Глава 536 — Персерк Король (8)

— Брат!

Уинли заметила Дэйви и с поразительной скоростью бросилась к нему, крепко обняв. Несколько стоявших рядом дворян не смогли скрыть изумления, но она, казалось, вовсе не обращала внимания на их реакцию и сияла яркой улыбкой.

— Брат, я слышала новости. Ты теперь женишься?

— Скоро.

Ответ Дэйви прозвучал немного расплывчато, но всё равно вызвал у Уинли лучезарную улыбку, обращённую уже к Персерк.

— Поздравляю, Персерк. Правда.

— Спасибо.

— Мой брат Дэйви бывает немного резким и прямолинейным, но, пожалуйста, позаботься о нём.

Уинли тихо рассмеялась, сложила их руки вместе и словно взмолилась. После этого Дэйви заметил вдалеке Бариса, оказавшегося в объятиях юной леди. Она крепко держалась за него, лицо её сияло радостной улыбкой и лёгким румянцем.

— Чудесный момент.

Барис, застигнутый врасплох и не знавший, как реагировать, замер, когда увидел Дэйви и Персерк. Затем он выдавил неловкую улыбку и, мягко обняв девушку за плечи, повёл её к террасе.

— Я волновался, но, похоже, ты справился изящно.

— Барис, эта девушка немного чувствует себя ниже тебя.

— Хм...

— Это естественно, когда человек так восхищается старшими и уважает их, что думает, будто никогда не сможет им соответствовать. Где здесь твоя вина?

Совет Персерк был практичным. Дэйви уже сделал для Бариса всё, что мог; остальное зависело от самого юноши.

— Я пойду поприветствую Таню и принцессу Марию. Дэйви, Персерк, приятно вам провести время.

Уинли помахала им и ушла. Дэйви уже собирался взять Персерк за руку, но кто-то подошёл к ним первым.

— Ах, прекрасная леди. Я Казанова Хечиман, второй сын графа Хечимана. — Красивый мужчина с приветливым видом подошёл к Персерк с яркой улыбкой. — Позвольте оказать мне честь поприветствовать вас.

Когда Казанова Хечиман приготовился поцеловать тыльную сторону ладони Персерк, несколько дам поблизости бросили на неё неодобрительные взгляды. Если припомнить, этот мужчина был довольно знаменит — на каждом светском собрании вокруг него возникали слухи о многочисленных женщинах. Благодаря красивой внешности и гладким манерам он оставил за собой немало плачущих дам.

Персерк, руку которой он держал, выглядела слегка озадаченной, но Казанова уверенно поднёс её ладонь к губам.

**шлёп!**

Разумеется, Дэйви не собирался просто стоять и смотреть.

— Казанова.

— А?

Казанова нахмурился, когда Дэйви вмешался. Возможно, со стороны его поведение казалось безобидным, но Дэйви оно не понравилось. Их взгляды встретились, и Дэйви сильнее сжал плечо Казановы, отчего на лице того мелькнули боль и изумление.

— Ты совсем страха не знаешь? — Улыбка Дэйви была далека от успокаивающей.

Лицо Казановы побледнело.

— Но... принц Дэйви...

— Но что? Повторить вопрос?

— Э-э...

— Думаешь, я не понимаю твоих намерений?

— Я... прошу прощения.

— Не заставляй меня напоминать ещё раз.

Дэйви мягко увёл Персерк, придерживая её за руку, а несколько дворян поблизости разочарованно вздохнули: издалека они явно наслаждались этой сценой.

Персерк притягивала множество взглядов — в них смешивались ревность и восхищение. Её красота была не просто высшего уровня; она казалась неземной. Как Королева демонов и владычица Бездны, она излучала врождённое очарование, выходившее за пределы простой внешности. Её притягательность завораживала окружающих.

Выйдя с Персерк на террасу, Дэйви притянул её к себе.

— Что?!

— Идём. Я хочу кое-что тебе показать.

— Дэйви, ты отпустил его легче, чем я ожидала, — пробормотала Персерк, всё ещё покрасневшая, и, обняв Дэйви, шутливо выразила разочарование. — Обычно ты устроил бы из-за такого больше шума, разве нет?

— С чего мне отпускать? Не люблю смазливых красавчиков.

— Правда?.. Опять?

— Не волнуйся. Я всего лишь вырезал у него в сознании небольшую плешь. Разве размер имеет значение? Оставил участок примерно с две фаланги большого пальца, так что эффект скоро проявится.

— Боже мой. Твоей злости нет предела.

— Ты знаешь, какие о нём ходят слухи?

— Слухи?

— Он довольно известный смутьян, — сказал Дэйви, и Персерк искренне удивилась.

— Ты так хорошо разбираешься в дворянах и традициях этой страны?

— ...

Дэйви взял её за руку и молча повёл за собой. Они прошли через тускло освещённый лес и добрались до скрытого сада за великолепным банкетным залом, озарённым светом двух лун. Наконец он сказал:

— Я кое-что изучал. Ну, это было частью расследования тех Иллюминатов.

Она подняла на него алые глаза, пристально его изучила, а затем её выражение стало игривым.

— Хм, ты беспокоишься обо мне?

— ...

— Что такое? Ты настолько меня любишь?

Она игриво приблизилась, и Дэйви почесал голову. Потом он внезапно прижал её к ближайшему дереву, и её спина ударилась о ствол; на его лице появилась усмешка. Хотя она вздрогнула от резкого движения, её игривая улыбка не исчезла — словно она не собиралась упускать такую возможность.

— Не провоцируй меня так безрассудно, Персерк.

— Что?

— Здесь никого нет.

Когда Дэйви произнёс это, Персерк замолчала.

— Если хочешь вывести меня из себя, прежде чем идти до конца... — зловеще протянул Дэйви, приближаясь к ней.

Сначала она растерялась, но затем встретила его взгляд уверенной улыбкой. Эта реакция застала Дэйви врасплох.

— Думаешь, сможешь меня здесь переиграть? Давай, попробуй.

Неожиданно ситуация перевернулась. Покраснев, Дэйви отступил на шаг и прикрыл лицо одной рукой. Персерк медленно приблизилась, и её игривая улыбка никуда не делась. Обычно, когда её дразнили, она отступала, но на этот раз инициативу взяла она, заставив его смутиться.

— Эм... Просто останься здесь.

В итоге Дэйви оттолкнул Персерк и поспешно сбежал, а вслед ему летел её смех.

— Чёрт.

Он остановился лишь тогда, когда оказался на приличном расстоянии, и с раздражённым видом перевёл дыхание. Лицо горело, сердце бешено колотилось. Он был уже не так молод, чтобы смущаться из-за подобного, хоть и прожил всю жизнь холостяком.

— Подождите, с чего это я вообще бегу?

Подумав, он так и не нашёл достойной причины для побега. Ни он, ни она никогда не состояли в отношениях. В конце концов, он просто проиграл словесную дуэль. Эти мысли вызвали в нём волну досады.

Персерк, должно быть, почувствовала это, потому что успела ускользнуть, предвидя: если он вернётся, уже ей будет невыгодно.

— Где ты, Персерк? Найду — заставлю пожалеть.

«Я жил только ради этого момента».

Разминая костяшки пальцев, Дэйви напитал тело маной, испуская жутковатую ауру. Она была не больше блохи. Найти её не составит труда...

**шух...**

В этот миг его чувства уловили поблизости чужое присутствие.

— Ох, принц Дэйви О’Роуэн.

Из леса вышла черноволосая девушка с невинной и прекрасной внешностью. Её удивлённые глаза встретились с его взглядом.

— Леди Юрбала из герцогского дома?

Перед банкетом Дэйви на всякий случай уже запомнил общие сведения о связанных с ним дворянах, лордах и леди. Благодаря способности запоминать всё с первого раза он хорошо знал о её существовании. В прошлом, когда дворяне пришли к власти, она была графиней. Но после их мятежа стала герцогиней, и статус её семьи поднялся.

— Почему вы здесь?

— Ах... я... ну...

Увидев, как она застенчиво запинается, Дэйви ощутил, как по венам пробежал холодок.

— Если вам нечего сказать, лучше возвращайтесь. Опасно бродить одной.

Он уже собирался отвернуться, но она замешкалась, а затем осторожно ухватилась за край его одежды. Дэйви остановился.

— Я... принц... Если вас не затруднит, не могли бы мы немного поговорить?

Дэйви молча посмотрел на Юрбалу. Его сердце, ещё недавно бешено колотившееся от прежнего возбуждения, вернулось к ровному ритму, а лицо снова остыло. Затем он сказал:

— Поговорить?

— Да, Ваше Высочество, — тихо пробормотала Юрбала, подходя ближе.

* * *

После ухода Дэйви Персерк ещё довольно долго не могла сдержать озорного смешка. Она прекрасно знала: во всём мире только она способна заставить Дэйви смутиться. И хотя самой ей от этого было немного неловко, она понимала, какой особой властью обладает, — властью, выросшей из чувств Дэйви к ней. Её игривое решение отпустить его было не более чем внезапной прихотью.

— Ух...

Она чувствовала то же самое. Сидя, с раскрасневшимся лицом, Персерк прижала одну руку к пылающей груди, а другой закрыла лицо.

— Я, должно быть, сошла с ума... О чём я вообще думала? — пробормотала она дрожащим голосом, явно сама не понимая собственных действий.

Разве она, как и Дэйви, не прожила всю жизнь одиночкой? Это был первый раз, когда её настолько тянуло к кому-то противоположного пола. Сердце бешено колотилось, уши горели, и она опустила голову как можно ниже, боясь, что кто-нибудь увидит её покрасневшее лицо.

Она глубоко дышала, пытаясь сдержать улыбку, которая сама собой проступала на губах. Затем коротко выдохнула. Пусть она и отплатила Дэйви в минутном раздражении, ей всё же следовало обдумать случившееся. Некоторые вещи не менялись даже со временем — например, её собственная натура.

— Ну что ж, разве не стоит его подразнить? Это же вежливость, — спокойно пробормотала она и зашагала вперёд решительной походкой. При этом её рука слегка дрожала.