Глава 864 — Призрак прошлого (3)
[Фамильяры-летучие мыши переходят к «смене формы»!]
Летучие мыши одна за другой превращались в маленькие короткие копья.
А потом...
Бесчисленные копья собрались вместе и приняли форму одного огромного чёрного кола.
Ззззт!
Элис, воспользовавшись «Апокалипсисом сотворения», влила ману в косу призрачного дерева.
[«Ускорение», «Усиление», а также «пробивная мощь» и «разрушительная сила» стремительно возрастают!]
Каждая характеристика — сразу на целых пятьдесят пунктов.
Во всей Башне испытаний существовало лишь одно существо, способное выжать силу двух священных реликвий до предела.
Истинный прародитель Элис фон Атараксия.
Огромный кровавый метеорит и острый чёрный кол столкнулись сверху и снизу.
Гр-р-р-р-рохот!
От чудовищного удара задрожала сама земля.
Во все стороны брызнули спутанные искры.
Сила против силы.
Гордость против гордости.
Между первым главой рода, пропитавшимся древностью, и лучшей из всех поколений, сохранившей чистоту, началось тугое перетягивание каната.
— Кхи-кхи-кхи-кхи-кхи!
— Замолчи. Сгнивший труп...!
«Корона чистой крови» откликнулась на ярость хозяйки, и кровавая метель вокруг стала ещё гуще....Почти на равных.
Этого хватало.
Стоило Джинхёку принять решение, как он тут же достал из пространственного инвентаря ещё одно оружие.
У-у-ум!
Пространство разрезалось, и наружу вышло копьё с весьма недобрым видом.
Копьё Якседала.
Атака в один миллион семьсот тысяч оставляла желать лучшего, да и одноразовая опция метания была не самым удобным довеском.
Зато копьё позволяло использовать особое искусство метания Старших богов, а значит, при нужных условиях могло показать мощь, превосходящую воображение.
Глаза Джинхёка сузились.
«В ближнем бою толку не было».
Он точно нанёс смертельные раны в шею и лицо, но тварь вела себя так, будто вообще не получила урона.
Либо у неё была какая-то странная священная реликвия, принесённая из какого-нибудь чудного цикла.
Либо...
Это человекоподобное тело на самом деле не основное, а настоящий враг прячется где-то там, среди облаков.
Нужно проверить и отсечь лишние варианты.
Как можно быстрее и как можно точнее.
«Теперь всё становится по-настоящему опасно».
Призрак прошлого и так был самым чуждым и неудобным противником из всех, с кем им доводилось сражаться, но он не шёл ни в какое сравнение с той другой тварью, что сейчас пыталась пробудиться.
Зззззт!
[Состояние сна Владыки внешней вселенной «Азатота» меняется с «глубокого сна» на «чуткий сон».]
[Корона печати всеми силами препятствует явлению цели!]
Стихийное бедствие.
Этажи Башни уже содрогались лишь от того, что Азатот пытался проснуться.
Цунами, землетрясения, пожары и ливни обрушивались одно за другим, возвращая бесчисленные жизни в объятия пустоты.
Совсем скоро эта немыслимая тварь явится и в самом буквальном смысле обратит всё в ничто.
До этого нужно любой ценой зачистить пятидесятый этаж и подняться на вершину Башни.
Паанг!
Джинхёк подбросил копьё вверх.
— Глупость. Ты даже моё местоположение определить не можешь? Даже если хотел попасть в кровавый метеорит, бросок слишком неуверенный.
Призрак прошлого, ожидавший, что же тот сделает дальше, разочарованно кивнул.
И тогда Джинхёк пожал плечами.
— Я его не бросил. Я сделал пас.
— Па...с?
— Ага. Ну, как в волейболе. Ты же сидел взаперти в Башне, так что с волейбольными терминами у тебя, наверное, туго?
Как в той фразе: на колено я встал только затем, чтобы оттолкнуться сильнее.
Так и пас — всего лишь подготовка к мощному удару.
А сам удар...
Ждал там, высоко в небе.
Кр-р-рк!
Тереза с демоническим мечом в руках раскрыла демонический глаз и святое око.
«Священная корона» уже наполовину окрасилась чёрным светом.
— Хааап!
Тереза глубоко вдохнула и изо всех сил взмахнула демоническим мечом.
Ту-ква-а-анг!
Копьё исчезло.
[Уникальная способность «Область ветра» активируется!]
Потоки ветра ускорили копьё Якседала.
[Особое искусство метания копья Старшего бога «Мусрама» активируется!]
Тройное ускорение с помощью маны.
Именно в этом заключался секрет особого искусства метания копья Старших богов.
А Джинхёк благодаря «Области ветра» применил тройное ускорение прямо в воздухе.
Бах! Ба-бах! Ба-а-а-ах!
Даже защита маной не спасала: грохот был такой, будто вот-вот лопнут барабанные перепонки.
Копьё Якседала сокрушало чёрные шипы и копья и рвалось к цели.
На этот раз целью было сердце.
Если голова не годится, следующей мишенью должен стать орган, который можно назвать источником жизни.
Тем более, раз в копье заключено благословение Старшего бога, уклониться с помощью какой-нибудь рядовой священной реликвии невозможно. Для этого нужна сила не ниже той божественной сущности Старшего бога, что вложена в копьё Якседала.
— За упорство тебя можно похвалить, но...
[309-й цикл. Активируется «Паутина Арахны, отмотавшей судьбу»!]
В воздухе возник огромный чёрный паук и раскинул многослойную паутину.
Хрясь!
Хрясь-хрясь!
Хрясь-хрясь-хрясь!
Копьё Якседала безжалостно пробивало паутину и летело дальше, но после каждого прорыва липкие нити тянулись за ним, и скорость резко падала.
Это была не обычная паутина: она повреждала даже божественную сущность Старшего бога....Скри-и-ип!
В конце концов наконечник копья застыл примерно в метре от Призрака прошлого.
— Да что это за способность такая...
— Выходит, если он захочет, то сможет перекрыть вообще все дальние атаки?
Результат был из тех, после которых опускаются руки.
Если эта мерзкая паучиха продолжит плести паутину, всё будет останавливаться на полпути.
— Именно так.
Призрак прошлого сладко улыбнулся.
Будто давал им понять, что такое абсолютная защита....И заставил их в этом увериться.
Тук.
Чхон Юсон, незаметно проскользнувший почти вплотную, уже стоял в стойке для обнажения меча.
— На дворе не разгар лета. Паутины многовато.
— Ты...! Когда успел?
— Пора умирать.
Секретная техника — «Красный свет».
«Обнажение меча цветущей сливы».
Вместе с алой вспышкой незримый белый цветок сливы прочертил косую линию.
Шух!
На этот раз сердце точно рассекло надвое.
— Кх-х-х...
Чёрный туман забился в судорогах.
Словно разделяя боль хозяина, бесчисленные руки в небе тоже мелко задрожали.
Хлынь! Хлынь!
Чёрная кровь ударила вверх водопадом.
— У-у-ух. Больно. Больно. Больно. Больно...!
Регенерации не было.
Даже издалека было видно, как разрубленное сердце бешено пульсирует.
— Получилось!
Тереза сияюще улыбнулась, но лицо Джинхёка оставалось мрачным.
— Кх!
Чхон Юсон тоже резко отскочил, снова выдернув меч, который уже собирался наполовину вложить в ножны.
И в этот миг...
— Больно, бо... ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! Нет. Нет. Нет. Я же говорил, актёр из меня никудышный.
Крик Призрака прошлого обернулся безумным смехом.
Снова провал.
Нет.
Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!
— Спасибо, что ударили по сердцу.
[339-й цикл. «Зловещее сердце» начинает биться!]
＊＊＊
Элис сумела нейтрализовать атаку первого главы рода, но двойной удар копьём Якседала и Чхон Юсона ушёл впустую.
Не голова.
И не сердце.
Значит, нужно найти хоть крошечную зацепку, которая укажет на слабое место.
[«Око чревоугодия» пронзает цель взглядом!]
[«Скрытое под изнанкой око пожирания» не позволяет наблюдать за целью!]
[Активация «Ока чревоугодия» отменена!]
Жгучая боль полоснула по нервам.
— У-у-ух...
Джинхёк быстро прикрыл один глаз.
— Что такое, плохо видно? Или у твоего глаза какая-то застарелая болячка?
Проклятая тварь.
Защита от «глаза» тоже была безупречной.
Даже если снова атаковать, смешав разные паттерны, он, скорее всего, заблокирует всё.
Опыт и инстинкты, въевшиеся в тело, предупреждали: ни один путь не сработает.
А сердце тем временем бешено колотилось и заливало чёрный туман кровью.
«Какой у него эффект? Усиливается со временем? Или, наоборот, становится сильнее, когда по нему снова бьют?»
Гадать было бесполезно, а времени на осторожное прохождение не осталось.
— Даже если слабость не в башке и не в сердце, где-то она всё равно есть. Снесём его без остатка — и он сдохнет.
— Подожди. У него ещё целая колода в рукаве.
По этому непрошибаемому спокойствию можно было смело сказать: у него оставалось как минимум больше сотни циклов, которые он ещё не показывал.
И выражение лица, будто он едва сдерживается, выбирая, что и когда применить, лишь укрепляло уверенность Джинхёка.
— Но и просто стоять на месте мы не можем.
Тереза выровняла дыхание.
— Верно. Иначе это будет всё равно что ждать последнего поезда до плохой концовки.
[Священная реликвия «Коронация Наполеона» использована!]
[Призывается священная реликвия «револьвер Билли Кида»!]
Пистолет Сумерек и револьвер Билли Кида.
Два пистолета завертелись вокруг пальцев.
Пришло время использовать самую сильную карту из тех, что он берег.
— Тц.
Стоявший рядом Чхон Юсон коротко цокнул языком.
В памяти всплыли унизительные поражения от атак Джинхёка на средней и дальней дистанции.
Хуже того, он даже проигрывал Джинхёку, когда тот стрелял исключительно резиновыми пулями, поэтому при виде огнестрела у него срабатывало почти инстинктивное отвращение.
— Я не уверен, что смогу сдержаться и не задеть своих. Поэтому прошу всех сосредоточиться на поддержке.
— Поняла.
— Угу. Мы тоже закроем все бреши как следует.
— Да!
Все кивнули.
И тогда...
Лязг! Бах! Ту-дум! Щёлк!
То, что висело за спиной Призрака прошлого, изменилось, приняв форму чёрных ружей и пушек.
[415-й цикл. Активируется «Кровожадный стрелок магическими пулями»!]
[433-й цикл. Активируется «Тот, кто ждёт во тьме»!]
[452-й цикл. Активируется «Пуля мгновенной смерти с заданными координатами»!]
[495-й цикл...]
[...615-й цикл. Активируется «Ковровая бомбардировка, возвещающая гибель»!]
Целых тридцать восемь.
Одних способностей, связанных с ружьями и пушками, у него было столько.
— Я тоже не то чтобы не люблю дальний бой.
— Не «не любишь». Ты их зубами выгрызал и собирал, будто заранее готовился к встрече с кем-то конкретным.
— Ха-ха-ха. А как же иначе? Охота на задрота-ветерана, покорившего вершину, не должна иметь слабых мест.
Даже на случай, если настоящий Чхон Юсон вдруг проиграет.
Даже на тот худший случай, когда ему самому придётся выступить, Призрак прошлого всё рассчитал и подготовил.
Разумеется, больше всего сил он вложил в противодействие изначальному классу Джинхёка — рейнджеру.
Идеальный, выверенный под него контрприём.
«Коронация Наполеона» теперь была не козырем, а билетом в ад, которым он сам загонит себя на смерть.
— Вообще-то меня это не особенно интересовало, но раз уж дошло до такого, перейду в другое измерение и развею скуку там. Какой же безвкусный финал. Ни трепета, ни волнения.
Другое измерение.
Он уже слышал об этом несколько раз.
— Ты о мире, откуда вернулись Адель и Медрей?
— Нет, нет. С чего бы?
Призрак прошлого хихикнул и добавил:
— Если совсем коротко, речь об «одном-единственном измерении». О месте, куда ведёт поток силы, сложенный из Луны и Звёзд.
— Странное место.
— Всё равно тебе это ни к чему. Здесь все без исключения лягут костьми.
Это стало сигналом.
Та-та-та-та-та!
Бабах!
На них обрушился шквал пуль и снарядов.
Руки Джинхёка двигались молниеносно.
Та-та-та-тан!
«Скорострельный пистолет» и «бесконечная обойма» активировались, создавая заслон из пуль, который перехватывал все летящие атаки.
В воздухе плясали бесчисленные искры.
Вверх поднялся едкий дым, заслоняя звёздные скопления и туманности.
Гу-гу-гу-гу!
Из густого чёрного тумана один за другим показались одинокие глаза, белёсо поблёскивая.
Они родились, напитавшись кровью, что недавно хлынула из сердца.
«Он даже первозданных существ создавать может?»
Сам факт был безумием, но главное — если дать ему время, из крови наверняка появится ещё больше таких тварей.
Тук.
Джинхёк рванул вперёд.
Призрак прошлого уже успел перезарядиться, просчитал все пути отхода и обрушил на него сосредоточенный огонь.
— Киии-и-и!
— Кеее-е-е!
Одноглазые твари, всплывшие из чёрного тумана, тоже начали беспорядочно поливать всё фиолетовыми лучами.
Джинхёк резко провернулся всем телом и в тот же миг прыгнул влево метров на двадцать.
Ба-ба-ба-бах!
Место, где он только что стоял, исчезло.
Та-а-анг!
Пуля, прилетевшая с расстояния, где её было невозможно разглядеть, прошила голову Джинхёка.
Хрясь!
— Ледяная подделка. Но надолго ли это сработает?
Одних снайперских способностей у врага было три.
И вдобавок...
У-у-ум!
Пространство примерно на восемьсот метров в обе стороны от точки, где стоял Джинхёк, было назначено «полем убийства».
Оставалось около трёх секунд.
Именно столько — до начала ковровой бомбардировки.
«Голова кругом идёт».
Джинхёк цокнул языком, но рука двинулась раньше мысли.
Он выбрал два предмета.
[«Одиннадцать проклятых магопламенных гранат»] [«Белофосфорная дымовая граната со святым благословением»]
Па-а-анг!
Ослепительная вспышка смешалась с белым пламенем чудовищного жара и прокатилась по сторонам.
— Если решил уйти под прикрытием фокуса, то это слишком глупо. Куда бы ты ни бежал, тебе не выбраться.
Призрак прошлого усмехнулся.
— Я и не собираюсь бежать.
Джинхёк ответил из довольно неожиданного места.
Высоко в небе.
Он принял стойку, убрав оба пистолета в кобуры.
— Ха-ха. Тогда хочешь принять бомбардировку голым телом и напоследок подёргаться?
— И этого я не собираюсь делать. Бомбардировка меня всё равно не заденет.
Похоже, ты так увлёкся стрелялкой, что забыл.
Я пришёл не один.
[Призывается «щит архангела»!]
[«Герб Атараксии» — призыв «Чёрный замок»!]
Чёрная стена крепости и наложенный поверх неё священный щит.
Ква-ква-ква-ква-ква-ганг!
Ква-ква-ква-ква-ганг!
Даже под ударами ковровой бомбардировки они оба не сняли свои абсолютные способности.
И тогда...
Джинхёк, зависший в воздухе и уже занявший стойку, дёрнул пальцами обеих рук.
[Священный напев «Беззаконник пустоши» активируется!]
— Солнце...
Техника мгновенной смерти: стоит выхватить оружие, и цель погибает.
Разумеется, Призрак прошлого тоже вытащил два огромных чёрных пистолета.
[Священный напев «Бесконечно возвращающийся беззаконник пустоши» активируется!]
— Солнце...
Обе способности сработали почти одновременно — в один и тот же неуловимый миг.
— Садится.
Их голоса слились в один.
Таанг!
Пуля рассекла ветер.