Глава 528 — Демоны Меч (12)

«Барис…»

Звон, становившийся всё тревожнее, сделал лицо Дэйви совершенно нечитаемым.

В голосе молодого человека в то же мгновение скользнула тень насмешки.

— Похоже, ты не в курсе, но задолго до твоего появления наша организация уже глубоко пустила корни по всему миру. Даже рядом с наследным принцем маленькой страны. Достаточно одного сигнала — и я могу его убить.

**ба-бах!**

Внезапная ослепительная вспышка снесла ему не только правую руку, но и плечо. Это была высшая божественная магия — Священное копьё.

— Ты редкостно раздражающая тварь.

— Благодарю за комплимент.

Даже лишившись части тела, молодой человек сохранял полное спокойствие.

На самом деле отсечённая часть его тела будто растворилась и рассеялась дымом.

— Эта оболочка — всего лишь ширма. Убьёшь её — ничего не изменится. Ты правда думал, что я, зная твою силу, подставлюсь под прямую атаку? Наивно. Запомни, — добавил молодой человек. — Я скорее стратег. И лично сталкиваться с тобой не собираюсь.

С лица Дэйви исчезли все эмоции; вместо них осталась лишь ледяная ярость. Молодой человек, напротив, ухмыльнулся. Видимым оставался только его рот, всё остальное лицо пряталось во тьме.

— Разумеется, сейчас мы не можем противостоять тебе напрямую, так что отступим. Но это заберём с собой.

— …

— А если тебе дороги жизни близких, больше нас не преследуй. Наши глаза есть везде, по всему миру.

— Глаза везде?

— Да. Кто-то — обычный крестьянин, кто-то — рядовой дворянин, кто-то — член королевской семьи или богатый магнат, — буднично произнёс молодой человек, и его фигура начала растворяться.

— Похоже, вы не какая-то случайная шайка.

— Верно. Мы крайне опасная организация. Особенно для тебя. Что до названия… мы наследники единственной в своём роде Владычицы Смерти, появившейся на континенте Песлиса. Межпространственные странники. Или, точнее, Иллюминаты.

— Ил… Иллюминаты?!

Услышав это, Иллина побледнела от потрясения.

* * *

— Уф… — Мальчик, идущий по тёмному коридору, устало выдохнул.

Его звали Барис О’Роуэн. Он был подростком — где-то между серединой и концом юношеских лет.

— Ваше Высочество, желаете проверить ночные посты?

— Сегодня я хочу отдохнуть, главный распорядитель Весперус.

Будучи четвёртым принцем королевства Роуэн, Барис изначально не имел почти никаких шансов претендовать на престол. Но теперь он, вне всяких сомнений, был наследным принцем — следующим королём Роуэна.

— Через два дня, после торговых переговоров с графом Чхольсиком из королевства Суфирман, к вам прибудет принцесса из герцогства Фелисити.

— Опять эта принцесса?

— Вздох… Ваше Высочество, для того, кому суждено стать королём, брак — событие огромной важности.

— Я пока вообще не думаю о браке.

Барис проворчал это, а главный распорядитель Весперус криво улыбнулся.

— Похоже, вы всё же не совсем против.

— …

— У вас уже есть кто-то на примете, Ваше Высочество?

— Главный распорядитель Весперус, не говорите лишнего.

— Вы должны помнить. Даже Его Величество поначалу хотел, чтобы рядом с ним всю жизнь была только одна женщина. Но мир далеко не всегда складывается так, как нам хочется.

Барис снял очки и помассировал переносицу.

— Если бы у меня были мудрость и сила, как у старшего брата…

— Принц Дэйви — исключительный человек. Но вы, Ваше Высочество, отличаетесь от него.

— Знаю… знаю.

— И принц Дэйви, при всём своём упрямстве, тоже это знает.

Иными словами, нельзя вечно уклоняться от обязанностей.

Дэйви ведь тоже любил эту страну. Он мог перевернуть всю политику с ног на голову ради несправедливости, совершённой против одного простолюдина, и за это же наказать знать. Именно поэтому однажды мог наступить день, когда его всё же приняли бы.

Дэйви стремился не к тирании, а к гармонии. Поэтому, если его взгляды не изменятся, рано или поздно изменится его упрямство.

— Добейтесь обещания от той принцессы.

— Я позабочусь об этом, — ответил Весперус, склонив голову.

— Ах… Как бы я хотел выпить со старшим братом, — вздохнул Барис, чувствуя, что от усталости голова вот-вот расколется.

Барис молча смотрел за окно дворца, когда вдруг резко распахнул глаза, уловив странное ощущение.

**вжух!**

Из тела Весперуса, который только что поклонился и отступил от него, донёсся жуткий звук.

— Ваше Высочество… берегитесь…

**глухой удар!**

Стоило Весперусу произнести эти слова, как он рухнул на пол. Глаза Бариса расширились от потрясения.

— Главный распорядитель! Проклятье, кто здесь?! Кто посмел проникнуть в королевство Роуэн?! — Барис мгновенно подскочил к упавшему Весперусу, осмотрел его, стиснул зубы и закричал.

Какой безумец смог пробраться во дворец и ударить главного распорядителя?

На плече Весперуса зияла глубокая рана, словно его пронзили мечом. Выглядело так, будто на неё наложили проклятие: края почернели, из раны сочилась чёрная кровь, а кожа вокруг неестественно исказилась.

**дзынь!**

Барис рефлекторно выхватил декоративный кинжал, хотя прекрасно понимал, что толку от него почти не будет. Его крик прокатился по тихому тёмному коридору, но никто не ответил. Казалось, Барис остался здесь совершенно один.

**шурх…**

— Покажись!

Полный ярости, Барис настороженно оглядывался по сторонам и одновременно вытащил из кармана маленький флакон, вливая его содержимое в рот Весперуса. Это было высокоуровневое лечебное зелье, оставленное Дэйви на крайний случай.

**шурх…**

Скрытые движения противника явно превосходили чувства Бариса, и по его щеке скатилась холодная испарина. Если враг держал на него злобу, Барис вполне мог умереть прямо здесь. Но нападавший не атаковал.

**свист! глухой стук!**

Вместо этого к его ногам вонзился арбалетный болт из чёрного железа.

— …

Барис медленно подошёл к болту, вошедшему в мраморный пол. К нему была привязана записка. Все признаки присутствия нападавшего исчезли, и Барис дрожащими руками развернул бумагу.

— …

На листе был нарисован треугольник с глазом в центре.

— Иллюминаты… — с ужасом пробормотал Барис. — Эта организация… правда существует?

Его лицо побледнело.

* * *

— Я дам тебе выбор.

— Отдашь Око Красного Дракона и уйдёшь? Или потеряешь кого-то дорогого?

Дэйви молчал.

Молодой человек прекрасно знал, что Дэйви способен быстро телепортироваться обратно в королевство Роуэн. Значит, именно этого он и добивался: чтобы Дэйви поспешно вернулся в Роуэн. Выгода была очевидна. Стоило Дэйви исчезнуть, и здесь осталось бы всего три мастера меча. С учётом силы тех, кто называл себя Иллюминатами, троих можно было считать слишком малым числом.

И потому…

— Трусы! Принц Барис вообще не имеет к этому отношения! — в ярости крикнула Иллина.

Молодой человек лишь пожал плечами в ответ на её вспышку.

— Тот, кто обманывает противника грязными приёмами, должен быть готов, что однажды обманут и его. Разве считать иначе — не верх бесстыдства?

— Проклятье…! — Иллина, вне себя от ярости, стиснула зубы и бросилась на него.

Но Дэйви шагнул перед ней, преграждая путь, и медленно приблизился к мужчине.

— Тебе это нужно? — спросил он.

Мужчина кивнул.

— Если просто передашь его, нам незачем сталкиваться. Наша задача не сводится к простому разрушению.

— Меня не интересуют ваши причины, — равнодушно произнёс Дэйви, положил Око Красного Дракона на ладонь и протянул его мужчине. — Бери.

После этих слов мужчина на мгновение замешкался.

— Чего ждёшь? Просто возьми.

— Ты…

— Сообразительный, — сказал Дэйви.

Прежде чем мужчина успел среагировать, Дэйви подбросил Око Красного Дракона в воздух. Молодой человек рефлекторно поднял взгляд к самоцвету.

**вжух…**

В тот же миг два меча, выхваченные Дэйви, слились в один во вспышке света.

— Вернёшься и передашь всем, — приказал Дэйви.

— Кха… — захрипел мужчина.

— Пусть хорошенько подумают, с кем связались. Владычица Смерти с континента Песлиса? Ро Айас тоже была оттуда… К несчастью для вас, вы спровоцировали не одного, а сразу двоих, кого трогать не стоило. Переговоров больше не будет.

— Моё тело… это всего лишь иллюзия…

— Попробуй проверь, — бросил Дэйви.

Бип.

-Титул: Носитель разрушенной кармы смерти экипирован.

- Носитель разрушенной кармы смерти

- Титул, дарованный судьёй, оценивающим кармические деяния смерти.

[Различает карму заклинателя и цели и выносит приговор. Титул с обоюдоострым эффектом.]

Пусть это была лишь иллюзия, но если иллюзорное тело хоть как-то было связано с настоящим, в пределах досягаемости Дэйви ему не поздоровилось бы.

В тот же миг сила судьи смерти наполнила меч Дэйви. Судьи были странными существами, рождёнными из снов богов. Их титулы не относились к тому, что простые смертные могли легко отбросить.

**хруст…**

Внезапно пространство окутал ледяной чёрный иней. Он начал разъедать мужчину, и его тело перекосило от мучительной боли.

— Чт… что это…? — выдохнул он.

— У каждого есть своя карма. Ты не исключение. Как тебя зовут?

На самого Дэйви титул с обоюдоострым эффектом не действовал. В его теле таилась сила, способная сопротивляться даже божественной мощи и приговорам.

— …Тебе правда нужно моё имя? Я Десент, известный миру как [Призывающий смерть].

С этими словами тело молодого человека начало распадаться.

— Ты нарушил обещание, так что он заплатит цену. Более того, дорогая тебе территория, которую ты защищаешь, перейдёт в руки того, кому ты доверяешь. Возможно, один из твоих преданных стражей был одним из нас… Кто знает?

Когда его тело окончательно рассыпалось, Супер-Лента появилась во вспышке сияющего света. В белом платье, с длинными небесно-голубыми волосами, она прижалась к Дэйви и сказала:

— Отец…

— Прости, Супер-Лента. Побудешь пока здесь?

Супер-Лента подняла на него чистые, невинные глаза — совсем не такие, как у Красной Ленты.

— Помоги Иллине, — велел ей Дэйви.

Один раз обманули — второго не будет. Дэйви считал: если его провели однажды, значит, такова была судьба. Но позволить этому повториться он не мог.

— Дэйви… — тихо произнесла Иллина.

— Иди с Супер-Лентой. Используй её силу, чтобы защититься от возможных новых атак.

Передав Иллине рукоять меча Супер-Ленты, Дэйви выпустил ману.

Жизнь Бариса была под угрозой. Возможно, он не погибнет сразу, но предупредительный сигнал ясно говорил о непосредственной опасности. И Дэйви не мог закрыть глаза на то, что враги уже начали действовать в Хайнсе.

Не колеблясь, Дэйви телепортировался прямо в столицу королевства Роуэн. Люди Хайнса были ему как семья. А Барис — младший брат, которому не повезло постоянно попадать в беду из-за поступков Дэйви, — был тем, кого он не мог позволить себе потерять. Несмотря на нагрузку на тело из-за слишком быстрой телепортации, Дэйви направился прямо в кабинет Бариса.

**грохот!!**

Барис вздрогнул от внезапного появления Дэйви. Его глаза расширились, когда он уставился на вошедшего. Рядом с ним стояли рыцари, а на кровати лежал потерявший сознание Весперус.

— Барис.

— Брат!!

Едва увидев Дэйви, Барис поспешил к нему. Но прежде чем он успел выразить облегчение, Дэйви резко двинулся.

**туп!!**

— Ик?!

Барис испуганно вскрикнул, когда Дэйви схватил его, но тот не остановился и снова телепортировался. В этом королевстве единственным человеком, которого он во что бы то ни стало собирался защитить, был Барис. Что до Уинли, рядом с ней находился Великий мудрец; пока Великий мудрец оставался верен, она была в безопасности.

**щёлк!!**

Дэйви рванул прямо в Хайнс, туда, где находились Стражи.

— А?! Господин…?

— Собрать всех Стражей, — холодно приказал он.

Отдыхавшие Стражи сперва растерянно переглянулись.

— Шевелитесь, немедленно!!! — снова крикнул Дэйви, заставив их вскочить и броситься выполнять приказ.

Они отреагировали быстро: солдаты и рыцари Монмидера, входившие в число Стражей, один за другим собрались в холле общежития. Дэйви быстро пересчитал их, проверяя, сколько командиров присутствует.

Судя по полученной информации, среди Стражей мог быть предатель. Нужно было действовать, пока не стало слишком поздно.

— Сэр… Командир Монмидер сегодня не на службе…

— Где он?

— Я… точно не знаю…

В этот момент один из Стражей воскликнул, и взгляд Дэйви стал ледяным.

* * *

— Хм-м… хм-м…

Мужчина, пошатываясь, шёл по городу лорда и вдруг остановился. Хотя сегодня у него был выходной, он каким-то образом, почти на одном инстинкте, добрался до общежития рыцарского отряда Хайнса.

— Ух… что это такое…

Морщась и всё ещё ощущая на себе действие алкоголя, он огляделся по сторонам и мысленно отругал себя за то, что припёрся сюда. Но что-то было не так. Атмосфера в общежитии казалась странной. Он нахмурился и пошёл увереннее, прорываясь сквозь алкогольный туман.

Общежитие, обычно тихое в этот час, было полно шума. Он поспешил к источнику беспорядка — в холл.

Первое правило общежития было простым: все, кроме дежурных, ночью должны отдыхать тихо, чтобы не мешать другим рыцарям, солдатам и Стражам. И всё же…

— Почему здесь такой переполох?!

Он с силой распахнул двери холла, и все взгляды внутри тут же обратились к нему. Что, во имя всего сущего, происходило? Волна жара ударила ему в лицо, и он слегка покачнулся, всё ещё находясь под действием алкоголя.

В ответ он рявкнул:

— Я Монмидер, и я крайне разочарован каждым из вас! Устроить такой шум в этот час!!

В комнате внезапно воцарилась тишина.