Глава 853 — Последний оплот «дворец Азатота» (3)
Джинхёк посмотрел на Кейси и Джудро, стоявших рядом с Аделем.
В их глазах густо смешались жажда и убийственное намерение.
Из-за сделки со Старшими богами отправлять их всё равно придётся, но стоило представить, как сталкер и эти помешанные на драках окажутся в одной куче, как у него уже начинали ныть виски.
— Даже если дойдёт до драки, ограничьтесь тем, чтобы его обезвредить. Парень всё-таки не совсем пропащий. Если действовать без лишнего, он поймёт. Наверное.
— Хм. Забавно ты говоришь.
После просьбы Джинхёка улыбка на губах Аделя стала ещё глубже.
— Ты… правда так думаешь? Даже после всего случившегося веришь, что он ещё может вернуться?
Пусть они накопили сколько угодно общих воспоминаний и пережили многое вместе.
Сейчас он был всего лишь помехой, попавшей в лапы врага и поднявшей на них меч.
И уж точно не против своей воли.
Раз он так активно сотрудничал с врагами, значит, делал это сам — из-за сильного желания, которое сидело в нём слишком глубоко.
Иными словами.
Попытаешься вяло переубедить — получишь удар в ответ.
— Либо умереть. Либо убить.
Выбор был определён с самого начала.
А если выбирать только одно из двух, естественно, следовало выбрать выживание.
— Не пытайся судить его половинчатыми мерками, если не понимаешь, что такое исступлённое, почти молитвенное желание — превзойти кого-то.
— …
Джинхёк с непростым выражением лица переваривал слова Аделя.
Но лишь мгновение.
— Кейси. Джудро.
— Ага-ага!
— Что такое, братик?
— Вмешайтесь, если кто-то из них начнёт переходить черту. Наша цель — только обезвредить его. Никто не должен погибнуть. Если вам самим станет опасно, сразу уходите. Гнаться за вами он, скорее всего, не станет.
— О-о, как ты заботишься о братце Юсоне.
— Угу. Мы, конечно, хотим послушаться тебя, братик, но Адель-братик, когда злится, тоже довольно страшный. Всё равно попробуем!
Кейси и Джудро ответили, крепко сжав кулаки.
— Бесполезная возня. Ручаюсь: он больше не тот Святой меча, которого ты знал. И всё равно не собираешься отступать?
Да. Джинхёк знал.
Знал, что Чхон Юсон уже ушёл слишком далеко.
И всё же почему-то казалось: нельзя просто оставить этого дурака там.
Потому что итог искривлённого желания никак не мог быть той точкой, куда он сам хотел прийти.
— Наша компания не бросает сотрудников, которых однажды приняла в штат.
Попал к нам — остаёшься до гробовой доски.
Таков девиз Корпорации задротов-ветеранов.
＊＊＊
Джинхёк, Элис и Тереза сразу направились к новой цели.
Почти всё необходимое было подготовлено заранее, ещё до прибытия, но кое-что можно было добыть только внутри этого дворца.
И место, куда они сейчас добрались, было лучшим тому примером.
Из-за колонн осторожно высунулись три головы.
На огромной стене, там, где должен был быть вход, виднелись надписи на бесчисленных языках.
Именно этим местом особенно гордился дворец Азатота — «Архивом».
— Тут есть привратники.
— Кажется, мы и правда давненько не встречали врагов.
На развилке им уже пришлось иметь дело со стражами, но вообще дворец Азатота при своих чудовищных размерах почти не имел обитателей.
Собственно, сами вторженцы вряд ли вообще могли добраться до этой глубочайшей точки пятидесятого этажа. А даже если бы кто-то попытался, его разорвали бы на куски древние монстры и божества, кишевшие вокруг дворца.
В этом смысле эти твари были особенными.
Как-никак им позволили жить в самом дворце.
— К-р-р-рх.
— Крых.
Около трёх метров ростом.
Многоногие существа без глаз и ушей, зато с носом и пастью, полной острых зубов.
«Даже спустя столько времени они всё такие же мерзкие».
Джинхёк знал, кто они такие.
«Личинки Внешних богов».
Они обитали во дворце Азатота и представляли собой нечто вроде детёнышей, у которых в будущем был шанс вырасти во Внешних богов.
Сознания у них не было, да и боевая сила сама по себе не поражала, но внутри дворца они наверняка находились под «покровом бессмертия».
«Тронешь — потом не отвяжешься».
Главное же, стоило им хоть раз подвергнуться нападению, они поднимали визг и созывали сородичей. Для тех, кто пробирался тайком, это были худшие часовые.
— Уничтожим их?
Тереза тихо потянулась к демоническому мечу.
Щёки у неё были чуть более румяными, чем обычно, а глаза налились кровью.
Побочный эффект того, что «Падение» и древняя мана просачивались в её тело.
После всевозможных тренировок она уже могла держать это под контролем, но лишь в обычной обстановке.
А это была цитадель Азатота.
Здесь всё переполняла чистая, мощная древняя мана, и было бы странно, если бы инстинкты внутри тела не зашевелились.
Лишний раз раздражать их не стоило.
И главное.
Это место было слишком опасным для боя.
— Нет. Его спальня рядом.
Пока продолжаются песни и танцы, он, скорее всего, не проснётся.
Но осторожность всё равно необходима.
Джинхёк мог сказать наверняка: если истинное тело Азатота пробудится, ни одно живое существо не выживет.
Рухнут мировые линии.
Испарятся не только Земля и Башня испытаний — в одно мгновение исчезнут несколько галактик.
Хотя нет, предельное исключение всё-таки существовало.
У Страны Снов, обители Старших богов, и у их главы Ноденса, пожалуй, был бы шанс выжить. Примерно один процент.
Впрочем, такой абсурдный вариант лучше не учитывать.
— Тогда проберёмся предельно тихо и незаметно. В отличие от пухленькой дурочки-святой девы, я стройна, так что меня точно не заметят.
— Я, я не поправилась!
— Пф. А я-то решила, что передо мной хомяк в доспехах. Сиди тихо и смотри, как я действую.
Элис приготовилась красться кошачьей походкой.
То, что она даже сняла любимые туфли, было, конечно, похвально.
Но у личинок Внешних богов слух и зрение деградировали, зато обоняние развилось до предела.
Стоило подойти ближе чем на пять метров — и они со стопроцентной вероятностью учуяли бы чужой запах.
Чпок!
Джинхёк выдернул пробку из маленькой бутылочки, которую достал из пространственного инвентаря.
Бутылочка была полна жидкости с кислым, рыбным запахом.
— У-уф. Что это ещё такое?
— Вы же не собираетесь заставить нас это пить?
К счастью, нет.
Это был экстракт, который позволял пахнуть точно так же, как личинки Внешних богов. Достаточно было просто распылить его по телу, как духи.
С распылителем будет удобнее.
Джинхёк перелил экстракт во флакон с пульверизатором.
Пшик!
«Сначала на себя».
Пш-шик!
На Терезу он распылил чуть больше. Из-за священной силы её запах требовалось замаскировать сильнее, иначе они могли попасться.
Тереза зажмурилась и сдавленно икнула, но всё-таки выдержала.
Чудовищная вонь через нос пробралась до самых лёгких.
Запах тела тоже полностью изменился.
— У м-меня и так запах крови, разве этого не хватит? Не обязательно поливать меня этой гадостью. И вообще, ради последней битвы я надушилась подходящим мне «Блад Мэри 859»!
— Не хочешь — мы зайдём первыми, а ты оставайся здесь и устраивай с ними драку.
— Ладно. Но брызни как можно меньше.
ПШ-Ш-Ш!
Джинхёк специально облил её от души.
Ещё и с надбавкой за то, что она строила из себя такую высокородную.
— Кха! Кхе-кхе!
Глядя, как Элис корчится от мучений, он почувствовал, что на душе стало немного легче.
Так, полностью скрыв собственные запахи, троица медленно двинулась между личинками Внешних богов.
— Крых.
— К-р-р-р.
Фу-ух.
Мимо прошёл выдох гниющей смерти.
Эти твари любили отрывать добыче голову целиком и с хрустом её пережёвывать, поэтому смрад оказался куда сильнее, чем ожидалось.
Ш-ш-ш-ш!
Капающая слюна была сильной кислотой и представляла не меньшую угрозу.
Но если единственная способность бессмертных часовых к выслеживанию стала бесполезной, то всё их множество превращалось просто в множество.
Вот почему асимметрию информации не зря называют сильнейшим оружием.
[Вы входите в «Архив»!]
Внутри открылось пространство, доверху забитое бесчисленными пергаментами и книгами.
Стеллажи высотой в сотни этажей, полные сведений о Башне испытаний и всевозможных мировых линиях, тянулись без конца. От такого зрелища невольно вырывался вздох восхищения.
…Наконец-то добрались.
В прошлый раз, в сокровищнице, Джинхёк был слишком занят тем, что запечатывал уникальное вооружение Азатота, но теперь у него появилось хоть немного времени.
Правда, если вспомнить о товарищах, которые сейчас лихорадочно закрывали межпространственные разломы, спокойно расслабляться всё равно было нельзя.
Джинхёк быстро распределил роли.
— Вы двое ищите здесь сведения о «Первозданном хаосе».
Условие прохождения пятидесятого этажа.
Если удастся заполучить Первозданный хаос, спящий в глубинах дворца, не придётся выбирать другие опасные пути.
Это был лучший из доступных вариантов. И единственный путь, которого можно было добиться при нынешних условиях.
Проблема заключалась в том, что материалы в Архиве через определённые промежутки времени случайным образом меняли своё местоположение.
Кроме Азатота, знавшего точные координаты, никто не мог по своему желанию получить нужный пергамент или документ.
Но.
[Элис активирует «кровавого преследователя»!]
«Эликсир конструктора», полученный от Рика Хеннесси.
Когда к нему прибавилась способность крови Элис, стало возможно использовать особую способность — «кровавый преследователь».
Дёрг.
Тонкие кровеносные нити, вырвавшиеся из ладони Элис, быстро заскользили между бесчисленными книжными рядами.
Из-за эликсира в крови местами мерцал мягкий фиолетовый отблеск.
[Тереза активирует «грань святости и падения»!]
На границе несмешиваемых священной силы и демонической энергии возникло разделение: от книг и пергаментов без нужных ключевых слов исходила священная сила, а от сведений, где встречались слова «первозданный» или «хаос», наоборот, тянуло особой демонической энергией.
Кроме того, Джинхёк нанёс сюда «метку», полученную из Некрономикона, благодаря чему отбор сведений стал в сотни раз эффективнее.
— Постараюсь различить их как можно точнее.
Тереза подняла ману.
— Верьте мне.
Элис сосредоточилась.
Как и на тренировках заранее, они действовали в потрясающем ритме.
Отлично. Если дать им немного времени, они наверняка найдут то, что нужно.
Кивнув, Джинхёк тут же метнулся в противоположную сторону.
Помимо «Первозданного хаоса» здесь было ещё кое-что, что он обязан был заполучить.
Зацепка, связанная с последним оружием класса «конечный фрагмент».
＊＊＊
В то же время.
В Колыбели овец началась битва за межпространственный разлом, в которой на кон была поставлена судьба всех рас.
Грохот обрушился волной.
БА-А-АХ!
Передовая исчезла от одного удара.
Подавляющая огневая мощь проглотила даже рвущие горло крики.
Бум! Бу-ум!
Титаны выступили против пожирателя бездны.
Их огромные, с небольшую гору, тела обрушились на древнюю тварь, втаптывая её в землю.
Но.
БАХ!
Тело титана разорвало целиком, и изнутри пожиратель бездны издал оглушительный рёв.
— Кра-а-а-а!
Словно объявлял: между ними лежит разница в уровне, к которой невозможно даже приблизиться.
— Мы тоже вступаем. Покажем себя перед великими как следует.
С другой стороны в наступление пошли скандинавские божества, уже успевшие однажды сойтись с ними в бою.
Один и главные боги, приведшие с собой бесчисленных великанов и северных воинов, холодно сжали оружие.
— Один…
— Значит, он всё-таки пойдёт против нас до самого конца.
Глядя на это, союзники издали тяжёлый стон.
«Иггдрасиль», напитанный древней маной, уже превзошёл прежнюю вершину своей силы.
Северных воинов тоже нельзя было недооценивать: теперь они обладали совершенно иным уровнем.
— Встретим их всеми силами. Используйте всё, вплоть до внутренней энергии и маны, вложенных в короны.
Над короной на голове Небесного Демона сгустилась тёмно-красная энергия.
И в тот миг.
[Великие короны откликаются на зов хозяев!]
Корона владычества и Корона доблести. Корона стремительности и Корона отчаяния.
Открылись несколько священных реликвий, способных противостоять древнейшим сущностям.
Разные виды маны взметнулись вверх, готовые сжечь последнее пламя.
Но одна-единственная корона так и не засияла как следует.
— Что это?..