Глава 551 — Смерть Ринне (11)
В довольно роскошном здании молодой дворянин в аристократическом наряде поднял голову.
— Повтори. Что ты сказал?
— На основную лабораторию совершено нападение.
От неожиданной вести его глаза расширились.
— Основную лабораторию? Ты имеешь в виду… то место?
— Да. Там проводились эксперименты с клонами Владычицы Смерти и исследования по созданию усиленных химер. Большинство исследователей уже переведены, но директор Стром остался, сославшись на незавершённую работу…
Лидер молча закрыл глаза, словно на мгновение задумался, а затем снова поднял голову.
— Во время вторжения уничтожили все необходимые секреты?
— Да. Мы успели сжечь примерно половину…
— Этого достаточно. Запускайте резервный план.
От слов лидера подчинённый растерянно распахнул глаза.
— Что вы имеете в виду…?
— Все результаты исследований уже переданы. Там больше не осталось ничего ценного.
— Но… но…
— Жаль, конечно, эту базу. Она долго служила тайным убежищем для наших людей.
Он коротко вдохнул и тихо спросил:
— А вторженец?
— Так называемый святой.
— Везучий парень…
«Как он нашёл это место?»
Об этой лаборатории знали лишь избранные, чтобы исключить утечку сведений. Не должно было существовать ни одной зацепки, которая могла бы привести к ней. Но тревожиться о том, что уже произошло, было бессмысленно. Как лидер он всегда обязан был сохранять хладнокровие.
— Сила принца Дэйви необычайна. Противостоять ему будет непросто.
Их уже одолели не один раз, а дважды. Игнорировать его дальше было нельзя.
— Оставьте базу. Если там останутся следы, это создаст проблемы. Убедитесь, что не уцелеет ничего. Снесите всё сооружение.
— Тогда что делать с клонами внутри…
— Клонами? А, этими неудачными образцами. Не переживай. Они не проснутся. К тому же, если кто-то кроме уполномоченного лица коснётся их сердец, они устроены так, что сотрут всё в радиусе нескольких километров…
Он не знал, что в тот самый миг, когда появился Дэйви, пальцы девушки в пробирке едва заметно дрогнули.
* * *
Когда тебя держат за шею и поднимают в воздух, боль становится невыносимой.
— Угх! Акх!
Директор Стром, захлёбываясь пеной из-за хватки, готовой переломить ему шею, отчаянно барахтался, пытаясь выжить. Дэйви молча швырнул его в стену и вытянул указательный и средний пальцы левой руки.
**вжик!**
Лёгким движением он вырвал кинжалы из тел лежавших на полу трупов в мантиях и пригвоздил ими руки и ноги Строма к стене.
— А-а-а-а-а!!!
Раздался душераздирающий крик. Тело Строма затряслось, кровь брызнула во все стороны.
— Я… я не могу умереть! Я не могу умереть вот так!
Взбешённый, он судорожно зашевелил руками. Хотя его пронзили насквозь и он истекал кровью, Стром терпел чудовищную боль, пытаясь активировать что-то, что успел вытащить из-под мантии.
**вжик!!!**
Но попытка оказалась напрасной: невидимое лезвие отсекло ему кисть.
— Ч… что…
— Меч Воли, — коротко ответил Дэйви, ладонью зажал Строму рот, словно запечатывая его, и снова впечатал его в стену.
Затем Дэйви тихо выдохнул. В отличие от других директоров, директору Строму он собирался перед смертью дать вкусить предельную боль. Но этот старик… он перешёл черту.
[Преобразование]
Мана пришла в движение. В тот же миг лицо директора Строма гротескно исказилось.
— Угх… угххх!!!
Из ладони Дэйви потёк красный свет, и такой же алый свет начал литься из ушей, глаз, носа и рта Строма.
— Гра-а-а-а-а!!!
Из семи отверстий его лица текла уже не просто кровь. Они засветились ослепительным сиянием, а вскоре стали источать такой жар, словно изнутри наружу хлынула магма. Точнее, это были отходы его собственного тела: внутренности плавились и превращались в нечто похожее на магму. Но со стороны казалось, будто расплавленная порода действительно вытекает из его глаз, носа, рта и ушей.
Даже отчаянно бьющийся в агонии, пока зловещая магма сочилась из всего тела, Стром всё ещё пытался проклинать Дэйви.
— Угхххх! Угхххх!
— Не слышу тебя, ублюдок.
Щёлкнув пальцами, Дэйви снова запечатал ему рот.
**хруст!**
На этот раз он раздробил Строму челюсть. Директор вполне мог умереть на месте от болевого шока, но всё ещё оставался жив. Пригвождённый к стене, он продолжал изливать из семи отверстий жидкость, похожую на настоящую магму и не уступающую ей по температуре. Челюсть была разбита, так что он не мог даже нормально кричать, но редкие судороги показывали: он ещё жив.
— Я не говорил, что убью тебя сразу.
От ледяных слов Дэйви тело Строма резко дёрнулось.
**грохот!!! грохот!!!**
Где-то вдалеке разносились звуки буйства Ринне. Скорее всего, она пустила в ход свою фирменную связку — лом и высокотемпературную пушку — и, точно выполняя приказ, крушила всё подряд. В одиночку она порой могла вызывать опасения, но рядом с ней была Персерк, так что серьёзных проблем возникнуть не должно было.
— Угхххх… угхххх!
Сопротивление Строма постепенно слабело.
Магма, которую Дэйви вытягивал из семи отверстий его лица, была не настоящей магмой. Просто его плоть медленно плавилась изнутри, превращаясь в вещество, похожее на расплавленную породу. Органы, кости и мышцы таяли от нестерпимого жара, и силы сопротивляться, конечно, уходили. Молча наблюдая за ним, Дэйви наконец отпустил его шею. Но директор Стром, будто овладев телекинезом, всё равно остался висеть в воздухе.
**хруст…**
С отвратительным звуком его тело начало выгибаться под невозможными углами, а затем стало раздуваться, словно вот-вот лопнет.
**бум!!!!**
Под кожей расползались всё более тёмные пятна.
**бах!!!!**
И его тело разорвало на куски.
— Смерть — не спасение.
Молча глядя на полностью раздробленный труп, Дэйви призвал дьявольскую ману.
В тот же миг из останков начали проступать обрывки души. Нахмурившись, Дэйви смотрел, как душа медленно притягивает к себе всё больше дьявольской маны. К счастью, клон Владычицы Смерти в пробирке всё ещё не подавал признаков пробуждения. Дэйви знал, что это всего лишь клон, но не собирался забывать о вероятности, что она очнётся. Он протянул руку к ускользающему духу. Грубо схватив душу, Дэйви начал вливать в неё дьявольскую ману.
Душа Строма забилась в невыносимой боли. Смерть можно было считать бегством: после подсчёта всех поступков она вела к перерождению. Но, родившись заново другим человеком, существо менялось в самой основе. Такова природа реинкарнации. Система взвешивала грехи, выносила приговор и назначала наказание. Казнь же длилась лишь мгновение.
— Кто ты такой, чтобы судить, карать и прощать?
Больше всех право ненавидеть Строма имели люди и животные, принесённые в жертву ради экспериментов с химерами, и сама изначальная Владычица Смерти, Ро Айас. Именно они должны были решать, прощать ли его грехи, но их здесь не было. Как Дэйви мог вынести такой приговор? Удерживая исчезающую душу, он глухо зарычал и прижал её к стене.
Затем Дэйви зловеще усмехнулся.
— Вот пусть тебя и судят.
Закрепив духовную форму на стене, Дэйви быстро сложил ручную печать.
**бух!**
Из его тела вырвался вихрь чёрного тумана, и из него выпрыгнула тёмная, мутная сущность. Она вцепилась в душу Строма и начала рвать её на части.
— А-а-а-а-а!!!
В лаборатории разнёсся душераздирающий крик — уже не человеческий, а скорее призрачный вой.
После этого Дэйви перевёл взгляд на единственное по-настоящему значимое присутствие в лаборатории — на ту, что находилась в пробирке. Она просто висела в растворе с закрытыми глазами, и от этого зрелища во рту оставалась горечь. Владычица Смерти. У неё было лицо Ро Айас, пусть цвет волос и телосложение немного отличались. Чистая сила, которую Дэйви ощущал от неё, и близко не стояла к мощи настоящей Владычицы Смерти. И всё же уникальную дьявольскую ману Владычицы Смерти он различал отчётливо.
— Лорд Дэйви, Ринне докладывает: в сердце обнаружен большой объём идентичной энергии, — сообщила Ринне, вся в крови, держа в одной руке багровый лом.
— Очистка.
Лёгким движением Дэйви достал из подпространства бутылку воды и подбросил её в воздух. Вода тут же обдала тело Ринне, смывая кровь.
Как и ожидалось, кровь была не её.
— Доклад. Весьма интересно. Все объекты, которые вы приказали уничтожить, сожжены.
— Выжившие?
— Ноль.
На её краткий ответ Дэйви кивнул.
— Дэйви… Подожди, эта женщина… — Когда Дэйви промолчал, Персерк, сидевшая на голове Ринне, спросила с серьёзным выражением лица: — Иллюминаты собираются её воскресить?!
— Нет. Они лучше всех знают, что воскрешение невозможно. Это всего лишь жалкая имитация, их собственная жадность. — С этими словами Дэйви вытащил Красную Ленту, намереваясь рассечь пробирку наискось. — Уничтожим её, пока тело не завершено.
Дэйви без колебаний взмахнул мечом, собираясь разрубить и пробирку, и тело внутри.
**треск!!!!!**
Но затем произошло невероятное.
— Ха… вот как?
Девушка, спавшая внутри гигантской пробирки, открыла глаза так, будто ждала именно этого мгновения. Не колеблясь ни секунды, она протянула руку и схватила лезвие Красной Ленты. Даже искусному мечнику, не говоря уже о маге, подобное далось бы непросто.
Клон, до этого молча удерживавший лезвие Красной Ленты с закрытыми глазами, медленно поднял веки. В её зрачках мерцал слабый свет. В этих глазах не было ни выражения, ни чувств — и всё же от них веяло жутким холодом.
Увидев, как она безмолвно смотрит на него, Дэйви коротко выдохнул.
**шшш…**
В тот же миг у неё под ногами начал проявляться огромный чёрный магический круг. Один за другим, словно десятки связанных между собой окружностей, раскрывались магические узоры. Казалось, она входила в резонанс с энергией, и от этого хаос расползался всё шире.
— Угх… угх! — Персерк, дрожа словно от ужаса, взглянула на Дэйви.
Персерк уже поняла: оставлять этого клона нельзя. Как мог Дэйви этого не понять?
Он тут же отвёл Красную Ленту и сменил её на Синюю. Не колеблясь, Дэйви ударил Синей Лентой по клону Владычицы Смерти. Если бы перед ним была обычная копия, в которой лишь оставались следы Владычицы Смерти, проблемы могло и не возникнуть. Но сила, проявленная клоном, была слишком велика.
Пока Дэйви молча наблюдал за клоном, Персерк, будто отвечая на его невысказанный вопрос, произнесла:
— Дэйви…
— Ты увидела артефакт?
— Сердце…
От этих слов по спине Дэйви пробежал холод. Здесь было сердце его наставницы. Сердце Владычицы Смерти — одна из вещей, которые она сама хотела стереть и забыть. Если поглотить его или воспользоваться его силой, можно было высвободить колоссальную мощь. Разумеется, во всём мире существовал лишь один человек, способный на такое, но главное было в другом: эта сфера могла превратить даже обычного человека в сверхчеловека.
— Это сердце тебе не принадлежит.
Едва Дэйви произнёс эти слова, в руке клона возникли десятки чёрных сфер.
Владычица Смерти, которую называли полубогом. А теперь клон, использующий её сердце как ядро… Даже если это была не она сама, опасность оставалась чудовищной. Напряжённое противостояние продолжалось. Дэйви не особенно хотел убивать её: она выглядела в точности как его наставница. Однако если само её существование становилось угрозой, как ученик он обязан был защитить наследие своей учительницы.
— Не пойми неправильно.
Сказав это, Дэйви резко повёл Синей Лентой, не дав ей выпустить магическую атаку, а затем нацелил остриё меча точно в её сердце.
[Дэйви, если такая опасная плоть останется в мире, это станет предвестником разрушения. Я обрела огромную силу, но именно поэтому не должна сохранять своё существование в этом мире.]
Её тело уже само по себе было артефактом, но эти безрассудные идиоты снова подняли его.
— Те, кто служит Владычице Смерти, не имеют права творить подобное.
В этот момент Дэйви осознал: они не служили ей по-настоящему, а просто использовали её. И тогда магический круг под клоном Владычицы Смерти начал яростно резонировать. Одновременно потолок стал коробиться и вытягиваться вверх, к небу.
Когда Дэйви поднял взгляд, Персерк тоже с ужасом смотрела в небеса и пробормотала:
— Боги…
В небе появилась чёрная сфера, настолько огромная, что, казалось, занимала весь небосвод.
— Квази-чёрная дыра…
Это была не настоящая чёрная дыра, а небесная магия, затягивающая всё, к чему прикасалась, в глубины пространства-времени.
Неужели простой клон мог владеть магией, бывшей отличительной чертой Владычицы Смерти? По уровню квази-чёрная дыра тянула примерно на восьмой круг, но уже сам факт, что клон способен использовать магию восьмого круга, был странным. Возможно, даже Иллюминаты не ожидали от неё такого. Дэйви наблюдал, как она с безразличным взглядом создаёт чудовищное заклинание.
— Дэйви! Быстрее! Ось времени начинает искривляться!
Именно поэтому магия сверхвысокой гравитации была так опасна.
Молча, с сияющими глазами, клон начал подниматься в воздух. Но Дэйви успел заметить в этих глазах кое-что. После короткой паузы он соединил Синюю Ленту и Красную Ленту, создавая Суперленту. Почти сразу камни начали втягиваться в сферу и вращаться вокруг неё, словно та собиралась поглотить всё поблизости. Наконец слияние Суперленты завершилось, и за спиной Дэйви, словно полупрозрачный призрак, появилась девушка с сине-красными волосами в белом платье.
[Я скучала, отец.]
— Разрежем это.
По приказу Дэйви Суперлента медленно подняла голову, посмотрела на огромную чёрную дыру и умолкла.
Вскоре за её спиной начали проявляться гигантские белоснежные крылья. Когда они расправились и раскрылись, Дэйви на миг задержал дыхание. Затем он сосредоточился на огромной чёрной дыре и клоне, который её создал, одной рукой сжал меч и повёл им наискось, словно собираясь стряхнуть что-то с клинка. Наконец он поднял остриё к небу.
**шшш…**
В тот же миг белый поток начал вливаться в меч Суперленты. Это всё ещё было работой на пределе, но Дэйви верил, что справится. На вершине тишины его глаза вспыхнули. Чувство, которое он мельком заметил в глазах клона, было мимолётным, но несомненным: простое желание жить. Однако нельзя было позволить плоти Владычицы Смерти продолжать существовать.
«Желание жить…? Прости, но это невозможно. Хочешь ненавидеть — ненавидь сколько угодно. Даже если ты бездушный клон, я проведу для тебя обряд упокоения».
[Трансцендентный лонгсворд]
[Финальный занавес]
[Рассекая небеса]
Если противник неожиданно обладал большей силой и срывался в бешенство, оставалось только одно — обрушить на него ещё большую мощь. Обычно прямое столкновение было далеко не самым эффективным решением. Но у Дэйви был лучший меч, способный перекрыть эту неэффективность.
Была поговорка, кажется, приписываемая Мэн-цзы: «Против хорошего снаряжения не попрёшь». Меч Суперленты окутал почти незримый поток, а вокруг него закружилась синяя аура.
В следующее мгновение поднятый меч вспыхнул и опустился. Когда Дэйви снова уловил происходящее, через клона и чёрную дыру уже прошла гигантская вспышка, словно разодравшая само небо, и начисто рассекла облака над головой. Это разительно отличалось от той раны, которую он оставил в небе королевства Болтис. Там Дэйви пришлось сдерживать силу, а здесь — выпустить её всю до конца.