Глава 121 — Добро пожаловать в столицу (1)
— Э?..
Абсурд. Невозможно.
Глаза Ким Джанчхоля задрожали, как у младшего менеджера, которому в 17:50 сообщили, что ужин сегодня будет на ночной смене. Он медленно перечитал надпись на флаге.
— Добро пожаловать... в столицу?
Столица Марника? Наверное, где-то далеко проходит столичный фестиваль кимпаба, а это всего лишь рекламные флаги, развешанные даже на площади Дапарачии.
Да. Обязательно так.
«Нет, ни хрена!» — отрицание врезалось в стену реальности.
«Это действительно Марника?» По спине прошёл холод.
— Госпожа Артанис, видишь флаги?
— Мяу?
— Как ни смотри, это не Дапарачия, а столица Марника.
Артанис замолчала.
— Эй? Ты здесь?
— Кажется, я прилетела не туда.
— Что значит «кажется»?!
Ким Джанчхоль не выдержал и заорал. Может, немедленно улететь?
Выдержанный Кимчи когда-то сказал, что сопровождает Рейважа в столицу. Прошло несколько месяцев, но он вполне мог оставаться здесь.
«Если столкнёмся — конец».
На площади после заката было полно людей. Столица в час пик напоминала Мёндон или Кванхвамун, и теперь вся толпа смотрела на неожиданно приземлившуюся компанию.
«Надо взлетать прямо сейчас».
Но Артанис вывела письмена:
— Прости, мяу, ты прав: я перепутала город. Это вышло не специально — прошло слишком много времени, и направление на миг смешалось. Дай ещё один шанс, мяу, теперь я точно найду Дапарачию.
Ким Джанчхоль внимательно посмотрел на неё.
«Нет. Не найдёшь».
Доверие к навигации Артанис рухнуло отвесно. Несколько часов они уже кружили по небу и в лучшем случае чудом попали хотя бы в столицу.
«Лучше закончить дела здесь».
Нужно лишь продать урожай и купить семена. В столице наверняка есть огромный рынок.
А Выдержанный Кимчи? Он говорил о поездке несколько месяцев назад, Марника огромна и переполнена людьми.
Шанс случайной встречи ничтожен. Если они всё-таки столкнутся, это будет не жизнь, а дешёвая сюжетная подстава. Эта мысль немного успокоила.
— Не извиняйся, продадим всё здесь и уйдём. Зефирос, Баал — берите груз, Асурат — мешки. Сирги, не плюйся и не устраивай сцен из-за того, что люди смотрят.
— Пф-ф!
— Да-да, идём. На нас уже пялятся.
Он успокоил оскорблённую альпаку и вывел группу с площади. Расспросив прохожих, они нашли дешёвую гостиницу.
Асурата и Сирги неожиданно отправили в конюшню. Остальным досталась скромная, но уютная комната с запахом сырости и плесени.
— Фу-ух...
Ким Джанчхоль уже начал расслабляться, когда в дверь постучали.
Тук-тук-тук.
— Вы здесь? К вам посетитель, — сообщил хозяин.
«Посетитель? Я никого не знаю в столице».
Ким Джанчхоль открыл дверь.
— Ха-ха, давно не виделись, господин Ким Джанчхоль.
На пороге стоял великолепно красивый сереброволосый юноша. Старый знакомый — молодой господин Рейваж.
— И-и-и-я-а-а!
Из горла Ким Джанчхоля вырвался семиоктавный визг, пробивший крышу гостиницы. Глаза задрожали в шестнадцатибитном ритме.
«Где Выдержанный Кимчи?!»
Он заглянул за плечо Рейважа, затем по сторонам. Никого.
Расслабляться рано. Ким Джанчхоль осмотрел коридор, потолок и пол, потом полез в волосы Рейважа и даже раскрыл ему рот.
— Эм-м? А-а? У-у?
Рейваж отступил с распахнутыми глазами. Дьол перевёл:
— Молодой господин спрашивает, что вы делаете.
Ким Джанчхоль наконец пришёл в себя.
«Я выглядел как параноик? Нет. Просто немного волновался, и это совершенно нормально».
— Кхм! Я слишком обрадовался встрече. Рад снова тебя видеть.
— Взаимно. Я услышал слухи о группе, прилетевшей на гигантской птице, и решил проверить. Оказалось, это действительно вы.
Рейваж улыбнулся и протянул руку. Ким Джанчхоль пожал её, но тревога не исчезла.
— А где Выдержанный Кимчи... то есть господин Выдержанный Кимчи?
Лицо Рейважа стало печальным.
— Я не видел его несколько месяцев.
— Что? Он ушёл?
— Нет, он в нашем особняке, но заперся в подземном тренировочном зале и не выходит. Сказал, что увидел уровень, которого хочет достичь. Я несколько раз приносил еду, но ответа не получил.
— Значит, к огромному сожалению, мы не сможем его увидеть?
— Скорее всего. Очень жаль.
— Да, невероятно жаль. Ха-ха.
Он выжил. Более того, наконец мог спокойно дышать. Но Рейваж вдруг нанёс удар громом:
— Если вы очень хотите, я могу сходить к залу и сообщить о вашем приезде. Возможно, он прервёт тренировку и выйдет.
— Что?! Нет-нет-нет, он месяцами старается. Нельзя мешать — это настоящая грубость, поэтому увидимся в следующий раз.
— Если подумать, вы правы.
— Разумеется.
Теперь Ким Джанчхоль почувствовал себя ещё спокойнее. Он точно знал, где находится людоедский тигр и чем занят — словно подтвердил, что хищник сидит дома, готовит сырные рисовые клёцки и никуда не собирается.
— Господин Ким Джанчхоль, вы всё ещё исполняете поручение короля? — спросил Рейваж.
Тот на всякий случай кивнул.
— Жаль. Если бы вы были свободны, я пригласил бы вас в наш особняк. Я до сих пор не отплатил за помощь.
— Какую?
— За чуно в Дапарачии. Благодаря ему я выполнил поручение короля и поднял честь семьи.
Рейваж достал маленький кулон.
— Этот знак подтверждает, что вы важный гость дома Асрахан. Если понадобится помощь, покажите его дворецкому.
После нескольких любезностей он ушёл. Ким Джанчхоль уже собирался отдыхать, но Артанис тут же спросила:
— Выдержанный Кимчи — человек, которого ты боишься?
— Да. Он невероятно силён.
— Насколько, если даже нынешний Владыка демонов говорит подобное?
— Честно?
— Желательно.
— Стоит увидеть его — и покажется, что глаза сейчас сгниют.
— Мяу?
— Всё поймёшь по одежде. Зефирос, Баал, подтвердите.
— Его наряд... поразителен, — побледнел Зефирос.
— Баал никогда не хочет видеть его снова! Глаза будто гниют!
Артанис всё равно не поняла.
— Просто существует такой человек.
Ким Джанчхоль не лгал: костюм Выдержанного Кимчи действительно был разрушительным. Правда, совесть неприятно колола при мысли, что именно он когда-то надел его.
«Может, в следующий раз переодеть? Получу немного благодарности, и он станет менее опасным».
Но лучше вообще не встречаться. Ким Джанчхоль рухнул на скрипучую кровать. Завтра с утра предстояло продавать кукурузу, поэтому нужен был крепкий сон.
Он ещё не знал, что утром из-за происшествия на площади группа получит срочный королевский вызов — почти страстное предложение о найме.