Глава 869 — Свадьба Атараксии
Блэк-Касл.
Здесь, в сердце владений Атараксии, вовсю готовились к грандиозной свадьбе.
— Сюда! Тащите сюда ещё цветочные венки!
— И вина побольше. Нет, не пару бутылок — выметайте бочками!
— Из домов Вермилион и Джулиард тоже прибудут гости. Да, разумеется. Это же свадьба госпожи Элис, иначе и быть не может.
Вампиры сновали туда-сюда без передышки.
Сделать всё как можно пышнее. Как можно роскошнее.
Устроить церемонию, которой будут восхищаться и завидовать все существа Башни.
Таков был приказ хозяйки этого замка и главы их рода — Элис фон Атараксии.
И вот уже третью неделю все в Атараксии сбивались с ног.
— Элис, слушай… тебе не кажется, что это уже чересчур?..
Джинхёк, облачённый в чёрный смокинг, попытался высказать вполне разумное мнение.
И тут же…
Гр-р-р-р-р!
Весь свадебный салон заходил ходуном.
Когда-то это был главный салон, которым управлял Хастинг. Похоже, «когда-то» вскоре станет здесь ключевым словом.
Потому что наша глава рода была не просто на взводе — она уже дошла до предела ярости.
— Что контрактор вообще понимает в свадьбах?! Мне и так ничего не нравится, я уже из-за этого с ума схожу!
Элис, переодевавшаяся в тысяча триста девяносто пятое платье, взвилась так, что волосы встали дыбом.
— П-прости.
Джинхёк мгновенно сдал назад и принялся теребить ни в чём не повинную розу.
Чёрт.
Не надо было показывать ей современные фильмы и сериалы, пока они были за пределами Башни.
Теперь на него свалился квест: превратить свадьбу британской королевской семьи в детскую игру на утреннике.
— Кхм, кхм! Я немедленно распоряжусь доставить ещё больше платьев, только, прошу вас, ничего не ломайте. Я ведь больше не администратор. Если это место исчезнет, мне самому будет нечем кормиться.
Хастинг тоже сражался за выживание своего салона и отчаянно рассылал телеграммы.
Так, в бесконечных спорах о нарядах, день незаметно покатился к закату.
— Хе-хе.
Элис вышла, сияя беззаботной улыбкой, и вид у неё был на редкость довольный.
— Нравится?
— Угу!
Тысяча четыреста одиннадцатое платье оказалось безупречным.
Кольца были готовы.
Приглашения уже разосланы.
В этом бесконечном свадебном марафоне наконец-то забрезжил выход.
«А ведь и правда мирно».
Торговые ряды первого этажа Башни испытаний тонули в цветных огнях и фейерверках; зрелище было до такой степени красивым, что перехватывало дыхание.
Духи и нечеловеческие расы спокойно разговаривали, гуляли по улицам бок о бок — и от этого становилось почти неловко.
Ещё совсем недавно они ненавидели друг друга и вели войны, расширяя владения собственных фракций.
Более того, Древние владыки едва не обратили всё сущее в ничто.
Но даже в безнадёжно невыгодном положении им удалось найти выход, создать переменные и вместе с товарищами добраться до последнего этажа Башни.
Да.
И всё это случилось меньше месяца назад.
— О чём это ты так задумался? Уж не о том ли, что нам с тобой съесть?
Глаза у неё сияли так, что сказать «нет» было бы просто жестоко.
Впрочем, из-за подготовки к церемонии она в последнее время и поесть-то толком не успевала.
— Может, зайдём в какой-нибудь хороший ресторан поблизости и выпьем?
— Э-это тоже неплохо… но мне больше нравится еда, которую контрактор… готовит сам. Нельзя?
Элис осторожно спросила, накручивая на палец прядь волос.
Должно быть, ей и самой было неловко просить о готовке после того, как он весь день с ней мучился.
Но Джинхёк лишь усмехнулся и мягко погладил её по голове.
— Раз невеста хочет, я хоть каждый день готовить буду. Давай поедим у озера. Там сейчас лунный свет должен быть невероятный.
— Не…веста… Точно. Да. Я теперь невеста. Хе-хе.
Словно это слово было для неё драгоценностью, Элис повторила его ещё несколько раз.
— Тогда купим ингредиенты и сразу вернёмся в замок? Когума, ты ведь тоже не против домашней еды после такого перерыва?
— Моги-и-и!
Когума, который семенил следом, тоже бодро взревел.
＊＊＊
Три дня спустя.
Небо расцветили бесчисленные фейерверки.
Бах-бах-бах!
Ба-бах!
Обычно свадьбы проводят днём, но вампирские свадьбы играют под полной луной.
Ведущим церемонии стал Тёмный император.
Он пригрозил, что как учитель бросится с вершины Хуашаня, если ему не позволят взять это на себя.
Глава школы Хуашань лично явился в слезах и умолял не допустить такого исхода. В итоге отказаться уже не представлялось возможным.
— Кха-ха-ха! Сей владыка с самой первой встречи знал, что всё к этому придёт. Невестушка, сегодня ты воистину прекрасна.
— Кхм! Ну… глаз у тебя есть, не спорю!
Я давно это замечал: Тёмный император и Элис прекрасно ладили.
— Египетский пантеон — места A-10!
— Господа из двенадцати знаков, вам в сектор B! Эй, кроличий народ! Если начнёте жрать цветочные венки, вам такая задница настанет!
— Всем тише. Голова раскалывается.
Духи-звери изо всех сил рассаживали гостей.
— Моги-моги!
— Великий древний вид сообщает, что ему скучно жевать воздух, поэтому вместе с денежными конвертами он желает получать и магические кристаллы.
Когума, Мягкий чёрный журавль и Фрайд дежурили у входа: принимали поздравительные деньги и подарки.
— Ах да, невестушка. Верховный специально велел передать тебе кое-что.
Тёмный император достал легендарно редкое каменное молоко Кончхон.
Со стороны Ледяного дворца Северного моря подготовили ещё особые эликсиры и пилюли для красоты.
— С-спасибо. Постараюсь стать ещё красивее!
Элис улыбнулась куда счастливее, чем когда получала магические кристаллы или драгоценности.
— Мы принесли воду из Солнечного источника. Прекрасно помогает от синяков под глазами и усталости. И, конечно, молодожёнам тоже весьма полезна. Достаточно всего трёх капель в бокал Кан Джинхёка.
Анубис с важным видом прокашлялся.
— А я подарю арфу, которая сама играет прекрасные мелодии. Она успокаивает душу и тело, да и выглядит очень изящно.
Гавриил принёс огромную, двухметровую арфу.
Она была сделана из священного камня высшего качества и адамантия, так что оценить её стоимость было попросту невозможно.
— Поздравляем от всего сердца.
От Олимпа преподнесли лук и стрелы, созданные купидонами.
— Кхе-кхе-кхе. И это они называют подарками? Я принёс «Хижину демонического бога». Незаменимая вещь на тот случай, если после супружеской ссоры придётся ночевать вне дома: внутри есть всё необходимое, чтобы продержаться минимум тысячу лет.
Подарок Бериэля, к слову, тут же отправили на утилизацию.
Самого Бериэля едва не выставили со свадьбы — приятный бонус.
Кроме них, свои дары в знак уважения преподнесли и многие другие фракции.
— Место для свадебного путешествия подготовит наш торговый дом. Мы заключили соглашения со знаменитыми курортами Башни, так что сможете спокойно отдохнуть и вернуться.
Рик Хеннесси снял котелок и поклонился.
Всё-таки спасибо им всем.
Связи, которые завязались за время восхождения на Башню, вдруг показались особенно дорогими.
И именно в этот момент…
— Господин Джинхёк.
Совсем рядом появилась Тереза де Лоренсия с ослепительно-золотыми волосами, уложенными наверх.
Белая блузка и небесно-голубая юбка удивительно ей шли.
Видимо, сказывалось обучение на ангела: казалось, будто за её спиной сияет нимб.
— Вы пришли.
— Я не могла пропустить самый сияющий миг самого дорогого мне человека.
Тереза ответила мягкой улыбкой.
В её взгляде была нежность. И вместе с ней — глубокая печаль.
Пока Джинхёк подбирал слова, Тереза вдруг мягко уткнулась лицом ему в грудь.
Она выглянула снизу.
Кроличьи глаза оказались совсем близко, прямо у его лица.
Сладкий запах духов защекотал нос.
— Госпожа Тереза?..
— Фу-фу. А вы знаете? Привычная нам моногамия… это обычай, действующий только в современном мире. А Башня испытаний… м-м-м, как бы сказать… место куда более свободное.
Белые пальцы коснулись щеки Джинхёка.
И она добавила:
— Я всё ещё не сдалась.
Это была её падшая версия? Или всё-таки изначальная?
Ответа на этот вопрос не знал никто.
Зато одно было ясно наверняка: в день свадьбы может налететь буря неизвестного происхождения.
Кья-а-а-а!
Вдалеке стояла Элис с налившимися красным глазами и источала чудовищную ауру.
Волоски на коже поднялись дыбом.
Каждая клетка тела вопила высшую степень тревоги.
Чёрт.
И надо же было попасться именно в такой момент.
— Ой? Тогда я пойду. Увидимся чуть позже на церемонии!
Тереза лёгкой походкой исчезла из поля зрения.
Нет уж, сначала надо было помочь мне разгрести последствия.
И что мне теперь делать, если она вот так сбежала?
— Элис. Это не то, что…
— И что же эта дурная святая дева тебе сказала, раз вы так тесно прижались друг к другу?
— Ничего особенного. Нет, правда. Просто поздравила.
— На мой взгляд, атмосфера была совсем не такая.
[Активирован Священный напев «Откровение сотворения мира»!]
Мир перед глазами изменился.
Капли крови, взметнувшиеся в комнате невесты, собрались за спиной Элис в алое кольцо.
«Может… лучше разбудить Азатота?»
Если говорить о шансах выжить, расклад выходил где-то пятьдесят один к сорока девяти.
Причём пятьдесят один процент давал именно вариант с пробуждением Азатота.
Кажется, где-то в Кровавой тюрьме у него были запечатаны несколько единиц уникального вооружения.
Если воспользоваться ими…
Глоть.
Джинхёк сглотнул пересохшим горлом.
＊
Всё едва не обратилось в пепел, но обещание продлить свадебное путешествие ещё на неделю позволило ему хотя бы сохранить жизнь.
Вскоре началась сама церемония.
Открытая площадка под светом полной луны.
Разноцветные огненные шары плыли повсюду, озаряя всё вокруг.
Ли Тэмин и Ю Ёнхва осыпали проход лепестками.
Вольён играл не на пианино, а на кыме, создавая восточное настроение.
А долгожданную свадебную песню исполнял Чхон Юсон.
Песня называлась «Marry Me».
Свадебное поздравление в исполнении Чхон Юсона трогало сердце — сразу по нескольким причинам.
Сначала он твердил, что ни за что не станет этого делать.
И всё-таки сделал.
Когда он сам будет играть свадьбу с Чхухон Саён, надо будет тоже что-нибудь для него устроить.
Впрочем, когда мужчина с такой внешностью запел густым низким голосом, собравшиеся гостьи едва не лишились души.
— Ох. Не нравятся мне их взгляды. Они что, хотят развязать войну с Муримом?
Неудивительно, что Чхухон Саён насторожилась настолько, что сказала это вслух.
— Кха-ха-ха! Вот это радостный день! Так. Детей рожайте как минимум по десять. Нельзя же пускать впустую сильнейшую кровь. Будь счастлив, ученик.
Поздравительная речь подошла к концу.
Джинхёк и Элис посмотрели друг на друга.
— Элис.
— Угу!
— Долго-долго…
С этого мгновения.
До самого конца света.
— Будем счастливы.
Вдвоём.
Губы Джинхёка и Элис мягко сомкнулись.
Так закончилась их свадьба.
И началась новая история.
＊＊＊
В то же время.
На одном из этажей Башни происходила странность, о которой не знал никто.
«Запечатай пятидесятый этаж».
Такое желание загадал Джинхёк Башне, когда поднялся на пятидесятый этаж.
Но у этого желания была слепая зона.
Всего одна.
Существовал тот, кто мог свободно перемещаться между этажами и успел выбраться до того, как пятидесятый этаж запечатали.
Бульк. Бульк.
Чёрно-фиолетовая жидкость собралась вместе и обрела форму.
— ……
Существо пошевелило пальцами, медленно привыкая к телу.
— Вот ведь…
Пересохшие губы широко раскрылись, и наружу вырвался вздох, полный горькой усмешки.
— Похоже, меня переиграли.
Чувство, которое он впервые испытал за бесчисленные космические эпохи.
Гнев и опустошение от «поражения» не могли вместить ни слова, ни фразы.
Было больно. Горько до костей.
Но всё же.
— Битва ещё не окончена.
Запретная книга и иное измерение, куда она открывала путь.
Отказываться от чаяния Азатота он не собирался.
Ньярлатхотеп очень медленно начал собирать ману.
Теперь наступала его очередь наносить ответный удар.