Глава 529 — Персерк Король (1)

Жутковатая тишина, казалось, пронзала сам воздух, но опасаться было нечего.

— Монмайдер.

— Кто… Ох?! Мой лорд! — глаза Монмайдера расширились, едва он увидел Дэйви. Заметив его зовущий жест, он тут же метнулся к нему, словно выпущенная пуля. — Вы прибыли!

Дэйви молча смотрел, как Монмайдер низко кланяется. Все стражи уже собрались. Изначально слово «стражи» подходило им не совсем точно, но сейчас оно объединяло тех, кто был рядом с территорией Хайнс ещё с первых дней. И среди них, возможно, скрывался предатель.

Десент, молодой человек, связанный с Иллюминатами, утверждал, что среди стражей есть изменник. Неужели в их рядах действительно мог оказаться предатель?

— Брат? Я… Что здесь происходит?..

— Барис, ты успел осмотреть того, кто на тебя напал?

— Ну… Прости. Он появился и исчез так, словно всё было заранее просчитано. Но как ты…

— Следы оставил?

Барис достал из кармана маленький листок бумаги.

— Он будто предупреждение мне оставил, а потом исчез.

Дэйви взял бумагу, которую протянул Барис. На ней был изображён треугольник с глазом в центре. На первый взгляд — всего лишь листок с рисунком, без малейших следов маны. Однако если в дело вмешивалась особая способность, видимость могла обманывать.

Оставлять такой предмет у Бариса было рискованно, поэтому Дэйви забрал листок с символом и перевёл взгляд на растерянных стражей.

— Прошу прощения, что вызвал вас так поздно, но мне нужно кое-что проверить. Надеюсь на ваше понимание.

Они молча кивнули.

— Приказывайте, мой лорд! Мы всегда готовы исполнить вашу волю!

Говорят, дорогу узнать легко, а человеческое сердце — никогда. Дэйви не знал, как определить, кто из них мог оказаться предателем. Пытки отпадали сразу, и от этого положение становилось по-настоящему неприятным. Как найти след, о котором говорил Десент из Иллюминатов?

Решение оказалось проще, чем он сперва думал. Разве рядом с ним не было лучшего в мире специалиста по чужим сердцам?

Если только Иллюминаты не были какими-то странными существами, дарованными богиней Фрейей, или параллельной сущностью вроде Рейны, его навык на них наверняка подействует. Дэйви быстро достал кристалл связи, напрямую соединённый с Персерк.

Обратившись к стражам, которые недоумённо смотрели на него, он сказал:

— Простите, но я задам каждому из вас один вопрос. Отвечайте только «да» или «нет». Понятно?

— Да, мой лорд! — первым ответил Монмайдер, возглавлявший стражей.

[Дэйви?]

— Персерк, мне нужна твоя помощь.

Не сказав ни слова, Персерк оборвала связь.

**треск…**

Спустя мгновение пространство разорвалось, и из разлома вышла ослепительно красивая сереброволосая девушка. Её красные глаза, слегка потускневшие до оттенка, близкого к глазам Дэйви, блеснули, когда она медленно приблизилась.

— Сейчас я задам вам вопрос. Отвечайте «да» или «нет» — и отвечайте честно.

Напряжение среди стражей стало почти осязаемым. Заглянуть глубоко в истинные чувства человека было непросто, но уловить то, что лежало на поверхности, вполне возможно.

— Кто-нибудь из вас связан с Иллюминатами?

Стражи растерянно переглянулись после спокойного вопроса Дэйви.

— Персерк, — позвал Дэйви девушку, молча стоявшую рядом.

Она осмотрела стражей, затем медленно закрыла глаза и начала говорить.

* * *

— Он удивительно проницателен, не находишь?

Десент из Иллюминатов в конце концов прибег к обману. И именно поэтому до самого конца преимущество оставалось за ним. Одного намёка на возможного внутреннего предателя хватало, чтобы посеять сомнения. С учётом того, кем он был, эта ложь выглядела чрезвычайно убедительной и потому действовала безотказно.

Даже будучи вынужденным отступить, Десент умудрился насмешливо задеть Дэйви и нанести ответный удар. Было очевидно: он гораздо осторожнее большинства противников, с которыми Дэйви сталкивался прежде.

Без прежней способности различать правду о людях Дэйви получил по-настоящему неприятного врага.

— Дэйви, последнее время у тебя хлопот выше головы, да? — игриво спросила Персерк, сидя у окна и покачивая ногами.

— Меня глупо провели.

— Не буду расспрашивать. Думаю, я уже всё поняла, — ответила Персерк, давая понять, что уловила суть его затруднения.

Однако Барис по-прежнему ничего не понимал.

— Брат, что вообще происходит? Ты вдруг появился и…

— Ничего особенного. Но, Барис, можешь подробно рассказать, что случилось?

По просьбе Дэйви Барис, с тяжёлым выражением лица, пересказал произошедшее. Когда он возвращался в свои покои после разговора с главным распорядителем Весперусом, из тени на него напал неизвестный и тут же исчез. А прямо перед исчезновением оставил знак Иллюминатов.

Смысл был предельно ясен: жизнь Бариса в любой момент могла оказаться под угрозой. Но предупреждение предназначалось не только Барису. Это было послание Дэйви от лидера Иллюминатов — Десента.

Дэйви мог превосходить его в боевой силе, но тот, напротив, успел потратить немало времени на укрепление своего влияния на этой территории.

Раздражение поднялось в груди Дэйви. Его сжатый кулак смял бумагу с символом Иллюминатов, и напряжение отозвалось хрустом костяшек.

**хруст…**

«Проклятые ублюдки».

— Ах! Брат! — вскрикнул Барис, но подавляющая аура, исходившая от Дэйви, уже начала давить на всё вокруг.

Персерк плавно и быстро притянула Дэйви к себе. Мягкое ощущение, коснувшееся его лица, вытеснило вспыхнувшую ярость и принесло холодное спокойствие.

— Успокойся, Дэйви.

Дэйви молча погрузился в мысли, вспоминая мудрость своей наставницы магии, Одина: иногда излишняя сообразительность и чрезмерные размышления сами становятся ловушкой. На основе слов Десента Дэйви уже успел выстроить и отбросить несколько гипотез. В итоге он сам, не заметив, угодил в расставленную для него сеть.

— Фух… Нужно остыть.

Если враг был хитёр, Дэйви следовало подойти к ситуации хладнокровно и методично. Или же показать, что дерзкий ход бывает не менее действенным.

— Барис, пока побудь рядом с Дирро.

После кивка Дэйви Дирро вышел вперёд и встал рядом с Барисом.

— Дирро, принимаешь командование.

[Командир Отряда Мстителей Дирро готов к передаче командования.]

Верный своей жаждущей власти природе, Дирро даже в присутствии старшей — Аннабель — упорно подчёркивал своё лидерство.

— Пока охраняй Бариса.

[Команда принята.]

После этого облик Дирро изменился, превратившись в милую девушку в платье служанки.

— Поиск подходящего облика завершён. Сохраняю данную форму. Ожидаю оценки.

— А? — Барис, похоже, был изрядно ошарашен и смотрел на милую девушку с совершенно бесстрастным лицом. — В любом случае, брат, что именно происходит? Пожалуйста, скажи мне.

— Не забивай голову. Я сам разберусь.

После слов Дэйви Барис застыл. Затем, опустив голову, тихо спросил:

— Даже если я спрошу, ты всё равно мне не скажешь, да?

— …

— Мне всё время кажется, что я не оправдываю твоих ожиданий, брат.

— Барис.

Дэйви протянул к нему руку, но Барис оттолкнул её.

— Мне нужно время подумать, брат.

С горечью и усталостью на лице Барис ушёл.

Дэйви попытался последовать за ним, но Персерк удержала его за руку и покачала головой.

— Что бы ты сейчас ни сказал, ему это не поможет. Поговори с ним позже.

Дэйви промолчал.

* * *

— Значит, ты столкнулся с этой группой Иллюминатов? — спросил Дэйви.

— Ты что-нибудь знаешь об Иллюминатах? — ответила вопросом Персерк.

— Я лично с ними не сталкивалась, — пояснила она, — но помню, что Иллина в юности, когда пробудила Кальдейрас и путешествовала по континенту, слышала о них слухи.

Эти слухи тихо ходили среди королевских семей и высшей знати. Шептались, будто организация под названием Иллюминаты скрывается у самых основ мира и исподтишка управляет событиями.

— Звучит как теория заговора, — заметила Персерк, глядя, как Ринне игриво теребит руку Дэйви.

— Только она оказалась правдой, — сказал Дэйви, нахмурившись.

— Если в их словах есть хоть доля истины, то в дело втянута далеко не одна и не две страны. Их влияние наверняка раскинуто по множеству государств.

Услышав её слова, Дэйви ясно осознал тяжесть положения. Дело касалось не только рыцарей Последнего Огонька.

— Неудивительно, что Иллина так встревожилась, — пробормотала Персерк, и Дэйви медленно кивнул.

Похоже, Иллюминаты использовали не только собственные силы, но и манипулировали частью чужаков, появившихся на континенте.

— Какова их цель? — спросил Дэйви.

— Если бы мы это знали, они не были бы тайной организацией. Нам известно лишь, что они скрытно манипулируют всем миром, — ответила Персерк.

Судя по всему, раздобыть хоть какие-то сведения об Иллюминатах было почти невозможно даже для неё. К счастью, бог Гармонии Нелтарид понемногу помогал Дэйви.

— Нужно оценить ситуацию и выждать. И ещё…

— Ещё?

— Нужно разобраться с этими чужаками.

Эти люди воспринимали мир как игру. Они были непредсказуемыми переменными, и оставлять их без присмотра было нельзя.

— Эй, Айна.

Из тени появились тёмная эльфийка в чёрном и эльфийская женщина.

— Как вы узнали? — спросила она.

— Увидел. Хватит пустой болтовни, подойди.

Айна молча приблизилась.

— Аннабель. Задание выполнено.

— Хорошо. Систематизируй данные и обсуди их со старейшиной Голгудой.

— Поняла.

Когда Аннабель исчезла, Дэйви развернул на столе лист бумаги, который передала ему Айна, и сказал:

— Прости за хлопоты, но мне нужно, чтобы ты продолжала двигаться.

— Двигаться? Ради чего?

— Нам нужны местоположения всех чужаков на континенте в реальном времени.

После паузы Айна ответила:

— Простите. Сейчас я не могу выполнить этот приказ.

— Почему?

— Пришло время исполнить мою собственную цель.

Услышав это, Дэйви уточнил:

— И какую же?

— Мне нужно ваше покровительство. Я хочу мифриловый жетон, подтверждающий связь с вами. Святой континента, владыка территории Хайнс и принц королевства Роуэн — ваша репутация и сила не имеют себе равных. Всё, что мне нужно, — ваш престиж и авторитет.

Он приподнял бровь.

— Значит, ты не вернёшься?

— Пока не найду… одного человека.

За последний год Айна оказала ему неоценимую помощь и ни разу ничего не потребовала взамен. Пусть момент был выбран неудачно, Дэйви понимал: теперь его очередь отплатить за услугу. Он бросил ей мифриловый жетон, и она ловко поймала его.

— Ты кого-то ищешь?

— Да. Если найду его, вернусь и снова буду работать вашим информатором.

Она могла быть на его стороне, но полной преданности в ней не было.

— Гильдия Эха не станет спокойно на это смотреть, — заметил Дэйви.

— Поэтому мне и нужно ваше влияние. И не только поэтому.

— Только не создавай проблем.

Она помедлила, затем спросила:

— Вы мне доверяете?

— Доверяю? Я никому не доверяю, если он не союзник.

— Тогда почему вы отдали мне такую ценную вещь?

— Всё это время ты была союзником, верно? Возможно, какое-то время мы не увидимся, так что считай это знаком нашей связи за эти годы. И ещё — ради того, чтобы когда-нибудь увидеть лицо твоей сестры.

В ответ она горько улыбнулась.

— Спасибо.

— Но кто этот человек, которого ты ищешь? — спросил Дэйви.

На лице Айны отразилась боль, и некоторое время она молчала. Наконец она тихо произнесла:

— Тот, кто оказал мне неизмеримую милость. Такую, за которую я никогда не смогу отплатить.

— Хм… — задумался Дэйви.

Он никогда не слышал, как она, изгнанная из священных земель Божественного Древа из-за шалости прежней святой, сумела выжить до нынешних дней тёмной эльфийкой. Она об этом не говорила, а он никогда не проявлял достаточно любопытства, чтобы спросить.

— И та скрытная походка, которой я пользуюсь…

— Это скрытная техника? Разве это не просто способ ходить? — перебил её Дэйви, из-за чего её лицо слегка помрачнело.

— Это вы странный, раз так говорите.

— Как скажешь.

— Этой технике я научилась у того человека. И он единственный в мире, кто её знает.

«Вот как?» — подумал Дэйви.

Он знал одного демона, который двигался пугающе похожим образом, разве что куда искуснее.

— Ты сказала, это человек?

— Да.

Кивнув, Дэйви пробормотал:

— Человек…

Затем наконец сказал:

— Береги себя.

— Я попрошу гильдию прислать кого-нибудь мне на замену, — ответила она и рассеялась, словно дым.

Пока место занято, его важность трудно признать. Но стоит ему опустеть — и её значение становится очевидным. С исчезновением Айны Дэйви сразу ощутил брешь в собственной информационной сети.