Глава 875 — Убийца

Когда, по-твоему, человек умирает?

Когда его режут ножом или пристреливают?

Когда он съедает суп из ядовитых грибов?

Или когда о нём забывают?

Нет.

С полной уверенностью можно сказать: человек умирает тогда, когда студент-медик уходит в тёмную сторону и превращается в снежкового маньяка-убийцу.

— Тэ… Тэмин! Помоги! Я сейчас умру. Реально умру!

Кан Джинхёк крикнул Ли Тэмину, который в стороне изо всех сил управлял дронами.

— Да, старший брат!

[Ли Тэмин активирует уникальную способность «Машинный владыка»!]

[Активируется Lv33 «Снежная пушка „Вулкан“»!]

Пух-пух-пух-пух-пух!

Снежки сталкивались в воздухе.

По отдельности в них не было ничего особенного, но когда счёт шёл на сотни, это уже почти тянуло на полноценное сражение.

— А-ха! Что такое, старшие братья? Снова сходитесь? После зелья TS я так и не успела толком проявить себя, до сих пор обидно!

Когда к ним присоединилась ещё и Ю Ёнхва, жар только усилился.

[Ли Тэмин активирует Священный напев «Последний мастер» — «Зов десантного корабля»!]

Бомбардировщик B2, прозванный Лебедем смерти.

Эскадрилья, загруженная сотнями килограммов снежков, разом пошла на снижение.

Бах-бах-бах-бах-бах-бах!

То, что обрушилось сверху, правильнее было бы назвать лавиной.

Так пронёсся ураган, в котором все успели надавать друг другу по затылкам.

— Все к столу!

— Ху-ху. Игры играми, но голодать вредно для здоровья.

Тереза де Лоренсия, Чхухон Саён и Элис фон Атараксия накрыли целую гору еды.

После долгих игр горячий рамён и удон казались особенно прекрасными. А ещё были кимбап с пулькоги и кимбап с тунцом и майонезом, собственноручно свёрнутые.

Меню вышло безупречным.

— Кхем! Контрактор! Это кимбап от твоей прелестной и милой новобрачной! Я положила туда побольше всего, что контрактор любит!

Правда, среди блюд всё же затесалась карта-ловушка.

Джинхёк подозрительно покосился на Элис.

— Это что?

— Кимбап с мятным шоколадом! Ешь, пока не растаял. Точных ингредиентов я не нашла, так что приготовила примерно по памяти.

«Ешь, пока не остыло» Джинхёк слышал. Но «пока не растаяло»?

Уже на этом месте всё пошло не так.

— Элис.

— М-м!

— Настоящие сторонники мятного шоколада добавляют его только в десерты. Смешивать мятный шоколад с обычной едой — это уже не настоящая любовь к мятному шоколаду.

Курица с мятным шоколадом и пицца с мятным шоколадом — заговор врагов мятного шоколада.

Подлая, грязная и крайне коварная попытка внушить широкой публике ненависть к нему.

— То есть ты не станешь есть то, над чем я трудилась больше часа?

В глазах Элис вспыхнуло пламя.

Чёрт.

Теперь Джинхёк, кажется, начинал понимать, что чувствовал Вальсетер, когда отказался, обложив всё отборной бранью.

— Молодой господин Юсон, скажите «а-а». А-а.

— У-учитель… На нас смотрят.

— Ху-ху. И что с того? Мы ведь не делаем ничего дурного. Мы дали брачный обет на сто лет.

Кто бы мог подумать, что он однажды позавидует этому тупице, Святому меча, и Чхухон Саён.

— Старшая сестра, не ешь одно мясо. Вот.

— Угу.

У парочки Ли Тэмина и Ю Ёнхва всё было ничуть не менее приторно.

— Моги!

Когума подошла и несколько раз ткнула Джинхёка в ногу.

Вот она. Одна только наша Когума и осталась.

Тебе стало меня жалко, и ты пришла поддержать?

Вот не зря говорят: хорошо выращенная Когума стоит десяти сотрудников.

— Бе-э.

Когума выплюнула изо рта магический кристалл, весь в слюне.

Судя по довольной улыбке, она будто делилась чем-то особенно дорогим.

Это она предлагает его съесть, да?

— И ты тоже иди уже.

Мир начинал внушать ненависть.

＊＊＊

Шумный ужин закончился.

Все устроились в иглу и провели время в тепле и сонной неге.

Снаружи стоял лютый мороз — минус тридцать. Зато внутри, где одно за другим были наложены огненная магия и чары сохранения тепла, оказалось так уютно, что тело едва не таяло.

Хлюп.

— Хе-хе.

Элис в костюме Санты пила горячее сливочное какао, обхватив кружку обеими руками.

Вокруг губ у неё остались белые усы из пены.

— Эх. Иди сюда.

Джинхёк тут же вытащил салфетку.

Но Элис замялась.

— Н-не салфеткой.

— М?

— Ну… в драмах из мира контрактора… там ведь… есть такое!

Неужели она об этом?

О так называемом поцелуе с пенкой.

В последнее время Элис подсела на дорамы и считала переносной телевизор, сделанный Ли Тэмином, своим главным сокровищем.

Она крепко зажмурилась.

Казалось, отсюда слышно, как у неё колотится сердце.

И правда.

Если смотреть на неё так, она была красавицей.

Кожа — словно белый нефрит, волосы — как снежинки.

Чёткие черты лица, порозовевшие щёки и губы.

Кто, взглянув на эту девушку, смог бы представить сильнейшего истинного прародителя, сметающего бесчисленных врагов?

Даже после свадьбы в такие моменты она всё ещё смущалась и нервничала.

Плечи и руки тонко дрожали, будто всё вокруг было для неё новым и незнакомым.

Всё в ней — и вид, и жесты — казалось милым.

Джинхёк наклонился ближе.

Одной рукой он убрал волосы Элис в сторону и сократил оставшееся расстояние.

Он почувствовал её тёплые мягкие губы.

Дыхание. Тепло. Чувства.

Всё смешалось воедино.

Виновато было какао? Или причина крылась в другом?

«Сладко».

Джинхёк сам не заметил, как закрыл глаза.

Ночь в иглу становилась всё глубже.

Через несколько часов...

Шорх. Шорх.

Сквозь метель донёсся незнакомый звук.

Кто-то приближался.

И шёл именно туда, где находился Джинхёк.

Вскоре показались знакомые лица.

Это были Рик Хеннесси и операторы.

— Хм. Кажется, мы выбрали не самое удачное время.

— Что раньше, что сейчас — ты ничуть не изменился.

— Бр-р-р. Слишком холодно. Нельзя было обойтись видеосвязью?

— Твичатница. Ты оператор, а ноешь из-за какого-то холода?

— Ой, да отвали. Я тут сейчас окоченею. У операторов, по-твоему, в тело встроен автоподогрев?

На упрёк крепкого мужчины коротковолосая девушка зажала уши руками и выкрикнула ответ.

Те, кто воскрес после покорения вершины Башни.

Среди них были Филин, Сэён Онхван, JJ, Две Курицы, Диванная Твичатница и другие операторы.

Джинхёк подтянул меховое одеяло повыше и накрыл им Элис с головой.

Как она вообще умудрялась сладко спать и пускать слюни, когда сюда врывался такой ледяной ветер?

Её бы унесли на руках — и она бы не проснулась.

— Вы вообще слышали о личном пространстве?

Бурча, Джинхёк торопливо оделся и поднялся.

— Ха-ха. Простите. Мы тоже хотели, по возможности, прийти днём, но ждать до тех пор уже не могли.

— Что случилось?

— Прежде чем к делу… как сказала госпожа Твичатница, мы добирались сюда, дрожа от холода. Можно попросить чашку горячего кофе? Я слышал, у кофе лювак такой дивный аромат.

Лювак ему подавай.

Он что, принял это место за вселенский Starbucks?

— Когума там сзади целую кучу навалила. Хотите, щедро добавлю и заварю?

— В-вы сильно охладели. Очень сильно.

— Когда без предупреждения врываются в дом к молодожёнам, на тёплый приём обычно рассчитывать не приходится.

— Если подумать… тёплой воды мне будет вполне достаточно.

Рик с понурым видом снял мокрую фетровую шляпу и пальто.

— Итак. Что привело вас в такую даль?

— Дело в том…

Рик помялся, и стоявшая рядом Твичатница, не выдержав, вмешалась.

— Да что ты мямлишь! Скажи уже прямо. Мы пришли потому, что кто-то призвал одно из личных вооружений Азатота за пределы пятидесятого этажа.

— Пф-ф! Кха-кха… что?!

Джинхёк выплюнул какао, которое пил.

Новость оказалась настолько ошеломляющей, что он на миг просто завис.

Как вообще можно было вытащить оружие из дворца на намертво запечатанном пятидесятом этаже?

Нет. Важнее другое.

— Какое по счёту вооружение?

Джинхёк задал вопрос с напряжённым лицом.

Последствия печати всё ещё должны были сказываться на Парящем Чёрном Оке и Разломщике измерений.

Даже если их призвали, нормально пользоваться ими не смог бы никто, кроме самого Азатота.

— Девятнадцатая святыня.

Диванная Твичатница ответила коротко.

Лицо Джинхёка резко исказилось.

Чёрт. Худшего удалось избежать, но выпал второй по мерзости вариант.

Одно из личных вооружений Азатота, девятнадцатая святыня — «Пески Скверны».

Условия активации у неё крайне сложные, да и подготовка занимает много времени, но если все требования выполнены, эта святыня становится чудовищной головной болью.

Она создаёт целый мир, где прошлое и будущее переплетены, а закрыть этот мир можно только после выполнения определённых условий.

Иными словами, это была разновидность так называемого «пространственного сокровища».

С этим оружием тоже не мог справиться кто попало. Значит, теперь главным было выяснить, кто именно вытащил личное вооружение.

Словно угадав, о чём задумался Джинхёк, Рик включил запись.

— Посмотрите.

[Активируется «Шар памяти»!]

В воздухе возникла тёмная тюрьма.

— Кто-то освободил все скандинавские силы, запертые на сорок девятом этаже.

Элита каждого рода сметалась, не успевая даже сопротивляться.

Характерная чёрно-лиловая мана колыхалась и поглощала само пространство.

Лица на записи толком не было видно, но...

Среди Древних владык только один мог свободно перемещаться по всем этажам и знал бесчисленные механизмы и лазейки.

— Ньярлатхотеп.

Да.

Больше некому.

— Верно. Он начал действовать. Первая Скверна уже проявилась. У Второй и Третьей тоже появились признаки.

Уже третья?

Пока они проводили мирные и счастливые дни, за спиной собиралась огромная буря.

— Как вы знаете, число людей, способных войти в каждый очаг Скверны, ограничено. Первая Скверна ещё не проблема, но Вторая и Третья возникли одновременно, так что придётся распределить силы.

Это значило, что понадобятся надёжные товарищи, а ещё стратегия и меры под каждую Скверну.

— Какого типа Первая Скверна?

— Боюсь, вам это… не понравится. Вам придётся сразиться с госпожой Элис из другой мировой линии.

Если существовала Элис, заточённая в Коридоре падших и медленно истлевавшая под ходом времени…

Значит, существовала и Элис из мировой линии, где главы родов её не предали, а она получила абсолютную власть.

IF-мир, созданный Песками Скверны.

Остановить Скверну можно было только выполнив в нём определённые условия.

— …Да, звучит и правда неприятно.

Джинхёк посмотрел на Элис, которая мирно посапывала во сне.

С первой встречи в Коридоре и до нынешнего дня, когда они уже поженились…

Не было ни дня, чтобы он не считал её дорогой для себя.

И даже если речь шла об Элис из другой мировой линии, мысль о том, что придётся с ней сражаться, не могла не давить.

Но...

«Это нужно сделать».

Если Скверну не остановить, та мировая линия поглотит реальность целиком.

Мир, который им удалось построить после всех пережитых бед, целиком превратится в ад.

[Класс, Священный напев, уникальная способность и очки навыков будут назначены заново.]

[С собой можно взять одного спутника. У спутника также будет заново назначено всё окно статуса.]

[Цель Скверны: захватите «Корону чистой крови» внутри Чёрного замка или убейте хозяйку крепости, Элис фон Атараксию.]

Привычные способности использовать не выйдет.

Иначе говоря, что выпадет — чистая случайность.

Это уже придётся проверять внутри.

«Осталось решить… кого взять с собой».

Джинхёк быстро перебрал кандидатов.

Нужен был человек, который останется полезен даже с другими способностями и в любой ситуации сохранит хладнокровие.

— Вы решили? — спросил Рик.

— Да.

Джинхёк кивнул.