Глава 156 — Мышцы всегда правы (1)
Начались специальные тренировки. Марош смотрел на происходящее и думал, способен ли вообще стать мускулистым. Честно говоря, уверенности не было: мышцы никогда ему не помогали, а в пещере скорее мешали.
Пятнадцать лет единственной пищей оставался ядовитый мох. Чем больше мышц, тем сильнее голод, тем больше мха приходилось соскребать и тем чаще болел живот.
«Когда я исхудал, стало достаточно есть один раз в день».
Ноги сохранили ровно столько силы, чтобы медленно ходить, руки — чтобы отдирать мягкий мох. Его тело идеально приспособилось к жизни в пещере. Но теперь всё изменилось.
— Ещё раз! Ещё раз!
— У-о-о-о!
— Ху, та-ха! Ху, та-ха!
Сотни голосов обрушивались на Мароша волной. Он стоял посреди неглубокой площадки, окружённый земледельческим корпусом Владыки демонов, и все взгляды были прикованы к нему.
— Ещё раз! Ещё раз!
Плечи Мароша задрожали. Такой рёв он слышал впервые, причём не от орков, а от страшных демонов.
Они собирались сожрать его или разорвать на части? Нет, хуже — давление было невыносимым. К демонам присоединились пятьсот людей из инженерного корпуса.
— Ещё раз! Ещё раз!
«Замолчите, психи!»
С трудом удержав крик, Марош робко повернулся к человеку рядом.
— Простите... господин Кредос?
— Что?
— Это действительно необходимо?
Перед ним стоял тот, кто вытащил его из пещеры, — Кредос, сам Владыка демонов.
— Почему вы так со мной?..
Обида поднималась дымом, но злобный правитель лишь улыбнулся.
— В каком смысле «почему»? Я уже объяснил: хочешь собственными силами снять священный меч Камилана и отдать мне — наращивай мышцы.
Марош понимал логику, но всё равно спросил:
— Неужели обязательно заходить настолько далеко?
— Ещё раз! Ещё раз!
— Ху-ху, та! Ху-ху, та!
В центре громогласной поддержки лежала пара гантелей с дисками размером с кулаки.
— Вы хотите, чтобы я поднял это?
— А что? Лёгкие же.
Нет, совершенно не лёгкие.
— Они весят несколько килограммов...
— Ровно семь каждая. Берёшь, приседаешь и встаёшь: десять повторений, четыре подхода.
Джанчхоль повернулся к Баалу.
— Сложно?
— Баал поднимает семь килограммов волосом из подмышки!
— Видишь? Баал говорит, легко.
Марош едва не заплакал от несправедливости. Для сильных демонов вес мог быть пустяком, но для него четырнадцать килограммов были невозможны. Попросить о пощаде не дали.
— Ты боишься, понимаю. Годы голода уничтожили мышцы, от тебя остались кожа да кости, а теперь требуют внезапно поднимать тяжести.
— Да! Именно!
— Поэтому я от всего сердца подготовил группу поддержки.
— Ещё раз! Ещё раз!
— Ху-ху, та! Ху-ху, та!
— Представь, как они будут кричать после каждого подхода. Дух захватывает, правда?
Нет. Это ужасало и давило ещё сильнее, но выражение лица Мароша не помогло.
— Вижу, давления всё равно много. Поэтому приготовил кое-что особенное.
— Что?
Снова? От одной мысли Марошу стало тревожно.
Джанчхоль щёлкнул пальцами. Издалека донёсся грохот, земля задрожала, и через толпу выехала огромная телега. К столбу на ней был крепко привязан Асурат.
— Познакомься, твой личный болельщик.
Марош молчал.
— Сегодня я даже улучшил его до передвижного громоотвода. Чем дольше смотрю, тем сильнее горжусь.
— ...
— Поздоровайся.
— З-здравствуйте.
— М-м-мф! Ммгх! Ммф!
— Говорит, тоже рад встрече.
Нет, не рад. Асурат смотрел так, будто хотел разорвать путы, подбежать и свернуть Марошу шею.
Хотелось спросить, почему один из Четырёх Небесных Владык стал болельщиком, почему его притащили связанным и что вообще значит «передвижной громоотвод». От тревоги в желудке уже будто открывалась язва. Реальность оставалась холодной.
— Объявления закончены. Начинаем нашу благородную тренировку — то есть каменоломню.
Марош вздрогнул.
— Главный тренер?
— Баал будет тренировать! Марош, бери гантели!
Рёв Баала заставил орка затрястись, словно надувную куклу на ветру. Испуганный Марош инстинктивно схватился за гантели.
— Становая тяга! Встать! Раз!
— Ещё раз! Ещё раз!
Руки придавило весом. К нему добавились страх, давление сотен взглядов и мысль о том, что случится, если он опозорится. Его вообще оставят в живых?
— Гх-р-р!
Марош вложил все силы, пытаясь выпрямить колени, толкнуть таз вперёд и поднять спину. Но для человека слабее сушёного анчоуса четырнадцать килограммов оказались чрезмерными.
— Гу-у-у!
БУХ!
Гантели выскользнули. Их негромкий удар о землю мгновенно заставил всю площадку замолчать. Ш-шу-у.
По мёртвой тишине прошёл холодный ветер. Марош застыл и нервно осмотрелся.
Сотни глаз по-прежнему смотрели прямо на него. Даже сглотнуть было страшно — вдруг звук услышат все. Может, просто задержать дыхание и умереть?
— А-а, неудача.
Стоило Владыке демонов произнести эти слова, как тишина взорвалась.
— У-у-у, совсем чуть-чуть!
— Сильнее толкай тазом! Напряги ягодицы!
— Не округляй спину! Вот так, смотри!
Со всех сторон полетели советы. Марош неожиданно почувствовал облегчение.
Они не собирались его есть или рвать на куски. Даже после провала позволяли попробовать снова.
Эмоции хлынули сами. Впервые Марош понял, что крики сотен были не угрозой, а поддержкой.
Глаза наполнились слезами. В памяти всплыло племя, которое высмеивало его за слабость и болтливость, а затем бросило в пещере.
У него никогда не было союзников, и он считал, что так будет всегда. Но здесь всё оказалось иначе.
— Провалиться на первой же попытке. Какая трагедия.
— П-простите!
Слова Кредоса больше не пугали. Даже его самодовольный тон почему-то казался почти родным. Марош решительно потянулся к гантелям, но Джанчхоль остановил.
— Не спеши. Для дорогого Мароша, провалившего первую попытку, болельщик подготовил особое мероприятие.
— Для меня?
Сердце застучало от смущённого волнения. Они действительно хотели его подбодрить. И тогда Джанчхоль ногтем рассёк тыльную сторону ладони.
Шух!
Кровь брызнула в сторону привязанного Асурата.
— Молния!
КРА-КРА-КРАК!
Красный разряд мгновенно ударил в громоотвод. Скелет Асурата вспыхнул внутри тела, а из горла вырвался страстный вопль поддержки.
— Кхи-и-я-а-а!
Одним ударом его обуглило. Обмякнув, он прохрипел:
— Ещё... раз... провалишь... убью...
— Вот что говорит твой болельщик!
— У-О-О-О!
— Ещё раз! Ещё раз!
Зрачки и барабанные перепонки Мароша задрожали.
— Какая беда. Если Марош проваливает подход, болельщика бьёт молнией.
Джанчхоль говорил спокойно, почти ласково.
— Видишь, как шипит и поёт? Ещё раз, ещё раз. Постарайся лучше.
Улыбка была ослепительной. Марош схватил гантели со скоростью света, выровнял стойку и напрягся.
— Гх... и-и-и!
— У-О-О-О!
— Ещё раз! Ещё раз!
— Провалишь... снова... током...
— Кх... А-А-А-И-И!
Он выпрямил спину, закрепил колени и вдавил стопы в землю. Теперь Марош понимал: эти безумцы привязали Небесного Владыку к столбу и жарят молнией лишь потому, что он не поднял гантели. Что тогда сделают с ним после следующей неудачи?
«Меня самого привяжут к громоотводу. Они именно такие! Я не хочу умереть жареным мясом!»
Отчаяние вывернуло глаза. Из горла вырвался предельный писк.
— КИ-И-И-И!
ТУК!
С историческим первым писком Марош выпрямился, удерживая обе гантели.