Глава 824 — Храм презрения (5)
[Получен «Камень высасывания телесных жидкостей»!]
[Получены «Вращающиеся часы туманного зрения»!]
[Получено «Кольцо коррекции»!]
[«...Истребителя»…]
[…получено!]
Сообщения сыпались одно за другим.
Наверное, мне только казалось, что от тяжелеющего кармана уголок рта сам собой подрагивает.
[Получена «Эссенция голема из чёрной стали»!]
Дёрг! Дрожь-дрожь!
М-м. Похоже, всё-таки не казалось.
Чем дольше я смотрел на эти сообщения, тем теплее становилось на душе.
— Теперь… достаточно? — спросил огромный чернокожий мужчина.
Под предлогом равноценного обмена он отдал больше половины своих предметов.
Пусть все и собрались здесь ради человечества, но выкладывать обратно священные реликвии индигового ранга и выше было больно до рези в животе.
Нет, если честно, сожаление у него до сих пор капало из глаз.
Разумеется.
До Джинхёка эти отчаянные мольбы долететь не могли.
Ой. Я слегка расслабился, и всё сразу проступило на лице.
Едва отжал чуть больше половины, а уже расплываюсь.
«…Зажрался я».
Надо вернуться к истокам.
Цепляться ещё злее.
С тем самым чувством, когда вылизываешь всё до дна и не оставляешь ни крошки.
— А-а-а…
Джинхёк снова притворился умирающим.
— Кажется, ещё совсем чуть-чуть — и я полностью восстановлюсь… Для начала… вон тот… жезл в руках у него… отдайте. Голова кружится… скорее.
— …
Игроки уставились на него мёртвыми рыбьими глазами, но пробить бронированную наглость Джинхёка не смогли.
— Не… смешите. С чего вдруг отдавать вам предметы? Если что-то нужно, можно же дать магические кристаллы или другие вещи.
— Верно. А способность «равноценный обмен» вообще-то существует только с ваших слов.
Алехандро и Эстер.
Ранкеры из разных гильдий вывалили своё недовольство.
Открытый протест тоже пошёл в корзину.
— Я не думаю, что условия такие уж плохие. Какой бы ценной ни была священная реликвия, смысл в ней есть только если вы выберетесь живыми, разве нет?
— Согласен.
Питер и Телларусия из Гильдии «Титан» неожиданно поддержали Джинхёка.
Глаза Джинхёка чуть сузились.
Лишь минут через десять все предметы наконец оказались у него в кармане.
Как ни ворчи, исход был решён заранее.
У тех, кто находился здесь, с самого начала не было никакого выбора.
***
После этого прохождение Храма резко ускорилось.
БАБАБАБАБАХ!
Раз они вошли сюда на прохождение на время, тянуть было незачем. Джинхёк подстёгивал темп, почти без остановки выплёскивая ману.
Бесчисленные монстры.
Невообразимые ловушки.
Защитные механизмы самого Храма — всё пошло в ход, но остановить рывок Джинхёка, Элис и Терезы не смогло.
Игрокам теперь было тяжело держаться в боевом темпе, даже если они думали только о беге.
— Что это вообще за чудовище?.. Кто-нибудь его знает? Он, кажется, куда сильнее мастеров крупных гильдий прежней эпохи.
— Я тоже впервые вижу этого игрока. Придётся получше изучить ранкеров из Кореи.
— С таким уровнем он, пожалуй, и вправе требовать награду.
— Чёрта с два! Я всё ещё против. Как только выберемся отсюда, надо улучить момент и отобрать всё обратно.
Реакции сыпались самые разные.
С тех пор как они вошли в Храм, прошёл уже примерно час.
[Вы входите в зону, где находится «жертвенный алтарь».]
До Маверика оставался один шаг.
План был прост: немного передохнуть, восстановить выносливость и ману до предела, а потом войти внутрь.
— Удивительно спокойно.
— И правда. Для апостола, которого лично назначила Шуб-Ниггурат, всё как-то чересчур легко.
Элис и Тереза недоумённо склонили головы.
Да.
Как они и сказали, сложность лабиринта оказалась ниже ожиданий.
И это не радовало — скорее настораживало.
Особенно если вспомнить, с какой уверенностью говорила Шуб-Ниггурат.
[Истинный сердечный метод Тхэчхон-Хваран — «Дух первозданного единства» активирован!]
Сначала восстановление.
Стоило методу сердца заработать, как первобытная тёмная муть в теле начала понемногу превращаться в чистую, прозрачную ману.
Он изрядно перестарался и потратил больше маны, чем рассчитывал.
Чтобы снова сражаться в полную силу, нужно было впитать всю ману вокруг без малейших потерь.
Кстати.
«Кто же это?»
Союзники Маверика, о которых говорилось в последней награде.
Джинхёк пытался вычислить их по разговорам, движениям и выражениям лиц, но никто не сделал ничего заметного.
Не собираются раскрывать себя даже перед самым последним рубежом?
Или хотят войти внутрь и уже там выступить вместе с Мавериком единым фронтом?
Эту возможность тоже придётся заложить в стратегию как одну из переменных.
И именно тогда.
ГРРРРОХ!
Закрытая дверь вдруг задрожала.
Из распахнувшейся щели наружу густо полезла зловещая мана.
— …?
— Он решил ударить первым?
Рейдовый отряд вскочил, не понимая, что происходит.
Обычно комната босс-монстра никогда не открывалась сама.
Преимущество опорного пункта срабатывало только при вторжении.
Разумеется, если хозяин двигался первым, это преимущество уже не могло проявиться.
[Босс-монстр лабиринта, первобытный полубог «Карл Маверик», проявляется!]
Из щели вышло уже нечто нечеловеческое.
Тр-р-ресь.
Вытянувшиеся сосуды.
Извивающиеся жилы выглядели не просто жутко — они вызывали тошноту.
— У-у-ук.
— М-Маверик…
Для товарищей, прошедших с ним через многое, это зрелище было таким ударом, что руки и ноги начинали дрожать сами собой.
А Василиса, его возлюбленная, и вовсе осела на пол — ноги её не удержали.
— И вы так реагируете на мой совершенный и прекрасный облик? Жалкие создания с отмеренным сроком жизни.
Маверик цокнул языком так, будто искренне их жалел.
— Да ты ещё минуту назад сам был человеком, а уже совсем поехал. В зеркало глянь. Даже ежиха, которая любого ежонка красавцем считает, на тебя бы не польстилась.
— Опять ты. Человек, посмевший восстать против великого первобытного существа.
— Если теперь всякая дворняга становится первобытным существом, может, оно не такое уж и великое? Не обижайся. Просто моё личное мнение.
— Как смеешь…
Хруст!
Сосуды скрутились в колья и рванули к Джинхёку.
ПФФФФУХ!
Колья длиной больше метра изрешетили место, где он стоял.
Мгновенно развернутая «небесная ледяная печать» почти наполовину разлетелась вдребезги.
— Ну как? Я всё ещё кажусь тебе смешным?
— Ну, похоже, немного изменился.
Видимо, больше часа, проведённого взаперти в комнате босса, ушло не только на бесполезную возню: Маверик успел привыкнуть к новому телу.
Но.
Если он считал, что этого усиления хватит, чтобы решить бой, разочарование было слишком велико.
[Чёрный волчий клык…]
Джинхёк протянул руку к голове Маверика.
В воздухе проявились бесчисленные клыки и, будто пасти, захлопали сверху и снизу, готовясь сожрать Маверика.
И почти в ту же долю мгновения.
[Храм презрения активирует уникальную характеристику опорного пункта «Первобытный равноценный обмен»!]
ГРРРРОХ!
Мир перекроило.
— Ты думал… что это «всего лишь»?
На губах Маверика расцвела широкая улыбка.
В перекрученной земле таилась мрачная, зловещая мана, способная исказить весь путь, который они прошли до сих пор.
Он нарочно позволял Храму даваться легко и снова и снова выставлял себя в невыгодном положении…
…только ради этой способности.
И это было ещё не всё.
Для последнего поля боя, которое задумал Маверик, была припасена карта куда хуже.
[Маверик активирует Священный напев «Проекция желаний»!]
[Из-за сингулярности число целей для проекции ограничено.]
[Цели: «Элис фон Атараксия», «Тереза де Лоренсия», «Фесис Данталиан».]
Вот почему Шуб-Ниггурат могла доверить ему этот Храм.
Перед ними развернулась способность, чудовищно эффективная против сильных противников.
— Ха-а… крови не хватает.
— Это… новое ощущение. Будто сбросила тесную одежду.
— Ха-ха-ха-ха! Лабиринт! Храм! Пятидесятый этаж! Класс! Исследование! Лучшее!
Элис, Тереза и Фесис.
Их точные копии, с теми же лицами и той же маной, вышли из зеркала.
— Это… я?
— Я… я тоже здесь.
— Я не настолько глуп, чтобы выкрикивать одни отдельные слова!
Элис, Тереза и Фесис, стоявшие рядом с Джинхёком, отреагировали каждый по-своему — и все одинаково ошеломлённо.
Значит, существовала и такая способность.
Джинхёк крепко прикусил губу.
…Быстро здесь точно не управиться.
***
БАБАБАБАБАХ!
Опорные пункты превращались в руины.
Все подготовились из последних сил, но против настоящего наступления первобытных этого оказалось мало.
Потери росли в геометрической прогрессии. Главные силы рушились одна за другой.
Сильнее всего пострадали «психиатрическое отделение» и «Морозное озеро».
Они относились к самым слабым фракциям, и то, что им удалось продержаться целый час, уже было почти чудом.
Однако.
На этом всё.
— Н-не выходит.
— Пробили даже последний барьер, который поставил господин Кан Джинхёк.
Фанатики попятились.
И словно подтверждая их слова.
БАХ!
Последняя дверь разлетелась на куски.
Шогготы хлынули внутрь без всякой помехи.
Ужасные первобытные солдаты ползли по полу и стенам, стремясь пожрать добычу.
ПУХ-ПУХ-ПУХ-ПУХ!
В этот миг лисьи огни взорвались яркими вспышками.
[Андрия начинает «Игру лисьих огней»!]
На каждом из девяти белоснежных хвостов вспыхнуло своё пламя.
Эссенция, хранившая души древних кумихо, откликнулась на зов хозяйки и яростно разгорелась.
— Киии-ии!
— Ке-е-е-е!
Шогготы завизжали.
Лисьи огни не гасли и впивались всё глубже, до самой дермы.
Больше того, несколько тварей, поддавшись соблазну кумихо, начали нападать на своих же.
— Досадно. Неужели из-за одной лисицы придётся торчать здесь и терять время?
Иалдаголс, наблюдавший за боем, раздражённо подал голос.
— Немедленно исправлю.
БАХ!
Вперёд ринулись твари втрое крупнее остальных шогготов.
— А-а-а-а!
— Ува-а-а!
— С-спасите!
Они пронзали и пожирали всех фанатиков, кто попадался на пути.
И поскольку ворвались не одна, а сразу несколько таких тварей, Андрия не могла остановить их всех.
Теперь внутренние рубежи были сданы окончательно.
— Мы их задержим. Спасайтесь хотя бы вы, госпожа Андрия.
— Как-нибудь выиграем время.
— Уж чем-чем, а телом держать удар мы умеем.
Все уже были готовы броситься под удар ради Андрии.
Их прежняя жизнь свелась к тому, что их использовали, а затем приносили в жертву.
Но теперь психиатрическое отделение больше не было таким местом.
Пусть оно и оставалось мрачным, тёмным углом, теперь здесь был их кров. Их дом.
…И если смерть за того, кто создал этот дом, была ценой, то жалеть о жизни не стоило ни на миг.
Так думали все фанатики.
— Гооооо!
Крушитель, носивший огромный железный треугольный шлем, тоже взревел в знак согласия.
— Нет.
Андрия мягко улыбнулась и покачала головой.
— Это ведь и мой дом.
Место, где остались дорогие воспоминания.
Где началась её связь с тем, кто поверил ей и доверил это место.
А главное — как хранительница одного этажа она не собиралась спасать себя, прикрываясь теми, кто верил ей и шёл за ней.
До самого конца.
Она исполнит свой долг как владычица пятого этажа.
— Для меня было честью всё это время быть вместе с вами. Благодаря вам я искренне рада, что прожила дольше.
Андрия встала рядом со всеми.
[Психиатрическое отделение «комната кумихо» выбрано последним опорным пунктом!]
[Мораль и боевые способности принадлежащих к пятому этажу повышаются на 10%!]
[Благодаря эффекту последнего рубежа разрушительная сила навыков повышается на 5%!]
— Кр-р-р-р.
— Ке-е-е.
Тем временем шогготы полностью сомкнули кольцо.
С окровавленными щупальцами и когтями они готовились поставить точку в этой битве.
Но именно в этот миг.
У-у-у-ун!
Случилось непредвиденное.
[Врата открываются!]
Загорелся таинственный, прекрасный свет.
Из него вышли существа, которых здесь прежде никто не видел.
— Вы…
Лицо Иалдаголса резко исказилось.
Честно говоря, какие бы подкрепления ни пришли, он был уверен, что с улыбкой раздавит их.
Но было одно исключение.
Одна сила, против которой даже его армия не могла легко рассчитывать на победу.
— Давно не виделись, пятно на звёздах.
— Мы пришли завершить незаконченный поединок.
Переменная, способная противостоять Внешним богам.
[Великая фракция пятидесятого этажа «Старшие боги» вступает в бой!]
Сила, которая долгие годы таилась в одном из уголков пятидесятого этажа и ждала своего часа, сделала решающий ход.