Глава 550 — Смерть Ринне (10)

Те, кто скрывался в глуши, несомненно, держали наготове матрицы для атаки в любой момент.

**дзынь…**

С пронзительным свистом атака Мегалодрии, похожая на водяной резак чудовищной мощности, рассекла барьер и айсберг, испепеляя всё вокруг.

Полярные области, вечно покрытые льдом, хранили температуру почти минус сорок градусов по Цельсию. На тех же широтах в северной области Пандоры центрального континента холод был невыносим для любой формы жизни, но эта полярная зона, где находился Дэйви, всё же могла поддерживать кое-какую жизнь. Место было настолько холодным, что там шутили, будто моча замерзает прямо в воздухе, однако прочность айсберга, обычно выходящая за рамки привычного, для Мегалодрии не имела значения.

Поднялось огромное облако морозного воздуха, и хаос внутри айсберга стал невидим невооружённым глазом. Однако, похоже, не один Дэйви чувствовал внутри множество высокотемпературных источников энергии.

— Лорд Дэйви, обнаружены высокотемпературные источники энергии!

В тот же миг в ответ по нападавшим ударил гигантский багровый луч раскалённой маны. Прежде чем Дэйви успел что-либо сделать, Персерк взмахом руки отклонила его, но Мегалодрия, словно только этого и ждал, безрассудно принял лучи на себя.

[Выходите, ничтожные твари!] — Мегалодрия проигнорировал их отчаянное сопротивление и медленно поднял огромное тело в воздух.

Когда он взмыл выше, заслоняя солнце, шесть его крыльев дрогнули, и на их кончиках начали собираться чёрные сферы. Каждая, смешанная с силой бури, источала ледяную зловещую ауру, словно внутри сжимали шторм, способный стереть с лица земли целый город. Почти одновременно под разрушенным айсбергом было обнаружено куда больше высокотемпературных источников энергии, чем прежде: они пытались преградить путь любой новой атаке. Однако Мегалодрия, казалось, не придал их сопротивлению ни малейшего значения и отвёл крылья назад.

**дзынь!**

Затем с пронзительным звуком он метнул чёрные сферы навстречу сотням раскалённых лучей, будто намеренных стереть самого Мегалодрию.

**бабах!**

С оглушительным гулом лучи начали искажаться, словно попали в другое измерение. Когда потоки сошлись в несколько пучков, чёрные штормовые сферы лопнули, как вихрь, высвобождая накопленную ярость.

— Ах!

Персерк, застигнутая врасплох свирепым ветром, свалилась с плеча Дэйви, но он рефлекторно поймал её и, взмахнув рукой, крикнул:

— Полегче!

[Хмф! Я сдерживаю силу,] — парировал Мегалодрия.

Его заявление, что он сдерживается, хотя вокруг уже творилось такое разрушение, звучало раздражающе, но, как ни странно, ложью не было. Масштаб разрушений заставлял сомневаться, мог ли там вообще кто-нибудь выжить, однако боевой запал Мегалодрии ещё не угас.

[Мы ещё далеко не закончили!] — рявкнул Мегалодрия, медленно поднял тело, а затем камнем рухнул вниз.

Когда Мегалодрия исчез внутри громадного айсберга, один за другим прогремели взрывы. После короткой тишины из ледяной толщи вырвалась большая чёрная тень и приблизилась к Дэйви.

С каждым тяжёлым шагом, от которого глухо содрогалась земля, исполинский Чёрный Драконий Король Мегалодрия протянул ему огромный кусок плоти.

[Контрактор.]

— Хм?

[Внизу занятное зрелище. Спустись и посмотри сам,] — предложил Мегалодрия, на этот раз чуть более приглушённым тоном.

Дэйви осмотрел огромный кусок мяса, брошенный Мегалодрией. Размером он был около десяти метров, телосложением напоминал огра, но цвет кожи был как у тролля. И самое странное…

— Чёрт. Сколько у него голов?

Там, где у этого чудовища предположительно должна была находиться голова, имелось как минимум семь отдельных участков. Двуглавые огры, тролли и даже циклопы считались редкими мутантами высокого ранга. Но нечто с таким количеством голов было немыслимо. Искусственно созданная форма жизни. Судя по всему, оно неплохо сопротивлялось Мегалодрии, но против существа уровня грандмастера вроде него это не имело никакого смысла.

— Дэйви, — Персерк, осматривавшая монстра, прищурилась и сказала: — Помнишь происшествие в территории Ордем?

Территория Ордем, где находились Барис и Винли, когда-то погрузилась в хаос из-за Вируса ускоренного расплавления. Именно оттуда происходили барон Горнео, ныне профессор медицины Академии Хайнс, и граф Лингтон, который тогда встретил смерть от руки Дэйви. Это была та самая территория, запутавшаяся ещё и в интригах Мастера Меча, сбежавшего из империи.

— Территория Ордем, значит?

— Человеческие эксперименты, которые тогда проводил граф Лингтон. Это существо очень похоже на химер, которых мы видели там.

Методы создания химер могли иметь схожие черты, но полностью совпадать не могли: каждый процесс был почти личной тайной. И всё же метод графа Лингтона, главного злодея и члена Коалиции по контролю заболеваний того времени, отличался от нынешнего во всём, кроме одного.

— Мегалодрия, каков уровень силы этой твари?

[Она выглядит незавершённой, но будь она закончена, по вашим меркам достигла бы уровня Мастера, контрактор.]

— Значит, всего одно отличие делает химеру настолько сильнее.

Уровень Мастера, несомненно, входил в число сверхчеловеческих рангов. Конечно, появись сейчас один Мастер, это не стало бы проблемой. Но что, если, только если, таких существ можно было бы производить массово, как это делал граф Лингтон? Равновесие рухнуло бы в одно мгновение.

— Мегалодрия, можешь свободно избавляться от всякой мелочи. Раз они такие бодрые, пусть набегаются вволю.

В ответ глаза Мегалодрии вспыхнули.

Со всех сторон начали появляться многочисленные уродливые формы жизни — всего лишь тактика для выигрыша времени. Дэйви достал Красную Ленту и направил её остриё на огромное сооружение под айсбергом, которое Мегалодрия уже один раз разнёс.

— Похоже, мы как раз вовремя нашли кое-что стоящее.

Он спустился к гигантской металлической двери, которую Мегалодрия полностью разбил, и увидел ещё несколько слоёв защиты. Явная попытка выиграть время. Вероятно, если бы исследования, проводившиеся здесь, стали известны миру, последствия были бы серьёзными.

— Устойчивый металл, да? Разрезать будет непросто.

— Отойди.

Дэйви заставил Красную Ленту завибрировать и сосредоточился на цельном металлическом полу. Постепенно перед ним начала проступать внутренняя структура металла.

Когда речь шла об обращении с металлом при помощи кузнечных навыков, только у него был особый способ манипулировать самой структурой. В этом смысле он легко видел внутреннее устройство таких металлических барьеров, особенно теперь, когда сила Хондан становилась всё мощнее.

[Трансцендентный длинный меч]

[Мистическая скорость, быстрый выпад]

[Пронзающий меч алого света]

Красная траектория мелькнула один раз, и железная стена толщиной в несколько метров начала расходиться под разрезом. Затем Дэйви прыгнул внутрь сооружения.

— Б… Барьер?!

— Остановите его!

Те, кто заметил его присутствие, теперь, похоже, осознали, что врагом был не только Мегалодрия.

— Ринне.

— Ожидаю приказов.

— Убей их всех, кроме уже захваченных. — С нужными Дэйви разберётся сам.

По его приказу Персерк быстро взлетела и устроилась у Ринне на голове.

— Я помогу Ринне. Ты тоже будь осторожен. Никогда не знаешь, что может случиться.

— Хорошо.

Медленно закрыв глаза, Дэйви держал Красную Ленту в одной руке, а другой вытянул Синюю Ленту. Он распространил ману, будто волну чувств, и структура подземного сооружения начала постепенно раскрываться. Оно было поразительно большим и, похоже, довольно старым. Как долго они готовили нечто подобное?

— Похоже, мы сорвали куш.

Он без усилий рубил химер, бросавшихся перекрыть проход. Без малейшего намёка на милосердие он спускался всё ниже, пока не добрался до самого нижнего уровня подземелья и не увидел их. Около дюжины монстров, каждый примерно десятиметрового роста, с тяжёлым оружием в руках, окружили его.

**гр-р-р…**

Каждый рычал, выглядел почти завершённым и источал ауру уровня Мастера. Дэйви легко щёлкнул Красной Лентой, глядя на гигантских химер, рядом с которыми махинации графа Лингтона казались почти милыми.

— Посмотрим, что вы тут прячете.

* * *

— Чрезвычайная ситуация! Директор Стром!

Люди в чёрных мантиях ворвались все разом.

Старик, занятый приготовлением реагентов для исследования, раздражённо посмотрел на подчинённых, которые так внезапно вломились к нему.

— Что за беспорядок? Разве я не ясно сказал, что во время исследований меня нельзя беспокоить?

— Вторжение, сэр!

— Хмф! Лидер заверил, что это место неприступно и необнаружимо для кого бы то ни было.

— Но… Но, сэр…

Мужчина лениво цокнул языком.

— Выпустите неудачные образцы. Да, это бесполезный мусор, непригодный для массового производства, но силой Мастеров они обладают. Должны подавить вторженцев.

— Но… Но, сэр…

Один из людей в мантии неохотно пробормотал:

— Несколько мгновений назад пятнадцать химер уровня Мастера Меча, охранявших нижний производственный этаж, все… были перебиты одним человеком.

**дзынь!**

После этих слов зелье в руке директора Строма упало и разбилось.

— Лидер приказал уничтожить данные… включая самое важное — тело Владычицы Смерти.

От зелья поднялся зловонный запах, но старик не обратил на него внимания и спросил:

— Значит, мне следует прекратить исследование и немедленно бежать отсюда?

— Враги крайне опасны! Снаружи неопознанный дракон! Внутри мужчина и женщина крушат сооружение, вызывая полный обвал!

Стром, будто раздражённый, снова цокнул языком и поднял посох с мана-камнем.

**вууум… бум!**

В тот же миг голова одного из людей в мантии взорвалась.

— Бесполезные идиоты. Подготовьте мана-врата.

Директор Стром перевёл взгляд на стоявшую рядом гигантскую пробирку. Внутри спала женщина со светло-серыми, берёзового оттенка волосами.

— Разбудите её.

— Но… Но, сэр.

— Эта так называемая великая Владычица Смерти? Если это существо создано из силы такой чудовищной особы, её должно хватить.

Высший образец. Женщина в пробирке была абсолютным шедевром, перед которым даже химеры уровня Мастера меркли.

Когда он кивнул, один из мужчин поспешно начал сливать жидкость из пробирки.

— Позже посмотрим, насколько хорошо моё величайшее творение нас защитит.

**треск…**

Едва он собирался повернуться, раздался раскалывающий звук, и всё вокруг жутко стихло.

— Хм? — озадаченный директор Стром нахмурился и посмотрел на своих людей. — Разве я не приказал вам разбудить её и активировать мана-врата? Я занят и ценен. Переходим к следующему убежищу…

— Никуда идти не нужно.

Его прервал спокойный мужской голос.

— Что… Угх?!

Когда директор Стром повернулся, пытаясь найти источник голоса, он увидел черноволосого мужчину, идущего среди павших людей в мантиях. Стоило их взглядам встретиться, как холод прошёл по всему телу Строма и сковал его на месте. Это было убийственное намерение, какого он никогда прежде не испытывал.

— Тебе нужно лишь умереть здесь.

Юноша с налитыми кровью глазами холодно смотрел на него.

«Нужно бежать. Нужно бежать любой ценой!»

Когда первобытное ощущение опасности овладело им, директор Стром отступил на шаг и развернулся, чтобы броситься прочь. Но тот самый человек, заставивший его отступить, словно в одно мгновение появился за его спиной и схватил его за горло.

«Когда он успел зайти мне за спину?»

Движение было непостижимым, и страх начал застилать глаза директора.

Вступая в Иллюминаты, он поначалу согласился лишь потому, что это позволяло вести исследования без оглядки на закон и мораль. Но он не мог понять, кто вообще способен проникнуть в эту якобы совершенную лабораторию.

— Угх… Акх…

Юноша, пугающе бесстрастный, сжал его горло. Затем медленно открыл рот.