Глава 845 — Вечное пламя
Изначально пройти эту Колыбель как следует можно было только после того, как один за другим снимаешь несколько «этапов» и «печатей».
Но план пришлось перекраивать с ног на голову. Фесис нашёл дорогу, Джинхёк добавил свои обходные приёмы, и в итоге они прорубили короткий путь.
Разумеется, сложность прохождения от этого взлетела куда выше.
И это…
…древние существа понимали лучше всех.
— Изо всех сил стягиваются к западу.
— Ещё бы. К остальным входам они и подступиться не решатся.
— Если удастся снять Небесного Демона уже в самом начале, это будет огромная победа.
Вход на западный гребень им оставили открытым нарочно.
По сравнению с остальными проходами там выставили меньше войск, поэтому враги неизбежно сосредоточили удар именно туда.
Только это была ловушка.
Войти через западный гребень действительно было относительно легко, но дорога к внутренней цитадели петляла так сложно, что в затяжном бою этот путь превращался в худший из возможных.
Ни рыба ни мясо.
Захватят запад полностью — и лишь потом поймут, какую глупость совершили.
А если заодно удастся убрать такую крупную фигуру, как Небесный Демон, лучше и быть не может.
— Разумеется, с их стороны этого не видно.
— Впрочем, уже одно то, что они за такое короткое время нашли этот вход, стоит признать впечатляющим. Вот почему сведения решают всё.
— Скоро здесь полностью расцветёт и «плотоядное семя». Тогда никаких переменных уже не останется.
Раздался смех, полный уверенности в победе.
Шахматная доска уже была заставлена превосходными фигурами.
С такими сильными картами на руках невозможно было даже представить поражение.
А значит…
Оставалось лишь выбрать, насколько односторонне они раздавят этих наглых смертных.
⁕**
Столкнуться с ужасом, которому невозможно сопротивляться, — уже само по себе отчаяние.
Пока основные силы штурмовали вход, в месте, где располагался главный лагерь коалиции, произошло нечто непредвиденное.
— Вражеская атака! Они идут прямо сюда!
Вслед за торопливым криком прямо за спинами людей поползла зловещая энергия.
Первой хлынула тень. А затем существа, породившие эту тень, заполнили собой всё поле зрения.
— И… сах. Брейха.
— Кармаг ди Амермасан.
Ангелы смерти, бормочущие на древнем языке.
За их спинами висели чёрные полукольца — прямо как в Апокалипсисе сотворения.
[Уникальная способность «пограничная магия» активирована!]
От Элис они отличались тем, что с головы до ног были выкрашены в кромешную черноту, да ещё и ростом каждый достигал пяти метров.
Их, державших почерневшие косы, называли жрецами Полумесяца.
Верхушка пищевой цепи целых двадцати пяти звёзд. Единственные существа, стоявшие наравне с пожирателем бездны.
Если пожиратель бездны был сильнейшим оружием на земле…
…то эти твари были сильнейшими магами в небе.
Стражи небес дворца Азатота.
Каждый из них по силе тянул на древнего полубога, а сюда бросили сразу сотню.
«Ещё самое начало, а они уже выпускают этих?»
Джинхёк посмотрел туда, откуда надвигались враги.
Прямо противоположная сторона от Колыбели овец.
Небо там было распорото длинной вертикальной трещиной.
[Навык «эпоха магии» открывается!]
[Магия? круга разворачивается!]
На случай пространственного перемещения здесь заранее наложили бесчисленные барьеры и завесы.
И всё равно их пробили.
Значит, это было не какое-то простое пространственное перемещение.
«Запретная магия перехода между измерениями?»
Пускай защита была растянута на огромную площадь, но эта магия могла прорваться даже через Зодиак.
— А-а-а!
— У-у-у…
Как только «пограничная магия» сработала, первыми под неё попали обитатели Башни, владевшие магическими способностями.
— Эй, ты что, спятил?!
— Хонрён-попчу! Приди в себя!
Маги Империи и мастера формул из Мурима обратили жажду убийства на союзников.
— Грядёт эпоха тьмы.
— Повинуюсь. Повинуюсь. Только повинуюсь. Хи-хи-хи-хи.
Воздействие дошло даже до египетских жрецов и священных ангелов Эдема.
Для тех тварей это, по сути, был всего лишь небрежно брошенный вопрос.
Проблема в том, что каждый такой вопрос для этой стороны бил с силой, способной переломать все кости.
— Чёрт! Дурная святая дева! Нормально драться в воздухе можем только мы!
— Да!
Когда активировались «Апокалипсис сотворения» и «Серафим», распахнулись белые и чёрные крылья.
Способности крови и священная сила достигли предела, и силы, к которым принадлежали эти двое, освободились от негативного статуса.
— Нельзя дать им и дальше бесчинствовать!
— Кровные сородичи, прикрыть госпожу Элис!
Ангелы Эдема и множество вампиров ринулись на жрецов Полумесяца.
Бум-бум-бум-бум!
Бабах-бабах-бабах-бабах!
Разноцветные взрывы рассыпались по небу, и в главном лагере коалиции вспыхнула ещё одна ожесточённая схватка.
— Нам и удержать вход во внешнюю крепость едва по силам, а теперь придётся ещё следить за внезапным ударом с тыла.
Хастинг с тяжёлым лицом добавил на карту новую переменную.
Дело было не только в том, что жрецы Полумесяца ударили сзади.
Этот проход означал, что с той стороны в любой момент могут хлынуть куда более опасные божества.
«Когума…»
Джинхёк посмотрел в сторону опорного пункта, которого отсюда не было видно.
Чтобы нанести задуманный решающий удар, Когума во что бы то ни стало должен был выполнить свою задачу.
⁕⁕⁕
Воющий серый архипелаг.
Две силы, единственные, кто делил между собой иной театр боя, столкнулись лицом к лицу.
Те, кто пытался прорваться.
И те, кто удерживал путь.
Для Кайнамуна, уже открыто восставшего против приказов древних существ, дороги назад не было.
У него оставался только этот архипелаг.
Поэтому он собирался сохранить союз с Шуб-Ниггурат любой ценой, даже если придётся выложиться без остатка.
— Что за упрямство…
— Лезут и лезут без конца.
Драконы, содрогаясь от ярости, перестроили ману.
[Магия драконьей речи 10-го круга «Адский огненный шторм» активирована!]
[Магия драконьей речи 10-го круга «Ледниковый период» активирована!]
[Магия драконьей речи 10-го круга «Временной скачок» активирована!]
Вспыхнуло пламя…
Затрещал лёд!
Лёд и огонь.
Молния и ветер сошлись в одной точке.
Создавать магические кольца им попросту не требовалось, поэтому промежутка между одним обрушившимся заклинанием и следующим почти не существовало.
Очередная буря смела всё перед собой.
Сотни крылатых вивернов, изорванных в клочья, рухнули в море.
Плюх! Плю-у-ух!
Водяные столбы взметнулись до самых облаков.
Им едва удалось пробить дорогу к архипелагу.
Но…
проход оставался открытым лишь мгновение.
— Ки-и-и-и!
— Ке-е-е!
Крылатых вивернов налетело больше, чем они успели сбить.
Среди них попадались и твари втрое крупнее обычных.
В их пастях медленно сгущались чёрно-фиолетовые сферы.
Без сомнений.
«Драконье дыхание».
Причём не на основе привычных стихий, а из древней маны.
— Живучие… твари.
— Так мы не выдержим, какими бы сильными ни были.
Сравнительно молодые драконы были почти на грани истощения. Старшим драконам, прожившим больше тысячи лет, приходилось ничуть не легче.
Если бы древние драконы с собственными «именами» не вмешивались в нужные моменты, всё давно было бы кончено.
Даже среди клана Дракона Двенадцати знаков только Муджинрён и Мягкий чёрный журавль ещё кое-как удерживали строй.
— Повелитель.
— Нашли. Координаты: 23, 115, 44. Именно оттуда сыплются эти мошки.
Дракон упокоения Амунапт и дракон воинства Улей указали на источник маны.
Простая война на истощение ничего не даст.
Пока они не уничтожат гнездо, откуда без конца вылетают крылатые виверны, этот адский круг не разорвётся.
Ярко-жёлтые глаза Когумы вспыхнули.
Драконы были правы: вместо того чтобы дальше стоять здесь стенка на стенку, требовался мощный решающий удар.
Но тогда под него могла попасть и Фрей, пробиравшаяся со стороны берега.
Ведь изначальный план был прост: приковать к себе внимание врага, а затем Фрей, сильнейшая в бою один на один, устранит босса.
И в этот миг…
Тр-р-р-ск!
Перед Когумой появилась Фрей.
— Это… приманка. Здесь… Кайнамуна нет в комнате босса. Он уже ушёл в другое место. Угу.
— Моги?
— Времени нет. Он тянет, хочет выпустить Грозу. Угу.
У Воющего серого архипелага не просто так было слово «воющий» в названии.
Здешняя катастрофа могла обрушить на весь остров бесконечные молнии.
Конечно, они решили, что Кайнамун не станет разыгрывать эту карту, пока в небе перемешаны свои и чужие.
Но расчёт оказался полностью неверным.
Кайнамун уже приготовился понести огромные потери сам и тем самым сделал бесполезной такую сильную карту, как Фрей.
Треск.
Тр-р-реск!
Как она и сказала, вокруг острова уже чувствовались едва заметные искры.
Пока они были настолько слабы, что различить их можно было лишь при полной сосредоточенности, но вскоре ливень молний поглотит всё поле зрения.
— Всё нормально. О нас можешь не думать. Вероятность выжить — 29,25%. Угу.
— Мо-моги…
— Не мешкай. И не сомневайся. Жертв не избежать. А пока мы стоим, дорогие нам люди, которые верят в меня и в тебя, умирают.
После слов Фрей взгляд Когумы задрожал ещё сильнее.
Да.
Его хозяин и товарищи сейчас сталкивались с куда более сильными врагами в месте куда опаснее этого.
И что же, он теперь будет ныть?
— Моги!
Когума кивнул.
Тотчас вокруг древних драконов собрались прекрасные лучи света.
[Из «драконьего сердца» поступает чистейшая драконья кровь!]
Для человека это было бы всё равно что вытянуть из себя врождённую истинную ци.
[Многосоставная алхимическая магия «бесконечное дыхание» активирована!]
Великая магия, способная ударить по самому острову.
Древние драконы собрали ману и завершили решающее заклинание для уничтожения крупного опорного пункта.
Бесчисленные магические круги заполнили небо.
Зрелище было завораживающим и прекрасным.
Теперь у них хватало огневой мощи, чтобы превратить в пылающий ад не только гнездо крылатых вивернов, но и весь остров.
У-у-у-у-ун!
Магические круги соединились между собой.
Коронные приёмы древних драконов с разными прозвищами сплелись в одно целое.
[Драконья речь «слёзы неба» низвергается!]
Следом пришла небесная кара.
Сначала исчезли все облака вокруг.
— Ки-и…?
— Ке-е!
Не прошло и секунды, как тела крылатых вивернов пожрало пламя.
Хрясь!
Их плоть рассыпалась пеплом, не оставив даже костей.
Гр-р-р-р-р-р-р!
Белая вспышка обрушилась вниз.
Когда невообразимое драконье дыхание ударило в цель, земля архипелага превратилась в огненный ад.
Вспыхнуло!
Деревья прогорали насквозь, земля шипела и кипела.
Одного лишь жара было достаточно, чтобы всё поблизости вспыхивало само собой.
Разумеется, от гнезда, из которого бесконечно вырывались крылатые виверны, не осталось ничего узнаваемого.
Муджинрён и Мягкий чёрный журавль тоже внесли огромный вклад в масштаб разрушений: с помощью изменения погоды они разнесли искры как можно шире.
— Ха… ха… ха…
— По-получилось.
— Да. Какими бы цепкими они ни были, такое им не пережить.
Древние драконы, выжавшие из себя всю ману, тяжело дышали.
Они до последнего, едва не перешагнув грань жизни и смерти, выжимали драконьи сердца.
В ближайшее время им будет непросто использовать даже магию 1-го круга.
Но…
когда все уже уверились в победе, произошло нечто странное.
Гр-р-р-р!
Архипелаг поднимался.
Точнее, часть архипелага взмывала в небо.
[Сердце Серого архипелага, «летающая крепость», начинает движение!]
Размером примерно с десять футбольных полей.
На ней стоял Кайнамун, широко расправив крылья и улыбаясь.
— Огневая мощь оказалась лучше, чем я ожидал. Благодаря вам эта летающая крепость получила достаточно маны для запуска. Что ж, большинство моих детей тоже погибло, но ради победы приходится выбрасывать лишнее.
Перед ними был гигантский крылатый виверн больше ста метров ростом.
Тр-р-реск!
Треск!
Начали рождаться грозовые тучи в десятки метров.
— Моги-и-и…
Когума зарычал и взревел.
Недавнее драконье дыхание отняло у него немало сил, но только у него ещё оставался запас, достаточный для боя.
— Не трать силы на бесполезное сопротивление. Битва уже окончена.
— Моги?
— Как бы ты здесь ни надрывался, ваш главный лагерь уже превращён в руины.
Кайнамун призвал перед Когумой маленькую молнию.
Внутри неё показалось нынешнее состояние Колыбели овец.
Грохот, грохот, грохот.
Строй рушился под контратакой чудовищной армии древних.
Бесчисленные божества и фракции сгорали напрасно, отдавая последние жизни.
Среди них был и Джинхёк.
Он из последних сил пытался удержать линию фронта, но этого было недостаточно.
— Похоже, потрясён. Но не слишком горюй. Скоро я отправлю тебя к твоему хозяину.
Летающая крепость Воющего Серого архипелага пришла в движение.
Переполнявшую её ману было трудно удерживать.
Стоит первой Грозе обрушиться — и все драконы, посмевшие вторгнуться сюда, превратятся в жареных ящериц.
Победа была решена.
Но ни победная речь Кайнамуна, ни угрозы, ни что-либо ещё до Когумы уже не доходили.
В его глазах были только умирающие товарищи…
и Джинхёк, истекающий кровью.
Хрусть.
Что-то треснуло у него на зубах.
— Хм. Если ты сейчас рассчитываешь сожрать какой-то магический кристалл и восстановить хоть немного маны… хах?
Из горла насмехавшегося Кайнамуна вырвался сдавленный вдох.
[Священная реликвия «вечное пламя» активирована!]
Бесчисленные войска.
Неприступная крепость, дарованная самой природой.
И к тому же…
огромный опыт и безупречная стратегия, позволяющие использовать всё это до предела.
У Кайнамуна были веские причины заслужить доверие Шуб-Ниггурат и сторожить это место.
Но…
Гр-р-р-р-р-р-р!
[Этерион, дракон Пустоты, является!]
Вот катастрофа, которая превращала всё это в ничто.
Волна маны сотрясла архипелаг.
Когда истинное тело Этериона заслонило солнце, всё вокруг начало погружаться во тьму.