Глава 850 — Время регрессора. «Сошествие бога демонов» (3)
Бесчисленные когти и клинки сплелись в бешеном вихре.
[Активирована особая способность «Бедствие злого бога»!]
Грохот!
Лязг!
Промчалась буря смертоносного железа, срезая скалы и камни так, будто это были листы бумаги.
Джинхёк был уверен: перед таким натиском не устоит никакая защита. Вот только сам Нос-Идик уже полностью вышел из-под удара.
Вздрогнуло чутьё.
Чувства Джинхёка сработали на полтакта быстрее.
Он уловил точку, где враг двигался на запредельной скорости, и зафиксировал координаты.
Хруст!
Треск!
В место, откуда Нос-Идик исчез, один за другим ударили «Чёрные волчьи клыки».
Клыки вырвали целый кусок пространства.
Следом сверху рухнули Чёрное копьё «Кишан» и одиннадцать демонических копий злого бога — «Сумеречники».
Бум-бум-бум-бум-бум!
Нахлынувшая волна испарилась без остатка, а на её месте взметнулось мерзкое чёрное пламя.
— Фух…
Глубоко выдохнув, Джинхёк уставился в самый центр взрыва.
После такого даже самая крепкая тварь должна была…
Но нет.
Хрясь!
Оттуда, где торчали одиннадцать копий, донёсся отчётливый звук шагов.
Судя по виду, ближайший медосмотр ему был ни к чему: проклятая тварь собиралась жить долго.
Нос-Идик, похоже, и сам считал происходящее абсурдом. Он смотрел на Джинхёка и раз за разом качал головой.
— Вот уж сила, от которой теряешь дар речи. Мне даже стало искренне любопытно: что должен вытворить человек, чтобы заполучить такую мощь?
Раны всё же были. С щёк, рук и ног Нос-Идика капала чёрная кровь.
[Уникальный пассивный навык Нос-Идика: за каждую находящуюся рядом гончую Тиндалоса характеристика «Волчий владыка» повышается на 50.]
[Регенерация ран, сила атаки и скорость передвижения повышаются на 1% за каждые 50 очков.]
Чем многочисленнее стая, которой он командует, тем сильнее становится эта характеристика.
Как ни посмотри, эффект был мошеннический.
— Как смеешь…
— Ты ранил господина Нос-Идика.
Ктхун и гончие Тиндалоса уже заняли идеальные позиции.
Стоило прозвучать приказу, и они тут же бросятся вперёд.
Нос-Идик, приведший с собой целую стаю сородичей, оказался самым неприятным противником из всех, с кем Джинхёку доводилось сталкиваться до сих пор.
До такой степени, что переполненная высокомерием Шуб-Ниггурат казалась куда более удобным вариантом.
Тем временем у самого Нос-Идика возник другой вопрос.
«Святилище злого бога», которое активировал Джинхёк, оказалось не таким прочным, как ожидалось.
Конечно, оно всё равно превосходило большинство обычных барьеров, но угрозы, которой следовало бы опасаться, в нём не чувствовалось.
«Значит, то странное чувство и дурное предзнаменование в самом начале мне только померещились?»
Или же…
У него был иной замысел?
И именно в этот миг Джинхёк достал из пространственного инвентаря какой-то предмет.
[Призывается священная реликвия «Колючий ошейник унижения»!]
Раньше, на сорок девятом этаже, одна из гончих Тиндалоса — Бар-Абисс — в последний миг предала Нос-Идика.
Он подсказал кинжал, которым можно было вцепиться в хозяина, что лишь пользовался им и выбросил.
Священная реликвия, созданная точно под Нос-Идика.
Её свойство было вот каким.
— Это…!
Лицо Нос-Идика перекосилось.
[Преимущество характеристики «Волчий владыка» полностью обращается в противоположный штраф.]
Гончие, которыми он прежде так гордился, теперь сами становились помехой и сжимали ему горло.
— …Сволочь!
У-у-у-ум!
Нос-Идик попытался явить истинное тело.
Видимо, понял: ситуация уже не та, чтобы продолжать сражаться в человеческом облике.
Однако Джинхёк не собирался спокойно смотреть на это.
[Появляется уникальное вооружение «Бич злого бога»!]
К оружию, доступному только классу демонического бога, присоединился «Колючий ошейник унижения».
— Защитите!
— Господин Нос-Идик!
Гончие Тиндалоса рванулись было вперёд, но опоздали.
Хлёст-хлёст-хлёст-хлёст-хлёст!
Кнут, предугадав все траектории и пути отхода, рассёк воздух.
— Кх!
Нос-Идик оборвал явление истинного тела и выбрал уклонение.
— Извини, но я уже всё просчитал.
А ты думал, ради чего я до сих пор с тобой дрался?
Все эти навыки, вся мана, которую Джинхёк лил без остановки, — всё это было нужно лишь затем, чтобы понять его особые маршруты и манеру двигаться.
Задействовав ещё и «Владыку Змееносца», Джинхёк направил кнут по совершенно непредсказуемой траектории.
Будто тот был живым существом.
Он обошёл все щиты и техники нейтрализации Нос-Идика и добрался до цели.
Хрясь-хрясь-хрясь!
[«Колючий ошейник унижения» надет!]
Кнут обвился точно вокруг шеи Нос-Идика.
Есть.
Джинхёк мысленно возликовал.
«Святилище злого бога» тоже понемногу расширялось, так что сейчас уже не получится вывести гончих Тиндалоса наружу.
Значит, Нос-Идик будет вынужден сражаться, неся на себе штраф характеристики «Волчий владыка».
— Бар-Абисс, значит. Мало ему было позорно проиграть — он ещё и предать меня успел.
Нос-Идик цокнул языком.
Лязг!
Он приложил силу, но ошейник не сломался.
Впрочем, будь он настолько хрупким, его бы и слабостью не называли.
По крайней мере на протяжении этой битвы снять ошейник будет невозможно.
Но даже в такой изрядно неприятной ситуации лицо Нос-Идика всё ещё оставалось спокойным.
— Может, ты от рождения собачка? В ошейнике, а всё равно улыбаешься. Ты, кажется, чего-то не понял: тебя сейчас заперли.
— Это ты ничего не понял.
— Я?
— Именно. Да, теперь в этом бою мне будет трудно разорвать тебя на куски. Но сам факт, что ты находишься здесь и сражаешься со мной, уже означает: ты совершил ошибку.
Две огромные силы вели войну в Колыбели овец по одной-единственной причине.
Чтобы возвести это место в ранг «предельного оплота».
Но если не удастся попасть в самое важное место — хранилище маны, — какой смысл в мелких победах и поражениях?
Увидев его улыбку, Джинхёк посмотрел в сторону лестницы.
— Неужели…
Гу-гу-гу-гу-гу!
С дальнего конца невидимой лестницы уже приближалась мана иного порядка, совсем не похожая на ману Нос-Идика.
Тёмная сила ползла всё ближе.
[Древняя божественная сущность «Безымянный Туман» являет себя!]
Перед Элис, Терезой и Фесисом развернулась непонятная газовая масса.
По коже пробежал холод.
Сердце глухо ударило.
Неведомый страх исходил от того, чьего истока невозможно было постичь.
Казалось, каждая клетка вот-вот иссохнет и сморщится.
«……»
Голоса не было слышно, но приказ, исходивший из переполненной силы, был один.
Отступить.
Предупреждение: дальше подходить нельзя.
Непреодолимая, подавляющая стена перекрыла последний проход.
— Вы с самого начала не могли победить.
Нос-Идик пристально смотрел Джинхёку в глаза.
Сколько бы подготовки ни было.
Сколько бы войск ни собрались.
Какие бы хитрости и мудрёные планы ни приберегли!
Все попытки застать врага врасплох, все переменные — перед лицом огромной идеи не больше мелкой ряби.
Слишком ничтожный бунт, чтобы повернуть вспять течение великого океана.
БА-БА-БА-БА-БАХ!
ГРОХОТ!
Мана столкнулась с маной.
Активировались «Апокалипсис сотворения» и «Серафим», и взрыв оказался таким мощным, что его почувствовали даже за пределами Колыбели.
— И что ты теперь сделаешь? Попробуешь пробиться любой ценой? Истинный прародитель и святая дева, конечно, сильны, но одолеть Безымянный Туман за несколько минут им не под силу.
Древние сущности уже поняли, куда целится эта сторона.
С каждой проходящей секундой чувствовалось, как приближаются бесчисленные божественные сущности и легионы.
ГРЯ-А-АХ!
Бум-бум-бум! Бум-бум-бум!
— Мы справимся!
— Контрактор, здесь мы обязательно прорвёмся!
Священная сила смешалась с магией крови, и началась атака, в которую они вкладывали всё без остатка.
Любой ценой.
Они кричали, что непременно выполнят порученную задачу.
[Безымянный Туман призывает «Уникальное вооружение»!]
[«Дальний взор» созерцает цель!]
Появились огромные золотые часы с единственным глазом.
Бесполезно.
Как и сказал Нос-Идик, прямо перед победой они столкнулись с чересчур сильным противником.
Варианты.
Возможности.
Думай.
Даже сейчас. Надо найти новый путь, создать новую переменную.
— Другой путь… Разве нет другого пути?!
— Священная сила… искажается.
— З-здесь больше… моими поисковыми способностями я не могу найти иной проход.
Голоса всех смешались в беспорядочный клубок.
Мыслей проносилось множество, но вывод оставался один.
— Элис. И госпожа Тереза.
Джинхёк тихо отправил сообщение двум, кто сражался, задействовав Священный напев.
Тяжёлое.
Трудное.
С голосом, который никак не хотел срываться с губ.
— Отступ… аем…
Нужно отойти.
Если продолжать упрямиться здесь, всё действительно закончится.
＊＊＊
Прошло три дня.
Все последующие атаки коалиции закончились ничем. В итоге хранилище маны, которое можно было назвать ключом ко всей стратегии, превратилось в неприступную крепость.
Даже заново принесённое «плотоядное семя» уже полностью проросло.
Все запреты, ведущие во внутреннюю цитадель, тоже были сняты, и древние божественные сущности получили возможность свободно входить и выходить.
[Двадцать четыре древние божественные сущности и их легионы присоединяются к «Колыбели овец»!]
— После исчезновения господина Ньярлатхотепа дорога сюда заняла у нас немало времени.
— Расстояние всё-таки немалое. Даже если двигаться быстро, было непросто.
— Ничего. Все их хитрости уже обращены в прах.
Разговор шёл спокойно, даже лениво.
— А они?
— Говорят, готовят последний общий штурм. Они бросили все прежние пути входа и стягивают все силы в одно место.
— Глупцы. Неужели они думают, что такая предсмертная возня теперь поможет?
Даже высшие божественные сущности, до сих пор скрывавшиеся в разных местах пятидесятого этажа, уже направлялись сюда.
И Шуб-Ниггурат, хозяйка Колыбели, тоже вскоре должна была освободиться от печати.
И в такой ситуации они собирают остатки сил для последней атаки…
Всё равно что бить яйцом по камню.
— Не будьте так уверены. Если это он, то хоть один последний удар наверняка подготовил, каким бы способом ни пришлось.
Только Нос-Идик, всё ещё носивший ошейник, не ослаблял настороженности к Джинхёку.
Он проверял, не упускает ли чего-нибудь, и всеми силами затыкал возможные бреши в обороне оплота.
Но сколько ни думай, слабого места в построении не было.
— Мне кажется, вы слишком переоцениваете противника.
— Как бы там ни было, его замысел ведь уже остановили господин Нос-Идик и господин Безымянный Туман.
Гончие Тиндалоса, перебрасываясь репликами, пытались успокоить Нос-Идика.
Время шло.
Час, два, три… пять часов.
Но когда настал срок, к которому все ожидали общего штурма, коалиция не сделала ни единого движения.
Наоборот.
Оборона.
Та сторона, которая должна была наступать, вдруг отказалась от всех атак и перешла к упорному удержанию позиций.
[«Святилище злого бога» полностью завершено!]
Один за другим вставали великий барьер и всевозможные оборонительные построения.
Египет, Империя, Мурим, Эдем, Мир демонов и прочие силы вложили всё, что имели, и перешли в режим глухой обороны.
И тут…
У-у-у-ум!
Тот самый проход, через который в самом начале призвали жрецов Полумесяца.
На единственной дороге, ведущей к дворцу Азатота, вспыхнул отклик маны.
Кто-то переместился во дворец Азатота меж измерениями.
В ту же секунду развернулась громадная мана, и сила оков, раскинутая по всей Колыбели овец, стала ещё крепче.
— Ч-что это такое?
— Не может быть… Оплот заставляет нас защищать его!
Среди древних божественных сущностей раздались потрясённые крики.
— Неужели он хотел… запереть нас здесь?
Нос-Идик тоже пробормотал это, ошеломлённо глядя перед собой.
Запреты не были сняты.
Из-за снятых запретов они сами оказались привязаны к этому оплоту.
И теперь стало понятно, почему несколько дней назад «Святилище злого бога» показалось не таким уж прочным. Настоящее «Святилище злого бога» создавалось именно там, у той межпространственной трещины.
— Мы обязаны удержать это место!
— Держитесь! Держитесь, пока наша стрела не достигнет сердца врага!
Божественные сущности, возглавлявшие силы коалиции, повысили голоса.
Вот именно. С самого начала.
Никто не собирался проходить пятидесятый этаж с помощью «предельного оплота».
Нет ничего глупее, чем пытаться разыграть уже прочитанную противником карту как скрытый козырь.