Глава 83 — Кузница

— Тысячу амфор! Тысячу!..

Лицо Кросибаса от возбуждения стало почти страшным. Три лучших кампанских вина славились по всей Италии, но прежде всего уходили к римлянам, а прочим италийским городам доставались крохи. И вот теперь перед ним лежала такая возможность разбогатеть, что дух захватывало. Но купец, вместо того чтобы радоваться, с мучением вцепился себе в волосы.

— У меня нет столько денег!

— Если денег недостаточно, это не беда, — мягко сказал Пигрес. — Мы можем торговать товар на товар. Вождь Максимус сказал: армии Свободной Италии нужны оружие, снаряжение, кожа, палатки… Достанете нам всё это — и цена на эти вина для вас снизится как минимум вдвое.

Он дал словам осесть и продолжил уже неторопливо, словно выкладывал перед ними не расчёт, а золото:

— Возьмём фалернское. Обычно амфора стоит пять золотых. Но из-за нас в этом году цена наверняка вырастет вдвое. А кожаный шлем, кожаный панцирь, щит и короткий меч вместе стоят всего один-два золотых. Один комплект снаряжения — и вы получаете амфору лучшего италийского вина. Потом отвезёте её в любой город, перепродадите — и сразу заработаете десять, нет, может быть, двадцать золотых. Вот увидите, станете богачами на всю Италию.

Далтим колебался: всё-таки продавать оружие мятежникам было делом опасным. Но соблазнительные речи Пигреса подточили осторожность, как вода подтачивает камень, и наконец он решился.

Тегехам же не медлил ни мгновения. Купец ищет наибольшую прибыль — что в этом странного? Да и сицилийцы не питали к Риму любви. На Сицилии тоже стояла Этна; там тоже сажали виноград и прежде делали хорошее вино. Но с тех пор как римляне подчинили остров, они смотрели на него лишь как на житницу Италии. Один наместник за другим требовал распахивать всё новые поля под пшеницу, насильно скупал зерно по низкой цене и отправлял его в Италию; римские чиновники на острове держались нагло и жестоко, и дурных дел за ними числилось немало.

Так что продать немного оружия этим мятежникам, чтобы они доставили Риму лишние хлопоты, — в этом Тегехам не видел ни греха, ни беды. Скорее наоборот.

— Поставить вам оружие и снаряжение — не проблема, — сказал он. — Только сейчас мне надо вернуться в Мессану; морем это займёт не меньше трёх-четырёх дней. Потом погрузить товар и снова прийти сюда — ещё шесть-семь дней. Вы к тому времени всё ещё будете в Помпеях?

Пигрес улыбнулся:

— Вы, должно быть, уже видели, как наши солдаты просят помпейцев семьями покинуть город. Всё войско Свободной Италии переселяется сюда. Мы задержимся надолго — достаточно, чтобы ты успел сходить туда и обратно не один раз.

Эти слова успокоили всех, кто сидел в тесной комнате.

Далтим наконец заговорил:

— Мой город оружия не производит. Но у нас есть чугунные слитки. Они вам нужны? И если да, можно ли тоже получить скидку на вино?

Тегехам посмотрел на него, помедлил и решил не разоблачать. Регий и Мессана лежали на двух берегах одного пролива; купеческие суда ежедневно толпились в их портах, и в Регии, как и в Мессане, торговля оружием едва ли была редкостью. Далтим, конечно, боялся не сделки, а того, что Рим узнает: он продавал мятежникам оружие.

— Чугунные слитки… — Пигрес задумался. — Подойдут. Но цена на вино снизится уже не так сильно.

«Лишь бы снизилась. Остальное можно будет сторговать потом. С мятежниками, прежде всего, надо держаться осторожно», — подумал Далтим.

Он взглянул на Тегехама и сказал:

— В следующий раз я привезу вам много чугунных слитков.

— Хорошо, — кивнул Пигрес.

— Кожу! И палатки! — Кросибас размахивал руками и кричал так, будто его уже мутило от вина. От того человека, что ещё недавно сжимался в углу, не осталось и следа. — Я скоро всё это доставлю, но лучшее вино ты продашь мне!

— В этом году почти все запасы вина из виноградных вилл вокруг Везувия достались нашему войску. Вина много, и сортов хватает; ваших потребностей мы сумеем удовлетворить полностью.

Пигрес поднялся, всё ещё улыбаясь, и произнёс громче:

— А чтобы поблагодарить вас за доверие к нашей армии, я хочу пригласить вас осмотреть наши склады. Кроме того, каждый из вас сможет выбрать по десять амфор вина и увезти их с собой — как знак нашей дружбы.

— Ты не шутишь?! — Кросибас просиял.

— Вождь Максимус сказал: раз вы готовы торговать с нами, значит, вы друзья Свободной Италии. А друзей мы не обманываем. Мы хотим, чтобы вы каждый раз получали большую прибыль, потому что только тогда вам захочется долго дружить с нами и продолжать торговлю.

Пигрес говорил предельно прямо. Именно поэтому ему верили.

— Ваш вождь Максимус — человек, который понимает дело! — Тегехам поднялся. Теперь в нём не осталось и тени прежней тревоги; внутри разливалось возбуждение. «Слава богине судьбы, что позавчера я проспал и не ушёл вовремя. Иначе где бы взялась такая удача!» — Пойдёмте. Покажите нам ваши склады.

Кросибас и Далтим тоже поспешно встали и стали торопить Пигреса. В эту минуту все трое уже забыли о недавнем страхе и держались так, будто они не пленники вчерашнего дня, а почётные гости повстанческой армии.

…

Пигрес стоял на причале и смотрел, как купеческое судно Тегехама выходит из гавани.

Он долго выдохнул.

Сегодняшнее дело завершилось. Судя по тому, как вели себя трое купцов, через десять дней Тегехам и Кросибас почти наверняка вернутся и привезут товар. Осторожный Далтим был менее надёжен, но и без него поручение можно было считать выполненным сверх ожиданий. Когда Максимус выслушает доклад, он, вероятно, превратит это временное назначение в постоянную должность.

«Торговый чиновник войска Максимуса… Как же хорошо звучит!»

Пигрес счастливо улыбнулся, стряхнул с туники налипшую пыль и ушёл с причала.

В портовом квартале стоял сплошной плач. Помпейские семьи, поддерживая стариков и таща за собой детей, шли к дороге из города. За плечами у них висели узлы; перед собой они толкали деревянные тележки с пожитками. Вдоль улицы стояли вооружённые повстанцы, и под их взглядом люди ступали осторожно, как по краю ямы.

От этой картины Пигрес вспомнил давнюю беду своей семьи в Малой Азии. Сострадания он не почувствовал. Скорее — досаду.

«Если сравнить с жадными и свирепыми римлянами, вождь Максимус слишком милостив. Надо было отобрать у этих помпейцев имущество, всех обратить в рабов: пусть день за днём таскают грузы на причале или под палящим солнцем чинят стены».

Всякий раз, когда Пигрес касался своей левой ноги — той, что почти не слушалась, — ненависть к римлянам снова разгоралась у него в груди.

С трудом, чуть припадая, он прошёл через Морские ворота и вошёл в город. Но к ратуше, чтобы явиться к Максимусу, сразу не повернул. Вместо этого пошёл на восток вдоль стены.

По обе стороны дороги стояли вооружённые повстанцы; посередине всё так же текла плачущая толпа помпейцев. Здесь людей было куда больше, чем в порту, и солдаты, следившие за порядком, держались напряжённо. Если бы за Пигресом не шёл небольшой отряд, его самого легко приняли бы за помпейца и заставили примкнуть к изгнанникам. Повстанцы здесь были из разных войск; не все служили Максимусу и не все знали Пигреса в лицо.

Пройдя некоторое расстояние, он свернул к северу, затем снова к востоку.

Эта улица была шире остальных. То была главная торговая улица Помпей: к северу от неё лежал квартал богачей, к югу — арена и театр. В обычные дни сюда стекались сотни, а то и тысячи людей: одни покупали товары со всех концов Италии, другие торговались, третьи просто глазели на шум и блеск. Здесь всегда стоял гул, пахло хлебом, рыбой, маслом, вином, потом, жаром камней.

Теперь же улица казалась вымершей.

Пигрес шёл медленно и смотрел на лавки по обеим сторонам: фруктовые ряды, мясные, овощные, рыбные, хлебные пекарни, маслобойни, винные лавки, гончарные мастерские, расписные сосуды, золотая и серебряная утварь, снаряжение для арены…

Двери были закрыты.

И чем дольше он смотрел на эти запертые входы, тем сильнее становилось его сожаление. Если бы помпейцев не отпустили, все эти лавки перешли бы под его надзор. Он приложил бы все силы, чтобы улица вновь ожила, чтобы деньги снова пошли из рук в руки. Но теперь всё повстанческое войско переселится в Помпеи; солдаты, привыкшие грабить и получать паёк из обозного лагеря, не станут доставать монеты ради покупок.

«Жаль…»

Пигрес тихо вздохнул и внутренне решил: раз уж он стал торговым чиновником, при новом подобном случае непременно подаст Максимусу совет. Он верил, что Максимус выслушает. В сравнении с другими вождями этот молодой человек обладал и смелостью, и дальним взглядом; иначе он не решился бы именно теперь начать торговлю с италийскими купцами.

На середине улицы до Пигреса донёсся металлический звон: *динь динь дань дань*.

Он повернул голову на звук и увидел у дальнего конца дороги, возле самой стены, отдельное строение с тремя дымовыми трубами. Оно стояло чуть в стороне от прочих лавок. Из труб валил чёрный дым. У входа замерли двое вооружённых солдат; ещё несколько человек как раз направлялись к ним.

Пигрес знал: это кузница. Единственная лавка в Помпеях, которая продолжала работать. Жаль только, что теперь она принадлежала войску Максимуса и не торговала наружу, а исполняла военные нужды.

Увидев это, он окончательно потерял охоту бродить по улицам, повернул к ратуше и пошёл докладывать Максимусу об успехе.

А те несколько солдат уже подошли к воротам кузницы. Один из караульных у входа сразу громко окликнул их:

— Эй! Это военный объект. Без разрешения входить нельзя. Вы из какой части?

Другой караульный поспешно остановил его:

— Арисиус, не ори так. Я этих знаю, они из нашей Второй когорты.

Затем он с улыбкой посмотрел на подошедших:

— Тинибаз! Говорят, ты отказался становиться деканом, и командир когорты за это тебя как следует распёк?

— Декану обо всём заботиться надо. Скучно и утомительно. Куда лучше быть самому по себе. Но что поделать: командир когорты понял, какой я способный, и стал непременно тянуть меня на должность. В конце концов пришлось согласиться, — Тинибаз развёл плечами с таким видом, будто судьба взвалила на него непосильное бремя.

Солдат рассмеялся.

— Тинибаз, ты как болтал вздор, так и болтаешь. Деканом тебя сделали не потому, что ты такой уж способный, а потому, что в Помпеях мы набрали слишком много новобранцев: больше четырёхсот в городе и больше тысячи в порту. Теперь всякий, у кого есть хоть какой-то боевой опыт, становится офицером. Все наши братья, вышедшие из понтийского войска, теперь деканы.

— Майртил, значит, и ты теперь декан? А чего же у ворот стоишь? — с шутливым удивлением спросил Тинибаз.

— Караул у кузницы — очередь каждого отряда Второй когорты. Скоро и до ваших дойдёт. Ты разве не знал? — Майртил усмехнулся.

Тинибаз на мгновение лишился слов. Эти два дня его так раздражало собственное назначение деканом, что он и не слушал приказов центуриона.

— Ладно, познакомлю тебя. Это Арисиус из нашего отряда. Вчера присоединился. Раньше таскал грузы в помпейском порту.

— З-здравствуй, командир Тинибаз, — Арисиус неловко кивнул; лицо его застыло от напряжения.

Тинибаз, напротив, сразу принял вид старшего, опытного человека. Он ткнул Арисиуса кулаком в грудь и одобрительно кивнул.

— Неплохо. Крепкий. Из тебя выйдет хороший солдат. А я представлю своего бойца. Это Саморас. Он не новобранец. В ту ночь, когда мы штурмовали Помпеи и дрались с городской стражей, он один уложил троих врагов.

— Вот это да! — Арисиус посмотрел на Самораса, стоявшего перед ним точно железная башня, и восхищение его было искренним.

Майртил вдруг о чём-то вспомнил и удивлённо спросил:

— А почему у тебя в отряде старый боец?

— Я же говорил: командир когорты меня особенно ценит. Вот и дал такую милость, — самодовольно похвастался Тинибаз.

Майртил на миг даже поверил.

На деле всё было иначе. Под нажимом центуриона Тинибаз согласился возглавить отряд новобранцев, но Саморас сам настоял, чтобы идти к нему под начало. В ту ночь, во время боя с городской стражей, Саморас слишком далеко вырвался вперёд и едва не попал в окружение; только ловкость Тинибаза спасла его. Саморас был простоват, но благодарность понимал крепко и потому решил служить у Тинибаза. Центуриону оставалось лишь согласиться.

Тут Саморас не выдержал:

— Тинибаз, когда мы пойдём обратно? Я есть хочу.

Тинибаз оборвал похвальбу и обернулся к нему почти ласково:

— Скоро всё сделаем и вернёмся.

— Поскорее, — Саморас потёр живот и посмотрел жалобно.

— Майртил, некогда мне с тобой болтать. Наш короткий меч испорчен, надо срочно починить.

С этими словами Тинибаз вынул меч. Оба его лезвия выглядели так, будто их долго грызла собака: везде зияли мелкие и крупные зазубрины.