Глава 11 — Мир перевернулся (3)

Отсутствие человеческих жертв — лишь благодаря этому Гонконгу и Филадельфии повезло. Я слушал новости по телевизору и одновременно непрерывно проверял в телефоне сводки со всего мира.

Из множества городов поступали сообщения о погибших. Надежда на то, что все разумные существа, выходящие из Каналов, окажутся высокоцивилизованными миролюбцами, как в первых двух случаях, была наивной.

Если пришедшие в ту или иную страну существа иного мира не были цивилизованы, не заботились о праве людей на жизнь или не умели общаться с помощью магии… стоит совпасть хотя бы одному из этих условий, как неизбежно возникали серьезные проблемы, в большинстве случаев сопровождавшиеся жертвами среди населения.

Впрочем, хватало и полей сражений, где человечество, полагаясь на современную науку, одерживало победу. Во многих странах армия преуспела: агрессивных инородцев либо полностью уничтожали, либо разбивали и загоняли обратно внутрь Канала. А там, где ситуация ещё не разрешилась, военные уже изолировали прилегающие районы и продолжали бой, не допускать новых жертв среди гражданских.

Однако встречались и такие бедствия, вызванные инородными существами, справиться с которыми человеческими силами было попросту невозможно. Имя им — города, пострадавшие в этой катастрофе сильнее всего: Каракас, Каир и Мюнхен.

Первым городом, подвергшимся полному уничтожению из-за Канала, стал Каракас, столица Венесуэлы. В нём теперь едва ли можно было найти целое здание. Едва открылся Канал, как из него под колоссальным давлением хлынула зловонная морская вода. Вопреки законам физики, эта вода словно обладала собственным разумом: она промчалась по городу, сокрушая и обрушивая здания и накрывая людей. Поглощенные ею умирали от переломов всех костей задолго до того, как успевали утонуть. Зрелище того, как от одной волны высотки рассыпаются в пыль, казалось невероятным кошмаром.

Поток, непрерывно изливающийся из Канала, распространялся уже по всей территории Венесуэлы. Государство фактически прекратило своё существование.

Тем временем на кадрах аэросъемки из Каира видна была лишь разруха и охватившие всё пожары. И эти кадры были сняты еще три часа назад — сейчас над городом не мог пролететь ни один самолёт. Из каирского Канала выползла одна-единственная змея с рогом на голове.

Появившись из Канала, она корчилась, словно испытывая невыносимую боль, а затем впала в неистовство и принялась крушить город. Проблема заключалась в её чудовищных размерах.

Тело длиной более пятисот метров извивалось и проносилось по улицам Каира, и с каждым изгибом рушились здания и гибли люди. Более того, когда из её рога выпрыскивалась жидкость неизвестного состава, здания и земля, на которые она попадала, мгновенно вспыхивали.

Армия немедленно направила истребители и нанесла авиаудар, смирившись с возможными жертвами среди гражданских, но когда пыль и дым от взрывов рассеялись, змея выглядела абсолютно невредимой. Зато истребители, попав под брызги её жидкости, взрывались один за другим.

Город рушился с бешеной скоростью, а число жертв не поддавалось даже приблизительному подсчету. Столица Северной Африки, выстоявшая в течение тысячи лет против чумы и вторжений европейских держав, встретила свой конец, растерзанная тварью из другого измерения.

— Парваш, кажется, мне сейчас не до размеренных тренировок, — проговорил я. — Нет ли какого-нибудь экспресс-способа освоить магию пространственного скачка? Что, если эта странная морская вода или сумасшедшая змея доберутся сюда? Похоже, просто спрятаться самому уже не выйдет. Придётся забирать маму с сестрой и драпать?

Действительно, с тварями подобного рода я никогда не сталкивался и даже думать не смел о том, чтобы вступить с ними в бой.

Однако эти бедствия, судя по всему, относились к уровню, уже зафиксированному в Хрониках Акаши и доступному для чтения, поэтому Парваш пояснил:

[Морская вода, говоришь... Хм. Это не вода, а плоть демонов. Эти бесформенные демоны немного попробуют на вкус людей, у которых всё равно нет ни капли магической силы, поймут, что припёрлись не туда, и вернутся в своё измерение. И скорее всего, больше никогда сюда не сунутся. Здания тут высокие и прочные, чтобы их разрушить, приходится тратить кучу сил, а от скрывающихся внутри людей нет никакого толку — ни грамма маны.]

— Серьёзно?

[То, чем они сейчас занимаются — всё равно что для человека пожевать пластик, который даже проглотить нельзя, и выплюнуть.]

— А та сумасшедшая змея?

[Огненная рогатая змея, что вывалилась в Каире... Если её не трогать, она истощит силы и впадёт в спячку. Вообще-то они по природе кроткие, в своего хозяина, но тут, похоже, знатно перепугалась.]

— ...А что за уроды выращивают такую дуру? Она ведь даже в Канал целиком пролезть не может!

[Да отрезать от себя кусок и отправить или сжать тело — переход через Канал для якс огненной крови вообще не проблема... Впрочем, дело не в этом.]

Парваш сменил тему:

[Из всего, что мы видели, по-настоящему опасаться стоит тех тварей, что вылезли в Германии.]

Я кивнул. В корейских новостях подробности о Канале, возникшем в немецком Мюнхене, почти не освещались.

Зато интернет буквально взрывался: пользователи со всего мира разделились на два лагеря. Одни требовали немедленно спасти жителей Мюнхена, а другие доказывали, что нужно нанести массированный авиаудар по всему городу и уничтожить его вместе с заложниками, пока инородцы не вырвались наружу.

В процессе уничтожения Мюнхена не было ни пожаров, ни рушащихся зданий. Из Канала просто повалил чёрный дым, который постепенно расползся по городу, а затем сформировался в гигантский полупрозрачный чёрный купол, накрывший Мюнхен целиком.

Попытки военных, полиции и спасателей показали, что снаружи проникнуть внутрь купола можно, а вот выбраться оттуда — невозможно. Словно хищник, вцепившийся в добычу и не намеревающийся её отпускать...

Спустя некоторое время в сети и по телевидению стали появляться видеозаписи, сделанные людьми, запертыми внутри купола.

Из Канала вырвалась целая стая двухногих существ, чьи тела были покрыты красной чешуёй, а сзади болтался длинный хвост размером в пол-роста. По словам разных очевидцев, их насчитывалось от нескольких тысяч до десятков тысяч.

Инородные существа переговаривались между собой тонкими, резкими звуками на непонятно каком языке, после чего рассредоточились по городу. Судя по свидетельствам горожан, прятавшихся и молящих о помощи в интернете, действия тварей выглядели так же слаженно и стремительно, как у дисциплинированной армии.

Они передвигались с невероятной для нормального живого существа скоростью, прочёсывая город и захватывая всех горожан без разбору. Наблюдая за их передвижениями на видео, Парваш произнёс: