Глава 534 — Персерк Король (6)
— Вождь, это наш шанс.
— Как у него дела?
— Собрать слухи оказалось нетрудно. Похоже, он готовит свадьбу.
— Хм…
Мужчина в чёрном склонил голову.
Зрелый мужчина с густой бородой был не из тех, кто обычно кому-то кланяется. Он был королём небольшой восточной страны — королевства Болтис. Такова была его истинная личность. Уже сам факт, что король склоняет голову, служил достаточным доказательством: человек, сидящий за столом, был далеко не прост.
— Я слышал, вы питаете… сильную обиду к принцу Дэйви.
Зрелый мужчина промолчал, услышав этот вопрос.
— Обиду… Да, я питаю чудовищную обиду.
Он говорил спокойно, но в его глазах блеснул огонёк.
— Прискорбно, что всё обернулось именно так. Я понимаю ваш гнев, Ваше Величество.
— Благодарю, Вождь.
— Формальности ни к чему. Я всего лишь избранный представитель. Ваше присутствие для нас бесценно и чрезвычайно важно.
— Разве может быть иначе? — Скромный тон короля Болтиса позабавил Вождя, и тот слегка улыбнулся. — Но, Вождь, насчёт того дела…
— Ах, этого? — Голос Вождя оборвался на полуслове, и он усмехнулся.
— Сейчас самое время. Он недооценивает нашу организацию. Едва очнувшись от комы, он гладко проталкивает всё по-своему. Кто знает, какое провидение ему досталось.
Король Болтис согласно кивнул.
— Верно. Он из тех, кто никогда в жизни не терпел поражения.
— И теперь самодовольно полагает, будто мы не можем его тронуть…
**Тук-тук.**
— Ваше Величество, можно?
В этот момент в прежде тихий кабинет медленно вошёл пожилой мужчина в чёрном костюме. Он служил королю дольше всех — главный дворецкий Болтиса. Дворецкий слегка поклонился, но, подняв взгляд, широко распахнул глаза от потрясения. Вместо короля, сидящего на своём законном месте, за столом находился незнакомый молодой человек, а сам государь стоял перед ним так, будто был простым слугой.
— Я ясно приказал никого не впускать.
— М-мой король…
— Уходи, главный дворецкий. Я строго накажу тебя за это.
— Но, Ваше Величество! Дело срочное…
Однако суровый взгляд короля заставил главного дворецкого отступить.
— Понял. Я удаляюсь.
— Цк. — Король Болтис раздражённо щёлкнул языком. — Я разберусь.
— Не нужно. Вам нет нужды марать руки. К тому же мы обсуждали куда более важный вопрос.
Глаза короля засияли.
— Да. Моё предложение — воспользоваться этой возможностью и убить его на собрании организации.
— Если вы так считаете, значит, нам следует действовать.
— Конечно, не все могут согласиться. Но я больше не могу видеть, как он дышит на этой земле. — Рука короля задрожала. — Я всё ещё слышу это. Мучительные крики моего сына, погибшего от его рук. «Отец, горячо. Отец, больно. Спаси меня. Уши и голова так болят».
— Не тревожьтесь. Он непременно умрёт от наших рук, ведь он — наше величайшее препятствие. Средство убить святого почти завершено.
Средство убить святого. Смысл этих слов был огромен. Что это могло быть? Король Болтис испытывал любопытство, но удержал язык за зубами и выслушал следующие слова Вождя.
— Однако… прежде чем выдвигать это предложение на собрании организации, возможно, стоит всё ещё раз обдумать, — сказал он успокаивающим тоном, будто пытаясь мягко убедить собеседника.
— Что вы имеете в виду?
— Думаете, он внезапно ведёт себя так потому, что пренебрегает нами?
— Вы хотите сказать…
— Как вы знаете, мы тайная организация. Мы не можем позволить информации утекать так неосторожно. В нынешней ситуации он не сможет легко уничтожить наших членов.
От этих слов глаза короля расширились.
— Значит, вы намекаете… Дэйви…
— Он пытается подточить нас. Ха. Поистине грозный человек. Он использовал самого себя как приманку и уже расставил несколько слоёв ловушек.
— Понимаю. Сейчас у нас нет оснований, чтобы разобраться с нашими членами. Но если мы раскроем себя…
Он сможет объявить об этом всему континенту и превратить всех в своих союзников.
— Он злонамерен. Не только его сила подавляюща — стратегии в его голове тоже поистине удивительны.
— Вы сказали, несколько слоёв ловушек…
— Если мы станем действовать, полагаясь лишь на его провокации… высока вероятность, что он намерен обрушить всю нашу организацию. К тому моменту мы, возможно, уже не сможем решить проблему своими силами.
Лицо короля помрачнело.
— Значит, вы говорите, что, что бы мы ни сделали, устранить его будет трудно?
— Если подходить реалистично… да. Он чрезвычайно опасен. За всё время наша организация назначала многих целями высшего уровня угрозы. Но даже среди них опасность, которую представляет он, особенно глубока.
— Мы его недооценили.
— Не беспокойтесь. Время на нашей стороне. Раньше ему было нечего терять, и потому он действовал безрассудно. Но теперь всё иначе. Теперь у него куда больше того, чем он дорожит. — Король кивнул, соглашаясь со словами Вождя. — У него нет других способов провоцировать нас. А у нас есть. Мы будем шаг за шагом выстраивать стратегию, всё сильнее сжимая вокруг него кольцо. В конце концов победа будет нашей.
На губах Вождя появилась леденящая улыбка.
— Выражение его лица, когда он потеряет всё и ударится о самое дно… — Он задрожал от возбуждения и ухмыльнулся. — Мы увидим самую чистую сущность человечности, которой всегда желали.
— Надеюсь, вы достигнете этой цели.
Слова короля заставили Вождя закрыть глаза. Верно, у Дэйви не было способов спровоцировать их. Так он думал.
Пусть Дэйви и был загадочен, он всё равно оставался человеком, живущим на этом континенте. Против мощи организации, использующей межпространственную силу через наследие Владыки Смерти, он не устоит.
Именно в это он верил. Вождь повертел в руке маленькую брошь и сказал:
— С этой брошью все оправдания и плоды победы будут нашими.
Он не знал, что скрывает Дэйви и что тот собирается раскрыть. Вождь гордился тем, что понимает Дэйви. Но на самом деле он знал о нём очень мало.
* * *
[Дэйви, работа машины точна и совершенна. Но в вещах, созданных человеком, есть своя ценность.]
При определении подлинности произведения искусства существовал способ отличить оригинал от подделки. Зачастую именно подделка была более сложной, чистой и реалистичной. Оригиналу не нужно ничего скрывать, поэтому он не заботится о мелких деталях. Подделка же пытается казаться настоящей и потому выглядит даже более тщательно проработанной, чем оригинал.
[Запомни: у тебя есть свой путь, который машины не смогут повторить. Поэтому не бойся, куда бы ни пошёл.]
Даже после нескольких часов молчаливой работы Персерк оставалась неподвижной.
— Готово.
Когда Дэйви поднялся со своего места, завершив кропотливую работу, она мило зевнула и встала. Затем, будто у неё закружилась голова, Персерк прислонилась к нему.
— Почему роль модели связана с такой тонкой обработкой? И ещё… — С необычно недовольным выражением она указала на уголок своих губ. — Это что такое?
— Поиск вдохновения.
Ответ Дэйви был лишь частично неверен. В воздухе раздался звук, будто окружающее пространство едва заметно искривилось, а вслед за ним пришло ощущение, словно сама атмосфера изменилась. Характерный запах и тепло мастерской в одно мгновение испарились, заставив Персерк удивиться. Она подняла взгляд на Дэйви, молча задавая вопрос.
— Когда ты сделаешь этот выбор, пути назад уже не будет. Ты уверена, что не пожалеешь?
В ответ на его вопрос она медленно протянула руку и нежно погладила его по голове.
— Ты спрашиваешь это у меня? — Её голос звучал ровно, когда она наклонилась и мягко поцеловала его в лоб.
— Если решишь остаться со мной, тебе придётся постоянно сражаться с Бездной.
— Это тебя тревожит?
— Ты удивительно беспечен, — заметила она, и в её глазах мелькнуло веселье.
— Поначалу ты была той, кого мне приходилось опасаться…
Дэйви молча сделал шаг ближе и обнял её, пока она прислонилась головой к его груди. Объятие было похоже на обычное, и всё же она, казалось, ничуть не смутилась.
— Почему же я так сильно дорожу тобой?
Она опустила взгляд, позволив ему увидеть ожерелье на её шее — оно излучало изумительное серебристое сияние. Оно не было ни слишком вычурным, ни чрезмерно простым; его уравновешенная красота подчёркивала её собственную.
— Для такой, как ты, излишние украшения стали бы обузой. Я сделал его простым — именно для тебя.
Роскошные драгоценности вроде показных украшений знати плохо подходили бы такой, как Персерк. Услышав слова Дэйви, она улыбнулась уголком губ, всё ещё прижавшись к его талии.
**Тук-тук.**
Внезапно атмосферу нарушил стук снаружи. Застигнутый врасплох, Дэйви повернулся к двери и уже собирался ответить:
— Кто там…
Но как только он собрался выйти, Персерк внезапно схватила его за воротник, резко потянула обратно и прижала к стене. Затем она привстала на цыпочки.
— …
На мгновение Дэйви почувствовал, как его лицо вспыхнуло.
— Так я благодарю тебя за то, что ты впустил такую грешницу, как я, в своё сердце.
Она легко коснулась его губ своими и игриво улыбнулась.
— Ринне высоко оценивает смелые действия лорда Персерк и лорда Дэйви, — спокойно объявила Ринне, входя босиком. За ней Красная Лента и Синяя Лента закрывали глаза ладонями и хихикали.
— Папочка такой стыдный!
— Такой стыдный!
Каким-то образом они научились насмешливо журить его, грозя крошечными пальцами и глядя на Дэйви с Персерк сияющими глазами.
— Дэйви.
— Хм?
— Если ты будешь со мной, у тебя может не быть возможности завести ребёнка.
— Похоже, меня это волнует?
Для Дэйви наличие или отсутствие ребёнка не имело значения. Дэйви желал прожить жизнь, которую мог бы прожить, а не оставить после себя следы.
— Жить без сожалений до самого дня смерти — вот моя цель.
— Пообещай мне кое-что. — Персерк посмотрела на него снизу вверх. — Если я тебе дорога, не отбрасывай драгоценные связи, которые ты уже создал.
Его лицо помрачнело от этих слов.
— Ты знаешь, как умерла моя мать?
Главная причина смерти его матери была предельно проста: ревность женщины, никак не связанная с политическими вопросами. Та самая ревность, которая сформировала настоящее и прошлое Дэйви.
— Я не могу дать тебе ребёнка. Поэтому я не намерена присваивать тебя одной себе, — тихо сказала она, сжав его воротник и приблизив лицо. — Главные жёны, вторые жёны, наложницы — мне всё равно. Я лишь хочу, чтобы кто-то другой дал тебе то, чего я дать не могу.
В её красных глазах мелькнул особый свет, когда она сказала:
— Сейчас я желаю только твоего счастья. А трудности, которые встретятся тебе на этом пути, — это то, с чем должна справиться я, а не то, из-за чего тебе следует мучиться.
— …
— Можешь пообещать?
— По крайней мере, не сейчас.
Несмотря на решимость Персерк, Дэйви не ответил сразу.
— Ну, я тоже не лишена ревности. Так что одну, максимум двух. Это я позволю, — сказала она, рассмеялась, отпустила его и прошла мимо.
«Двух?» — подумал он. — «Меткий удар».
В другом смысле это была острая реплика: предупреждение не увлекаться подобными связями дальше.
— Это для тебя слишком… — Она с любовью посмотрела на золотое кольцо, которое носила и которое словно появилось из ниоткуда. Кольцо было небольшим, но отличалось тонкой работой и походило на улыбку.
— Я в жизни не видела такого живого кольца. Что оно означает?
— Жертва, мир и покой.
— Проследи, чтобы жертву приносил не только ты.
Она прошла мимо него с сияющей улыбкой и заметила:
— Похоже, король Крианес тебя ищет.
После её слов он заметил рыцаря в полном парадном облачении, который кланялся с нервным выражением лица.
— В чём дело?
— Я пришёл увидеться с вами. Его Величество… издал указ.
— Указ?
Учитывая, что до сих пор король лишь наблюдал со стороны, чего он мог хотеть?
На вопрос Дэйви рыцарь почтительно опустил голову и протянул письменный указ. Проблема была в том, что указ предназначался не Дэйви.
— Когда я прибыл в домен Хайнс, мне сказали, что вы будете здесь… — молодой рыцарь, покраснев, отвёл взгляд.
— Для неё?
— Да… для леди Персерк.
Дрожащими руками рыцарь передал указ, и Персерк осторожно развернула его.
Содержание было простым: именем короля он признавал её статус Святой супруги. Её приглашали посетить предстоящий банкет в честь дня рождения первой наложницы и украсить его своим присутствием.
Возможно, это решение приняли, понимая, что если отправить приглашение напрямую Дэйви, оно будет отвергнуто ещё до того, как дойдёт до неё.
Дэйви раздражённо щёлкнул языком, и его лицо исказилось.
— Хитрый старый лис.
— Дэйви, что ты имеешь в виду, называя своих родителей «хитрым старым лисом»?
— Не ходи, Персерк. Ты знаешь, насколько злобны дворяне?
От его слов она хихикнула.
— Злобны? Не хочу тебя огорчать, но в понимании природы дворян я разбираюсь лучше тебя.
Услышав её слова, Дэйви вдруг осознал, что она действительно существовала рядом с ними.
— Наивные будут кипеть от ревности.
— Ревности? Хе-хе, учитывая, что эти дети знают, кто ты такой, сомневаюсь, что они настолько наивны.
Может ли такой инцидент действительно произойти сейчас, как она предположила? Он думал, что нет; конечно же, такого не случится. Но, как оказалось, абсолютного не существует.
**БАХ!!!**
— Как смеет такая простолюдинка, как ты…!