Глава 857 — Владыка внешней вселенной «Азатот» (2)
Тр-р-р.
Пламя вспыхнуло ярче.
Тело заливало белизной.
Из глаз двойников, созданных из остаточного лунного света, выцветали все чувства, память и душа.
— Кха-а…
— Да что он вообще такое…
— Беги, настоящее тело. Далеко. Как можно даль… а-а-а-а-а-а!
Когда истекла обещанная минута, Азатот начал погоню. За пять секунд он разнёс трёх двойников, а ещё через десять полностью истребил войско призраков, призванных Ночным парадом ста демонов.
К концу второй минуты в архиве не осталось ни одного двойника из остаточного лунного света.
Тук.
И вот Азатот стоял перед тремя оставшимися.
Он добрался до самой глубины архива и с лёгким интересом посмотрел на вторженцев.
— Я был уверен, что вы броситесь наружу. А вы, напротив, забились в самую глубь. Сбежать уже не надеетесь? Или, быть может, всерьёз решили, что сможете со мной сразиться?
Всего две минуты.
Если вычесть ту минуту, которую он сам им дал, они продержались едва ли дольше минуты.
— Чёрт!
— Похоже, отступать больше некуда.
Элис и Тереза тоже напряглись и подняли всю ману до предела.
— И правда жутко быстрый гад.
Джинхёк цокнул языком.
Барьер он кое-как завершил, но из-за спешки не мог поручиться, что тот сработает как надо.
— О-о?
Азатот, изучавший барьер, едва заметно изменился во взгляде.
Расположение и поток этой маны напоминали те, что запечатали его уникальное оружие.
Третье уникальное оружие — «Парящее Чёрное Око». Пятнадцатое уникальное оружие — «Разломщик измерений».
На какое-то время он лишился любимых игрушек. Это было довольно досадно.
Но и что с того?
Даже без уникального оружия в его сокровищнице хватало средств, которыми можно было раздавить насекомых.
Азатот протянул руку в пустоту.
Пац-ц-ц!
Оружие начало обретать форму.
И в этот миг…
— Думаешь, мы будем просто стоять и смотреть?!
[Элис активирует Священный напев «Апокалипсис сотворения»!]
Над багровым кольцом воплотилось неописуемое достоинство истинного прародителя.
Кровавый ураган обрушился во всю мощь.
Ква-ква-ква-ква-ква!
Архив содрогнулся.
Казалось, ещё немного — и всю эту часть просто снесёт.
Удар Элис, к тому же усиленный Короной чистой крови, уже обладал силой, достаточной, чтобы стереть с лица земли целую страну.
Но…
Бульк. Бульк. Бульк.
Азатот начал поглощать все сферы из крови.
Кровавый вихрь втянулся в его белое тело и вскоре исчез без следа.
— Я дорожу этим местом, ничтожество.
Азатот завершил призыв оружия, начатый мгновением раньше.
[«Маятник четырёх времён года» отвечает на зов хозяина!]
Огромный молот чудовищной формы.
Это же…!
Осадный молот с особым свойством свёртывать кровь.
Против Элис это было оружие, хуже которого не придумаешь.
Папат!
Джинхёк ворвался вперёд с помощью Абсолютного теневого убийства и взмахнул недавно полученным мечом Рассвета вместе с уникальным оружием Каалрута — Мечом милосердия.
Лезвия прошли разными траекториями.
В каждый клинок он вложил ману, сжатую до предела через Кладбище мечей и стиль ветерана.
Ка-а-анг!
Азатот взмахнул Маятником четырёх времён года и отбил атаку.
Ка-га-га-га-ганг!
Все последующие удары тоже разбились о его защиту.
— Стой смирно. С тобой я разберусь последним.
Он говорил так, будто отмахивался от назойливой мухи.
Но в этом коротком обмене Джинхёк всё же уловил слабый проблеск надежды.
— Тот удар… был опасен, да?
— Что?
— Если бы он совсем не действовал, ты бы и защищаться не стал.
Принял бы прямо на себя.
Ведь вреда всё равно не получил бы.
— Мне всего лишь неприятно, когда моей плоти касается железка.
Ну нет. Я бы поспорил.
Первой мыслью было: «Слава богу».
Проснись его истинное тело — шансов не было бы вовсе. Но раз это лишь аватар, значит, по нему можно нанести ощутимый удар.
Насчёт Меча милосердия Джинхёк не был уверен, зато меч Рассвета точно способен оставить след на этой каменной коже.
— Ты слишком глубоко заблуждаешься, человек. Ты не сможешь оставить на моём теле ни царапины. И кроме того…
Ву-у-ун!
Короткий звон — и присутствие Азатота исчезло.
Зрение залило белизной.
— Вам всем придётся отчаяться и содрогнуться от одного моего удара.
Голос Азатота прозвучал прямо за спиной.
По коже прошёл ледяной холод.
Страх накрыл разум.
Ква-а-а-а-анг!
Маятник четырёх времён года ударил Джинхёка в спину.
Вернее, за миг до удара Джинхёк едва успел развернуть завесу меча Мечом милосердия.
Но погасить эту силу было невозможно.
Ку-ку-ку-ку… ква-ква-ква-кванг!
Джинхёк пролетел через добрую половину зала и глухо застонал.
— Кх-х-х…
Хлынуло.
Изо рта вырвался целый сгусток крови.
Самое страшное — мгновение назад он использовал односекундную неуязвимость.
Одной завесы меча от Меча милосердия могло не хватить, чтобы избежать смертельной раны, и он решил подстраховаться.
Но…
Из-за эффекта обнуления и искажения понятий была стёрта сама основа способности, которая обязана была сделать его неуязвимым.
До абсурда чудовищная сила.
— Контрактор!
Увидев раненого Джинхёка, Элис тут же взревела от ярости.
[Кровавое затмение — истребительный приём «Палач Атараксии» активируется!]
Из пола вырвались алые клыки.
Сверху сомкнулись такие же.
— Умри!
Гигантская пасть, выкусившая само пространство, проглотила Азатота целиком.
Хрясть!
Хрусть!
Удар, до предела воплотивший свойства истинного прародителя.
По мощи он превосходил даже коронный приём Этериона — Меч кары.
И всё же…
— Чудовище… проклятое.
Элис закусила губу, глядя на кипящие капли крови.
Кровь медленно испарялась.
А из неё невредимым шагнул Азатот.
— Для истинного прародителя достойная атака. Однако я уже говорил, разве нет? Передо мной всё это лишено смысла.
Кровь побелела.
Корона чистой крови тоже стремительно теряла своё сияние.
Теперь ход перешёл к нему.
На месте исчезнувшего Маятника четырёх времён года появилась музыкальная шкатулка, внутри которой плавали прекрасные звёзды.
Это была не просто изящная вещица.
В ней действительно заключалась целая галактика — уникальное оружие.
[Призывается уникальное оружие «Поющая галактика»!]
Сила, способная стереть мир, была направлена всего на троих.
Из Поющей галактики хлынула звёздная волна.
— Назад!
Тереза встала между Джинхёком, Элис и надвигающейся смертью.
[Священный напев «Серафим» — «Святая спасения» активируется!]
Это было знамя не ради одной страны.
Знамя ради спасения целого мира… и даже больше — эпохи, в которой жили дорогие ей люди.
От высоко вознесённого знамени разлилась священная сила.
Белоснежные перья распахнулись широким кругом, сплетая прекрасный барьер.
Ква-ква-ква-ква-ква-ква…
Ту-ква-а-анг!
Звёздная волна из Поющей галактики ударила в завесу священной силы.
В тот же миг из десяти преград разлетелась половина.
Чудовищная боль и удар прошили каждую клетку, но Тереза не отпустила способность.
— Я обязательно… защищу вас. Любой ценой!
Голос святой девы превратился в песнь.
А песнопение — в молитву с одной-единственной просьбой.
[Достигается равновесие «святости» и «Падения»!]
[Два ока открываются!]
Святое око и демонический глаз.
Глаза с разными знаками в разных зрачках вспыхнули светом.
Поверх священной силы легла демоническая энергия, и Тереза, отдавая последние силы, встретила звёздное цунами.
Хруст!
Крак!
И всё равно преграды ломались.
Одна за другой.
Барьер, созданный с душой, не выдерживал и секунды — свет гас.
Из глаз Терезы уже текли не слёзы, а кровь.
Даже её желание спасти товарищей ценой собственной жизни…
Перед ударом изначальной древности оказалось всего лишь жалкой попыткой сопротивления.
И в миг, когда рухнула последняя преграда…
Хрясь!
…Сейчас.
Джинхёк достал скрытый козырь.
[Священная реликвия «Зеркало скорби» активируется!]
Его сила — усиливать накопленный урон и возвращать его обратно.
В зеркале хранились не только удары, полученные от Азатота, но и атаки множества божественных сущностей, включая Шуб-Ниггурат и Нос-Идика.
— Извини, но мне совершенно плевать, разнесёт этот архив или нет.
Так что попробуй-ка это на вкус.
Всю мощь, которую вы сами накопили.
Ква-ква-ква-ква-ква-ква!
Сила изначальных прошила Азатота насквозь.
＊＊＊
[Опорный пункт «Храм презрения» разрушен на 85%!]
[90% дронов уничтожено. 91% защитных башен остановлено!]
Посыпались обломки.
Ви-и-инг.
Машины, лишённые энергии, замерли.
Подоспевшее подкрепление тоже держалось стойко, но лишь держалось.
Переломить общий перевес сил оно не могло.
— Фух. Хорошо, хоть леденец остался. Уж от этого я, похоже, даже перед смертью отказаться не смогу.
Ли Тэмин перекатывал во рту леденец на палочке.
Сладкий аромат клубничного Chupa Chups проникал глубоко в лёгкие.
— Ты что творишь?
— Ну знаешь, как в веб-новеллах или фильмах герой произносит внутренний монолог. Мне тоже всегда хотелось попробовать. К тому же горечь жизни ничто так не передаёт, как затяжка сигаретой.
— Ну ты и выдумщик. Честное слово.
Ю Ёнхва покачала головой и бессильно опустилась на землю.
Несмотря на сказанное, она не стала говорить ничего вроде «давайте до конца сделаем всё, что можем».
Они и так уже не раз переступили через предел.
— Ну, мы и правда сделали всё, что могли.
На самом деле у этой операции не было никаких гарантий.
Их лишь попросили держаться, пока всё не закончится во дворце Азатота.
Был бы хотя бы лимит времени — оставалась бы надежда.
Но без срока перемалывать самих себя было слишком жестоко.
Поэтому…
Такой маленький побег от реальности вполне можно было простить.
В конце концов, на последней странице лучше оставить не одну трагедию, а хотя бы ложку иронии.
— Старшая сестра, когда всё это закончится и мы вернёмся, может, сделаем что-нибудь все вместе? С братом Джинхёком, сестрой Элис, сестрой Терезой. А! Можно ещё притащить брата Юсона за волосы и отправиться в путешествие.
— Ты так спокойно разбрасываешься флагами смерти. Ты же не брат Джинхёк. Знаешь ведь, что за такое карма прилетает?
— Ещё вспомнил, как мы с дедушкой Тёмным императором в бассейне отдыхали. И как после каждого крупного прохождения этажа заходили в куриную и брали по кружке пива. Тоже было здорово.
Теперь этого, наверное, уже не будет.
Маленькие радости обычной жизни стали чем-то невероятно далёким.
На горький монолог Ли Тэмина Ю Ёнхва так и не смогла ответить.
Тем временем те, кто выжил в самом центре поля боя, тоже молча пережёвывали приближение конца.
— …
Небесный Демон, полностью исчерпавший внутреннюю энергию, безмолвно огляделся.
Среди гор трупов и морей крови выживших мастеров Мурима можно было пересчитать по пальцам.
У Империи, Египетского Мира демонов и Эдема дела обстояли не лучше.
— Осталось меньше тысячи.
— Может, лучше сказать: целая тысяча?
— Ха-ха. Возможно. Значит, живучих ублюдков здесь оказалось немало.
— Но раз в конце вы рядом, мне хотя бы не одиноко.
Бериэль и Гавриил тоже обменялись последними словами.
— Все куклы обрели покой. Но если вы всё же намерены сражаться до конца, первый гомункул останется с вами.
— Моги…
— Клац. Простите, мастер. Мы не смогли удержать опорный пункт.
Лишь горстка сильнейших тихо ждала надвигающегося конца.
＊
— Сколько ещё мне терпеть, что эти насекомые продолжают шевелиться?
Нос-Идик нахмурился, глядя на очередное уничтоженное войско изначальных.
Эта война должна была закончиться гораздо раньше.
Само то, что она тянулась почти тридцать минут, было позором и ударом по гордости.
— Нам нет оправдания.
— На этот раз мы выступим лично и не дадим вам разочароваться.
Гончие Тиндалоса приготовились к охоте.
Ещё одно войско, не потратившее ни сил, ни маны, готовилось к броску.
Пятьдесят тысяч.
Такую массу израненным и измученным было уже не остановить.
И именно тогда…
— Тэмин.
Ю Ёнхва позвала Ли Тэмина, сидевшего рядом.
Сама она пристально смотрела куда-то вдаль.
— А?
— Можешь теперь сколько угодно ставить флаги смерти. Выдаю тебе пропуск без ограничений.
— Э? С чего вдруг? Тебе тоже стало обидно заканчивать без клише? Ну да, было бы странно, если бы грозная тигрица Башни испытаний, Ядерный Кулак Пульгвандона, ушла, не выдав ни одной легендарной фразы.
— Нет.
Уголки губ Ю Ёнхва поднялись.
— Просто случилось чудо.
Она смотрела на верх холма, широко раскинувшегося вдоль западного гребня.
Там…
Шаг! Шаг! Шаг!
— Вы держитесь на самом краю. Судя по виду, мы всё же не слишком опоздали.
Стоял Старший бог Джехирете, а вместе с ним — высшие Старшие боги, последовавшие за ним.
И ещё…
— Конечно! Люди не так легко ломаются!
Показались элитные войска Страны Снов во главе с Чан Богён.
Их было несметное множество.
Гребень и холмы целиком заполнили войска Старших богов.
— Вступаю в бой.
Морозный дух собрал ману.
— Передайте командирам: мы будем спасать раненых и поддерживать атаку Старших богов.
— Да, моя королева.
— Исполним приказ.
Атриса отдала приказ десяткам разных видов монстров, включая бронированных пчёл.
[Светильник, собирающий смерть, ведёт «изначальных тварей»!]
Последняя страница, которую все считали концом.
А за ней…
появились новые страницы.