Глава 549 — Смерть Ринне (9)

[Здравствуйте. С сегодняшнего дня я буду обучать вас тёмной и дьявольской магии. Меня зовут Ро Айас,] — скромно представилась она Дэйви.

[Да, а пока отдохните,] — предложила она.

Ни один другой герой ещё не начинал обучение с совета поспать.

[Ваше внутреннее «я» истощено долгими тренировками,] — объяснила она.

Возможно, именно эта простая доброта и стала первой причиной, по которой Дэйви потянуло к ней. С мягкой, чистой улыбкой она протянула руку, погладила его по щеке и словно уговаривала провалиться в глубокий сон.

[Отдыхайте. После хорошего сна вам станет намного легче. Я прослежу, чтобы вам снились приятные сны,] — успокоила она.

Несмотря на свою абсолютную память, Дэйви помнил почти каждый разговор с героями, но беседы с ней оставались в сердце дольше любых других. И потому сама мысль о том, что её тело, которое она по личным причинам стёрла из существования, теперь так злобно используют, была невыносима.

Иллюминаты — организация, скрывавшаяся под личинами разных государств, империй, обычных фермеров и даже наёмников, — имела в своих рядах тёмных магов вроде человека, стоявшего перед Дэйви. Они следовали Владычице Смерти, Ро Айас.

[Кто сильнее всех?] — спросил тогда Дэйви.

Один этот вопрос привёл её к участию в апокалиптической войне, где она осталась одной из сильнейших героинь. Ирония заключалась в том, что её существование было стёрто ещё до попадания в Зал героев — причём по её собственному выбору. И всё же находились те, кто знал о ней. Что-то здесь было чудовищно не так.

Дэйви молча смотрел на человека перед собой — того самого верховного жреца, теперь ужасающе изуродованного. Сила не даётся без платы. Он не мог владеть артефактами, осквернёнными силой Владычицы Смерти, так же, как их лидер, и расплатой стало разрушение собственного тела. Плоть мужчины стала тёмно-фиолетовой, раздулась, будто бомба, готовая вот-вот лопнуть, а из-под неё чудовищно проступали сухожилия. Когда-то чёрные волосы выцвели до белизны, лицо состарилось на десятки лет. Пальцы на руках и ногах не выдержали отката силы — почернели и начали крошиться. Проще говоря, и снаружи, и внутри он представлял собой отвратительное зрелище.

— Мне от тебя ничего не нужно, — заявил Дэйви, понимая, что даже человек его ранга не способен дать по-настоящему ценной информации. — Так что расслабься. Пытать тебя ради сведений я не стану. У меня нет на это времени.

— Немедленно отпусти меня, психованный ублюдок, — выплюнул мужчина.

— Это не тебе решать, — ответил Дэйви и тыльной стороной ладони легко постучал по его коже, наблюдая, как глаза того ещё сильнее наливаются злобой.

— Ты пожалеешь, что не убил меня.

— Пожалею? Самонадеянно звучит.

Дэйви без колебаний отвернулся. В тот же миг в большую пробирку начал наливаться странного цвета раствор.

— В каждом мире есть свои жестокие законы. Слышал? Око за око, зуб за зуб.

Кодекс Хаммурапи, возможно, был знаменит на Земле, но похожие законы существовали и в других мирах.

— Может, это и не слишком продуктивно, зато для подавления беспорядка лучше средства не найти, верно?

— К чему ты всё это говоришь?

— К тому, что теперь ученик той, кого вы осквернили, отомстит за неё. — Дэйви не собирался вытягивать из него информацию. Затем добавил: — Если речь заходит о Ро Айас, я даже представить не могу, как именно разорву вас на части.

Что делать с теми, кто использовал останки мёртвой наставницы, чтобы проявлять её силу, было предельно ясно: отплатить тем же. Дэйви молча посмотрел на него, затем медленно отвернулся. Ринне, до сих пор хранившая тишину, подошла ближе и без всякого труда подняла его разросшееся, чудовищное тело, хотя сама была совсем невелика, демонстрируя непостижимую силу. А затем швырнула его в пробирку.

— Я сожру тебя! От волос до кончиков пальцев, пережую целиком, сука! — пригрозил он, но его участь уже была решена.

На пропитанное проклятьями оскорбление Дэйви ничего не ответил. Вместо этого он произнёс приговор:

— Как я уже сказал, я буду судить тебя по принципу: око за око, зуб за зуб.

— Наглый человек! Какое право ты имеешь судить существование Владычицы Смерти…

— Я же сказал. Если вы осмелились использовать чужое тело для создания таких вещей, а потом выставлять их напоказ перед её учениками, не стоит рассчитывать, что отделаетесь легко.

Если он хотя бы теоретически мог выбраться невредимым — пусть попробует. Место, где сейчас находились Дэйви и его враг, было подземным сооружением в Лунном лесу, далеко от территории Хайнс.

Дэйви окутал его множеством слоёв магических барьеров, чтобы никто не смог обнаружить это место. Он собирался расплавить врага заживо и использовать его как материал для артефакта. Он понимал: если об этом поступке узнают по всему континенту, часть созданной им репутации может рухнуть.

Жестоко? Безусловно. Но ему никогда не было дела до подобных вещей. Ложная репутация святого была всего лишь ярмом, которое на него надели другие.

— Не скучай. Скоро приведу тебе друзей.

* * *

Выбравшись на широкую пустошь, Дэйви подошёл к Мегалодрии, бдительно охранявшему окрестности, и Ринне, которая, словно играючи, прислонилась к его густым пушистым крыльям.

— Ринне, сколько займёт поглощение?

— Ринне, высоко оценивающая собственные математические способности, на основании холодных и твёрдых расчётов предполагает: минимум три дня, максимум неделя.

Тело Владычицы Смерти принадлежало только ей. Лишь она могла поглотить уникальную дьявольскую ману таким образом. Даже при знаменитой разведывательной сети Иллюминатов они не смогли бы узнать, что Дэйви выслеживает их через Ринне.

Даже если Дэйви найдёт их и уничтожит, они спишут всё на совпадение или простую осведомлённость изнутри. Им и в голову не придёт, что причина — артефакт, лежащий в основе их силы.

— Господин Дэйви, согласно превосходной памяти Ринне, неподалёку есть ещё одно место.

Когда Ринне впервые проявила магический круг резонанса, Дэйви получил сведения ещё об одной точке помимо той, которую уже зачистил. Сигналы были слишком слабыми, чтобы уловить их как следует, но он и не рассчитывал закончить всё одним махом.

— Мегалодрия.

[Контрактор, я не полечу,] — заявил зверь, явно раздражённый тем, что его используют то как транспорт, то как уборщика, то как запасной вариант.

— Ты ведь понимаешь, какая разрушительная мощь у твоего Дыхания?

Чистая сила Мегалодрии превосходила силу Дэйви. С учётом чудовищных последствий даже один простой выброс мог сыграть решающую роль.

— Ладно. На этот раз будешь действовать первым.

Услышав слова Дэйви, Мегалодрия медленно открыл глаза.

[Сдержи обещание, контрактор,] — напомнил он.

— Конечно.

Вновь взобравшись на Мегалодрию, Дэйви с непростым выражением лица тихо произнёс:

— На север.

Их целью была самая северная часть восточного континента. Магии слежения Ринне требовалось больше дьявольской маны, чтобы определить точное местоположение, но это не было проблемой. Именно поэтому Дэйви и сказал Мегалодрии такие заманчивые слова, позволяя ему наконец выплеснуть накопившееся раздражение.

Воодушевлённый этой перспективой, Мегалодрия взмахнул огромными крыльями и взмыл в небо вместе с Ринне и Дэйви. Его скорость выходила за пределы воображения — что и подобало существу, чьи владения лежали не на земле, а в небесах. Не зря его называли Лазурным Небесным Драконьим Королём Бури.

Пейзаж менялся в мгновение ока; любой, кто не привык к такой внезапной скорости, наверняка ощутил бы холодок по спине. Но Ринне была машиной, а Дэйви уже переживал скорости куда страшнее, так что этот темп они выдерживали спокойно.

Пока они летели с такой скоростью, будто искривляли пространство, Мегалодрия пристально осматривал окрестности. Крайний север восточного континента считался местом, куда почти невозможно добраться без полёта: путь преграждали исполинские расщелины и природные бури. По последним докладам, странный климат там в последнее время резко ухудшился.

Святое королевство собиралось отправить исследовательский отряд, но Дэйви сомневался, что они найдут хоть что-то ценное. Впрочем, ему было всё равно, что именно они обнаружат.

— Сплошной лёд.

Севернейшие ледяные земли Востока источали такой пронизывающий холод, что они вряд ли растаяли бы, даже начнись на континенте Тионис глобальное потепление.

— Господин Дэйви, Ринне докладывает: дальнейшее развёртывание магических кругов резонанса невозможно. Причина — недостаточный объём дьявольской маны.

Дэйви мягко погладил расстроенную Ринне по голове, и она подняла на него глаза.

— Какая разница? Тебе это знать необязательно, — ответил Дэйви, отчего Ринне недоумённо склонила голову.

Затем Дэйви обнял Ринне и спрыгнул вниз с высоты в несколько сотен метров. Пока они свободно падали, Ринне придерживала развевающиеся волосы и смотрела на него снизу вверх.

— Мегалодрия, пора показать, чего ты стоишь. Не робей. Просто сотри это место с лица земли.

Во всяком случае, в такой глуши никто посторонний попасть под удар не должен был. Пока они падали к земле, Ринне, наблюдавшая за Дэйви, вскоре перевела острый взгляд на Мегалодрию, который поднялся выше в небо, излучая странную ауру. Встав почти как двуногое существо, Мегалодрия легко хлопнул лапами, а затем с могучим рёвом поднял одну из них.

[В моём безумии небеса возопят!]

**вшух!**

Сначала раздался свист — ледяной ветер больно ударил по коже, но было ясно: это лишь начало.

Следом прогремел чудовищный рёв. Лёгкий порыв мгновенно превратился в гигантскую бурю и обрушился на землю. Дэйви без особых усилий развернул защитное заклинание, отсекая область от ярости стихии.

[Да содрогнётся земля от страха перед моей яростью!] — провозгласил Мегалодрия.

За очередной ужасающей, но по-детски пафосной фразой Мегалодрии последовал удар. Колоссальная буря взворошила земную кору, вызывая громадные вздыбленные разломы. Если смотреть сверху, полярное небо оказалось бы поглощено штормом, растянувшимся на десятки километров.

Ни одно обычное живое существо не могло бы породить подобную бурю, но Мегалодрия всё-таки был драконьим царём бурь. Он управлял небесами, создавая гигантский шторм, и поднимал саму землю. Почва дрожала, сейсмические волны расходились во все стороны, а глаза Мегалодрии вспыхнули. В этом месте он мог провести поиск точнее самого Дэйви.

Раздалось шипение, когда пасть Мегалодрии широко раскрылась, собирая чудовищную энергию, похожую на сходящиеся искры.

— Эй!!! — резко окликнул его Дэйви, но Мегалодрия проигнорировал его. — Главаря оставь живым. Убьёшь его — я убью тебя.

Даже это леденящее предупреждение осталось без внимания: Мегалодрия лишь усмехнулся, продолжая накапливать энергию.

[Ты осмелился угрожать мне своей силой, контрактор? Тебе ещё рано!]

Каким бы мудрым он ни был, он всё равно оставался царём зверей. Для этого исполинского владыки подобные угрозы звучали смешно.

— Однако умение слушать других — тоже милость короля! — парировал Дэйви.

Зверь всё равно должен был его послушать.

Энергия Дыхания, уже собирающаяся стереть всю область, внезапно начала сжиматься и уменьшаться. Вскоре она полностью оформилась в очень тонкую энергетическую сферу, и Мегалодрия без колебаний выпустил Дыхание в пустой на вид айсберг. Сверхплотная энергия была сжата до размера двух-трёх человеческих тел. При той же мощности на меньшей площади её сила и давление, разумеется, возрастали. Насколько точным оказался его поиск? Со стороны айсберга развернулась чёрная завеса.

— Лорд Дэйви! Обнаружен огромный объём дьявольской маны!

— Неважно.

Едва он это произнёс, воздух разорвал резкий звук.

Сверхсжатое Дыхание, выпущенное Мегалодрией и рассёкшее пространство снизу вверх, не только пробило защитный барьер, но и начисто разрезало весь айсберг, словно лазером. Как ни посмотри, перед ними был зверь уровня грандмастера. Сейчас единственными существами, способными остановить Дэйви, если тот сорвётся с цепи, оставались Мировое Древо и это создание. Сила Мегалодрии была силой тирана.