Глава 47 — Без названия

Рейна, утешительно поглаживая девочку по плечу, продолжила:

— Задача взрослых — учить и оберегать ребёнка до тех пор, пока он не научится различать мир и не сможет принимать решения самостоятельно.

Эстель, до этого крепко обнимавшая Рейну за талию, ослабила хватку.

— На твои маленькие плечи не должны ложиться такие тяжёлые обязанности.

— Правда?

— Конечно.

Рейна улыбнулась, чувствуя, что виновата перед Эстель ещё больше.

— Все в этом поместье на твоей стороне не только потому, что ты юная госпожа. А потому, что каждый знает: ты не совершала ничего дурного.

Каждое слово Рейны щекотало, словно пушинки.

Казалось, в сердце залетели семена одуванчика и начали распускаться цветами.

Вскоре Эстель отстранилась от Рейны и принялась теребить пальцы.

Сердце девочки, до этого тревожно колотившееся, забилось ровно и привычно: тук, тук, тук.

— …Значит, Рейна, ты не уедешь из поместья?

— Конечно, нет.

— И всегда-всегда будешь здесь?

— Я никуда не уйду, пока вы сами не попросите меня об этом.

Эстель протянула Рейне руку с вытянутым мизинцем.

— Обещай.

— Разумеется.

Глядя на крошечную ручку, Рейна хихикнула, сцепила свой мизинец с её и не забыла «поставить печать».

Эстель сказала:

— Я никогда не попрошу тебя уйти, так что ты должна всегда-всегда оставаться рядом со мной.

— Ох, если однажды вы всё же попросите меня уйти, я, пожалуй, расплачусь от чувства предательства.

— Я не попрошу Рейну уйти! А если вдруг скажу такое, значит, это будет неправда!

На лёгкую шутку Рейны девочка отреагировала с отчаянной серьёзностью.

— Тогда вам будет нетрудно отличить правду от лжи.

Несмотря на то что Эстель была её маленькой хозяйкой, Рейна с нежностью посмотрела на неё, взяла в ладони её лицо и погладила по щекам.

Это было похоже на то, как мать обращается со своей дочерью.

— Ведь вы никогда не прогоните меня.

Эстель с удовольствием приняла эту ласку, наполненную любовью.

Рейна ещё немного подержала Эстель в объятиях, а затем отстранилась и посмотрела на стол перед диваном.

Нетронутые десерты одиноко поблёскивали в лучах света.

— Вы не проголодались?

— А-а…

Только после этого вопроса в животе у Эстель громко заурчало.

Голод, подавленный страхом, наконец-то дал о себе знать.

— Я… я голодна.

Уши Эстель покраснели.

— Вы что, не обедали?

— Ела, но…

На самом деле она оставила гораздо больше, чем съела.

Эстель не произнесла этого вслух, но Рейна и так всё поняла.

Рейна считала, что перебивать аппетит сладостями не стоит, но сейчас решила не спорить.

Она взяла капкейк, украшенный розовым кремом и сахарными цветами.

Эстель осмотрела угощение, полученное из рук Рейны, и с аппетитом откусила большой кусок.

Крем испачкал ей губы, но девочка не обратила на это внимания, полностью сосредоточившись на сладости.

Глядя на гору десертов, которую ребёнку было не осилить в одиночку, Рейна подумала, что обитатели этого поместья и правда чрезмерно балуют и любят Эстель.

— …Вкусно.

— Повару будет очень приятно это услышать.

— Угу, я потом схожу и скажу, что было вкусно. И поблагодарю его.

Всё это было сделано ради Эстель, без всяких просьб, по собственной инициативе слуг.

Эстель постепенно начинала осознавать истинный смысл этой заботы.

— И теперь я буду съедать всю еду, ничего не оставляя.

Если вдруг не смогу доесть, то обязательно приду и скажу, что было очень вкусно, просто я наелась. Чтобы повар не волновался.

Из-за того что она говорила с набитым ртом, слова выходили невнятными.

И даже это выглядело невероятно мило.

Рейна с доброй улыбкой протянула ей стакан молока.

Расправившись с капкейком, Эстель, крепко сжимая стакан, сказала:

— Бони ведь тоже любит сладкое?

Это был вопрос, но не совсем.

Рейна поняла намерение Эстель и просто улыбнулась.

— Очень любит.

— Правда? Бони ведь обожает тарталетки, заварные пирожные, печенье и капкейки… всё-всё любит.

Эстель задумчиво закатила глаза.

— Бони сейчас одна в своей комнате?

— Нет, она, должно быть, в рыцарском ордене.

На ответ Рейны Эстель оживлённо воскликнула:

— Тогда можно отнести всё это в орден и угостить всех! Правда же!

— Может, попросить слуг перенести всё это?

— Нет, печенье я понесу сама. И сама отдам Боните.

Эстель одарила её очаровательной улыбкой.

— А ещё сегодня вечером я попрошу разрешения поспать вместе с Рейной и Бони.

— Отдых!

— А-а-а! Я сейчас умру!

— А! Командор, не слишком ли это сурово?!

Сразу после возвращения командора тренировки в рыцарском ордене стали жёстче, чем когда-либо.

Причина была проста: пока они охраняли поместье, никто из них не смог стать надёжной защитой для Эстель.

Заявив, что им стоит радоваться тому, что их вообще не уволили, командор устроил им спецподготовку.

— Тихо! Если вы не можете выдержать даже этого, разве вы достойны называться рыцарями Винтернайт? Тренируйтесь усерднее, чтобы суметь защитить тех, кому служите!

— А-а-а…

— Ха… ха.

— Фу-у…

Все стонали, крепко сжимая свои мечи.

Рыцари, сопровождавшие Демиана, и Дин, взявший отпуск, не были исключением.

Некоторые лежали на грязной земле с обнажёнными торсами.

В этот момент послышались лёгкие, быстрые шаги.

— Дядя Дин!

Развевающиеся розовые волосы, опущенные уголки глаз, как у мамы.

Когда она впервые попала в поместье, то была такой худенькой, что вызывала у всех беспокойство, но вскоре, окружённая заботой и любовью, превратилась в очаровательного ребёнка.

Это была Бонита.

— …!!

Рыцари, валявшиеся на земле и сидевшие без рубашек, со скоростью света приняли приличный вид.

Всё произошло в одно мгновение.

Бонита, вошедшая с сияющей улыбкой, замерла, широко распахнув глаза от удивления.

— …Я помешала вам отдыхать?

— Н-нет, конечно нет, Бони! Что случилось?

— Бонита никак не может нам помешать. Правда, командор?

Все хотели подойти к ней поближе, но, боясь, что от них пахнет потом, не решались и лишь украдкой поглядывали на командора.

Командор посмотрел на своих подчинённых, а затем на Бониту, которая стояла с широко открытыми глазами, не скрывая своего недоумения.

— Кхм, кхм! До ужина отдых! Всем привести себя в порядок!

Как только он это сказал, все наперегонки бросились в душевые.

Остались только Бонита и командор.

Командор искоса взглянул на Бониту.

Он заложил руки за спину, переминаясь с ноги на ногу, и спросил:

— Я иду в кабинет командора, хочешь со мной?

И тут же спохватился.

Посвятив всю свою жизнь верности герцогскому дому Винтернайт, он проводил почти всё время с рыцарями.

Поэтому и с Бонитой заговорил так же сухо, как со своими подчинёнными.

«Я ведь только что проводил тренировку…»

Командор украдкой взглянул на Бониту.

А вдруг она расплачется из-за его грубого тона, и это увидит Рейна…

«Конечно, Рейна Ботон всё бы поняла».

Пока он пребывал в глубоких раздумьях, раздался звонкий голос девочки:

— Можно с вами?

— М-м?

— Просто… мама говорила, что это место, где работает командор, и туда нельзя ходить, чтобы не мешать.

То есть, ходить туда нельзя, но… — протянула Бонита, и по её виду было понятно, что ей очень хочется пойти.

Командор, видя её искреннее желание, невольно улыбнулся.

— Ничего страшного. Если оставить тебя здесь одну, мои подчинённые могут устроить бунт.

— А что такое бунт?

Бонита семенила следом за командором.

Казалось, она совсем не боится этого огромного человека.

— Бунт…

Он произнёс это слово машинально, но Бонита вряд ли знала его значение. Задумавшись, как объяснить это слово, он не знал, с чего начать.

Как объяснить это восьмилетнему ребёнку? Подумав немного, он заговорил:

— Это когда тот, кто ниже, пытается встать выше того, кто над ним.

Они направились к зданию рядом с тренировочной площадкой.

Там находился кабинет командора.

— Значит, если человек на лестнице поднимается выше, это тоже бунт?

— …Это совсем другое.

— Но ведь он тоже идёт снизу вверх?

— Здесь под «ниже» подразумевается положение в обществе или возраст.

— А-а.

Командор остановился и взглянул на Бониту. Как же старается эта кроха, чтобы поспеть за ним.

— …М-м.

Командор немного помедлил, а затем подхватил Бониту на руки.