Глава 858 — Владыка внешней вселенной «Азатот» (3)
Ш-ш-шип!
Через весь Архив протянулась длинная полоса белого пламени.
Почти всё вокруг выцвело, но кое-где ещё держались фиолетовые и чёрные пятна, а местами проступал настоящий алый цвет геенского пламени.
— П-потрясающе…
— Чудовищный удар. Попади мы туда, от нас бы и костей не осталось.
Тереза и Элис сглотнули пересохшими горлами.
Удар, выпущенный через «зеркало скорби», был настолько мощным, что разнёс сотни книжных хранилищ и спалил десятки тысяч пергаментов и книг.
Иначе и быть не могло: оно вобрало в себя не только ранг высших божеств, но и недавнюю атаку Азатота, а затем выплеснуло всё обратно. Сила получилась совсем иного порядка.
К тому же Джинхёк заранее усилил её барьером в несколько раз.
«Для барьера, поставленного в такой спешке, вышло без ошибок. Повезло».
За отведённые две минуты пришлось кое-что оставить неидеальным, но бесконечная практика с барьерами и тренировки с Белтором всё-таки вбились в тело.
Класс «Владыка рун» тоже отработал как надо.
Джинхёк прищурился.
Сказать честно, будь это даже не настоящее тело, а всего лишь клон, он уже должен был исчезнуть.
Но нет.
— Вот это, признаю, меня удивило. «Зеркало скорби», говоришь? Любопытная вещица. Почти такая же необычная, как моё уникальное вооружение.
Азатот принял удар в лоб и всё равно не умер.
Чёрт.
Если говорить начистоту, Азатот был божественной сущностью, которую Башня испытаний спроектировала с ошибкой.
Что вообще надо сделать, чтобы победить такую тварь?
Мысль схватить Рика Хеннесси за грудки сама полезла в голову.
— Господин Джинхёк.
Тереза коротко указала взглядом на Азатота.
Точнее — туда, где была его правая нога.
— …!
Его явно качнуло.
Равновесие нарушилось совсем чуть-чуть, но это было видно.
«Значит, всё-таки хоть немного сработало».
Не то чтобы эффекта не было вовсе.
И «эффект обнуления» стал немного слабее, чем при первой встрече.
Тогда…
Щёлк.
В руке Джинхёка появился только что полученный пистолет.
Та-та-та-та-тан!
Из «пистолета Сумерек» вырвалось пламя.
Оружие обладало атакой почти в сто миллионов, а в магазин Джинхёк зарядил ритуальные пули, которые успел наготовить в перерывах.
До удара, собранного «зеркалом скорби», им было далеко, но обычный барьер древнего божества они могли разнести без особого труда.
К тому же против целей, не связанных с огнестрелом, у пуль дополнительно росла пробивная сила, так что каждый выстрел должен был ощущаться весьма болезненно.
Но…
Пух-пух-пух-пух!
Что-то белое, похожее на рисовую лепёшку, впитало пули.
[Уникальное вооружение «скат перемен» активируется!]
Скат, способный менять форму так, чтобы идеально подстроиться под любую атаку.
Живое уникальное вооружение втянуло пули внутрь, а потом с мерзким звуком выплюнуло их обратно.
— То, что я не в настоящем теле, ещё не значит, что я не могу пользоваться своим вооружением. Конечно, всей мощи оно сейчас не покажет, но этого более чем достаточно.
— Бульк.
Скат с жуткими глазами лениво поплыл вокруг Азатота.
Выходит, недавнее «зеркало скорби» он тоже погасил этой тварью?
Проклятье.
Так атаки просто не пройдут.
Точнее, лазейки были, но девяносто девять процентов ударов он всё равно перекрывал.
[Элис активирует «кровавый взрыв»!]
[Тереза активирует «священное крещение»!]
Чтобы выиграть для Джинхёка хотя бы миг, Элис и Тереза снова обрушили на врага свои атаки.
Бууум!
«Скат перемен» перелился двумя цветами и одним глотком проглотил бомбардировку крови и священной силы.
Джинхёк воспользовался этой короткой паузой и заново выверил дистанцию до Азатота.
Тук!
Тап!
С помощью «Поступи владычества Небесного Демона» и «Абсолютного теневого убийства» он зашёл в мёртвую зону Азатота.
Та-та-та-тан!
Та-анг!
Ритуальные пули одна за другой прочерчивали золотые дуги, выискивая точку, которую «скат перемен» не сможет прикрыть.
Не вышло — снова.
Не вышло — ещё раз.
Он менял позицию, менял угол и продолжал стрелять.
— Упрямо продолжаешь бессмысленное сопротивление. На победу это не похоже. И бежать ты, кажется, не собираешься. Чего же ты добиваешься?
Азатот наклонил голову, будто искренне не понимал.
И всё же продолжал участвовать в этой игре в салочки. Просто потому, что ему было интересно.
Пока интерес держался, время ещё можно было тянуть.
Проблема была в другом.
Игра понемногу становилась всё жёстче.
Хрясь!
Место, где секунду назад стоял Джинхёк, исчезло из мира.
Азатот увеличивал скорость и силу совсем чуть-чуть, почти незаметно, но его «забава» уже превратилась в череду ударов, каждый из которых мог убить.
А больше всего бесило, что он разносил всё вокруг, ловко обходя любимые книги и пергаменты.
«Чёрт. Я уже почти на пределе».
Если активировать «Коронацию Наполеона», восстановленную Оруном, Гефестом и Белтором, выражение на этой физиономии можно было бы изменить самым драматичным образом.
Тем более сейчас в руках у него был эндпис — «пистолет Сумерек».
Но…
Стоило использовать его здесь, и Джинхёк фактически лишился бы всех оставшихся козырей.
Он тревожно посмотрел в другую сторону.
Скрытая карта против пробуждённого клона Азатота.
Завершить её должен был не он.
＊＊＊
В то же самое время.
А-а-а-а…
Скри-и-ип! Скри-и-и-ип…!
Пока клон Азатота неистовствовал, а в Колыбели овец бесчисленные божества вели войну, было место, где все оставались сосредоточены только на своей задаче.
Так называемый Оперный театр.
Это пространство, где жили личные музыканты и танцовщицы Азатота, существовало ради одного: петь и играть триста шестьдесят пять дней в году, не останавливаясь ни на секунду.
На них лежала тяжелейшая обязанность оберегать сон Азатота, поэтому, что бы ни происходило снаружи, они не отвлекались от своего труда.
Даже если бы все Старшие боги ворвались в этот дворец, это всё равно было бы не так опасно, как пробуждение Азатота.
Естественно, охрана здесь была куда строже, чем у Сокровищницы или Архива.
Шуб-Ниггурат, Йог-Сотот, Ньярлатхотеп, Безымянный Туман и другие божества высшего ранга наложили на это место разные запреты.
И всё же…
[Пятнадцать запретов и сто девятнадцать барьеров сняты.]
[Вход открыт.]
Клац!
Дверь, которая не должна была открыться ни при каких обстоятельствах, распахнулась.
— …!?
Зрачки Трунембры дрогнули.
Древний музыкант не шелохнулся бы почти ни при каких обстоятельствах, но это зрелище не могло не потрясти его.
Особенно если учесть, кто именно вторгся внутрь.
— Наконец-то добрался.
Рик Хеннесси снял шляпу и вошёл.
На вторжение нужно было ответить, но песню нельзя было прерывать.
Бесчисленные музыканты и танцовщицы продолжали петь и танцевать.
И даже когда Рик достал принесённые с собой вещи, им оставалось лишь смотреть.
＊＊＊
Хру-у-уст…
…Крак!
Пространство сминалось.
Искажённые книжные залы сложились в подобие тюрьмы и окончательно загнали троих в угол.
Бам!
Пах!
Отвердевшие книги и пергаменты теперь не разрушались даже под ударами.
Словно сам Архив стал одним огромным уникальным вооружением.
— Нас окружили со всех сторон.
— Мы… как крысы в ловушке.
Именно так.
До сих пор им удавалось, напрягая все силы, продолжать игру в салочки, но теперь выхода действительно не осталось.
Гр-р-рк.
Когда Азатот понял, что конец близок, по его белому телу медленно пошли волны.
Треск!
Из рук и ног вырвались щупальца.
Нечто жуткое, перемешанное из чёрного и фиолетового, уставилось на троих сверху вниз.
— Уже конец? Уже конец? Уже конец? Уже конец? Уже конец? Уже конец?
— И это всё? И это всё? И это всё? И это всё? И это всё?
— Скучно. Скучно. Скучно. Скучно. Скучно. Скучно. Скучно. Скучно. Скучно.
Из щупалец полились голоса, от которых мороз шёл по коже.
Это были многочисленные осколки раздробленного сознания Азатота.
Всего лишь мимолётные мыслеформы, не удостоившиеся даже статуса клона, но их хор заставлял сжиматься всё тело.
— Кх…!
Руки сами потянулись закрыть уши, взгляд невольно отвернулся.
«Ментальные барьеры» и «барьеры», приготовленные против древнейших сущностей, растаяли, как сахарная вата.
Хрясь!
Там, где можно было предположить лицо, пасть разошлась сверху вниз.
Бззз…!
Между разорванными краями начал формироваться фиолетовый шар.
И без слов было понятно: стоит этому вырваться наружу — кости и плоть не сохранят никакой формы.
И именно в этот миг…
[Уважаемый игрок Кан Джинхёк…]
Раздался голос, которого он ждал так долго.
Рик Хеннесси.
Спокойный голос, полный уверенности.
[Подготовка завершена. Полностью.]
Этот сигнал означал, что последняя часть головоломки встала на место.
— Сейчас… немедленно!
Джинхёк крикнул изо всех сил.
И тогда…
А-а-а-а…!
В пение, слышное из любого уголка дворца, вплёлся чужой тембр.
Куда более сладкий и спокойный.
Песня, будто ведущая всё сущее в мир вечного сна.
— Кхм!?
Изо рта Азатота впервые вырвался растерянный стон.
Когда «зеркало скорби» обратило против него его же удар, он лишь заинтересовался. Сейчас реакция была совсем иной.
— Что… ты сделал?
Что сделал?
Всего лишь принял особые меры, чтобы уложить спать неугомонную тварь, которая шляется, когда ей давно пора дрыхнуть.
Джинхёк достал из подпространства ещё один предмет.
«Семь дубовых гвоздей».
Как и «зеркало скорби», он приготовил их в качестве скрытого козыря.
Тук! Тук! Тук!
Ту-ту-ту-тук!
Из семи дубовых гвоздей, вбитых прямо перед растерянным Азатотом, хлынула мощная мана.
Назначение этого предмета — «призыв грёз» и «усиление способности».
У-у-у-ум!
[Рик Хеннесси призывает для вас «колокол сна»!]
Перед ними тотчас появился прекрасный платиновый колокол.
Его создали, доработав уникальное вооружение Трунембры, и наделили мощным усыпляющим и успокаивающим эффектом.
А-а-а…
Низкая, мрачная песня заполнила весь Архив.
— Кх-ха-а…
Азатот обеими руками зажал места, где у него могли бы быть уши.
Первый по-настоящему бурный отклик.
Было видно: средство действует, и действует наверняка.
— Немедленно… прекрати! Не смей мешать моей забаве!
Ква-ква-ква-ква-ква!
Разъярённый Азатот взмахнул щупальцами.
В тот же миг наружу рванула мана, превосходящая всякое воображение.
[Навык «разлом пустоты» активируется!]
Там, где прошли щупальца, разверзлась трещина. Внутри неё раскинулось пространство, вмещающее целую вселенную.
И мало того…
Далеко впереди виднелся особняк.
«Особняк Безумия».
Если выбирать худшие места среди руин пятидесятого этажа, он без сомнения попал бы в первую тройку.
Само собой, если их сейчас затянет туда, прохождение пятидесятого этажа окончательно превратится в лабиринт. Только на то, чтобы выбраться изнутри, уйдёт не меньше месяца.
— Господи…
— Быстрее… если мы не вырубим его сейчас, нам конец!
Лица Терезы и Элис побелели.
От «Особняка Безумия» веяло не просто зловещей силой.
Азатот тоже уже почти провалился в область сна, но, чёрт побери…
Похоже, их засосёт в «Особняк Безумия» раньше.
— Покорись. Поклоняйся. Сдайся. Отчаяйся.
— Лишь… лишь падай без конца в бездну.
Пение и голоса пустоты взвились в одном месте.
Тела Элис и Терезы уже больше чем наполовину ушли в трещину.
А Джинхёку оставалось каких-то два шага, прежде чем это пространство поглотит и его.