Глава 873 — TS-версия (2)
Прошёл ещё час, и участники разных фракций начали выбывать пачками.
Приз за победу был слишком уж хорош, поэтому схватки разгорелись такие, будто это не игра на вылет, а настоящая война.
— Ху-ху. Неплохо, очень неплохо.
Рик, глядя на горы магических кристаллов и всевозможных сокровищ, неторопливо прихлёбывал кофе.
— Вы с самого начала это задумали?
Филин пробормотал это с таким видом, будто уже не знал, чему удивляться.
— После всех недавних войн в Башне испытаний появилось столько мест, требующих восстановления, что и не сосчитать. А послевоенные работы, как известно, стоят денег. Я всего лишь тружусь ради завтрашнего дня этой Башни.
— Восстановление важно, но есть ведь кое-что куда важнее.
Лицо Рика на миг помрачнело.
Впрочем, только на миг.
Хлюп.
Он сделал глоток ароматного кофе и подставил лицо тёплому солнцу, словно хотел хоть немного дольше насладиться этим покоем.
— Господин Рик Хеннесси!
Филин снова надавил.
— Не думаю, что это разговор для приятного пикника.
— Но когда-нибудь его всё равно придётся начать. Печать на пятидесятом этаже шатается. Азатот пробуждается!
Об этом пока не сказали никому.
Свобода и победа, добытые после покорения вершины Башни.
Рик не хотел уже сейчас объявлять, что этот сладкий плод может исчезнуть.
Тем более ничего ещё не было решено окончательно.
— Ноденс и Старшие боги из последних сил удерживают его. Их апостол Чан Богён тоже действует втайне.
Минимальные меры уже приняли.
Как ни крути, древнейшие сущности сейчас были заперты на пятидесятом этаже, а значит, не могли так же легко тянуть свои щупальца наружу, как раньше.
— Кроме того, данные Чхон Юсона и та запретная книга, которую искал Азатот… надёжно спрятаны в безопасном месте.
Взгляд Рика переместился к Элис.
Сильнейший нынешний истинный прародитель.
И рядом с ней — сильнейший задрот-ветеран за всю историю Башни испытаний.
Пока эти двое там, запретную книгу, спящую в Чёрном замке, никто не найдёт.
— Госпожа Элис.
— М?
— Не допускайте никого в Кровавую тюрьму. Вообще никого.
— Не тревожься. В эту проклятую темницу даже я без нужды не захожу. Всего лишь склад, куда сваливают всё зловещее, что есть в Башне. Ни больше ни меньше.
Элис он тоже заранее строго предупредил, так что всё должно быть в порядке.
К тому же запретная книга для любого, кто не был избран, выглядела обычным томом с пустыми страницами.
— Всё будет хорошо.
Рик произнёс это так тихо, словно убеждал самого себя.
＊＊＊
Тук.
Шурх!
Из кустов показались головы Джинхёка, Пиеты и Бериэля.
Они добрались до главного лагеря трёх великих фракций под предводительством Элис.
Собрав уже больше десяти корон, лагерь выглядел донельзя самоуверенным.
Да и предметов там хватало с избытком: Элис, о которой говорили, что она способна скупить всю недвижимость за пределами Башни, без сожаления распахнула сокровищницу.
Иначе говоря, неловкость непривычного тела и проблемы с управлением маной она закрыла донатом.
«У нас — шесть корон».
По сути, кто победит в этой стычке, тот и станет окончательным победителем.
— С-сердце прямо колотится. Мы правда туда полезем?
— Втроём прорваться будет тяжеловато. Даже я это вижу.
Бериэль и Пиета, глядя на охрану из представителей древних видов и духов-зверей, высказались почти одновременно.
— Могинг!
— Хе-хе. Наша старшая командирша всё-таки такая сексуальная и сильная.
— Точно-точно! Победу заберут наши великие древние виды!
— Громче, все. От ваших голосов у меня в голове свежеет.
— Миё-о-он!
Мифические звери были экипированы полными комплектами священных реликвий, а Когума вдобавок призвала уникальное вооружение, сравнимое с Мечом кары.
— Гр-р-р!
— Кхао-о-о!
Мало того, вокруг находилось немало древних драконов и прочих драконов, перешедших под начало Этериона.
Хм. Да, лёгкой прогулкой это точно не выглядело.
Но не беда.
Джинхёк достал предмет, отнятый у племени Кролика.
Симпатичное ожерелье с маленьким бубенчиком.
И…
Щёлк.
Застегнул его на шее Бериэля.
— М?
Пока Бериэль недоумённо склонял голову набок, Джинхёк легонько толкнул его.
Плюх!
Бериэль вывалился из кустов и округлил глаза.
Но уже в следующее мгновение…
[Срабатывает предмет «Мышиный бубенчик, зовущий голодного кота»!]
Пш-ш-ш!
Из ожерелья потянулся сладкий душистый аромат.
Запах был такой, что любому показался бы невероятно вкусным.
Но это если говорить об обычных людях.
Для мифических зверей и божественных существ он действовал как наркотик, от которого напрочь срывает крышу.
— Мо… моги-и-инг?!
— Миё-о-от?!
— Запах. С ума сойти. С ума сойти!
— Один кусочек. Ну правда, всего один!
Древние виды и духи-звери разом превратились в тех самых попрошаек «ну дай куснуть» и рванули к Бериэлю.
— С-с-стойте. Ребята? Я… не моги, то есть не еда! И-и-ик!
Лицо Бериэля стало белее бумаги.
Он очень хотел немедленно спросить у Джинхёка, какого чёрта тот творит, но сейчас важнее было другое: не дать себя сожрать.
Бежать.
Как можно быстрее.
Тададада!
И вот между хищниками и добычей начались удушающе напряжённые салочки.
— Благородная жертва.
Глядя, как Бериэль удаляется из поля зрения, Джинхёк коротко перекрестился.
Ах, он был хорошим владыкой демонов.
Умел жертвовать собой ради товарищей.
— Ахаха… Ты же меня таким способом утилизировать не собираешься… да?
Пиета спросила это с нервным взглядом.
— Да ну, с чего бы? Ты же с самого начала была на моей стороне, ценная соратница.
— А Бериэль?
— А он присоединился позже, когда сперва прикинул, куда ветер дует.
Разница между ними была принципиальная.
— Не забивай голову ерундой и сосредоточься. Вот теперь начинается настоящая игра.
— Ага. Поняла.
Они продвинулись чуть глубже, и в воздухе тут же разлилось густое, липкое ощущение неправильности.
[Активируется механическая боевая формация «Чистилище Инь-Ян»!]
Всё, что попадало в поле зрения, начало меняться.
Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Гр-р-р-р… Бабах!
Колонны и валуны, с грохотом двигаясь вперёд, назад и в стороны, выстраивали новое пространство.
На такое был способен только один человек.
— Вонючка.
Джинхёк бросил это в сторону центра механической формации.
И сразу же раздался возмущённый голос:
— Вальсетер!
Хм. Я так часто звал его Вонючкой, что настоящее имя уже начало выветриваться из памяти.
— Но Вонючка звучит куда душевнее, чем какой-то пресный Вальсетер. И роднее, и на язык ложится лучше, разве нет?
— И-и-их! Посмотрим, будешь ли ты так спокоен после того, что появится дальше. С того мига, как ты использовал TS-зелье, я разработал худшую ловушку, которую тебе ни за что не решить!
Едва Вонючка закончил, сверху посыпалась целая лавина вещей.
— Косметика и одежда?
Помады, румяна, тональные основы, тени для век, а за ними всевозможные наряды и духи.
Будто сюда целиком перенесли крупный универмаг.
— Кха-ха-ха! Перевернув Инь и Ян, ты сумел перехватить инициативу в этом пари, но справишься ли с таким?
[Подберите самые подходящие предметы и добейтесь естественной красоты. Если суммарная оценка окажется 80 баллов или ниже, покинуть «Чистилище Инь-Ян» будет невозможно.]
Это была совсем другая область — не та, где достаточно просто драться или кое-как управляться с телом. В подобных вещах на уровне инстинкта разбирается лишь тот, кто долгие годы прожил именно женщиной.
Однако…
— М-м. У меня двойной цветотип: тёплая весна и холодное лето. Значит, у MAC беру Sellout, а румяна — с эффектом внутреннего сияния.
Джинхёк с поразительной сноровкой стал выбирать косметику и одежду.
Его руки не дрогнули ни разу, будто он проделывал это сотни раз.
Шурх-шурх.
Последовали ловкие взмахи кистью и работа с тональником.
Он и до этого был весьма хорош собой, но после макияжа и стайлинга преобразился так, что иначе как богиней его уже было не назвать.
— …
— Что, сменить концепт? Чего хочешь: невинная прелесть или кьюти-секси?
— Блядь. Я не играю.
Вонючка выругался.
И сам же разнёс «Чистилище Инь-Ян» вдребезги.
＊＊＊
Боевая формация рухнула.
Ещё одно препятствие осталось позади, но за эти несколько минут успели появиться новые противники.
— Хо-хо. Ученик мой. Давно не виделись.
— Господин…
Тёмный император и Вольён.
Двое, пришедшие от лица Мурима, перегородили дорогу.
Что за чудовищную нелепость представлял собой учитель, Джинхёк даже не мог понять.
С виду — бабушка лет шестидесяти. При этом мускулы вздулись так, словно вот-вот лопнут, а от тела валил густой пар.
Наверное, доктор Джекилл после передозировки сывороткой, если бы его ещё и до отказа накачали стероидами, выглядел бы примерно так.
В поединке один на один шансов не было.
Но это ладно. Вольён-то что за чудо?
Почти Чхон Юсон в TS-версии.
Он и раньше обладал тонкой, хрупкой внешностью, но после TS от него исходило такое впечатление, будто перед ними явилась небожительница из мира бессмертных.
— Учитель ладно… но ты же каждый день называешь меня господином. Разве ты не должен быть на моей стороне?
— Господин в последнее время проводит всё время с госпожой Элис и совсем не смотрит на своего слугу. Если я соберу все короны, то заставлю вас проводить в Муриме хотя бы три дня из семи.
Он что, ребёнок?
Обиделся, что с ним не играли?
Джинхёк цокнул языком и вытащил два меча.
— Хо-хо-хо! Ну-ка посмотрим, насколько сильной стала моя милая ученица.
Тхап.
Тело Тёмного императора исчезло, как порыв ветра, совершенно не вяжущийся с его нынешними габаритами.
Дистанция сократилась мгновенно.
Искусство Чёрного Небесного Демона-императора.
Гр-р-р-р!
Страшная боевая аура взбесилась и хлынула наружу.
Одиннадцатая форма.
Кто бы подумал, что побочный эффект зелья обернётся вот так, в обратную сторону.
Неужели он полностью превзошёл прежний предел?
— Кх!
Джинхёк собрал ману и развернул защитное мечевое построение.
И почти одновременно…
«Тысяча громов чёрной тьмы».
Бабабабабах!
Чёрная буря рассекла воздух.
Деревья вырывало с корнем, тысячи листьев сыпались дождём.
Боль вспыхнула во всём теле.
Каждый сустав не просто ныл — его пробирало до холода.
Если бы Джинхёк не отвёл удар, одним переломом дело бы точно не кончилось.
— Значит, всерьёз, да, учитель? Что вы творите с хрупкой девушкой при такой-то туше?
— Хо-хо. Что-то ты слишком жалобно стонешь. Тебя древнейшие сущности били-били, а ты всё равно был целёхонький, и теперь решил поохать? Заодно поможешь этому учителю завершить тринадцатую форму. Своим крепким телом.
Ага.
Вот как, значит.
— Пожалеете.
[Срабатывает «Луна единственного глаза»!]
Пространство раскололось.
Появилось око Гросса.
Та самая способность, что превращала бесчисленных сильных противников в горсть пыли. С ней даже это спокойное лицо учителя должно было перемениться на сто восемьдесят градусов.
Но…
— А?
Изо рта Джинхёка вырвался пустой звук.
На огромном глазу Гросса выросли ресницы, похожие на перья феникса.
Чёрт. Неужели даже Гросса феминизировало?
Ф-ф-ф-ф…
Налетел мягкий весенний ветерок.
— Хо-хо. Тепло-то как. Способность прямо для любования цветами.
Тёмный император всем телом наслаждался лучами Гросса.
М-да. Вот это в расчёты не входило.
А тут ещё и Вольён начал действовать по-настоящему.
— Господин! Неужели вам так нравится проводить время с госпожой Элис вместо вашего слуги?!
Канг-канг-канг!
Меч расщепился на десятки клинков и обрушился шквалом.
— Мы вообще-то молодожёны, можно сделать скидку!
— Ваш слуга таких вещей не знает!
С ума сойти.
Теперь Джинхёк был твёрдо уверен: по крайней мере в Муриме это зелье нельзя применять ни при каких обстоятельствах.
И именно в этот миг…
Ка-а-анг!
Между ними вклинилась Пиета.
Золотистая дымка заколыхалась и расплылась в стороны.
[Пиета активирует уникальную способность «Молитва милосердия»!]
— Иди. Нельзя, чтобы ты застрял здесь надолго.
— Справишься одна?
— Ну… легко не будет, но выбора нет. Если затянем и подтянутся древние виды, шансов станет ещё меньше. К тому же с Элис можешь справиться только ты.
— Рассчитываю на тебя.
Джинхёк коротко кивнул и направился к самой глубине леса.
Элис фон Атараксия.
Финальный босс этого пикника, собравшая сейчас все короны трёх великих фракций.
Теперь начиналась супружеская война.