Глава 832 — Хозяйка чёрных козлов — Шуб-Ниггурат (4)
…
Шуб-Ниггурат посмотрела на своё тело.
На вид рана была не такой уж серьёзной.
Всего-то содрало несколько слоёв кожи да оставило лёгкий ожог.
Но…
«Чтобы повредить моё уникальное вооружение…»
От «Нитей, пожирающих всё сущее», её сильнейшей брони, посыпались искры.
До полной негодности дело не дошло, однако трещина была заметна невооружённым глазом.
А Шуб-Ниггурат не принадлежала к тем, кто спокойно стерпит царапину на любимой вещи.
Скрежетнули зубы.
Больше она не собиралась терпеливо смотреть на его жалкие фокусы.
Мороз по коже.
Вырвавшаяся на миг жажда убийства поглотила окрестности эпицентра.
— Кх!..
Бах!
Джинхёк инстинктивно разорвал дистанцию.
Не просто отступил на пару шагов — он ушёл больше чем на десять километров.
После недавней атаки вокруг уже почти ничего не уцелело, даже остовы зданий едва держались.
Чтобы выжать хоть что-то из преимущества оплота, здесь оставаться нельзя.
[Активируется «Поступь владычества Небесного Демона»!]
Из Панпхо — к Чамсилю.
Джинхёк мчался изо всех сил, оставляя за собой остаточные тени одну за другой.
— Думаешь, я дам тебе уйти?
Шуб-Ниггурат тут же бросилась следом.
Ту-кваанг!
Скорость была чудовищной.
Змеиные головы у неё за спиной служили средством передвижения и, вопреки виду, одним рывком преодолевали невероятные расстояния.
[«Облако-кувырок» откликается на зов хозяина!]
Джинхёк вскочил на золотое облако, одолженное у Великого Мудреца, равного Небу.
— Вперёд, быстрее!
Он не успел толком назвать пункт назначения, как прямо рядом пронёсся чёрный луч.
Вж-ж-ж-жух!
Облако-кувырок тут же вычертило в воздухе сложную, ослепительную дугу и вырвалось из-под ударов.
Ква-ква-ква-ква-ква-ква!
Погоня неслась без передышки.
Если бы не акробатический полёт, почти неотличимый от пространственного скачка, Джинхёк уже не раз погиб бы.
Настолько яростно преследовала его Шуб-Ниггурат.
Она настигала.
На прямой облако-кувырок вполне могло оторваться, но тогда Джинхёк стал бы добычей для тех чёрных лучей.
А стоило постоянно менять направление, как расстояние между ними понемногу сокращалось.
Джинхёк снова глотнул сока небесного персика и перестроил потоки маны.
[Активируется покровительство оплота «Метрополис»!]
Хр-р-руст! Крак!
Здания слева и справа повалились на Шуб-Ниггурат.
Уличные деревья срослись корнями в единое исполинское древо и перегородили ей путь.
— Жалкие фокусы!
Вспыхнуло чёрное пламя.
Всё обратилось в горстку пепла.
Но бесполезным это не было.
Джинхёк выиграл примерно 0,1 секунды.
«Нельзя сдаваться».
Нужно собирать шанс по крупице.
Пусть это и выглядело жалкой агонией — он обязан был терпеть, выжидать и создавать возможность.
Джинхёк поднял руку к небу.
Будто вытаскивал оттуда что-то невидимое, он резко рванул ладонь вниз.
И тогда…
С неба сорвались больше десяти самолётов.
Ква-а-а-анг!
Ба-бах!
Так, наверное, и выглядел бы фильм-катастрофа.
Город, втянутый в надвигающийся конец света, превращался в руины без всякого прикрытия и смягчения.
Вж-ж-жух!
Облако-кувырок, прокладывая золотую дорогу, набрало ещё большую скорость.
Волоски встали дыбом.
По шее струился холодный пот.
Джинхёк никак не мог стряхнуть давящий ужас — будто в следующее мгновение чужая рука сомкнётся на его плече.
⁕⁕⁕
Почти добрался.
В тот самый миг, когда он это почувствовал…
Ту-ква-а-анг!
Страшный удар сотряс его грудь.
— Кха-а!
Джинхёк невольно выдохнул от боли.
Казалось, ему вот-вот перемелют все рёбра; жгучая боль добралась до самого мозга.
Кувырком… бах!
Джинхёк почти рухнул на крышу здания и лишь чудом удержался на ногах.
И почти в ту же секунду…
— Хм. Так вот какую могилу ты себе выбрал?
Тук.
Шуб-Ниггурат, перебираясь по зданиям с помощью змеиных голов, тоже оказалась на крыше.
Хруст! Крак!
Зубы крепко впились во внешнюю стену и удерживали тело девочки на весу.
Даже после такого бешеного рывка оторваться от неё не удалось.
— На вид почти ничем не отличается от прежнего места. Вот мне и любопытно: зачем ты так упирался и тащился сюда?
Парящая в воздухе Шуб-Ниггурат пристально смотрела на Джинхёка.
Но длилось это недолго.
Любопытство к тому, что задумал Джинхёк, осталось в прошлом.
Теперь она решила, что куда важнее стереть с лица земли надоедливого врага.
[Из уникального вооружения «Первобытное лоно» изливается «магма бездны»!]
За спиной Шуб-Ниггурат возник чёрный круг десяти метров в диаметре.
И из него хлынула магма.
Бульк… бульк…
Невысокие здания мгновенно ушли под неё.
Всё поле зрения затянула чёрно-красная магма.
— Сам по себе твой способ был довольно свеж. Местами даже опасен. Но мне любопытно: если этот мир, единственное, в чём ты имел преимущество, перестанет тебе помогать… что ты тогда станешь делать?
Если поле боя незнакомо, достаточно превратить его в знакомое.
Мир, залитый магмой бездны из Первобытного лона, больше не был союзником Джинхёка.
[Покровительство оплота завершено!]
[Первобытная мана восстановлена на 10%!]
[Связь с пятидесятым этажом постепенно восстанавливается!]
Окно статуса залилось красным.
Преимущество исчезло, а на его место наползло густое отчаяние.
[Уникальное вооружение «Меч, рассекающий звёздный мир» высвобождено!]
Вспышка.
Очень тонкий, почти нитевидный силуэт.
Когда появился меч чуть длиннее метра, созвездия Зодиака померкли.
«Переходит в наступление?»
С лица Джинхёка исчезла улыбка.
«Меч, рассекающий звёздный мир» был уникальным вооружением, способным уничтожить даже священную реликвию.
По сути, один этот меч равнялся круглосуточно активированному коронному приёму высшего класса.
Низший, красный ранг с трудом выдержал бы один удар. Чтобы хоть немного продержаться, требовался минимум синий или индиговый.
Да и тогда — всего около минуты.
«А вот фиолетовый Первый клинок всё же позволит обмениваться ударами больше десяти минут».
При таком раскладе шанс был не нулевым.
Если что и можно было назвать небесной удачей, так это то, что, заманив её в современный мир, он запечатал её финальное вооружение — «Посох пастыря».
Джинхёк взял Меч милосердия обеими руками.
— Меч Каалрута, значит. Штука непростая в обращении. Похвалю тебя.
Первой двинулась Шуб-Ниггурат, сжимавшая меч.
Ка-га-га-гак!
Клинок скользнул по щеке Джинхёка.
Кап. Кап.
Кровь покатилась по коже.
Он пытался по запястью прочитать направление и момент удара, но, честно говоря, где-то в середине движения попросту упустил сразу три промежуточные фазы.
— Не думал, что ты… ещё и в фехтовании разбираешься.
Дело было не в одной только силе и скорости.
Такой завершённости, отточенной бесчисленными годами и статусом, Джинхёк не видел даже в Муриме.
— Ради забавы создала несколько приёмов. Чтобы развлекаться как следует, лучше разбираться и в таком. Давненько я этим не занималась, рука слегка отвыкла… Ну как? Терпимо?
С виду — хрупкая девочка.
Человеческая часть и впрямь была невелика.
Ростом всего около ста шестидесяти сантиметров.
Но каждая из змеиных голов за спиной сама по себе была чудовищно огромной.
Хотя главным кошмаром был даже не размер, а то, что они без разбора извергали чёрное пламя.
Пасть раскрылась.
Внутри вспыхнул первобытный адский огонь.
Она собирается драться наполовину мечом, наполовину силами собственного тела?
Джинхёк рванул вперёд раньше, чем пламя сорвалось наружу.
[Активируется Священный напев «Фаза 2»!]
Облик Джинхёка начал стремительно меняться.
Это была не форма, заточенная под огромную ману, а тело, оптимизированное под скорость и технику.
Нужно выйти за пределы восприятия.
Столкнись он с ней впервые, его уже несколько раз выбило бы из боя. Но с Шуб-Ниггурат он сражался не впервые.
«Я знаю».
Её силу он знал лучше кого бы то ни было — до боли в костях.
Так что…
Помни.
Особенности и повадки Владычицы чёрных козлов.
С каких ходов она обычно начинает атаку и как отвечает. В какие места любит вгрызаться…
Всё. Врежь в инстинкты.
Ка-а-анг!
Джинхёк отбил удар, пришедший сбоку.
Затем увёл в сторону пламя третьей и одиннадцатой змеи, целившееся ему в ноги.
Ба-ба-ба-ба-бах!
Озеро Сокчхон и здания за ним исчезли.
Попади он под удар — целым бы не остался.
Но если реагировать правильно, прямого попадания ещё можно было избежать.
— Ловко ускользаешь. Тогда расширим площадь.
[Уникальное вооружение «Первобытное лоно»: «магма бездны» — активируется «Разлив»!]
Ква-ква-ква-ква-ква-ква!
Чёрная магма взметнулась вверх.
В считаные мгновения всё вокруг исчезло в лаве.
Жар полыхнул в лицо.
Даже небесная ледяная печать и древний барьер, сдерживавшие жар, не спасали: на губах не осталось ни капли влаги.
Шуб-Ниггурат подняла свободную от меча руку.
[Имуги бездны «Кадуна» поднимается.]
Магма собралась в тело имуги длиной больше ста метров.
— Кро-о-о!
Уходя от летящей с грубым рёвом глыбы магмы, Джинхёк прыгнул в здание напротив.
Дзынь!
Стекло разлетелось, и перед ним раскрылись десятки офисов.
Кулер, телевизор. Большая переговорная… так, в конце коридора ещё и лифт.
Он не успел толком изучить местность, как рядом подступило геенское пламя.
— Чёрт. Дай хоть вдохнуть.
Вжик! Хрясь!
Джинхёк срезал колонны здания, пытаясь задержать преследование Кадуны.
Но Кадуна, плавившая всё на своём пути, не обратила на обломки ни малейшего внимания и продолжила гнаться за ним.
[Активируется Священный напев «духовой рывок»!]
Способность, взятая у правительницы племени Кролика Чхонха.
Её лёгкие, почти звериные движения идеально подходили для того, чтобы вырваться от хищника.
Тук… так!
Легко и стремительно.
Джинхёк проскочил между зданиями и оказался за спиной Шуб-Ниггурат.
[Активируется уникальная способность «Пространственное обнажение меча»!]
Молниеносная техника обнажения меча, рассекающая измерение.
Удар метил Шуб-Ниггурат в шею сзади.
Ту-ква-а-анг!
Шуб-Ниггурат раздробила летевший из-за спины мечевой свет.
Не работала ни ближняя дистанция, ни средняя, ни дальняя.
«Нужно ещё сильнее распылить её внимание. Или хотя бы нанести ещё несколько ран».
Сейчас «это» использовать трудно.
Хочет он того или нет, придётся вкладывать время и силы.
Риск взлетит чудовищно, но прямо сейчас другого выхода не было.
И в этот самый миг…
— ……!?
Шуб-Ниггурат, которая была в самом разгаре боя, внезапно подняла взгляд в пустоту.
***
У-у-ун!
Межпространственная щель постепенно раскрывалась.
Сквозь неё понемногу просачивалась часть сведений извне.
То, что там шла ожесточённая битва, было само собой. Проблема заключалась не в этом.
— Что… это?
Появилась переменная, которой не должно было быть.
Которая в принципе не могла возникнуть.
Шуб-Ниггурат пришла сюда лишь затем, чтобы выиграть время.
Если удастся заполучить цель по имени Рик Хеннесси, досадные хлопоты можно было стерпеть сколько угодно.
Но…
«Что происходит?»
На лице Шуб-Ниггурат проступили растерянность и гнев.
Пожиратель бездны.
Оборвалась связь с Ньярлатхотепом — тем самым, кому были приданы пожиратель бездны и сильнейшее войско древнейших сущностей.
…С ним что-то случилось?
Быть не может.
Какая бы засада или ловушка там ни ждала, против такой силы это всё равно что бить яйцом по скале.
Разве что туда бросили бы всю мощь Корпорации задротов-ветеранов.
Иными словами, самой возможности не существовало.
Тем более ключевой игрок врага, Кан Джинхёк, сейчас сражался с ней.
Чудовищное смятение встряхнуло её сознание.
И…
Такую реакцию Шуб-Ниггурат задрот-ветеран упустить не мог.
Впервые.
Появилась брешь.
— Сейчас!
Джинхёк крикнул.
И тогда…
[Некрономикон & барьер утраченного языка — «Долина божественных и мифических зверей» открывается!]
[Древний вид «Фрайд» откликается на зов хозяина!]
Вслед за ним показались духи и древние виды, до того полностью скрывавшие своё присутствие внутри барьера.