Глава 876 — Первая Скверна
В те времена, когда он из кожи вон лез, пытаясь стать лучшим в мире, где все только и делали, что грызлись за первое место, каждый день, если честно, был сущим адом.
Но стоило приложить усилия, и результат всегда приходил.
Он поступил на медицинский факультет Корейского университета, куда мечтали попасть все, а потом уверенно пошёл по проторенной элитной дороге.
А затем, играя в Башню испытаний, он столкнулся с непреодолимой стеной по имени Кан Джинхёк.
И впервые в жизни узнал, что такое настоящее отчаяние.
Чувство неполноценности. Поражение.
Злость и ненависть давили на всё тело.
Будто, умирая от жажды, он снова и снова пил солёную воду.
Каждый день становился пустым. Полым.
Но всё это осталось позади.
«Так вот оно какое, счастье?»
Ощущение было неплохим.
Нет, не просто неплохим. Каждый день казался таким совершенным и таким правильным, что большего и желать не хотелось.
«Хм. Похоже, я тоже поднялся на ступень выше».
С таким душевным настроем он, пожалуй, смог бы даже улыбнуться и пропустить мимо ушей провокации того проклятого ублюдка.
[Вы призваны в «Мир Скверны».]
— ……?
Чхон Юсон, глядя на внезапно изменившуюся картину перед глазами, словно обзавёлся вопросительным знаком над головой.
Ещё мгновение назад он пил чай с Чхухон Саён и наслаждался временем, которое они проводили вдвоём.
А теперь всё вокруг заливала непроглядная чернота.
— О, как жизнь? В иглу вкусно кормили?
— Ты…! Что ты опять натворил?! Немедленно объясни, что такое этот Мир Скверны!
Чхон Юсон взорвался криком.
— Тс-с! Тише! У-успокойся и голос пониже. Здесь опасно.
— Говори. Что происходит?
Ш-шинг.
Меч вышел из ножен наполовину.
Объяснять следовало очень тщательно.
Если, конечно, не хотелось умереть ещё до начала.
И Джинхёк, вложив в дело всю душу и всё красноречие, уложил ситуацию в три строки.
Даже по его собственным меркам доклад вышел образцовый: всё важное он сказал, всё невыгодное — аккуратно вырезал.
— …вот такая история.
— Понятно.
Напор Чхон Юсона чуть ослаб.
Как стопроцентный «T», реальность он переваривал быстро.
— Для начала надо проверить классы и способности. Только если мы быстро покончим с этой Скверной, получится остановить вторую и третью.
— Значит, всё будет зависеть от того, какие способности нам выдадут.
Мечом, своим главным оружием, он по-прежнему мог махать. Но без класса и навыков не смог бы показать и десятой доли прежней силы.
Оставалось только молиться, чтобы выпало что-нибудь приличное.
Джинхёк и Чхон Юсон осторожно выбрали появившиеся перед ними окна статуса.
Тр-р-р-ринг!
Под яркий, весёлый звон быстро завертелась рулетка с множеством классов.
Скорость была безумная, но этого мало: то и дело возникали задержки, а иногда рулетка и вовсе дёргалась в обратную сторону. Выбрать желаемое было невозможно.
Приходилось целиком полагаться на чутьё и удачу.
«С тем показателем добрых дел, который я накопил, должно сработать».
Он всегда улыбался сотрудникам с добротой.
Походы в горы по выходным и корпоративы до утра он сократил примерно до восьми раз в месяц.
Да и честно говоря, по сравнению с прежними временами его разносы теперь были почти детскими шалостями.
Если бы Гавриил за ним наблюдал, он бы наверняка уже спустил пару-тройку благословений Эдема. Вот насколько Джинхёк стал хорошим человеком.
Так что.
Если сейчас выпадет какой-нибудь странный класс, он сменит веру.
Уйдёт, например, в культ Бериэля.
Или к Египетскому пантеону.
[Вы выбрали «Паладина»!]
[Вы получаете базовые предметы: «меч» и «щит».]
Обошлось.
Джинхёк крепко сжал кулак.
Вампиры по природе тяготели к тёмному атрибуту.
А паладины были апостолами бога, стоявшими на противоположном полюсе.
— Кхм. Мне выпало кое-что очень неплохое. Хотя, конечно, что посеешь, то и пожнёшь. Закономерно.
Джинхёк, расправив плечи до неприличной важности, подошёл к Чхон Юсону.
Но…
— ……
С лицом Чхон Юсона творилось что-то странное.
Губы дрожали так, будто ему достался класс, где надо выгребать дерьмо.
— Что такое? Что выбрал?
Джинхёк приблизился к застывшему Чхон Юсону и заглянул в окно статуса.
Выбранный класс — [Танцовщица].
Класс, который накладывал усиления на союзников и ослабления на врагов с помощью роскошного, красивого наряда и танцевальных движений.
— Ни слова. Предупреждаю…
— Пф!
— Я сказал, ни слова!
Ш-шинг!
Чхон Юсон выхватил меч и тут же применил Меч, преследующий душу.
Разумеется…
Вжух!
Медленно.
Фью-у!
И слабо.
Похоже, боевые характеристики ему тоже урезали под корень: зрелище напоминало утренник в детском саду.
И с таким набором он ещё смеет задираться с паладином — классом высшей знати?
— Юсончик наш, тебе теперь, кажется, и с гоблином будет непросто справиться.
Джинхёк уворачивался от меча, вертелся из стороны в сторону и продолжал методично издеваться над Чхон Юсоном.
— Проклятие.
— Бой оставь мне. А сам стой сзади и старательно выдавай урон поддержкой. Эту Скверну старший брат сам затащит.
Я покажу вам.
Покажу, какой силой обладает класс паладина.
Да будет свет!
Джинхёк величественно вскинул руку вверх.
Он ни секунды не сомневался, что сейчас сверху хлынут ослепительное сияние и потоки света.
[Из-за чудовищной нехватки веры эффективность способностей священного типа пересчитана до 0,1%.]
Пшик!
Сверху сорвалась тоненькая струйка дыма.
Маленькая, жалкая и к тому же мерзко вонючая.
—?
Нет. Что-то явно пошло не так.
Так быть не должно.
[Бог разгневан.]
[Если паладин с крайне выраженной тёмной склонностью станет бездумно злоупотреблять священной силой, его могут «отлучить».]
Как они смеют клеветать на человека, прожившего такую праведную жизнь!
Бог этой мировой линии явно сошёл с ума.
— Похоже, небесная кара всё-таки существует. Это называется воздаяние.
Что он вообще несёт?
— Мы с тобой, между прочим, в одной команде.
Как ни крути, связка получалась без будущего.
Игра-помойка. Провальный класс. Провальный напарник.
Правильнее всего было бы немедленно нажать «сдаться» и выбрать «начать заново».
Проблема в том…
«…что никакого „заново“ здесь нет».
Это была не игра, а реальность.
Погибнешь в Мире Скверны — и просто вернёшься в ничто.
＊＊＊
Тронный зал Чёрного замка.
На роскошном троне сидел истинный прародитель, от одного присутствия которого всё вокруг будто сжималось.
Элис фон Атараксия.
Сильнейшая глава рода за всю историю и абсолютная владычица, подчинившая себе целых семь этажей Башни испытаний.
— Госпожа Элис.
— Докладывай.
— Как он и сказал, внутри крепости обнаружены незваные гости.
— Двое мужчин. Люди. Как они проникли внутрь, неизвестно, но теперь, похоже, он не лгал.
Заместитель главы рода Атараксия Эксенсион и глава рода Декасус Амулам склонили головы.
Бровь Элис дрогнула.
— Кха-ха-ха! Я же говорил: я не лгу!
Повелитель грома.
Тор ударил себя в грудь и расхохотался.
— Похоже на то. Когда убитый мной собственноручно вдруг вернулся к жизни, я сначала решила, что это какая-то жалкая уловка. Но если он действительно явился из другого измерения, всё сходится.
Пылающий Иггдрасиль. Верховные боги Скандинавского пантеона, один за другим насаженные на колья.
Элис прекрасно помнила, чем закончился тот миф, сметённый ею в войне за покорение этажей.
— Тогда я могу получить обратно свой Мьёльнир?
— Забирай.
Стоило Элис разрешить, и магические кровавые оковы, сдерживавшие Тора, распались.
Тор потёр запястья и размял затёкшее тело.
— Вампиры, собравшие все силы, и правда могущественны. Но осторожность не помешает. Те, кто сейчас пробрался сюда, тоже далеко не простые противники.
— Неважно, кто пришёл. В Чёрном замке нет никого, кто способен противостоять мне.
— Мы тоже когда-то были так самоуверенны.
— Сравнивать вас с моим войском, конечно, нелепо. Но хорошо. Раз уж ты так тревожишься, я пошлю одну из своих верных слуг.
Элис обратилась к женщине, стоявшей справа.
— Эбигейл.
— Приказывайте.
— Разберись с этими крысами лично. Глупцам, которые осмелились позариться на мою корону, следует подарить муки, достойные ада.
— Как пожелает великая глава рода.
Эбигейл, глава рода Левисита, достала косу призрачного дерева.
Так…
…началась настоящая охота.
＊＊＊
В то же время.
[Чхон Юсон активирует навык «Подбадривающий танец»!]
Чхон Юсон усердно исполнял танец Zero Two, и лицо его горело от стыда.
— Ну как? С-силы прибавилось?
— М-м. Пока маловато. Этого и близко не хватит.
— Проклятье! Что ещё я должен здесь сделать?!
— Для начала вот это надень.
Джинхёк протянул ему предмет.
Когда Чхон Юсона облачили в костюм девушки-зайки и надели ему кроличьи ушки, в уголках его глаз выступили слёзы.
— Э-это… это точно необходимо? Неужели правда надо заходить так далеко?
— Настоящая танцовщица должна соответствовать хотя бы такому минимуму.
— Лучше бы я тогда объединился с прежним собой. Тогда мне не пришлось бы терпеть такое унижение…
— Ага. Уже поздно.
Время для него, конечно, адское, но что поделать?
С двумя такими мусорными персонажами способа пройти дальше просто не просматривалось.
Ситуация была не настолько благополучной, чтобы беспокоиться о каких-то там стыде и смущении.
Грубо говоря, если с такой связкой полезть на Элис, итог будет один: сто боёв — сто поражений.
— Та-ак. Приготовились. Раз. Два. Три. Четыре. Поехали!
— Кх…
И снова начался блистательный танец.
[Все характеристики повышаются на +2!]
[Восстановление маны повышается на +5%!]
О-о!
Работает.
До идеала было ещё бесконечно далеко, но нижнюю планку, с которой класс хотя бы можно назвать [Танцовщицей], они перешагнули.
Щёлк! Щёлк!
Надо нащёлкать как можно больше снимков.
Если продать это Чхухон Саён, из неё можно будет вытянуть кучу драгоценных пилюль и сокровищ.
Да и не только в Муриме спрос на такие редкие фотографии и видео был бы огромный.
В своё время ролик с костюмом горничной даже вошёл в годовой топ-5 у торгового дома Рика.
И всё же…
«Тс-с».
Как ни пытайся отыгрывать образ и приспособиться к новому классу, предел очевиден.
Ничего не поделаешь.
Раз так, остаётся только рискнуть.
Джинхёк принял решение.
— Юсон, прекращай танцевать и готовься двигаться.
— Ха… ха… хм. Похоже, усиление оказалось куда мощнее, чем ты ожидал. Что ж, мой талант превзошёл даже область танца.
Нет, дело было совсем не в этом.
— Раз класс и характеристики не тащат, будем тащить экипировкой.
— Есть место, где можно раздобыть предметы?
— Одно есть.
Кровавая тюрьма.
Тайное хранилище Элис в Чёрном замке. В нём лежали всевозможные зловещие священные реликвии и запретные предметы, существующие в Башне испытаний.
Даже если мировая линия изменилась, сама Кровавая тюрьма не должна была исчезнуть.
Заполучить там могущественную священную реликвию — единственный шанс выровнять этот сломанный баланс.
Ориентируясь по текущему положению, Джинхёк прикинул, где примерно должна находиться Кровавая тюрьма.
«Планировка не совсем такая же».
Но это неважно.
Цель остаётся прежней: самое ценное прячут в самом безопасном и глубоком месте.
Джинхёк и Чхон Юсон, стараясь как можно лучше скрыть своё присутствие, быстро пересекли коридор.
Они пробирались по запутанному лабиринту ходов примерно пять минут, когда…
— Гр-р-р.
— Гав! Гав!
С той стороны коридора донёсся вой гончих.
И в тот же миг…
— Прячьтесь получше, крысёныши.
Давно слышанный голос холодом впился в позвоночник.