Глава 532 — Персерк Король (4)

На мгновение в воздухе повисла жуткая тишина. Среди этого спокойного безмолвия рыцари растерянно моргали, никак не в силах осознать, что только что произошло. Иллина вздохнула. Персерк медленно подошла к Дэйви, достала из его кармана маленький флакон, а Ринне, которой, похоже, стало скучно после того, как ветер стих, потянулась и тут же уснула.

**шух…**

Дэйви медленно убрал странно резонирующий кулак и отвернулся. Персерк подошла ближе и шутливо щёлкнула его по лбу.

— Ты перегнул палку, Дэйви, — упрекнула Иллина.

Затем она перевела взгляд на императора, который всё ещё застыл в защитной стойке, с хмурым выражением лица. Осторожно открыв флакон, она мягко опустила оцепеневшего императора на землю и влила ему в рот восстановительное зелье.

— И… император!!

Только тогда последовала реакция: рыцари Контаса, до этого незаметно сопровождавшие императора, бросились к нему на помощь.

— Он не мёртв. Просто потерял сознание. Скоро очнётся.

При иных обстоятельствах они наверняка должны были разгневаться, увидев, как с их императором обошлись столь непочтительно. Однако рыцари сохранили самообладание. Таков был имперский обычай и протокол. Вмешаться сейчас означало бы запятнать достоинство императора, которому они служили, — нанести ему прямое оскорбление. И все они это прекрасно понимали.

— Что, во имя всего сущего… Что сейчас произошло?

Лишь после того как слуги императора бережно унесли его, Филдир подошёл ближе, совершенно ошарашенный. Затем он несколько раз топнул по тому месту, где только что стоял император.

— Вроде только что было «бац-бац-бум», и всё закончилось. Сначала казалось, что император берёт верх…

— Идиот, — пробормотала Иллина.

Филдир тут же бросил на неё враждебный взгляд.

— Что сказала, стерва?

— Есть претензии?

— Э… Нет, в смысле, кто сказал, что есть претензии? — Филдир отступил и отвёл взгляд в землю.

— Но зрелище и правда занятное. Удары императора вокруг всё разнесли… — Дэйви осмотрел окрестности и без труда различил следы разрушений, оставленные атаками императора. Эти отметины не оставляли сомнений в чудовищной силе, стоявшей за каждым ударом.

Проходя мимо, Дэйви легко хлопнул Филдира по плечу.

— Если всю эту разрушительную мощь собрать в одной точке, противник не выживет.

Этот принцип касался не только императора, но и самого Дэйви, который тоже был способен управлять подобной силой. Однако традиционный имперский поединок, известный как Магра, сейчас проходил по правилу, запрещавшему наносить противнику смертельный вред.

**треск…**

**хр-р-рясь!**

Внезапно земля под тем местом, где стоял Дэйви, начала коробиться, будто реакция запоздала.

— Ч… Почему земля?.. — Филдир, испуганно вскрикнув, потерял равновесие и неловко оглянулся на любопытные взгляды сестёр Ренда и Люсии.

— Что за выражение лица?

— Филдир, посмотри под ноги…

Услышав их слова, Филдир недоумённо опустил взгляд. Потом его лицо стало пустым. Снизу было видно лишь, что земля как будто смутно изрыта.

— Что это…

— Хочешь рассмотреть получше?

После предложения Иллины Филдир медленно поднялся и без труда взобрался на ближайшее дерево, а затем снова посмотрел вниз.

— Что там вни…

И он лишился дара речи.

Только с вершины дерева картина раскрывалась по-настоящему. Перед ним был не случайный узор из выбоин, а огромный отпечаток, раскинувшийся на несколько сотен метров и напоминающий силуэт колоссального демона. То, что он видел раньше, оказалось лишь малой частью этой картины, и потому его потрясение было вполне понятно.

— Этот парень и правда чудовище.

— Он точно не человек, — в один голос пробормотали сёстры Ренда.

* * *

После высококлассного восстановительного эликсира, созданного Дэйви, император быстро пришёл в себя. Очнувшись, он сразу заметил Дэйви и поспешно спросил:

— Что это было в конце?

— Техника пробоя?

— Техника пробоя?

Дэйви кивнул.

— Примерно вот так.

Он поднял лежавший рядом крупный камень и ударил по нему.

**тук!**

Обратная сторона камня мгновенно разлетелась.

— Такой способ атаки мне в новинку. В магии есть нечто похожее.

В боевых искусствах такой приём внешнего воздействия — пробой — был хорошо известен. Мастера внешних техник использовали его, чтобы противостоять внутренней силе.

— Хм…

— Не совсем понял?

— Много ли людей смогут понять такое, увидев всего один раз?

— Именно.

Странным был не Дэйви. Странной была Иллина, которая после одного-единственного наблюдения начала разбирать принцип.

— Дэйви, это делается так?

**вжух!**

Она взмахнула рукой в воздухе, и невидимая сила ударила Дэйви в грудь. Глядя на это, император впервые ощутил, как по спине пробежал холодок.

— Не зря император Паллана так хвастался до болезни. Увидев твоё мастерство, я понимаю почему.

— Осталась боль после последствий удара?

— Раны — такие же символы воина, как и шрамы.

— Если сейчас это отзовётся нагрузкой на тело, нам будет невыгодно. Слушайте внимательно. На данный момент у вас только одна задача.

Дэйви передал ему брошь, которую подготовил заранее.

— Моя цель — чужаки…

Затем он раскрыл императору часть своего плана.

— Главнокомандующий рыцарей уже доложил. Рыцарей я собираюсь вернуть, а сам намерен побродить и провести расследование.

Человеку без ясной национальности и положения наверняка пришлось бы столкнуться с множеством препятствий при сборе сведений. Но это не имело значения.

— У вас ведь есть гарантийный знак императора Контаса?

— Да.

Гарантийный знак, который император Контаса передал Борису, служил символом, способным подтвердить его личность. С ним Дэйви мог действовать куда свободнее. Именно этого он и добивался. То, что он сумел выманить их, было лишь приятным дополнением.

— Блестяще. Вы всё подстроили так, будто это простое совпадение, и использовали характер императора, чтобы не возникло проблем. Сегодня я кое-чему у вас научился.

— Берегите себя. Мы с Иллиной будем расследовать отдельно.

— Если нас сейчас увидят вместе, ничего хорошего не выйдет. Нужно уходить как можно скорее. Можешь воспользоваться телепортацией?

На просьбу Бориса Дэйви утвердительно кивнул. Ничего сложного.

— Эй!

— А… нет…

И тут он ощутил отчаянные взгляды остальных. Филдир, Люсия и сёстры Ренда смотрели на него так, будто умоляли не делать этого.

[Рыцарям Якоря нельзя покидать место службы. Наверное, сейчас они хотят увидеть как можно больше этого мира.]

«Хм…»

После тихого пояснения Персерк Дэйви понял намерения четверых. Заметив, что он едва заметно догадался, они принялись судорожно знаками показывать, чтобы он не продолжал. Раз так, в подобной ситуации выбор был только один…

— Отправлю вас прямо сейчас.

**вуууун!!!**

Заклинание телепортации активировалось.

— Дэ… Дэйви! Предатель!

— Как ты мог нас предать?! — Филдир и Шайир яростно закричали и бросились на него.

Дэйви ловко отразил их атаки.

— Позже приглашу вас в свои владения. А пока возвращайтесь.

— Что?

— Я зашифровал координаты, чтобы нельзя было отследить обратный путь. Если они сумеют засечь даже это, уничтожить рыцарей для них будет несложно. Так что не волнуйтесь.

На слова Дэйви Борис согласно кивнул.

— Я этого не забуду, Дэйви!

— Мы отомстим!

Четверо сердито выкрикнули это и в тот же миг исчезли.

Дэйви отправил Бориса и остальных рыцарей обратно. Поскольку расследование дела о разгромленных рыцарях возле подземного горного хребта уже приняла другая группа, ему больше не было нужды оставаться на месте. Отправив Иллину во дворец и оставив рядом только Ринне и Персерк, Дэйви молча осмотрелся.

— Дэйви, ты собираешься расследовать Иллюминатов?

— Нет, пока оставим их.

— Хм?

— Рано или поздно они сами себя покажут. Нам незачем чрезмерно осторожничать. Можно открыто заняться другими делами. Более того, для меня это важнее.

Услышав слова Дэйви, Ринне непонимающе склонила голову.

— Ринне, всё готово?

— Всё подготовлено.

Получив ответ, Дэйви активировал третье заклинание телепортации.

— Идём.

Их первым пунктом назначения стало святилище эльфов — Лес Мирового Древа.

* * *

Когда они вошли в Лес Мирового Древа, из чащи начали появляться эльфийские стражи, словно ждали их прибытия.

— Лес Мирового Древа?

— Проведите их к Эмилии.

— Она ждёт у Источника духов.

Следуя за эльфийским стражем, словно всё уже было заранее оговорено, Персерк с любопытством оглядывалась, пока они углублялись в святилище. Вскоре перед ними открылся ярко сияющий источник, и Персерк искренне ахнула от восхищения.

— Вау… Как красиво, — с неподдельным восторгом произнесла она.

Тем временем Ринне, в свойственной ей манере, неторопливо подошла к источнику, присела на корточки, зачерпнула воды и попробовала.

— Сэр Дэйви, Ринне высоко оценивает вкус источника.

— В нём заключена сила Мирового Древа.

Глядя на то, как Ринне забавно опустила лицо прямо в воду и начала пить, Персерк тихо рассмеялась и спросила Дэйви:

— Зачем мы сюда пришли?

— Из-за этого.

В тот же миг прозвучал голос Эмилии, привлекая внимание Персерк.

— Эмилия, ты закончила то, о чём я просил?

— Да. Это оказалось довольно увлекательно, так что я усердно поработала.

Ответ маленькой эльфийской девушки вызвал у Персерк вопросительный взгляд, но Дэйви ничего объяснять не стал.

— Теперь осталось лишь получить благословение Матери — Мирового Древа, и всё будет завершено.

— Хорошо. Раз уж мы здесь, доведём всё до совершенства. Где сейчас ядро?

— Здесь.

Внезапно в центре источника начал собираться свет, постепенно раскрывая облик Мирового Древа, Аль. Фигура с длинными струящимися волосами изящно опустилась к середине источника и легко прошла по водной глади.

— Ты всякий раз приносишь в себе что-нибудь лишнее, когда приходишь.

Хотя кристалл энергии Пустоты остался во владениях Хайнс, похоже, его след не исчез полностью.

— Эмилия, ты хорошо потрудилась.

— Вовсе нет, матушка. Мне правда было очень интересно.

Эмилия смущённо покраснела.

Вскоре ядро приняло от Эмилии деревянный футляр, подняло его в воздух и начало наполнять энергией.

— Именем Мирового Древа благословляю тебя.

Когда ядро прошептало эти слова, сияющий свет проник в деревянный футляр. Затем Аль протянула его не Дэйви, а Персерк.

— Почему вы отдаёте это мне?

— Потому что с самого начала это предназначалось тебе.

От слов Дэйви глаза Персерк удивлённо расширились.

— Открой.

После кивка Дэйви она осторожно села и бережно открыла деревянный футляр. Когда крышка поднялась и содержимое стало видно, в глазах Персерк смешались изумление и смущение.

— Дэйви… Что это?

— Подарок.

Услышав ответ Дэйви, она осторожно вынула вещь из деревянного футляра — чарующее платье, слабо мерцавшее неземным светом. Как-никак, она оставалась женщиной, а прекрасные вещи ей, естественно, нравились.

— Оно великолепно…

— Пришлось постараться, чтобы подогнать его точно под тебя. Спасибо, Аль.

— Хм. Что сложного в такой мелочи? К тому же благодаря предмету, который ты прислал, детям Мирового Древа теперь живётся лучше. Особенно хороши эти наручные часы.

Услышав слова Аль, Эмилия хихикнула и легонько подтолкнула Персерк в спину.

— Ну же, примерь.

— Чт… Постой, я не готова…

— Поторопись. Если не подойдёт, придётся поправить. Но если ты не растолстела, должно сесть как влитое.

Мягко подталкиваемая Эмилией, Персерк вошла в маленькую деревянную хижину неподалёку от источника.

Когда Персерк скрылась внутри, улыбка исчезла с лица Аль.

— Бездна тревожно шевелится.

— …

— Верданди, кажется? Принцесса Бездны упоминала её.

Верданди по какой-то неизвестной причине в прошлом полностью остановила присущую Бездне разрушительную активность. Теперь она мирно жила под присмотром Мирового Древа вместе со своим сыном, бывшим королём Гридом. Когда-то её называли ведьмой и считали одной из шести великих красавиц континента, а теперь она носила куда более земной титул — мать одного-единственного сына.

— Принцесса Бездны представляет угрозу, но и рядовые сущности Бездны, с которыми ты столкнулся вначале, тоже опасны. Тебе нужно беречь этого ребёнка.

Если Бездна заполучит Персерк, победа останется за ней. И наоборот: если Дэйви защитит её до конца и оборвёт все связи с Бездной, победят они. В любом случае ситуация стала слишком запутанной, чтобы отступать.

— Вы знаете об Иллюминатах?

— Иллюминаты? Мне это слово незнакомо.

С чего бы Мировому Древу интересоваться теми, кто связан с человеческим миром? После короткого молчания Дэйви напрягся: дверь деревянной хижины открылась, и оттуда медленно вышла девушка. Его взгляд приковала Персерк в мечтательном платье, где смешивались оттенки зелёного и белого.

— Дэ… Дэйви.

Она пыталась выглядеть спокойной, но позвала его напряжённым голосом и с покрасневшим лицом. А в этой вуали и платье она была поистине прекрасна.