Глава 27 — Без названия

[Ещё сделаю скидку на эту и несколько следующих глав из-за задержек…] Эпизод 27

— Ниже, ниже.

Я снова услышал тот голос. На этот раз я понял, откуда он доносится. Я рефлекторно повернулся туда, откуда звучал голос. Там, сидя у меня на ноге, на меня снизу вверх смотрела девочка размером с ладонь.

— Я вижу тебя впервые. Когда печать случайно распалась, я немного растерялась, но, похоже, такова воля Бога.

На её голове отчётливо виднелась пара белоснежных рогов. В глазах мерцали странным светом выгравированные красные узоры; даже вампирша-горничная Шарис рядом с ней не выдержала бы сравнения. Одним словом — подавляющая красота. Глядя на неё, я широко раскрыл глаза: в памяти внезапно всплыл один давний момент.

— Ты выглядишь растерянным из-за этого странного окна перед глазами. Я ошибаюсь?

* * *

[Хм? Почему ты не спишь? Кого рисуешь? Не знал, что ты умеешь рисовать.]

— Хм, а на что, по-твоему, это похоже?

[У неё на голове эргономичные ручки и свирепые красные глаза, как у взбунтовавшегося подростка. Демон, нет? А если посмотреть на это красивое лицо, то почти высокоранговый.]

— Только ты можешь назвать рога на голове ручками. Да, как ты и сказал, она демон.

[И зачем тебе портрет демона? Да ещё такой подробный… выглядит как красивая девушка.]

— Красивая? Конечно. По сравнению с теми безумными девицами, что устроили там пирушку, она подавляюще прекрасна. Я рисовал её сотни раз. Её зовут Персерк.

Ленивый мечник Харис горько усмехнулся, указывая на облик девушки лет восемнадцати.

— Она была моей дочерью. Я удочерил её и обучал мечу ещё тогда, когда она была человеком.

[Погоди, Персерк?]

— Да. Как ты знаешь, это Король Демонов Бездны, которого я сразил Кальдейрасом и запечатал в мече, чтобы положить конец Великой войне.

* * *

…

Я мог думать только о том, насколько это невероятно.

Одно из двух сожалений, о которых говорил Харис, сейчас находилось прямо передо мной.

— Демон… Персерк.

— Ого… ты обо мне неплохо осведомлён. Значит, мои глаза меня не подвели… угх?!

Пока она непринуждённо говорила, я выпустил командную ману и связал её. Теперь, зная, кто передо мной, я больше не видел причин теряться. Командная мана тут же истончилась, растеклась подобием верёвок, сковала её и подняла в воздух.

— Ох, ты… какой грубый мужчина. Не знаю, как у тебя, но я не большая любительница быть связанной.

— Не думаю, что мы настолько близки, чтобы шутить в таком духе.

— Разве мы с тобой сейчас не впервые встретились лицом к лицу? Причин сразу становиться врагами у нас нет.

Услышав это, я горько усмехнулся, не ослабляя бдительности.

— Объясни, что происходит. Сейчас же.

Судя по её виду, она явно оказалась в затруднительном положении.

— Ты собираешься навязать мне симбиоз, даже если я откажусь?

От её слов у меня едва заметно дёрнулся глаз.

— Симбиоз?

— Стигматы, выжженные у тебя на спине. Они стали сосудом для моей души. Потому-то их размер и оказался столь необычным.

— Забавно слышать, что стигматы стали сосудом, запечатавшим Короля демонов. Честно говоря, я вообще не понимаю, как такое могло случиться.

На мои слова она, всё ещё скованная командной маной, тихо простонала и отвела взгляд.

— Мо-может… ты всё-таки немного ослабишь это? Повторюсь, у меня нет особой любви к тому, чтобы меня связывали… тем более в такой ужасной позе…

Она слегка покраснела и продолжала избегать моего взгляда.

— Хм…

— Н-немного… стыдно.

От её слов мне самому стало неловко, будто это я оказался раздетым; остывшая от напряжения кровь снова пошла быстрее. Я лёгким движением руки постепенно ослабил ману, удерживавшую её. Я не специально, но, пытаясь сопротивляться, она оказалась связана до странности двусмысленно. Хотя для некоторых зрителей подобное восприятие, пожалуй, вовсе не показалось бы странным.

— Ух… вот теперь жить можно.

Освободить Короля демонов — само по себе огромная проблема, но я всё же решительно развеял удерживавшую её ману. В конце концов, она уже была мертва. А раз мертва, навредить мне сверх того она вряд ли могла.

— Ладно. Теперь можешь внятно и кратко объяснить всё так, чтобы я тебе поверил?

— Хм… характер у тебя скверный.

— Мне говорили, нрав у меня тот ещё.

— Хм…

Она пустовато улыбнулась, глядя на меня снизу вверх. В красных узорах её глаз я уловил своё слабое отражение.

— Итак, что мне делать с Королём демонов, запечатанным в Божественном мече?

— Раз уж ты знаешь мою истинную личность, убеждать тебя бессмысленно.

Она горько улыбнулась и вздохнула. Затем посмотрела на меня снизу вверх, тихо склонила голову и приподняла края платья.

— Позволь представиться официально. Меня зовут Персерк фон Паллан. Я Король Демонов, взирающий на тебя из Бездны.

Причина Великой войны между древним Срединным миром и демонами стояла прямо передо мной. Когда кто-то вглядывается в Бездну, Бездна тоже вглядывается в него. В этой фразе речь шла именно о ней. В этом смысле она несколько отличалась от обычного Короля демонов. Затем она подняла на меня взгляд и приятно улыбнулась…

— Ситуация проста. Похоже, ты уже знаешь, что меня запечатали в Божественном мече.

Божественный меч был тем самым мечом, которым Бог меча Харис сразил Короля демонов, положив конец Великой войне. Снаружи было известно, что душу Короля демонов запечатали в мече. Я слышал это от самого Хариса, так что здесь лжи не было.

— Верно. Никогда не думал, что именно я тебя пробужу.

— Кальдейрас не настолько дурён, чтобы перечить воле друга.

Её слова заставили меня замереть.

— Друга?

— Впрочем, личные обстоятельства сейчас ни к чему. Скажу точно: по воле Бога я лишь перешла из Кальдейраса к тебе.

— …

После её слов я замолчал, словно у меня напрочь отняли способность говорить. Какое мне дело до Бога, который ни разу не снизошёл явиться? И всё же воля Бога определённо существовала. Именно благодаря ей была возможна магия святилища. Взять хотя бы святую магию, которой я разрушил Кровавое святилище. Вопрос заключался в другом: почему она перешла из Кальдейраса ко мне?

— Почему ты здесь?

Мне действительно было любопытно, но в ответ она лишь рассмеялась.

— Из-за тебя мы оказались в незапланированном симбиозе. Разве ты не должен взять ответственность?

Она продолжала говорить всё тем же снисходительным тоном, будто наставляла ребёнка.

— Ты мне весьма интересен. Ты второй человек, носящий следы его меча.

— Фехтования Хариса?

— Звучит так, будто ты хорошо его знаешь.

— Разумеется. Он постоянно говорил о тебе.

— Понятно… обо мне.

Перед глазами всплыло окно статуса. Лгать было бесполезно — такова была её сила. Кем бы ни был собеседник, в конце концов она всё равно видела правду и находила суть. Услышав мои слова, она кивнула.

— Рада, что он не стал это скрывать.

— Некоторые вещи я всё равно буду выборочно держать в тайне. Но какой смысл лгать, если передо мной Король демонов, способный видеть людей насквозь?

На мой вопрос она горько улыбнулась.

— Коридор героев… Не думала, что существует такое место. Удивительно. Однако кое-что я поправлю.

— Что именно?

— Я не вижу тебя насквозь. Я лишь заимствую силу высших существ. То окно статуса, которое описывает тебя… его слегка неприятная манера выражаться не в моём вкусе.

— Высших существ?

— Разве вы, люди, не называете их Богами?

Я усмехнулся этому выражению. Высшие существа — звучит громко; и эти великие создания дали силу такому полубезумцу, как я. Бог изначально даровал божественную силу такому типу, как я, просто из любопытства, так с чего мне ожидать от него чего-то вразумительного? Она тем временем пробормотала что-то с сожалением. По словам Хариса, она умела читать мысли людей. Сама её природа была той самой Бездной, что смотрит в человека, вглядывающегося в неё. Поэтому её и называли сильнейшим Королём демонов за всю историю.

— Значит, из-за святой магии, которую я использовал, ты перешла из Кальдейраса ко мне?

— Когда ты применил магию девятого уровня, высвободилось огромное количество божественной силы, и я оказалась увлечена ею. Моя душа, лишившись места, куда могла бы вернуться, похоже, вот так и осела в твоих стигматах. Вообще-то это было невозможно…

Коротко цокнув языком, она посмотрела с жалостью.

— Вечных печатей не бывает. Знала бы — попрощалась бы с эго Кальдейраса…

— Где Кальдейрас? Ты знаешь?

— В глубине души ты, наверное, и сам понимаешь. Разве не знаешь, что Кальдейрас уснул от последствий святой магии девятого уровня, которую ты применил?

— А.

— Он проспит ещё примерно три дня. От болтовни этого говоруна уши порой вянут, но скучно мне не было. Когда проснётся, наверняка будет орать и ругаться на тебя, хе-хе.

Несмотря на её манеру говорить, смеялась она совсем как ребёнок. Передо мной был Король Демонов, ставший причиной Великой войны — или, вернее, её истоком. Её облик отличался от того, каким его представляли в народе. Я знал, что она не притворяется, не по её поведению — просто уже слышал правду.

Она была жертвой, на которую свалили войну. А Харис — отцом, которого тогда использовали и который до сих пор считал себя плохим отцом. Мечник Харис часто винил себя за случившееся…

— С самой первой встречи ты показался мне странным. Даже представить не могла, что ты используешь некоторые основы фехтования, которые мой отец довёл до совершенства.

Точнее говоря, моё фехтование больше походило на плод совместной работы его и ещё одного человека. Сначала я изучал уникальное фехтование Бога меча, но позднее оно начало постепенно меняться.

— Если оценивать трезво, это похоже на изменённый стиль меча, лучше всего подходящий именно тебе.

— Верно. Два старика, помешанные на мечах, так его и переделали.

Она горько улыбнулась и медленно взлетела. Приблизившись ко мне на маленьких, милых крылышках, хлопавших у неё за спиной, она протянула руку.

— Что ж, раз уж всё так сложилось, двигаться дальше вместе не так уж плохо. И симбиоз тоже не худший вариант. Рассчитываю на плодотворное сотрудничество.

Из её слов было ясно: даже имей она дурные намерения, сейчас сделать она всё равно ничего не смогла бы.