Глава 554 — Смерть Иллина (2)

На континенте Тионис существовало множество музыкальных инструментов, но того, который сейчас мастерил Дэйви, среди них не было — лиры. Известная своим мягким, мелодичным звучанием, лира была одним из любимых инструментов Дэйви. Причина, по которой он решил потратить на неё время, была проста: у неё был один из самых богатых диапазонов.

— Серьёзно, ты же не собираешься потом ею кого-нибудь избить? — с сомнением спросила Иллина.

— Я уже говорил: если бы мне захотелось применить грубую силу, я бы выбрал крест, — парировал Дэйви.

Перед лицом Бога можно было хоть порхать бабочкой, хоть жалить пчелой. Удобное копьё, крупное тяжёлое оружие и даже крест, как ни странно, могли оказаться весьма действенной дубиной. Дэйви был уверен: за кровопролитие крестом Бог его простит.

Качество сделанной им лиры лишь немного превосходило обычную массовую поделку, зато инструмент предназначался всего на одно применение. Настоящий музыкальный инструмент требовал немало времени, поэтому Дэйви выбрал простую и практичную конструкцию. Он быстро выгнул дерево в U-образную форму, точно наложив клинок ауры на резец, чтобы древесина легче поддавалась лезвию.

Примерно через три часа работы Дэйви сумел изготовить вполне приличную лиру.

**дзынь…**

Инструмент получился красивым, но второго использования явно бы не выдержал.

— После одного раза сломается, — холодно оценил он, легко тронув струны.

Зачарованная звуком, Иллина не скрыла восхищения.

— Звук и правда… красивый.

Дэйви осмотрел инструмент, затем поднялся.

— Ну что, уложим их всех спать.

* * *

Эта миссия требовала не открытого столкновения, а скрытности. Точнее, цель заключалась не в том, чтобы стереть врагов с лица земли, а в том, чтобы проникнуть внутрь, незаметно добыть сведения и быстро уйти. На словах всё звучало куда проще, чем на деле.

— И что теперь? — осторожно прошептала Иллина, стараясь не издать лишнего звука.

Дэйви без промедления направил в лиру немного маны, усиливая звук так, чтобы его услышали все. Затем он начал играть [Островное дитя] — простую и красивую мелодию, за которой скрывалась мощная колыбельная, способная погрузить в глубокий сон любого, кто её услышит.

**дзынь…**

Когда по всему сооружению разлилась однообразная, но завораживающая мелодия, одни с любопытством оглянулись, другие инстинктивно приготовились к нападению. Но ничего, кроме убаюкивающей музыки, их не ждало. Один за другим те, кого настиг звук, постепенно поддавались ему и проваливались в глубокий сон. Всё, что они потом вспомнили бы, — внезапную колыбельную и то, как сразу после неё их сморило.

— Пошли.

Как только музыка стихла, струны лиры лопнули, высвободив накопленное напряжение. Это был одноразовый инструмент, выпускающий мощный всплеск маны. Для вещи, сделанной наспех, результат Дэйви вполне устраивал. Убедившись, что члены Иллюминатов крепко спят, он подошёл к одному из них, храпящему на полу, и без колебаний ущипнул мужчину за щёку.

— Ч-что… что ты делаешь?! — потрясённо воскликнула Иллина.

Дэйви продолжал тянуть и трясти мужчину за щёку, будто вот-вот собирался её оторвать, но тот даже не пошевелился.

— Хм, эффект довольно сильный.

— Невероятно… Он не просыпается?

— Когда человек проваливается в глубокий сон, боль до него почти не доходит.

Если мозг погружался в сон достаточно глубоко, такой результат был вполне ожидаем. Убедившись, что больше не нужно сдерживаться, Дэйви двинулся вперёд уже без прежней осторожности.

— Хм… теперь, наверное, можно не бояться? — пробормотала Иллина с явным беспокойством. Она стянула капюшон с упавшего на пол мужчины, чтобы рассмотреть его лицо, ткнула его пальцем и тихо усмехнулась. — Странно всё-таки — вот так взять и уснуть.

В её выражении появилось новое, почти детское изумление.

— Как и ожидалось, рядом с тобой возможно вообще всё.

От её сияющей улыбки Дэйви стало немного неловко.

Вдруг, словно что-то почувствовав, Дэйви и Персерк одновременно повернули головы и посмотрели в глубину убежища.

— Что… что такое? — спросила Иллина.

— Оставайся здесь и поищи информацию. Я скоро вернусь, — сказал Дэйви.

— Подожди… что? — воскликнула Иллина, пытаясь двинуться за ним, но Дэйви уже стремительно исчез.

* * *

Иллина наверняка смогла бы найти что-нибудь ценное — будь то список предателей среди рыцарей Last Wisp или сведения об Иллюминатах. Но для Дэйви конкретика не имела значения. Информация была лишь предлогом.

— Близко, — произнёс Дэйви вслух.

— Знаю, — согласилась Персерк.

Однако интерес Дэйви был прикован совсем к другому. В нижней части пещерного убежища находился тайный проход. Изначально его защищали несколько замков, но Красная Лента рассекла дверь, сделав все эти запоры бессмысленными.

— Ух… какая вонь.

Когда они прорвали массивную каменную дверь и вошли внутрь, на них обрушилась волна мерзкого смрада. Персерк инстинктивно воздвигла барьер, отсекая запах, и тот мгновенно исчез.

— Идём, Дэйви, — сказала она, спустившись с его плеча, вернув себе прежний размер и шагая рядом.

Спускаться по кромешно тёмной подземной лестнице без факела для Дэйви не составляло труда: как некромант, он давно привык к темноте. Некромант, не привыкший к темноте, был бы, мягко говоря, странным явлением. Правда, его острое зрение временами ощущалось почти проклятием.

— Боги… — пробормотала Персерк, увидев открывшуюся перед ними картину.

— Да уж, эти типы никогда не перестают вызывать омерзение, — заметил Дэйви.

Он и раньше знал, что эти люди способны на немыслимые вещи, но даже его увиденное заставило оцепенеть. В подземной камере лежали останки младенцев, на вид — примерно годовалых.

— Сколько их здесь? — спросил он.

— Несколько сотен, как минимум, — оценила Персерк.

Зрелище сотен детских тел было чудовищным не только потому, что они были мертвы: их ещё и жестоко изуродовали. Одних вскрывали. На других виднелись следы обморожения или отравления. У некоторых кожа стала фиолетовой — скорее всего, от яда.

— Почему только дети? — вслух задумалась Персерк.

Внутри Дэйви всё смешалось. Он пытался понять, зачем кому-то мог понадобиться такой ужас.

«Ради чего они творили подобное?»

И тут его пронзила ледяная догадка.

— Неужели эти твари и правда…

**ба-бах!**

В тот же миг он резко выпрямился: сверху, оттуда, где оставалась Иллина, донёсся мощный взрыв.

* * *

— Ах… у-у…

На мгновение потеряв сознание, Иллина вздрогнула и медленно открыла глаза.

Она случайно наткнулась на документы, связанные с рыцарями Last Wisp. Среди них Иллина обнаружила список предателей, которые вступили в сговор с Иллюминатами. Желая как можно скорее сообщить об этом Дэйви, она с просветлевшим лицом обернулась — и увидела перед собой кошмарное зрелище: огромного змея с головой младенца.

Иллина на инстинктах выхватила Кальдейрас, пытаясь защититься, но против змея она оказалась бессильна. Тот ударил её громадным телом о стену, прежде чем она успела среагировать, впился зубами ей в бок и стал швырять из стороны в сторону, как беспомощную куклу. Боль была такой невыносимой, что она даже закричать не смогла; её прижало к стене, полностью выбив из сил.

Кальдейрас выпал из её руки. Дэйви рядом не было. После удара чудовищного змея Иллина ненадолго потеряла сознание и очнулась уже в отчаянном положении.

— Что это за тварь?.. — выдохнула она, не веря собственным глазам.

Иллина славилась острым чутьём, но даже она не почувствовала приближения змея с головой младенца. Рухнув на пол и закашлявшись кровью, она поняла: укус был ядовитым. Руки её больше не слушались, а кожа приобрела мертвенно-фиолетовый оттенок. Удар змея серьёзно повредил внутренности и кости, оставив её без возможности сопротивляться.

Иллина корила себя за беспечность и неподготовленность. Она должна была предвидеть подобную засаду. Должна была быть готова к внезапной атаке в любой момент.

**кап… кап…**

— Слишком наивно… и глупо, — выдохнула она.

К неожиданному нападению нужно было быть готовой всегда. Кровь стекала по её лбу, застилая глаза. С трудом подняв голову, Иллина увидела, как змей с головой младенца неторопливо приближается к ней, и обречённо выдохнула.

— Даже невезение должно знать меру.

Беззащитная, Иллина могла лишь смотреть, как змей, первым напавший на неё, вдруг остановился. Он медленно раскрыл пасть, обнажая невообразимо крупные и острые зубы. Но этим ужас не ограничился. Из пасти выскользнул раздвоенный язык, а в его середине, жутко вращаясь, раскрылись страшные глаза. Затем змей отвёл внимание от Иллины, перевёл взгляд на лежавшего на полу члена Иллюминатов и пополз к нему.

**ш-ш… ш-ш… хруст! чавк! хруст!**

Змей с отвратительной жестокостью пожирал человека; кровь брызгала во все стороны, куски тела разлетались по полу. Слишком слабая, чтобы сдвинуться с места, Иллина была вынуждена смотреть на эту кошмарную бойню.

Вскоре змей с головой младенца, закончив трапезу, затрясся и издал крик, похожий на младенческий плач, а затем снова обратил взгляд на Иллину. Она поняла: теперь его следующей целью стала она. Ужас сжал её изнутри. Она попыталась позвать Дэйви, но голос так и не вышел. Дело было не просто в пересохшем горле — тело больше не повиновалось ей.

Гигантский змей мельком посмотрел на неё, и его невинный, по-детски чистый взгляд словно пригвоздил её к месту.

**хруст!**

И следом по всему помещению разнёсся леденящий душу треск.