Глава 830 — Хозяйка чёрных козлов — Шуб-Ниггурат (2)
По коже пробежал холод.
Давление стиснуло всё тело, будто невидимые тиски.
Когда волна маны, глубокая, как морская бездна, хлынула через поле боя, по линии фронта расползлась мёртвая тишина.
Казалось бы, здесь собрались тысячи, десятки тысяч воинов, и одного их дыхания должно было хватить, чтобы поднять гул.
Но нет.
Ни звука.
Ни движения.
Никто словно не хотел выдать даже того, что всё ещё жив. Все просто застыли на месте.
— Кх-х-х…
— Т-тело… не двигается…
Даже египетские божества не смогли сбросить это давление.
Стоило Шуб-Ниггурат по-настоящему высвободить ману, как сила совершенно иного уровня начала разъедать само пространство.
Да.
Они все ошибались.
После недавних сражений с древними существами, вторгавшимися на разные этажи, и их армиями многим показалось, что с ними ещё можно справиться.
А когда на пятидесятом этаже они покоряли лабиринты и подземелья, кто-то даже решил, что слава этих тварей, возможно, преувеличена.
И теперь они до боли ясно поняли,
насколько жалкими были эта дешёвая самоуверенность и спесь.
Над небом всегда есть небо выше.
А под отчаянием — бездна ещё глубже.
Ку-ку-ку-ку-ку-ку!
Чёрная, как обсидиан, тьма покатилась вперёд.
Ба-бах!
— А-а-а-а!
— П-пощадите, пожалуйста!
— Боги, спасите!
Взрывы чёрного пламени и ураган лезвий смели воинов союзных войск, словно сухие листья.
Всего один удар.
Один жест Шуб-Ниггурат — и больше тысячи убитых и раненых.
Из длинного поперечного кратера взметнулось геенское пламя, которое не собиралось гаснуть.
И, воспользовавшись хаосом,
— Кро-о-о-о!
— Ке-е-е-е!
чёрные козлы и шогготы лавиной продавили фронт.
Армия, уже лишившаяся боевого духа, не могла выдержать этот натиск.
Гр-р-рах!
Первого столкновения хватило, чтобы щитоносцев первой линии, а вместе с ними средних и крупных монстров буквально перемололо.
— Д-держать!
— Чёрт! Нельзя дать строю рухнуть! Тогда нам всем конец!
— Надо развернуть ещё одно святилище… нет, хотя бы покров пустыни…!
Смена тактики?
Козыри в рукаве?
Всё это имеет смысл только тогда, когда главные силы вообще способны держаться.
А когда тебя вот так в одни ворота размазывают по земле, никакое средство уже не помогает.
И именно в этот миг —
топ.
Тах!
Несколько теней рванули вперёд.
[Тереза де Лоренсия активирует Священный напев «Серафим» — «Святая спасения»!]
[Архангелы активируют «Небесную проповедь»!]
Золотистая дымка заклубилась вокруг, и тёплая сила коснулась тех, кого сковал страх.
— Не сдавайтесь!
[Священная реликвия «Иерусалимские ясли» активирована!]
[В сознании временно запечатлён «Священный барьер»!]
[Сопротивление первобытному «Страху» повышено на 15%!]
[Физическая и магическая защита повышены на 13% каждая!]
Сила священной энергии защищала союзников и поднимала их боевой дух.
Стоило ангелам Эдема вступить в бой, как древнее наступление, ещё недавно катившееся неостановимой волной, начало терять скорость.
Они сопротивлялись.
Поднимали щиты против страха, стоявшего перед глазами, и запускали способности.
— Ещё немного. Совсем немного…!
Тереза де Лоренсия вышла на самый передний край и взмахнула священным мечом, полученным от архангелов.
Выигранного времени — каких-то тридцать секунд.
Но в такой отчаянной ситуации даже этих секунд хватало, чтобы перевернуть весь ход боя.
Кан Джинхёк, закончив подготовку, двинулся.
Ду-ду-ду-ду-ду!
Не в лоб.
Во фланг.
— Клац! Сюда, мастер!
Вместе с ним шли рыцари смерти, включая Тибона.
Призрачные кони и всадники, закованные в толстую броню, ударили туда, где стена шогготов была тоньше.
Гр-р-рах!
Разрушительная мощь, усиленная маной и тяжестью удара, превзошла ожидания.
Шогготы дрогнули.
Между ними раскрылась брешь.
Не упустив момент, личи обрушили туда магическую бомбардировку.
Иногда среди заклинаний попадалась и стихийная магия, но основой оставалась чёрная. Кан Джинхёк заранее вмешался в дело: специально доработал магические кристаллы, чтобы они били по древним существам как можно больнее.
Бум-бум-бум-бум!
Гр-р-рах!
Из глазниц Бейродума ручьём потекли слёзы.
— Попасть в столь упоительный и прекрасный мир… Теперь мне и умереть не жаль.
Он и так уже мёртв. А всё туда же.
И всё же магия легиона личей отлично справилась со своей задачей: на короткое время отвлекла внимание врага.
Кан Джинхёк перехватил два кинжала обратным хватом.
[Уникальная способность «Кладбище мечей» активирована!]
[Древний барьер «Строй четырёх сторон» активирован!]
Фехтование и барьерное искусство смешались воедино.
Под ногами Кан Джинхёка вспыхнул знак Тайцзи. Поверх него чужеродно легла магическая формула, сплетённая из рун и утраченного языка.
[«Ночь чёрной луны» открывает запад!]
[«Ночь алой луны» рассекает восток!]
[«Ночь лазурной луны» пронзает север!]
[«Ночь белой луны» срубает южный край!]
Разноцветные следы лунного света пришли в движение.
Ква-ква-ква-ква-ква-квах!
Радиус — двести пятьдесят метров.
Стоило развернуться мечевому построению, созданному четырьмя ударами, как все шогготы внутри него разлетелись на сотни кусков.
Шлёп!
Глухо рухнуло ещё одно тело.
Даже крика не было.
Они просто не успели понять, что их убило.
Это уже не было достижением вершины мастерства. Это было созданием новой вершины.
Даже шогготы из личного подчинения Шуб-Ниггурат перед Кан Джинхёком ничего не значили.
— Этот человек… опасен.
— Он пытается добраться до Матери?
— Сколько бы ни барахтался жалкий человек, толку от этого всё равно не будет. Но тревожить Мать по пустякам не стоит.
Чёрные козлы, принявшие облики прекрасных мужчин и женщин, отреагировали.
Белоснежная кожа — и, на резком контрасте с ней, чёрные рога, выросшие на головах.
В глазах каждого плескалась мана древности, но цвета у этих глаз были разные.
Кланг!
Меч Кан Джинхёка, до сих пор ни разу не остановившийся, впервые встретил преграду.
— …
Скр-р. Скрежет…!
Клинки тёрлись о клинки, и во все стороны сыпались искры зловещего цвета.
«Похоже, так просто не прорвусь».
Стоило ему лишь немного приблизиться к Шуб-Ниггурат, как одна за другой полезли твари чудовищной силы.
Значит, настоящее начиналось только теперь.
— Мастер!
Крик Тибона раздался у самого затылка.
[«Корона отчаяния» применяет «Распад плоти»!]
Тр-р-рещина…!
Эта сила отличалась от древней маны.
Чёрно-красная энергия поползла наружу и поглотила чёрных козлов.
Почти в тот же миг огромный меч Тибона обрушился на поясницу одного из мужских воплощений.
БА-БАХ!
Тело согнулось буквой «Г».
От тяжёлого удара губы чёрного козла перекосились.
— Кх!
— Клац. Не смей загораживать путь мастеру!
Меч Тибона двигался с такой скоростью, какая никак не вязалась с его размерами.
Эта особая манера вести клинок — лёгкая, стремительная и властная.
Ошибки быть не могло.
Это был Танец меча, преследующего душу.
«Когда этот тип успел его выучить?»
Кан Джинхёк невольно издал восхищённый вздох — и с гордостью, и с удивлением.
— Куда это ты смотришь?
Тотчас же на него налетел другой чёрный козёл.
В отличие от мужского тела, с которым сражался Тибон, это было женское — хрупкое и тонкое.
Впрочем, стоило повестись на её хрупкий вид и недооценить противницу — и расплата пришла бы мгновенно.
Коса в её руках была улучшенной версией «Косы, рассекающей причинность», той самой, которой когда-то расправились с Пендариэль.
Если она попадёт чисто…
«Опасно».
Возможно, придётся потратить прибережённую «Односекундную неуязвимость» или «Покровительство звёзд».
И тут —
шу-шу-шух!
У ног Кан Джинхёка дрогнула полукруглая тень.
— Продолжайте путь. Здесь справится ваш подчинённый.
Вольён, приставленный к нему охраной, встал перед Кан Джинхёком.
— Уверен? Эти не похожи на всех, с кем мы дрались раньше.
— Я ждал и терпел только ради дня, когда смогу быть вам полезен.
Он с готовностью принимал любые жестокие тренировки и мучительную циркуляцию ци.
Если сможет выиграть хотя бы один обмен ударами.
Если хоть немного приблизит цель.
Для меча своего господина лучшей жизни и быть не могло.
Кан Джинхёк уже протянул к Вольёну руку, но замер.
Тот наверняка всё решил. Отговаривать его теперь бесполезно.
— Только не умирай. Это приказ.
— Будет исполнено.
[Вольён активирует Священный напев «Кипящий поток» — «Множественное теневое убийство»!]
Абсолютное теневое убийство и само по себе было настолько быстрым, что уследить глазами почти невозможно.
А поскольку оно позволяло ещё и скрывать присутствие, для ассасина это была способность высшего класса.
Но Священный напев «Кипящий поток» превосходил Абсолютное теневое убийство на порядок: он позволял прятать даже жизненную силу.
[«Мёртвый глаз» частично раскрывается!]
[Время действия: 0 ч: 0 мин: 59 сек]
Невероятно.
Он пробудил ещё и глаз, способный видеть самый смертельный путь клинка для цели?
Пусть это было неполное пробуждение, да ещё и с ограничением по времени, но Вольён всё равно вышел на уровень, который иначе как безумным не назовёшь.
— Уйди, женщина. Такие, как ты, меня не интересуют.
Чёрный козёл рыкнул на Вольёна.
Щёлк!
На гладком лбу Вольёна вздулась тонкая жилка.
— …Не женщина.
— Что?
— Я… не женщина!
Кланг-кланг-кланг-кланг!
Лезвия расчертили сотни траекторий, выцеливая жизненно важные точки друг друга.
⁕⁕⁕
Кан Джинхёк верил товарищам и бежал вперёд.
Кроме Тибона и Вольёна, бесчисленные божества и великие герои без колебаний бросались в бой, чтобы прорубить ему дорогу.
Положение было скверным.
Рыцарей смерти, пришедших вместе с Тибоном, пришлось израсходовать всего ради трёх минут.
Вольён тоже лишился почти всего своего Отряда теней.
С каждой секундой сотни жизней гасли одна за другой.
«Проклятье».
Кан Джинхёк с трудом проглотил ярость, рвавшуюся изнутри.
Он думал, что достаточно подготовился к этому.
Пройти пятидесятый этаж, не потеряв вообще никого, — мечта идеалиста, а не реальный план.
Но всё же…
Это не игра, где исчезают данные.
Это реальность.
И невозможно не дрогнуть, когда видишь, как те, с кем тебя связывали воспоминания и прожитые вместе мгновения, один за другим героически гибнут в бою.
Он знал.
И именно потому
ускорился ещё сильнее.
[Предельная «Поступь владычества Небесного Демона» активирована!]
Бах!
Чем быстрее он доберётся до цели, тем больше людей успеет спасти.
— С дороги.
Кан Джинхёк крикнул на плотно набившихся шогготов и рядовых чёрных козлов.
[Сопряжение всего сущего «Апокалипсис сотворения» — «Дождь небесной крови» активировано!]
[Сопряжение всего сущего: коронная техника «Меч кары» активирована!]
Вспыхнуло!
Сверху…
вниз.
Вокруг геенского пламени Когумы обрушились красные колья Элис.
Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-бах!
Небесная кара падала с высоты.
Огонь и кровь бушевали так, что после этого пришлось бы заново чертить карту.
Шогготы, обладавшие чудовищной регенерацией, рвались и горели, пока их тела не превращались в лохмотья, а потом исчезали совсем.
И всё равно новые древние чудовища слетались, как рой насекомых.
— Я сказал — с дороги!
Тр-р-рещина!
Из земли взметнулись снег и морозная крошка.
«Белая ночь» и «Небесная ледяная печать» слились воедино, и стоявших на земле врагов заживо сковало льдом прямо от ступней.
[Священный напев «Бог грома» активирован!]
[Призыв «Астрапе»…]
Бушуй.
Бей.
Без пощады. Пока всё не станет пеплом.
Снова и снова!
Пац-ц-ц… Гр-р-ром! Ква-ква-ква-ква-бах!
Из чёрных, нависших туч обрушились бесчисленные молнии.
Он управлял погодой и ломал здравый смысл.
Феерия сил, которые невозможно было представить во власти одного человека.
Глоток.
Кан Джинхёк осушил зелье, смешанное из сока небесного персика и нектара.
С помощью «Истинного сердечного метода Тхэчхон-Хваран» он в одно мгновение наполнил сосуды маной, а затем два-три раза выровнял дыхание.
Путь, который он открыл, выложившись до предела, был узким и непрочным.
Но он отчётливо видел его.
Впереди, совсем недалеко, стояла одна из сильнейших божественных сущностей.
— …
Проклятое выражение лица Шуб-Ниггурат всё так же не менялось.
Даже после такой демонстрации сил она не дрогнула ни на волос — должно быть, из уверенности, что проиграть не сможет.
Как трусливая собака лает громче всех, так и шумные, яркие навыки и способности сами по себе для неё угрозой не были.
На пятидесятом этаже в принципе не существовало ничего, что могло бы заставить Шуб-Ниггурат почувствовать опасность.
И это
лучше всех понимал именно Кан Джинхёк.
— Знаешь, я начинаю немного обижаться. Может, хотя бы сделаешь вид, что отвечаешь?
— А разве в этом есть необходимость?
Шуб-Ниггурат ответила коротко.
Да, на пятидесятом этаже шансов не было.
Тогда…
нужно сменить поле боя.
И тем самым
подорвать сам «ранг» Шуб-Ниггурат.
— Готово!
— Мы закончили!
Как раз вовремя пришли сообщения от Фесиса и Великого Мудреца, равного Небу.
— Это выражение лица… сейчас я его изменю.
Кан Джинхёк свёл ладони вместе.
[Зодиак «Плавание двенадцати созвездий» начинается!]
[Утраченный язык «Ложный мир» активирован!]
Шурх-шурх-шурх!
Страницы Некрономикона стремительно перелистнулись, и вокруг образовался круг в несколько километров.