этого рыцарского ордена, а враг прямо перед нами!

На слова Кломена Дэйви кивнул.

— Это приказ штаб-квартиры?

— Нет. Штаб-квартира сейчас, похоже, мало интересуется Иллюминатами.

Дэйви закрыл глаза. Без вызова из штаб-квартиры попасть туда было невозможно. Если бы он оказался там хотя бы раз, то смог бы с помощью магии измерения координат приблизительно найти место, но раз он там никогда не был, пока приходилось довериться другим.

— Твоя задача проста, но трудна. Незаметно проникнуть в подозреваемое убежище Иллюминатов и извлечь всё, что они скрывают. Сделай так, чтобы они больше не могли игнорировать вызов тебя в штаб-квартиру.

Дэйви немного помолчал, затем сунул руку в карманное измерение и достал маленький резной нож и несколько прозрачных нитей.

— Резной нож?

— Нужно кое-что сделать.

Пение Дэйви было чарующим, как серенада из ада, зато остальные его навыки стали результатом беспощадного повторения. Сейчас он собирался создать струнный инструмент — лиру.

— Сделаю лиру. У неё красивый звук.

Кломен недоумённо посмотрел на него.

— Ты делаешь инструмент? Дэйви, я правда не понимаю, что ты задумал.

— Если никто не видит, резня становится убийством.

— Хм?

— С проникновением то же самое. Если никто не видит, как я пробираюсь внутрь, значит, это идеальное проникновение.

Дэйви, крутя резной нож, тут же принялся работать с высушенным деревом, тонко покрыв лезвие клинком ауры. Он работал быстро; в конце концов, это был лишь один из множества инструментов, которые он мастерил тысячи, если не миллионы раз.

Словно одержимый, он быстро завершил работу и через несколько мгновений тронул струны лиры, извлекая чистый, изящный звук.

— Что именно ты собираешься делать этим инструментом?

— Дэйви, только не говори, что собираешься разбивать им головы?

— Если бы я хотел что-то разбивать, взял бы крест.

Это был не настолько варварский способ.