Глава 29 — Без названия

[Как я могу тебе доверять? А если я всё испорчу?] Эпизод 29

— Эй, ты о чём вообще? Как ты можешь их испортить? У тебя упорства даже больше, чем у меня. Поймёшь, когда доберёшься туда.

Он списывал всё на то, что прожил слишком мало и потому не успел их закончить. И что мне делать, когда я вернусь? Долго ломать голову не пришлось.

«Нужно кое от чего избавиться».

— Избавиться? Звучит так, будто у тебя к кому-то накопилась обида.

«Разве ты и так этого не знаешь?»

— Знаю. Но я ведь не всеведущая. В твоём разуме есть места, куда даже мне доступа нет.

Значит, существовало и то, чего не мог увидеть даже Король Демонов Бездны. Впрочем, похоже, она с самого начала поняла, что у меня было тяжело на душе.

— Кстати, как собираешься действовать? В лоб идти, наверное, не станешь.

«Да. Пока подготовка не закончена, бездумно бросаться вперёд нельзя. С королевой Линесс я, скорее всего, справлюсь без особых проблем. Но если слишком быстро убрать дворян во главе с герцогом Барриетой, это вызовет столько бед, что под угрозой окажется всё королевство Роуэн. Даже если начать чистку прямо сейчас, королевство всё равно зашатается».

Убирать их по одному заняло бы слишком много времени. Королева Линесс продолжила бы держаться так же высокомерно, а королевская семья даже не смогла бы наказать дворян.

«У меня есть идея».

— Можно спросить кое о чём?

«О чём?»

— Чего ты хочешь?

Её голос был сладким, будто демон искушал человека. Но Персерк была честной: я знал, что она не станет исполнять любое моё желание. Да и, задавая вопрос, она, скорее всего, уже знала ответ.

«Хочу завести семью, хорошо есть в тёплом доме и жить долго-долго, без лишнего стресса».

Она звонко рассмеялась.

— На жизнь члена королевской семьи это совсем не похоже. Хотя разве ты уже не живёшь так?

«По-твоему, живу?»

— Нисколько.

«Вот и отлично. Тогда я уйду из дворца. К счастью, у членов королевской семьи есть небольшие личные владения. У меня тоже есть земля, пусть и бесплодная».

Я спокойно улыбнулся.

— Ты…

«Если уж делать, то с размахом. Как насчёт единственного высокотехнологичного города на континенте?»

— Мечта у тебя огромная. Быстрее было бы стать королём Роуэна и изменить всю страну.

«Став королём, спокойной жизни уже не получишь».

— Думаешь, землевладельцу будет иначе?

«Землевладельцу — можно. Я заработаю кучу денег, уйду на покой и буду наслаждаться хобби».

Если получится, я сделаю всё возможное. Если возникнут технические сложности, заменю одни решения другими. В целом наука в этом мире развивалась медленно, зато в других областях всё было весьма неплохо. Возможно, в будущем так даже будет безопаснее и надёжнее.

«Когда вернусь, я создам свой город».

* * *

На обратном пути в королевство Роуэн нападений больше не было. Возможно, у них уже просто не осталось сил на новую попытку. Даже Шарис, похоже, одна из приближённых горничных королевы Линесс, провалилась; кто после такого осмелился бы на ещё один налёт? Не знаю, знала ли королева всю правду, но хотя бы понять, что сейчас не в том положении, чтобы лезть ко мне, она должна была.

— Ты хорошо справился.

Это была скупая похвала.

— Простите.

— Это не твоя вина. Проблема в королевстве Болтис, которое позволило себе такую бесстыдную выходку перед Союзом государств.

Барис, опустившись на одно колено и склонив голову, молчал. После того как Балтиан превратился в чудовище, общественное мнение на континенте стало подавляюще враждебным к королевству Болтис. Будь Болтис союзником Роуэна, мы, возможно, нашли бы способ помочь, но, к сожалению, Болтис и Роуэн находились в состоянии холодной войны.

— Рад, что, несмотря на такую беду, ты вернулся целым и невредимым.

Король Крианес говорил спокойно, хотя лицо у него было уставшим.

— И ещё…

На конце этой тихой фразы он посмотрел на меня. В его взгляде странно смешались разные чувства, но я ничего не сказал.

— Я слышал о твоих стигматах.

— Похоже, Бог одарил меня слишком щедро.

— Такое благословение следует отпраздновать.

Пробормотав это, он повернул голову.

— Вы ведь тоже так считаете, королева Линесс?

— Да… разумеется, следует отпраздновать.

На её лице застыло беспокойство, полное смятения и тяжёлых мыслей. Наверняка она рассчитывала, что я умру, а я вернулся ещё и со стигматами. Кто бы ни был их носителем, он неизбежно становился центром внимания. Если бы выяснилось, что она напала на меня, материк, скорее всего, вмешался бы. Я вовсе не собирался заручаться поддержкой материка, но, похоже, всё получилось само собой. Конечно, принимать чью-либо помощь я не собирался.

— Ваше Величество, кажется, не слишком рады тому, что у меня появились стигматы.

Я ответил с улыбкой, и она раскрыла веер, прикрыв рот. Затем прищурилась и улыбнулась глазами. У меня едва дёрнулся глаз. Вот ведь женщина.

— О чём вы говорите? Счастье ребёнка — счастье матери.

— Если так, я рад.

Я заметил, как она стиснула зубы. Даже веер не мог полностью скрыть её раздражение.

— Как твоё тело? Ты нигде не ранен?

— Всё в порядке. Вернулся без единой царапины. Наверное, благодаря благословению.

Стоило мне спокойно ответить, как король, будто удовлетворившись, повернул голову.

— Герцог Барриета.

— Да, Ваше Величество.

— Мы не можем оставить это дело без ответа. Следует подать жалобу в Союз государств и выразить королевству Болтис решительный протест.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

Пусть и не так очевидно, как королева Линесс, король Крианес тоже выглядел странно недовольным. Нелюбимый ребёнок вернулся со стигматами, и это доставляло ему немало головной боли.

— Ты наверняка устал после долгой дороги. Возвращайся в свои покои и отдохни.

— Да, Ваше Величество.

Я спокойно поклонился и поднялся. Барис и Уинли тоже развернулись вслед за мной.

— Дэйви.

Именно тогда Крианес, немного помолчав, тихо назвал меня по имени.

«Давненько же ты, чёрт возьми, не звал меня по имени».

Голос застрял в горле, но вслух я ничего не произнёс.

— Останешься на минуту?

Поняв, что он имеет в виду, я молча склонил голову. Все остальные поднялись и постепенно вышли. Королева Линесс смотрела то на короля Крианеса, то на меня, но под его взглядом вскоре безмолвно поклонилась и покинула кабинет.

Стало тихо. Это была моя первая встреча наедине с человеком, который с тех пор, как я очнулся от комы, игнорировал все мои просьбы о визите.

— Дэйви.

— Почти полгода прошло.

— …

— С тех пор как я очнулся от комы, Ваше Величество ни разу не поговорили со мной наедине.

На мои слова он ничего не ответил. Сейчас он походил на потерявшегося, обессиленного льва, в котором не осталось прежней воли.

— Ты винишь меня?

— Незачем лгать. Да, виню. И вам не нужно спрашивать, с какого момента.

Услышав колючие слова, он горько вздохнул. Неужели он думал, что я вернулся из-за какой-то недавней обиды?

— Я рад, что ты выглядишь здоровым.

— Благодаря тому, что вы всё же уделяли мне немного внимания.

— Ты знал?

— Предчувствовал.

На мои слова он горько улыбнулся.

— Значит, моё предположение оказалось верным.

— Могу спросить, что вы имеете в виду?

— Нет настолько глупого родителя, чтобы не заметить перемену в собственном сыне. Когда ты очнулся от комы, ты стал немного другим.

Говоря спокойно, он медленно поднялся. Затем сел у столика, который подготовил камердинер, и молча предложил мне чай.

— Выпьешь?

— Нет, благодарю.

— …

На короткий ответ он снова горько улыбнулся.

— Ты не собираешься называть меня отцом?

— Ваше Величество.

После моих слов он умолк.

— Отцом называют родителя.

Даже услышав такой грубый ответ, он лишь продолжал горько улыбаться и ничего не сказал.

— Мне следует называть вас отцом?

— Не нужно. Я не заслуживаю быть твоим отцом. Не после того, как оставил тебя одного в самые тяжёлые времена.

Я промолчал. Похоже, он и сам всё понимал.

— Ты хотел встретиться со мной.

— Я думал об этом некоторое время. И хотел задать вам всего один вопрос.

На этот раз вопрос был другим. Всего на миг в памяти всплыло прошлое.

[Отец! Пожалуйста, спаси маму!]

[Разве ты не знаешь о состоянии её здоровья?]

[Это не болезнь! Её отравили!]

[Прекрати нести чушь!]

Тогда он был так холоден, что заставил меня замолчать, стоило заговорить о матери. Через четыре года, когда мне было девять и я узнал, что за смертью матери стояла королева Линесс, я снова пришёл к нему. И он сказал:

[Бывшая королева, Ленни Алиша, страдала хронической болезнью. Никто не смог её вылечить — ни выдающиеся врачи, ни могущественные жрецы!]

[Вы всё ещё в это верите? Сроки не сходятся! По-вашему, это вообще имеет смысл?!]

[Дэйви! Ещё раз заговоришь об этом — и я не стану терпеть! Ступай!]

— Что вы чувствовали, когда бросили мою мать, которую когда-то так сильно любили?

От моих слов его лицо исказила горечь.

— Дэйви.

— Ваше Величество выбрали страну, а не мою мать. Ради стабильности государства вы отпустили руку моей отравленной матери, а затем ради государства снова женились — на враге.

— Не вини её слишком сильно. Это моя вина. Моя карма.

— Ваше Величество, меня не интересует история ваших романов. Неважно, были ли королева Линесс и моя мать когда-то подругами, и неважно, привела ли её ревность к этой трагедии.

— Дэйви.

— Я хотел спросить: с вами правда всё было в порядке? Перед смертью мама говорила, что хочет увидеть Ваше Величество. Даже когда её рвало кровью, она звала только вас.

— …

Он молчал, а я продолжал.

— Именно так всё и было. Мама плакала у меня на глазах, говорила, что ей жаль, и ушла…

— Стань королём.

Он продолжил, не дав мне ответить.

— Я не был ни выдающимся королём, ни заботливым отцом. Мне не хватило знаний и силы.

— …

— Но ты будешь другим. Возможно, ты сумеешь всё исправить. Однако пока ты не готов. Мир не так прост и добр, как тебе может казаться. Опасность таится повсюду, а некоторые люди настолько умны и опасны, что могут вертеть тобой так же легко, как готовят себе еду.

— Вот как?

— Король не может делать всё так, как ему хочется. Напротив, королю приходится принимать решения, которые другим могут показаться непонятными. Так что затаись и наращивай силу, чтобы никто не смог остановить то, что ты захочешь сделать.

Я рассмеялся.