Глава 46 — Без названия

— Почему ты считаешь, что это твоя вина?

— Н-ну, это...

— В том месте не было ничего острого. Даже если послушать свидетельства других, становится ясно, что ты не заходила в ту комнату с каким-либо умыслом.

— ..........

— Виноват тот, кто оставил там вещь и не следил за ней должным образом. Любой предмет, если с ним обращаться неправильно, рано или поздно придет в негодность.

— А есть причина, по которой она там лежала?

— Потому что это было ее любимое место.

Сказав это, Демиан медленно зашагал прочь.

— Хотя теперь это уже не имеет никакого значения.

добавил Демиан.

Имеет ли это значение на самом деле или нет — знал только Демиан.

Однако его сухой, лишенный эмоций голос заставлял поверить, что он говорит правду.

— Значит, не имеет.

— Она нарушила обещание. Это лишь последняя дань уважения — дань уважения как к герцогине.

Рейна не знала, о каком обещании говорит Демиан, да и спросить, снедаемая любопытством, не могла.

«Может, это связано с нападением?»

Она могла лишь строить догадки.

Рейна осторожно предположила, что исчезновение Титании как-то связано с тем обещанием, но тут же отбросила эту мысль.

Нет ничего опаснее поспешных выводов.

«У каждого есть хотя бы одна тайна, о которой нельзя говорить».

Почему Демиан и Рейна ведут подобные разговоры, они и сами не понимали и не осознавали.

Они были совершенно разными, начиная с пола, и их объединяло лишь наличие дочери, но почему-то в эти короткие мгновения они нет-нет да и приоткрывали друг другу свои истинные чувства.

— Ботон, куда ты направляешься?

— К леди. Думаю, мне стоит убедиться, что с ней все в порядке.

Она добавила, что также хочет поприветствовать ее и сказать, что и впредь будет верно служить.

Демиан, уловив искреннюю заботу Рейны, кивнул.

Рейна, украдкой взглянув на него, спросила:

— А Ваша Светлость?

— Я направляюсь к рыцарям. Есть кое-что, что я забыл им передать.

Когда они подошли к комнате Эстель, Демиан кивнул:

— В день, когда прибудет магический оценщик, Бонита тоже должна пройти проверку.

— Бони тоже?

— Да.

Он кивнул.

— Кто знает, может, именно она станет первой женщиной — Мастером меча в империи?

Когда Демиан говорил это, уголки его губ, казалось, странно приподнялись.

Рейна, долго наблюдавшая за выражением лица Демиана, моргнула.

«Показалось?»

Присмотревшись снова, она решила, что лицо у него было бесстрастным.

— Тогда до встречи.

Демиан развернулся и зашагал в другую сторону.

Рейна смотрела ему вслед и невольно склонила голову набок.

— ...Наверное, показалось.

С чего бы ему так носиться с чужим ребенком?

Рейна постучала в дверь Эстель.

— Леди, это Рейна Ботон.

«Можно войти?» — добавила она про себя.

Тарталетки с щедрой порцией сверкающих, словно драгоценные камни, фруктов, печенье с разноцветной глазурью, воздушные, как облака, профитроли.

Помимо этого, на столе в комнате Эстель было навалено множество сладких и восхитительных десертов, которые дети обычно видят только во сне.

Это был результат стараний кухонных слуг, желавших порадовать Эстель, которая могла получить глубокие душевные раны из-за инцидента с графом Эмброном.

Однако Эстель даже не взглянула на роскошные сладости, а лишь тревожно расхаживала по комнате.

В голове у Эстель была только Рейна.

«Папа сказал, что пойдет и поговорит с Рейной».

А что, если Рейна меня не простит?

А что, если она заберет Бониту и уедет из этого поместья?

Когда смутный страх, который испытывала Эстель, начал расти и стал размером с огромного медведя...

Тук-тук.

Раздался мягкий стук.

Эстель глубоко вдохнула, словно человек, только что вынырнувший из морской пучины.

— Это Рейна, леди. Можно войти?

Тон был совершенно обыденным.

Тот самый ласковый голос, который она слышала всегда, будто ничего и не случилось.

От этого неизменно доброго голоса сердце Эстель наполнилось слезами.

Рейна тихо ответила, кивнула сама себе, а затем повторила громче:

— Да!

Во второй раз голос ее дрогнул.

Дверь осторожно отворилась, и в комнату вошла Рейна, одетая, в отличие от обычного, в простую опрятную одежду.

Рейна присела, чтобы оказаться на одном уровне с Эстель, и спросила:

— Леди, вы в порядке?

На этот вопрос Эстель ответила еще более крупными слезами.

— П-прости меня.

Вместо ответа на вопрос она выпалила совсем другое.

— Я, я виновата, что не смогла тогда помочь Рейне.

Демиан сказал Эстель, что это не ее вина, но это было отдельным вопросом, не связанным с чувством вины, которое испытывал ребенок.

— Леди.

Голос Рейны оставался ласковым, но Эстель было страшно смотреть ей в глаза.

Рейна мягко взяла за руки Эстель, которая продолжала извиняться, низко опустив голову.

— Леди, посмотрите на меня.

Эстель крепко зажмурилась, а затем медленно подняла голову.

В затуманенном слезами взоре отразилось лицо Рейны с мягкой улыбкой.

— Это я должна просить прощения.

Рейна подняла руку и смахнула слезы с лица Эстель.

Ребенок, казалось, не понимал, почему Рейна извиняется перед ней.

— Простите, что попросила о помощи вас, хотя вам было куда страшнее, чем мне. То, что вы не смогли мне помочь, — не ваша вина.

Благодаря тому, что просьба Рейны о помощи разнеслась по всему поместью, многие слуги знали, что Эстель не смогла ей помочь.

Поэтому слова графа Эмброна о том, что Рейна якобы склонила Эстель на свою сторону, чтобы обмануть всех, не возымели действия.

Ведь если бы Эстель была подкуплена, она бы давно помогла Рейне.

Может, то, что Эстель не помогла Рейне, в конечном счете вышло даже к лучшему, но нельзя было сказать, что это хорошо.

Какой взрослый мог бы радоваться, зная, что ребенок будет страдать, преследуемый воспоминаниями того дня?

Рейна, по крайней мере, не была таким взрослым.

— В этом поместье нет никого, кто винил бы вас, леди.

На слова Рейны Эстель захлопала глазами и спросила:

— ...Это потому, что я единственная леди в этом доме?

Она слышала это постоянно.

Единственная звезда герцогского замка, единственная леди, единственная наследница.

Любят ли ее не потому, что она Эстель, а потому, что она единственная леди Винтернайт? Не потому ли все ее любят, что она дочь герцога?

Эстель спросила об этом, полагая, что причина, по которой ее никто не винит, лежит в той же плоскости.

Рейна покачала головой.

— Потому что вы ни в чем не виноваты.

— Но я отвернулась от Рейны. И из-за этого Рейна чуть не попала в беду... Разве я не виновата?

— Если бы вы тогда вступились за меня, вы бы получили наказание от графа Эмброна, верно?

— ..........

Это молчание означало согласие.

Рейна, которая хоть и не видела лично, каким именно было бы наказание, но догадывалась, горько усмехнулась.

— Леди, если ребенок не может ничего сделать в принудительной ситуации, созданной взрослыми... это не вина ребенка.

— А чья?

— Это вина того взрослого, который создал такую ситуацию.

Это был правильный ответ.

Сцена, где Эстель из книги завоевывает доверие слуг и противостоит графу Эмброну, в отрыве может показаться воодушевляющей, но в реальности она скорее вызывает слезы, чем чувство облегчения.

Ведь это означает, что Эстель пришлось пережить столько боли.

— Было бы хорошо, если бы вы могли противостоять им в одиночку... но вы еще слишком малы.

— Потому что я маленькая?

— Да, потому что вы еще маленькая.

— Даже если я леди? Если я маленькая, я ничего не могу сделать?

— Вы не можете ничего сделать не потому, что вы маленькая.

Рейна, глядя на Эстель, которая, казалось, немного успокоилась, усадила ее на мягкий диван.

Затем, поправляя волосы девочки, она продолжила:

— Видите ли, взрослые намного больше вас, сильнее, и они видели гораздо больше, поэтому умеют говорить убедительные вещи.

— Рейна тоже?

— Конечно. Вы даже не представляете, какая я мастерица хвастаться.

Эстель, глядя на человека, который совсем не был похож на того, кто станет хвастаться, рассмеялась сквозь слезы — так забавно это прозвучало.

— Вы леди, но у вас мало опыта, и вы еще хрупки. Поэтому найдется немало плохих взрослых, которые захотят вас использовать.

— Рейна тоже будет меня использовать?

— Хм-м...

Рейна осторожно обняла Эстель, которая смотрела на нее широко раскрытыми глазами, и прижалась щекой к макушке девочки.

— Возможно, однажды у меня появится жадность, и я захочу вас использовать, поэтому до того момента я буду учить вас мудрости. Так что, когда этот момент настанет, вы должны будете хорошо все обдумать.

— Если Рейна захочет меня обмануть, я позволю себя обмануть.

— Этого не должно случиться... но мне приятно это слышать.

— Я позволю обмануть себя один раз. Потому что я однажды отвернулась от Рейны.

Эстель крепко обняла Рейну за талию, словно человек, сжимающий в руках морской песок и молящийся, чтобы он не просочился сквозь пальцы.