Глава 117 — Радостный день (2)

— Поздравляем с первой годовщиной провозглашения земледелия, Владыка демонов!

БАХ! ХЛОП-ХЛОП!

Магические фейерверки гремели, весёлый хор тянул за уши, а вокруг сияли улыбки и полные ожидания глаза.

— Ха-а...

Как странно. Ровно год назад, в день первой встречи, эти существа казались Ким Джанчхолю самыми страшными в мире. Он боялся, что они убьют его, нападут исподтишка или в любой момент обнажат убийственное намерение.

Тогда каждый день проходил в тревоге и страхе. А теперь...

— Что на вас всех нашло?

На губах сама появилась улыбка. Ким Джанчхоль поспешил заворчать, чтобы никто не заметил, насколько размякло сердце.

— И что вообще происходит?

— Баал счастлив! Годовщина земледельческой декларации Владыки демонов!

— Сегодня уже год?

— Да! Разве нет?

— Зефирос, ты заманил меня сюда. Объяснишься?

Ким Джанчхоль изобразил суровость. Зефирос ответил с привычным невозмутимым лицом:

— Да, я действительно заманил вас.

— Зачем?

— Потому что весь день вы ходили с лицом человека, который жуёт дерьмо, и в одиночку о чём-то беспокоились.

Ким Джанчхоль вздрогнул от точного попадания. Ранее вечером, закончив варить кукурузу, Зефирос не пошёл домой, а разыскал Небесных Владык.

— Господина что-то серьёзно тревожит. Он весь день ходит с кислым лицом.

— Кислым? Владыка демонов?

— Именно. Будто жуёт дерьмо. Морщин на лбу стало больше, брови сведены, поэтому он ещё уродливее обычного.

— Это явно не пустяк, — серьёзно заключил Харток.

Зефирос предположил, что причина связана с урожаем. Кукуруза выросла ненормально большой и слишком напоминала прошлогодний бесплодный картофель.

— Поэтому он весь день размышляет в одиночестве.

— Оттого и лицо такое.

— Думаю, нам следует помочь.

Зефирос давно заметил привычку господина: что бы ни случилось, тот переживал, боролся и хмурился один, пытаясь до конца тащить даже невозможную ношу.

— Заброшенным землям нужна система с разумным распределением обязанностей. Но господин упрямо берёт всё на себя, и это нездорово.

— Ты прав, — согласился Харток. — Мы должны разделить его бремя.

— Асурат, Сирги, какие предложения?

— Сначала нужно его развеселить, — сказал Асурат.

— Быстрее всего получится, если тебя снова ударит молния, — заметила Сирги.

— Почему именно меня?

— Ты же молниеотвод номер один.

— Я уважаемый сотрудник с фиксированным графиком. Рабочий день уже закончился.

— Ночью молнии не бьют?

— Разумеется.

— А сверхурочные и ночные смены?

— Не произноси таких ужасных слов.

Лицо Асурата побледнело, а Сирги удовлетворённо улыбнулась. Наблюдая за ними, Зефирос предложил устроить господину сюрприз.

— Баал любит сюрпризы!

— Но по какому поводу? — спросил Харток.

— Баал придумал! Годовщина провозглашения земледелия!

— До неё ещё полмесяца.

— Перенесём вперёд!

— Тогда дата потеряет смысл.

— Неважно! Счастье — хорошо!

В итоге идею Баала единогласно одобрили. Господина заманили в дом и теперь стояли перед ним после успешного исполнения плана.

— По общему решению мы пригласили Растера, госпожу Артанис, Ларго, Велоче и Анданте, — закончил Зефирос.

— Тбон!

— И, разумеется, господина Тбона.

Ким Джанчхоль оглядел всех. Баал непрерывно сиял, Харток старательно прятал довольную улыбку под усами. Асурат и Сирги уже спорили, кто будет разбрасывать порошок из кукурузных листьев, вцепившись каждый в свою сторону корзины.

Растер отбивал аплодисменты клешнями. Артанис явно чувствовала себя неловко, и открытая над печатью часть лица покраснела.

Трое её слуг энергично терзали инструменты — без мастерства, намерения и общего ритма. Но именно поэтому нескладная музыка звучала свободно и радостно.

— Ха-а...

Ким Джанчхоль тихо рассмеялся.

«Первая годовщина».

Год назад он боялся каждого из них и постоянно ждал предательства. Теперь же...

— Спасибо.

Улыбку больше не хотелось скрывать. Внезапно Ким Джанчхоль вспомнил:

— После прошлого картофельного урожая мы ведь ничего толком не отпраздновали.

Тогда они порадовались, но почти сразу бросились расчищать обломки замка и останавливать самовольное вторжение Тарту. Всё свелось к короткому возгласу в честь картошки — и закончилось. На этот раз так быть не должно.

— У людей существуют праздники, особенно после осеннего урожая. Например, День благодарения.

— Никогда не слышал, — сказал Зефирос.

— Конечно. Мы первые в истории, кто успешно занялся земледелием в Заброшенных землях.

Уже одно это заслуживало торжества. Они вместе пролили столько пота, вырастили и собственными руками собрали плоды труда. Праздник должен был сказать каждому: ты хорошо поработал, твои страдания признаны, и в этом году мы снова справились.

Хотя бы сегодня можно без тревоги есть, пить и радоваться.

— Поэтому отныне этот день станет нашим ежегодным праздником.

— Баал любит праздники!

— Как назовём его? — спросил Зефирос.

Ким Джанчхоль немного подумал.

— День провозглашения земледелия?

— Строго говоря, до самой годовщины ещё две не...

Зефиросу быстро зажали рот. Коллективное правило «и так сойдёт» победило педантичность, и первый День провозглашения земледелия был официально учреждён.

— Собирайте всех! Ешьте, наливайте и пейте!

Пришли земледельцы, солдаты легионов и их семьи. Столы заполнили сваренная сегодня кукуруза, печёный, варёный и сушёный картофель. Больше ничего.

Блюда были настолько простыми, что казались бедными. Но демонам Заброшенных земель этого хватало для счастья. Они помнили ежедневный голод и со слезами благодарили судьбу за то, что больше не приходится жевать сырую плоть умерших друзей и родных.

За столами вспоминали первый посев, каждый день проверок, насколько выросла кукуруза, и общий труд. Кусая плоды собственных усилий, демоны украдкой вытирали слёзы, краснели, замечая такие же глаза у соседа, а затем смеялись вместе. Это был настоящий праздник.

И в честь него Ким Джанчхоль решил выполнить обещание, данное в начале сезона.

— Сегодня мы подсчитаем все похвальные наклейки и выберем новых Второго и Четвёртого Звёздных Владык!

Перед всеми вышел Тбон. Начался подсчёт наклеек, выданных за сезон. Вскоре объявили поразительный результат.