Глава 868 — Эпилог. Побочная концовка (с Терезой)

Долгая битва наконец закончилась.

— На мне лежит долг возродить мой народ и мои роды. Ближайшие сто лет я буду жить ради того, чтобы исполнить этот долг.

Первой со всеми попрощалась Элис.

Предательство Беллуса, бывшего её правой рукой, и гибель множества высокородных кровных сородичей в этой битве оставили будущему вампирских родов лишь беспросветную тьму.

Они выжили — но это ещё не значило, что они уцелели.

Теперь им предстояло бросить все силы на то, чтобы вернуть былое величие.

Все знали, как Элис дорожит домом Атараксия, а потому проводили её с улыбками.

А несколько дней спустя Кан Джинхёк вернулся к той, кто всегда оставалась неизменной.

К святой деве, которая поддерживала его издалека.

К той, кто молча была рядом, словно белоснежный лепесток.

— Я вернулся.

Джинхёк улыбнулся.

— С возвращением. Я ждала вас.

Тереза ответила ему такой счастливой улыбкой, что от неё теплело в груди.

Так началась их история.

Амстердам, Нидерланды.

Улицы Европы, вернувшей себе мир, будто решили забыть прежние раны и стали ещё ярче, ещё прекраснее.

Особенно дорожки, утопавшие в тюльпанах: пройдёшь по такой — и на время забудешь все тревоги света.

Джинхёк и Тереза тоже шли по одной из таких аллей, держа по рожку джелато.

И всё-таки…

«Популярности ей правда не занимать».

Их уже в тридцатый раз просили сфотографироваться.

Тереза привлекала взгляды везде, куда бы ни пошла.

А дети — особенно.

— Ух ты! Это же сестра Тереза!

— Святая дева! Это правда вы остановили тот прорыв монстров?

— А почему-почему-почему вы ходите с этим странным дядькой?

— Он что, ваш парень?

— Да ну, ты с ума сошёл? Святая дева ему раз в сто не по чину.

Странный дядька, значит.

Ну и гнильца у мальца — не просто проросла, уже золотом отливает.

Дракон чёрного пламени в кулаке тревожно зачесался. Джинхёк почти видел, как через секунду на каждой детской макушке вырастает по здоровенной шишке.

К слову, это было пророчество. А пророчества, как известно, непременно сбываются.

Но стоило кулаку Джинхёка дрогнуть…

Тереза поспешно схватила его за руку и взяла под локоть.

— Хе-хе.

На лице у неё было чистое, безоблачное счастье.

Ей хватало одного: идти рядом с любимым человеком. Это чувство не пряталось за улыбкой — оно поднималось из самой глубины сердца.

Джинхёк, уже сжавший кулак, тихо усмехнулся.

А за этой картиной…

…наблюдала ещё одна личность, скрытая внутри Терезы.

— Всё вышло так, как ты хотела. Поздравляю. Теперь ты сможешь встречать завтрашний день рядом с тем, кто тебе дорог.

— Спасибо. Без тебя я бы никогда не дошла до этого.

— Хм. Ну, в этом что-то есть. Моих заслуг тут процентов девяносто.

— Можно спросить кое-что? Ты ведь сначала хотела забрать моё тело. Почему вдруг передумала и начала мне помогать?

— Кто знает… Как так получилось?

В белоснежном пространстве друг напротив друга стояли две личности святой девы.

Падшая Тереза погладила по голове прежнюю, широко распахнувшую глаза Терезу.

Как бы ни было больно и тяжело.

Даже если тебя не замечают, презирают, отвергают.

Ты всё равно молча идёшь вперёд и живёшь ради других.

Святая дева, стоящая впереди со знаменем в руках, всегда должна быть надеждой. Ей нельзя показывать ни печали, ни боли.

Такая жизнь не может не быть одинокой.

Не может не причинять боль.

И раны, родившиеся глубоко в сердце, неизбежно начинают гнить.

«Хотя бы я должна быть рядом».

Пусть весь мир осуждает её.

Кто-то один всё равно должен стоять рядом и верить.

Иначе такая жизнь будет слишком несчастной.

Падшая Тереза не произнесла этого вслух и оставила слова при себе.

Этого было достаточно.

＊＊＊

Примерно через две недели.

В огромном особняке Терезы состоялась пышная свадьба.

Родители Терезы настойчиво заявили, что хотят увидеть внуков, пока не стало слишком поздно, — и церемонию назначили в спешке.

[Великая сила верхних этажей, «Эдем», на один день пребудет в современном мире.]

Да чтоб вас.

В Эдеме решили лично провести церемонию, принесли чудовищные жертвы и сами явились в современный мир.

Джинхёк прожил немало, но даже представить не мог, что Гавриил будет у него распорядителем на свадьбе.

Так или иначе, одно было ясно: благословение им достанется что надо.

Джинхёк в смокинге неловко поправлял бабочку снова и снова.

— Вот уж диво дивное: ты женишься. И что? В Башню больше не пойдёшь, останешься здесь?

К нему подошёл красавец с точёными чертами лица, одетый в чёрный костюм.

Чхон Юсон.

Человек, который всю жизнь только и делал, что махал мечом, каким-то образом поступил в ординатуру первым из всего потока.

Более того, благодаря той самой любви к резне, с которой он ежедневно шинковал кого ни попадя, его сейчас буквально рвали на части торакальная хирургия, экстренная медицина и нейрохирургия.

«Говорят, профессора из-за него чуть не подрались. Угрожали разнести всё к чертям, если кто-то его тронет».

Впрочем, понять их можно.

Точность движений лучше, чем у машины, и совершенно безумная скорость.

На разрез у него уходило меньше 0,1 секунды.

А если добавить умение свободно использовать ману и мечную ауру в собственном теле — он уже дошёл до того, что мог выжигать даже раковые клетки.

Не зря поговаривали, что в будущем он сократит десятичасовые операции до одного часа.

— Немного жаль, конечно, но я хочу попробовать кое-что другое.

— Другое?

— Да. Тереза вступила в одну НКО. Вот и я решил заодно помочь. По Башне я нагулялся вдоволь, а вот в Африке нашего мира, например, толком ни разу не был.

— Ты собираешься помогать другим людям? Дожил я до редкостного зрелища.

— И в такой хороший день ты обязательно должен говорить именно так?

— Я всего лишь сказал правду. Уверен, никто не произнесёт этого вслух, но все думают ровно так же. Поставил бы на это всё состояние.

— Обойдусь. Какие ещё ставки.

Теперь, будучи законным женатым человеком, Джинхёк решил больше не связываться с мелким азартом.

И дело было вовсе не в том, что Чхон Юсон, скорее всего, выиграл бы. Просто вот так.

Тем временем приглашённые гости восхищались роскошным садом и прудом перед особняком.

— Ух ты, как красиво! Фрей, а вам как? Джинхёк и Тереза женятся в таком месте!

— Немного… нет, наверное, даже довольно сильно завидую. Да.

Андрия и Фрей, прячась под зонтиком от солнца, то и дело оглядывались по сторонам.

Хан Санджин, Ким Хиун, Мин Джону, Ли Юри и остальные из первых товарищей тоже получили приглашения и собрались здесь.

Сколько прошло времени?

Наконец началась долгожданная свадебная церемония.

Та-дам-дам-дам.

Играл лучший берлинский оркестр, приглашённый лично для этого дня. Белые голуби, целые вихри лепестков и другие роскошные постановочные номера радовали глаз.

— Кхе-кхе-кхе. Невеста входит!

Кажется, это был голос Бериэля.

Нет, наверное, просто показалось.

Трудно представить, чтобы владыка демонов явился из мира демонов туда, где собрались ангелы.

Фух.

Да. Стоит только протереть глаза и посмотреть как следует — и всё окажется иначе.

Итак. Раз, два, три.

Та-дам!

— Пусть ваши жизни будут полны демонической энергии. Да пребудет с вами Тьма.

Чёрт. Это был Бериэль.

Потрясённый Джинхёк посмотрел на ряды гостей…

М-да. Со стороны невесты в основном сидели родственники и ангелы.

А вот со стороны жениха — либо сотрудники Корпорации задротов-ветеранов, либо…

Проклятье.

«Точно демоны».

Рогатые типы хихикали и поздравляли его.

Нет, серьёзно: если на свадьбе тебя поздравляют черти и демоны, радоваться этому или нет?

Мало того, рядом с демонами сидела целая фура египтян — на вид таких, будто они только что хорошенько поджарились в пустыне.

— Кха-ха-ха! Вот он, великий апостол пустыни! Казалось, только вчера явился к нам сопливым пацаном, а теперь наконец стал мужчиной!

— Хм. Назвать кандидата в демонические боги сопливым пацаном… Пожалуй, главным блюдом на банкете стоит сделать пустынного пса на вертеле.

— Что сказал? Эй, владыка демонов, хочешь в день свадьбы устроить похороны?

— Забавно. Особенно мысль, что с твоими-то силами ты способен кому-то навредить.

Чёрт. Джинхёк не понимал, чем занимались те, кто стоял снаружи, раз не остановили таких гостей.

Да они ещё и совершенно естественно собирались остаться на банкет и сожрать там всю еду.

У задрота-ветерана от такого просто обязано было подскочить давление.

И тут…

— Джинхёк, что случилось?

Тереза, уже подошедшая к нему, чуть склонила голову.

В этот миг…

Х-х.

Джинхёк перестал дышать.

Тереза в белоснежном платье была невыносимо прекрасна.

Роскошный наряд, золотые волосы и изумрудные глаза складывались в идеальное сочетание.

Все без исключения жестокие сценарии мести, заполнившие голову Джинхёка, растаяли, как снег.

Да. Надо потерпеть.

Нельзя проливать кровь в этот святой день рядом со святой девой.

К тому же, что уж говорить, глядя на гостей со стороны невесты, он почувствовал до боли острую зависть.

Ангелы сидели чинно, пели псалмы и возносили молитвы.

Если и существовала идеальная свадьба, то именно такая — с залом, полным подобных гостей.

Но Джинхёк сильно заблуждался.

Не всякий ангел обязательно добр.

Точнее…

Он упустил из виду, что ради защиты своих людей ангелы готовы на любые средства.

Священная церемония под руководством Гавриила уже началась.

— Пока чёрные волосы не станут белыми, как коренья, обязуетесь заботиться друг о друге и…

К слову, если он заставит невесту плакать или устроит семейную ссору, на него обрушится небесная кара.

И под небесной карой имелось в виду вовсе не то, как пастор или священник с улыбкой говорит: «Ах ты негодник, я сам приду и задам тебе трёпку, ха-ха-ха».

Нет. Это означало буквальный призыв «Лонгинуса» на максимальной мощности.

К этому Гавриил добавил, что ангелы будут круглосуточно сыпать на него проклятиями и целый год выносить на молитвы пункт «Кан Джинхёк, умри».

…Похоже, в этой жизни ему суждено стать преданным мужем.

— Старший брат, поздравляем!

— Ты же знаешь, что даже после свадьбы мы живём вместе с вами?

Букет поднесли Кейси и Джудро.

У них тоже глаза слегка поплыли.

От них будто бы слабо тянуло запахом крови. Хотя нет, наверное, показалось.

Тем временем Гавриил перешёл к следующей части.

— А теперь жених наденет подготовленное им кольцо на палец невесты.

— Да.

Джинхёк сглотнул и достал кольцо с небольшим, но красивым камнем.

И тут…

— Ха-а.

— …?

Сейчас ведь точно кто-то вздохнул?

Причём прямо в микрофон — так, что услышали, наверное, даже прохожие за пределами площадки.

— И чем же недоволен наш великий архангел-распорядитель?

— Ну, если честно, я подумал: при нынешних ценах вы правда принесли вот это и называете свадебным кольцом?

— Что?

— Я не ожидал красный бриллиант FL, огранка 3EX, десять карат, но всё же мы живём в эпоху, когда высокие цены из-за взлёта нефти и инфляции стали нормой. Неужели такое жалкое колечко вызовет в сердце нашей невесты волну трепета?

Этот безумный архангел вообще как узнал про современную инфляцию и рост цен на нефть, если торчит в своём Эдеме?

Он что, валютой торговал? Или купил нефтяные деривативы?

Стоило ему то и дело выползать из Башни в реальный мир — и вот уже набрался мирского так, что знает всё подряд.

И тут взгляд Джинхёка зацепился за вещи на стуле прямо за Гавриилом.

Вот это…

ШаXель и Луи ВиXтон, верно?

Ого. Ещё и ЭрмеX?

Уже было непонятно, пришёл он проводить свадебную церемонию или закупаться в Европе.

Джинхёк мог поклясться: ещё немного — и он начнёт продавать индульгенции, чтобы покрывать расходы на роскошь.

— С этой частью я сам разберусь, так что не лезьте. Пока я не плюнул на всё и не пошёл вместе с Бериэлем штурмовать Эдем.

— Боже, какая грубость. Я же просто так сказала. Просто к слову. Вот поэтому мужчины ничего не понимают в женском сердце.

Гавриил недовольно надул губы.

И не успела она договорить, как микрофон выхватил Бериэль.

— А теперь главный момент свадьбы! Ну-ка, шумим!

— О-о-о-о-о!

— Минимум десять секунд! Поняли? Я ради этого стащил из ящика для пожертвований тысячу магических кристаллов!

— И сей владыка пожертвовал кучу жизненной силы жертв, чтобы добраться сюда. Сделайте всё как следует!

— Горько! Горько! Горько!

Обычно в подобных сценах демоны должны бесноваться, а ангелы — их останавливать.

Но почему-то здесь бесновались и демоны, и ангелы.

Впрочем, чего ещё ждать от тех, кто пришёл из Башни испытаний.

Гниль у них проела всё до костей.

С одной стороны, зрелище Небес и мира демонов, объединившихся в едином порыве, едва не заставляло сердце величественно дрогнуть. Но посторонние мысли исчезли быстро.

Потому что глаза Джинхёка уже были заполнены только Терезой, которая смущённо улыбалась ему.

— Вы ведь сделаете меня счастливой?

— Конечно.

Губы Джинхёка и Терезы мягко сомкнулись.

КОНЕЦ

Послесловие

Здравствуйте, это автор Мэслоу.

Первую главу «Я один — новичок максимального уровня» я написал в ноябре 2019 года, так что почти пять лет работал над одним произведением.

Вау… 868 глав. Даже мне самому до сих пор трудно осознать этот объём.

Предыдущая моя история закончилась на 147-й главе, заметно не дотянув даже до 200 глав, которые считаются для веб-романа чем-то вроде базы.

В отличие от состоявшихся авторов, у которых за плечами уже несколько завершённых работ, я всё ещё незрелый начинающий писатель. Поэтому, признаюсь, в логике и настройках мира было немало недоработок и мест, о которых я жалею.

Я часто думал: если бы у меня было больше опыта и мастерства, смог бы я написать историю лучше и интереснее?

И всё же я не бросил её и дошёл до конца. Смог написать все сцены, которые хотел. И всё это — благодаря читателям.

Лично я считаю, что вложил в историю всё, что хотел вложить, а финал завершил хеппи-эндом именно таким, каким задумывал с самого начала.

(Сцена первого появления Когумы как Этериона, раскрытие его истинного имени, уникальный «Священный напев» Элис, тайна Сэён Онхвана, мир игроков, Падение Терезы, а в самом конце — то, как предавший Джинхёка Чхон Юсон получает его признание. Ещё я обязательно хотел вплести в текст «Мир великих восходителей», где вместе действуют четыре ключевых участника.)

Также хочу поблагодарить редактора Naver и коллег-авторов, которые предложили много идей для работы над произведением.

Хм. К слову, несколько сюжетных крючков, которые я оставил ближе к финалу, связаны со следующей работой! Пишу это осторожно, чтобы их не сочли незакрытыми линиями. Особенно это касается Ньярлатхотепа и Ктулху, которые стремились к «запретной книге» в Кровавой тюрьме. Это связано со следующей историей. (Надеюсь и на вашу поддержку следующего произведения. Мир продолжится историей сына Джинхёка и Элис! На этот раз я думаю и исследую ещё больше, чтобы написать плотнее и интереснее. «Я один — новичок максимального уровня. Pureblood».)

Что касается дополнительных глав, я думаю написать эпизоды по темам, которые читатели оставят в комментариях.

Я хочу удачно смешать те истории, которые хотелось написать мне, и те, которые хотелось бы увидеть читателям. Думаю, дополнительные главы могут выйти где-то в следующем году.

(Пожалуйста, оставляйте в комментариях к 868-й главе то, что хотели бы прочитать. Я посмотрю комментарии и буду на них ориентироваться!)

Когда именно выйдут дополнительные главы: поскольку я долго работал только над одним произведением, хочу взять достаточно щедрую паузу и отдохнуть.

Постараюсь вернуться с дополнительными главами и новым произведением не позднее следующего лета.

Ещё раз от всего сердца благодарю читателей, которые прошли со мной этот долгий путь, и молюсь, чтобы 2024 год был для всех счастливым:D

С уважением, автор Мэслоу