Глава 871 — Пикник, зовущий бурю (2)
Одна минута.
Ровно столько оставалось до того, как прибудет надёжная и внушающая доверие поддержка.
Джинхёк облизнул пересохшие губы и с отчаянием огляделся.
Разумеется, все дружно сделали вид, что не заметили его взгляда.
Чёрт.
Вот правда говорят: стоит быть добрым и обходительным — и тебя тут же принимают за простака.
Закончится всё это — вернусь к истокам и наведу в компании железную дисциплину.
И как раз в этот момент...
Топ.
К Джинхёку кто-то подошёл.
— Ахаха. Можно я помогу?
Кудрявые золотистые волосы, зелёные глаза.
Перед ним стоял миловидный юноша чуть выше 170 см.
«Кто это?»
Джинхёк прищурился.
Лицо незнакомое.
Всех важных людей из Корпорации задротов-ветеранов он знал наперечёт, но этого парня никогда прежде не видел.
К Муриму он тоже вряд ли относился.
Значит, Олимп? Или Эдем?
По внешности — скорее что-то из этой оперы.
— За помощь спасибо, конечно... а зовут тебя как?
— М-м... зови меня Пьета. Я особо нигде не отличился, так что в памяти вряд ли останусь.
Пьета, значит.
Точно не помню.
[Активируется «Око чревоугодия»!]
[Пьета Райнтрас]
Возраст: 327
Священный напев: Воссоздание небес
Уникальная способность: Молитва милосердия
Описание: один из обитателей святилища, для которого важнее всего мир и любовь. Не способен спокойно пройти мимо человека в беде и склонен заботиться о чужих ранах.
Судя по способностям и описанию... он действительно из Эдема.
А раз уж у него пробудился даже Священный напев, слабым он быть не мог.
— Рассчитываю на тебя. Честно говоря, ситуация и так была порядком паршивая.
Джинхёк охотно приветствовал нового сотрудника.
Игра началась.
— Джинхё-ё-ёк!
Первой подала сигнал Андрия.
Девятихвостая лисица, выпустив все лисьи огни, стремительно зашла с фланга.
Топ. Тататата...
Когда она успела стать такой резвой?
Она двигалась, оставляя за собой призрачные следы, — совсем не похоже на пациентку психиатрического отделения.
Джинхёк тут же применил «Дыхание огненного дракона» и превратил всё вокруг в море пламени.
Бабабабах!
Перед глазами всё окрасилось багровым.
Пользуясь этим, Джинхёк рванул к окраине леса.
Но именно тогда...
Бульк.
Тень дрогнула.
Вольён, активировав «Абсолютное теневое убийство», протянул руку к короне.
— Слишком открываетесь, мой господин.
Что это за триллер, а?
И что ты творишь прямо у меня за спиной?
— Кх!
Джинхёк на одних рефлексах вывернул корпус.
На такой скорости резко менять направление — удовольствие сомнительное: в ногах и пояснице вспыхнула дикая боль.
Но если он позволит отнять корону, случится катастрофа: обычный сотрудник окажется выше директора.
«Придётся потерпеть».
Сейчас не время переживать за какую-то поясницу.
Бабах!
Джинхёк остановился только после того, как врезался в сосну. Подняв голову, он увидел, что вокруг полно убийц из Отряда теней.
Ш-шинг.
Клац.
Разнообразное оружие сверкнуло острыми лезвиями.
Блестящие от жажды убийства глаза уставились на одну-единственную цель.
— Народ... вы же понимаете, что это игра на корпоративном выезде?
Не настоящая битва. Всё это вроде как ради дружеского общения и веселья.
По идее, тут полагается смеяться, хихикать и кричать что-то вроде: «Теперь ты водишь!»
Но...
— Командир служит господину... и нам выпала честь скрестить с ним клинки.
— Такая судьбоносная находка больше не повторится!
— Если обрету просветление, могу и умереть здесь.
У всех до единого уже поехал взгляд.
Видимо, мирные времена тоже сыграли свою роль: раньше они каждый день дрались насмерть, а теперь накопившаяся энергия требовала выхода.
Кажется, даже против древних существ они так не старались.
На Джинхёка нахлынуло запоздалое сожаление: не надо было вообще участвовать в этом выезде.
Шурх. Топ!
Построение призрачного теневого убийства.
Боевой строй, созданный для того, чтобы множеством бойцов сдерживать одного сильного противника.
Значит, план такой: Отряд теней бросается на Джинхёка, а Вольён тем временем целится в корону.
И тут...
— Сюда! — крикнул Пьета.
[Пьета использует особый предмет «Путь в святилище»!]
У-у-ун!
Перед ними возникла дорога из золотых кирпичей.
В конце этой дороги открывались врата, ведущие на противоположную сторону леса.
Похоже на способность, которой когда-то пользовался скандинавский Хеймдалль.
Джинхёк без промедления нырнул внутрь.
***
Картина перед глазами изменилась.
Теперь вокруг тянулся густой лес, полный деревьев.
К счастью, в месте, куда они попали, засады не было.
— Ты... меня спас, — выдохнул Джинхёк, переводя дыхание.
И сказал он это совершенно искренне.
Честно говоря, он не думал, что все настолько сойдут с ума.
Если даже Андрия и Вольён включили такой режим серьёзности...
С Элис и Чхон Юсоном придётся обращаться так, будто это настоящий бой.
— Ха-ха. Похоже на то. У тебя очень увлечённые товарищи, — согласился Пьета с улыбкой, от которой само собой становилось легче.
И добавил:
— М-м... для начала нам, наверное, нужно набрать ещё союзников. Вдвоём будет трудновато.
—...Пожалуй.
Все слишком хорошо выросли.
Настолько, что невольно закрадывалась мысль: если бы они так старались раньше, война на 50-м этаже прошла бы куда легче.
«Что за идиотская у них мотивация?»
Джинхёк посмотрел на созданную Риком доску с победными обещаниями участников.
[Элис: хуху. Если я выиграю, каждую ночь буду дрессировать жениха как своего раба.]
[Чхон Юсон: не ничья, а победа. К тому же в последнее время не хватает кадавров для практики — сделаю тебя краеугольным камнем развития медицины.]
[Тереза: есть предмет, который при согласии цели позволяет разрезать тело и душу, а потом пересадить. Если отрезать от господина Джинхёка только половину, тогда и я...]
[Когума: Могииии!!!]
[Анубис: выдержу тебя в пустынном оазисе, пока не станешь мумией. Так ты сможешь стать достойным членом Египта.]
[Тёмный император: кха-ха-ха! Разработка новых боевых искусств! Для затворничества хватит лет 20, как раз то что надо!]
И так далее.
Одного взгляда на эти безумные записи хватало, чтобы мороз пошёл по коже.
В лучшем случае ему придётся обеспечить Когуму 1 999 блюдами из магических кристаллов.
В худшем — его распилят пополам или пустят на анатомические опыты.
И то и другое было крайне далеко от мирной жизни, которую он получил после покорения Башни испытаний.
— А...?
И тут вдруг...
У него возникла одна мысль.
Только один человек.
Шанс есть.
Если это он, сейчас наверняка должен устроиться где-нибудь возле горячих источников...
Надо спешить, пока на хвост не сели преследователи.
— Пьета. Сможешь отправить нас сюда?
Джинхёк грубо набросал на земле схему леса.
— Рисуешь ты отлично, я сразу понял, где это. Но у этого предмета довольно долгая перезарядка.
Иными словами, как в прошлый раз перепрыгнуть через пространство не выйдет.
Ничего не поделаешь.
Придётся пользоваться двумя крепкими ногами.
Джинхёк и Пьета двинулись вперёд, насколько могли скрывая своё присутствие.
Бабах!
Бабабабабах!
— Кя-ха-ха-ха! Слушай, слушай! Можно убить? Можно чик — и разрубить?
— Думаю, можно. Тогда мы сколько угодно полюбуемся на красивые красные внутренности!
Кейси и Джудро мелькали среди ангелов.
Причина, по которой эти двое собирали короны, тоже, насколько он помнил... была весьма гротескной.
«Они хотели проверить, какого цвета у меня внутри — красного или чёрного?»
Психопат остаётся психопатом даже после наступления мира.
Помимо них, Мягкий чёрный журавль и армия духов-зверей разносили силы Олимпа, отбирая короны.
Когума с древними драконами захватили район озера и стремительно расширяли влияние.
Но самыми неприятными, разумеется, оставались вампиры под предводительством Элис, силы Мурима во главе с Чхон Юсоном и Тёмным императором, а также союз Терезы с архангелами.
Судя по табло, эти группы уже вывели из игры половину всех участников.
[А-а, меня хорошо слышно? Прежде всего, спасибо всем, что так серьёзно подошли к ивенту. Собственно, чтобы сделать его ещё интереснее, наш торговый дом решил продавать особые предметы. Там много полезного, так что обязательно загляните. Покупки можно совершать у «продавцов-воробьёв», которые летают по всему лесу.]
По лесу разнёсся голос Рика Хеннесси.
Этот проклятый торгаш даже в такой момент придумал, как срубить денег?
Раз уж цель — победа — у всех определена, кошельки раскроются при любой цене.
«Может, и мне что-нибудь купить?»
Так, посмотрим.
Дзынь.
Карманные деньги, полученные от Элис, были уже на исходе.
Возможно, в этом месяце придётся отказаться от радужной креветки.
А вот этого хотелось избежать любой ценой.
Тогда...
— Пьета.
— Да?
— У тебя деньги есть?
Так называемый принцип «моё — это моё, и деньги товарища тоже мои».
Если он состоит в Эдеме, со средствами у него наверняка всё относительно неплохо.
— Ха-ха. Прости. Мне только недавно разрешили выходить наружу, так что я без гроша.
Тц. Нищий небожитель.
Правда, вопреки его словам, браслет на его запястье выглядел довольно дорогим.
Если в следующем бою незаметно стащить его и сбыть этому воробьиному гаду, можно будет получить весьма неплохой предмет.
В голове Джинхёка быстро завертелись шестерёнки.
***
Бабабабабах!
Кла-а-анг!
Искры разлетались во все стороны.
Глубокие рассечины избороздили весь лес.
— Кх.
—...
Чхон Юсон и Тереза смотрели друг на друга.
Они сражались уже больше 15 минут, но победитель никак не определялся.
И потому, что оба обладали талантом высшего уровня.
И потому, что даже после наступления мира в Башне они не забросили тренировки.
Но главная причина...
Конечно же, крылась в желании победить и исполнить своё желание.
— Сдавайся, святая дева.
— Это вы сдавайтесь, господин Юсон...
Они рычали друг на друга и не отступали ни на шаг.
Клубящаяся мана и жажда убийства столкнулись в лоб.
Пццц!
Пцак!
Вместе со вспышками искр в воздух взметнулись белоснежные снежинки и золотые перья.
Клинок Чхон Юсона, использовавшего «Белую ночь», окрасился ослепительной белизной.
В ответ Тереза активировала недавно открытые «Стигматы архангела» и превратила половину тела в архангела.
С такой мощью обычного босс-монстра можно было стереть меньше чем за минуту.
— Раз уж так хочешь выпить штрафную... выбора нет.
Меч Чхон Юсона соткал зимнюю ночь.
Ш-ш-ш-ш...
Зелёный лес побелел, скованный льдом, а над землёй поднялся иней.
Клинок постепенно исчезал из виду.
—...!!
Тереза рефлекторно раскрыла пространственный инвентарь.
[Призывается священная реликвия «Ковчег Завета Метатрона»!]
Перед ней возникла каменная плита, покрытая священными письменами.
И в следующее мгновение...
Кагагагагага...!
По плите протянулся длинный след от меча.
Удар был острым до невообразимого, но этого оказалось недостаточно.
У-у-ун!
Контратака Терезы последовала сразу.
— Если хотите поединка, можно просто сразиться! Зачем для этого ещё и корона?
Золотые перья приняли форму лезвий.
— После боя на 50-м этаже этот проклятый тип только и делает, что ускользает, как угорь. Но если корона навяжет ему обязательство, бегать без конца он уже не сможет.
— Господин Юсон, вы, похоже, из тех, кто выпивает штрафную и потом жалеет.
Тысячи сгустков священной силы обрушились ливнем.
Бабабабах!
Бабах!
Местность изменилась до неузнаваемости.
Разумеется.
Топ.
Тап.
На телах Чхон Юсона и Терезы не появилось ни царапины.
Такой силы было мало.
Если только не бить с настоящим намерением убить противника.
И именно тогда...
Шурх-шурх.
— Я же говорил: надо подгадать, когда они дерутся. Они ведь заранее снимают украшения, чтобы случайно не повредить.
— Ух ты, и правда. Все такие богатые. И это дорогое. И вон то тоже дорогое.
Двое передавали продавцу-воробью лежавшие на земле всевозможные осколки и украшения.
Это были Джинхёк и Пьета.
— Чирик! Спасибо за покупку!
Воробей отдал честь и тут же взмыл в небо.
— Г-господин Джинхёк! Вы что, купили предмет за наш счёт?
Тереза округлила глаза.
А вот Чхон Юсон...
— Ты... неужели...
Он впился взглядом в то, что Джинхёк держал в руке.
— Именно так, неужели.
Джинхёк кивнул и встряхнул флакон с радужной жидкостью.
Один из запретных скрытых режимов, существовавших в Башне испытаний.
TS-режим — смена пола.
Это зелье... позволяло совершить ту самую немыслимую вещь.