Глава 49 — Без названия
Рейна, невольно прыснув со смеху, продолжила:
— А «спасибо» сказала?
— Хотела, но слёзы потекли, и не смогла…
— А теперь, если не будешь плакать, сможешь сказать?
— Угу, я смогу.
Бонита снова смахнула слёзы с щёк ладошками и засеменила к Демиану.
Затем, сложив руки на животе, она отвесила поклон.
— Большое вам спасибо.
Демиан, сбитый с толку внезапным приступом слёз ребёнка, немного растерялся от такой внезапной серьёзности Бониты и ответил:
— Д-да, конечно.
— Я буду усердно тренироваться с мечом, который вы мне подарили, и стану лучшим рыцарем империи.
— Нет, я же сказал, что этим мечом тренироваться нельзя.
От ответа Демиана у Бониты стало такое лицо, будто рухнул весь мир.
Хотя он сказал это всего минуту назад, Демиан почему-то почувствовал себя злодеем.
— Этот меч слишком велик и тяжёл для тебя. Пройдут годы, прежде чем ты сможешь им владеть. Конечно, при условии, что ты не забросишь фехтование и будешь стараться.
— Я смогу!
Бонита вздрогнула, громко воскликнула, а затем густо покраснела.
После чего снова тихо пробормотала:
— …Я смогу.
Суматоха быстро улеглась.
Когда выяснилось, что Бонита расплакалась от радости из-за подарка, все рыцари с умилением посмотрели на малышку.
— Б-Бонита.
Эстель осторожно позвала её.
Бонита, прижимая к себе подарки, посмотрела на Эстель.
Эстель крепко сжала свёрток с печеньем и сглотнула.
Рейна поняла, что Эстель хочет извиниться перед Бонитой и что она слишком сильно нервничает.
— Бони, юная леди приготовила вкусное печенье, может, пойдём в другое место и перекусим?
— Печенье?
— Да, она выбрала самое вкусное специально для тебя.
Бонита послушно кивнула. Она была совсем не против.
Рейна про себя перевела дух.
Демиан, услышав этот разговор, быстро сориентировался и велел главному дворецкому подготовить что-нибудь лёгкое для угощения в Стеклянном саду.
Бонита, прижимая к груди куклу и меч, протянула руку, чтобы взяться за ладонь Рейны.
Тук.
Кукла и меч выскользнули из её объятий и упали на пол.
— …
— …
Бонита снова принялась неуклюже собирать подарки и опять протянула руку.
Тук…
И снова кукла с мечом беспомощно упали на пол.
Остальные могли лишь наблюдать за повторяющимися попытками ребёнка.
Демиан осторожно подошёл к ней.
— …Бонита, может, мне подержать их за тебя?
Бонита с обиженным видом смотрела на лежащие на полу вещи.
Демиан почувствовал в этом маленьком ребёнке скрытое упрямство.
Немного подумав, он начал:
— …Что касается той куклы, которую тебе подарили. Мне кажется, она довольно милая. Я думал, что видел все прелестные игрушки во всех магазинах, но такой милой ещё не встречал.
Только тогда её взгляд, прикованный к полу, переместился на Демиана.
Демиан сглотнул и, подняв упавшую куклу одной рукой, сказал:
— Так что, может, одолжишь её мне на время?
Только тогда Бонита медленно кивнула.
Конечно, нести меч тоже было непросто, но это было всяко лучше, чем пытаться удержать всё сразу.
«А главное…»
Демиан искоса взглянул на Бониту.
Ребёнок, неизвестно когда успев, уже крепко прижимал к себе огромный меч.
«Этот меч она ни за что не отдаст, даже если попросить».
Бонита украдкой взглянула на Демиана и взяла Рейну за руку.
Эстель, наблюдая за Бонитой, осторожно взяла Рейну за другую руку.
— …Пойдём.
Демиан, зажав под мышкой пушистого кролика, пошёл впереди.
Рейна, глядя на милого розового кролика, подумала, что Демиан с этой игрушкой выглядит одновременно странно и удивительно гармонично.
Все слуги, мимо которых проходил Демиан с кроликом под мышкой, затаили дыхание.
А затем переводили взгляд на идущую следом Рейну.
В глазах каждого читалось изумление: «Почему хозяин разгуливает с кукольным кроликом в руках?»
Рейна могла лишь улыбнуться.
Четвёрка, ловя на себе скрытые и колючие взгляды, добралась до зимнего сада.
На столе, где раньше сидели Эстель, Рейна и Бонита, теперь было расставлено четыре стула и четыре чашки.
Рейна усадила Эстель и Бониту, а затем бросила взгляд на Демиана.
— Юная леди, Бони.
— Что, мама?
Рейна, поймав на себе взгляды обеих девочек, мягко продолжила:
— Мне нужно кое-что обсудить с хозяином… с герцогом, так что я на минутку отойду. Вы не против?
Девочки выглядели немного встревоженными.
Демиан, заметив это, поспешно подхватил слова Рейны:
— Мы не отойдём далеко. Даже из этой оранжереи не выйдем, так что если что-то случится — зовите.
Только после этих слов они нерешительно кивнули.
Рейна поставила печенье, принесённое Эстель, в пределах досягаемости девочек и направилась вместе с Демианом к клумбе с цветущими цветами.
Демиан спросил:
— Итак, о чём ты хотела поговорить?
— Вы же знаете, что не о чём, и всё равно спрашиваете?
— Ну, даже если это предлог. Мне не по душе лгать детям.
Рейна слегка улыбнулась, глядя на него, так легко отвечающего на её вопрос.
Демиан был не из тех, кто мастерски умеет лгать.
И всё же, если он сейчас так легко говорит, значит, он наверняка учитывает чувства Рейны и детей.
Рейна теперь могла немного лучше понимать неуклюжие, но добрые намерения Демиана.
«А, кстати».
Вспомнив об этом, Рейна подумала о том, что в оригинальном романе одна из служанок, ставших его орудием, была навсегда изгнана.
А ещё то, что в оригинале не было ни слова об артефактах.
— Тогда, можно мне кое-что спросить?
— Да.
— Что стало со служанкой по имени София? Её уволили, как и остальных?
Спросив об этом, Рейна отвела взгляд в сторону и добавила:
— Хотя, возможно, вы даже не знаете её имени.
Ну правда же? В этом особняке столько людей… даже хозяин мог не запомнить её имени, оправдывалась про себя Рейна.
— Она тебя беспокоит?
— Н-немного.
Демиан ответил, не обращая внимания на её бормотание:
— Ведь София тоже была использована артефактом.
София была тем человеком, который отнёсся к Рейне наиболее благосклонно, когда та только пришла в этот особняк.
Даже когда Рейна не знала правил аристократического дома, не знала, где стирают одежду, или терялась, София всегда ей помогала.
Вспоминая её, а иногда и то, как она присматривала за Бонитой, Рейна не могла не чувствовать тяжесть на сердце.
Демиан, глядя на то, как лицо Рейны постепенно мрачнеет, сказал:
— Возможно, это известие тебя расстроит ещё больше, но…
— Служанка по имени София не была под контролем артефакта.
— Что?
Демиан сказал это с недовольным лицом:
— Те, кем управляет артефакт, при удалении от того, кто его активировал, не приходят в себя, но и не могут исполнять приказы. Исключение составляют лишь очень мощные артефакты, но этот был довольно старым и почти сломанным, так что исключений быть не могло.
— Значит, София делала это по своей воле?
— Выходит, что так.
Демиан кивнул.
— Она по своей воле сблизилась с графом. А Эмброн, получив пешку, которой можно управлять даже из-за пределов особняка, поручил ей следить за тобой.
Лицо Рейны похолодело.
«Значит…»
Этот артефакт обладал силой внушения.
Однако эта способность действовала только на тех, кто находился рядом с владельцем артефакта.
Стоило отойти от владельца, как действие прекращалось.
— София по своей воле…
Рейна побледнела, словно зимний иней.
Люди помнят зло ярче, чем добро, которое им оказывают. Ничего не поделаешь.
Все люди живут в окружении бесчисленных проявлений доброты, даже не замечая этого, и благодаря этому могут улыбаться.
С другой стороны.
Те, кто жил в окружении зла, помнят добро гораздо отчётливее.
— …
— Рейна Ботон?
Рейна помнит отчётливо. Помнит Софию, которая проявила к ней доброту, когда она прибыла в особняк в лохмотьях.
Помнит, как София без колебаний подошла к ней, несмотря на её жалкий вид и, возможно, исходивший от неё запах.
Образ доброй Софии наложился на её нынешний облик.