Глава 778 — Скрытый замысел (1)
— Кха… кх!.. У-у-у…
Хашашин, у которого нижнюю половину тела снесло подчистую, хрипло выдохнул и сплюнул кровь.
Мана стремительно испарялась.
Его разорвало слишком подавляющей силой. О восстановлении не могло быть и речи.
— С такой… силой… Кх! Кха-ха-ха! Значит, не на того… поставил я…
На этих словах свет в глазах Хашашина окончательно погас.
И тут же…
Дзынь!
[Уровень повышен!]
[Уровень повышен!]
[Уровень повышен!]
[Получена священная реликвия «Лохмотья Хашашина»!]
[Получена «Чёрная полулунная глефа»!]
[Получено «35 магических кристаллов высшего ранга»!]
Словно в утешение за потраченные двадцать одно очко, вместе с повышением уровня посыпались один за другим увесистые трофеи.
Джинхёк сразу распределил характеристики, полученные за уровни.
[Мана повышается: 829 → 838!]
После того как уровень «Финального Генезиса» добрался до двузначного числа, стали доступны приёмы задрота-ветерана. Значит, по крайней мере какое-то время больше не придётся приносить жертвы ради дальнейшей прокачки.
Для будущих боёв разумнее всего вложить всё в ману.
А теперь…
Взгляд Джинхёка скользнул в сторону.
Там его ждали куда более важная награда и куда более важный выбор.
[Условие копирования выполнено!]
При виде мерцающего перед глазами золотого окна статуса сердце приятно заколотилось.
Вариантов было несколько.
Во-первых, «Око неверующего» — способность, которая, как и Око чревоугодия, входила в пятёрку лучших во всей Башне испытаний.
И ещё…
«Чёрные волчьи клыки», одна из техник чёрного сокрытия.
Выбирать предстояло между этими двумя, но…
«Обе способности слишком хороши. Вот и думай теперь».
Уникальный Священный напев «Зов чёрной ночи» можно было отложить в сторону: у него слишком много общего с «Остаточным лунным светом». А вот у тех двух были свои сильные стороны и своё применение — настолько разные, что определить, какая лучше, почти невозможно.
Око неверующего, которым можно пользоваться попеременно с Оком чревоугодия. И пространственная способность — Чёрные волчьи клыки.
Если думать о том, что пригодится на сорок девятом и пятидесятом этажах…
Джинхёк погрузился в размышления.
Прошло около десяти минут.
[Вы выбрали «Чёрные волчьи клыки»!]
[Чёрные волчьи клыки]
Сложность получения: не поддаётся оценке.
Описание: способность, которую можно получить только при выполнении особых условий на пятидесятом этаже Башни. Позволяет призывать в пустоте коренные зубы и клыки Мур Фенрира и вырывать ими само пространство. В зависимости от мастерства пользователя способность можно применять множеством разных способов. На вершине владения ею появляется возможность призвать самого «Мур Фенрира».
[Скопированная способность сохранена в «Памяти мира»!]
Ну-ка.
Джинхёк легко вытянул ладонь в пустоту.
А потом одновременно сжал широко разведённые пальцы.
Хрясь!
В воздухе проступили острые коренные зубы и тут же вгрызлись в пространство, пожирая его.
— Ха-ха… ха-ха.
Смех вырвался сам собой.
До сих пор он собирал и использовал самые разные способности, но таких, где сходились бы мощь, польза да ещё и эффектный вид, было не так уж много.
Руки чесались испытать её в ближайшем настоящем бою.
К тому же…
[Получено «Зелёное пламя Пустоты», 1 применение!]
[Накладывает негативные статусы и усыпление на всех, кроме божественных сущностей высшего древнейшего ранга.]
Добыча не ограничилась способностями и предметами Хашашина.
Зелёное пламя Пустоты.
Пусть всего на один раз, зато теперь у него появилась ещё одна карта на случай худшего поворота, который мог случиться на сорок девятом или пятидесятом этаже.
— У-у…
— Кх…
Со всех сторон послышались стоны.
Со смертью Хашашина лабиринт начал рушиться быстрее.
Дым тоже рассеивался уже настолько явно, что это было видно невооружённым глазом.
Ещё немного — и все придут в себя.
А. До этого…
Про это тоже нельзя забывать.
Джинхёк быстро активировал «Ледниковое формование» вокруг того места, где лежал Хашашин.
Тр-р-ресь!
Разлился лютый холод, и повсюду выросли острые ледяные колонны.
«Хм. Тут надо чуть сильнее срезать».
«А сюда, пожалуй, драматично подсыпать ледяной крошки».
«И следов от клинков побольше. Будто я ледяными щитами отбивал целую тучу скрытого оружия».
Срежиссировать картину затяжной ожесточённой схватки…
Для человека, закалённого бесчисленными аферами, это была не такая уж сложная задача.
***
Прошло несколько минут.
Восходители, до сих пор лежавшие без сознания, начали подниматься, хватаясь за раскалывающиеся головы.
Сознание всё ещё плыло, взгляд никак не мог сфокусироваться.
В памяти зияли короткие провалы, словно её затянуло мутным туманом.
И всё же…
Они отчётливо помнили, что именно их одолело.
Огненный сгусток, который растаптывал не только способности, но и саму волю.
Кроме Хашашина, никто не мог выйти из того зелёного марева целым.
Да.
Все, кто был с ним во вражде, должны были быть вырезаны во сне до последнего.
— Он что, выдержал это пламя?
Истребитель ошеломлённо раскрыл рот.
— И не просто выдержал. Он ещё и Хашашина прикончил.
Голубые глаза Ледяной призрачницы чуть дрогнули.
Бесчисленные следы инея.
Хашашин, несомненно, пал от ледяной способности, такой же, как у неё.
Невыразимое волнение и восторг холодным жаром прокатились по всему телу.
— Тогда… мы сможем вернуть контроль над «Древней клятвой». Честно говоря, смотрю — и всё равно не верится.
Белтор тоже добавил своё слово.
[Трое восходителей смотрят на вас.]
[Доверие повышается на 50!]
[Теперь они готовы выполнить даже ваши довольно обременительные просьбы.]
— Без вас это было бы невозможно.
Барьер.
Ружьё.
И ледяная способность.
Всё, что довело его до этого места, слой за слоем легло в основу. Поэтому сейчас и существовал такой задрот-ветеран по имени Кан Джинхёк.
— Ты даже так об этом думаешь…
— Придётся взглянуть на тебя иначе.
— Надо было встретиться с вами гораздо раньше… нет, нет. Мы ведь можем узнать друг друга и теперь.
[Доверие дополнительно повышается на 20!]
[Теперь они охотно выполнят даже весьма обременительные просьбы.]
Кхм.
Он, конечно, говорил это не ради такого.
Но если восходители сами хотят отплатить долг, причин отказываться тоже нет.
И как раз сейчас должна бы прийти последняя награда…
Едва он об этом подумал.
[Условие копирования выполнено!]
Словно дождавшись этого момента, появилось ещё одно окно статуса.
Копирование способности Ледяной призрачницы.
В отличие от Хашашина, здесь Джинхёк точно знал, что нужно копировать.
[Копируется уникальный Священный напев «Первородная снежинка»!]
[Первородная снежинка]
Сложность получения: не поддаётся оценке.
Описание: воля мороза, которую Ледяная призрачница постигла спустя тысячи лет. Вы получаете власть над предельной снежинкой, сотканной из её последней формулы. Это пассивная способность, являющаяся источником всякого холода; отныне все используемые вами ледяные способности будут брать начало в Первородной снежинке.
[Благодаря получению способности высшего уровня открывается последняя ступень «Ледникового формования» из Гробовой песни — «Небесные ледниковые узы»!]
Дёрг.
Уголок губ Джинхёка дрогнул.
Амстердам оказался воистину щедр. Судьбоносные находки и удача набились под завязку, будто его кормили ими до самого горла.
Если здесь такие подарки сами катятся в руки, он готов лететь сюда с улыбкой даже не в экономклассе, а в багажном отсеке самолёта.
— Пора, пожалуй, забрать госпожу Терезу и Чхонху и выбираться отсюда.
Остальных восходителей можно будет подчинить в любой момент, если есть Древняя клятва. Прямо сейчас их можно оставить.
Джинхёк медленно направился туда, где находилась Древняя клятва.
И в этот самый миг…
Бум!
Воздух вокруг резко изменился.
Чудовищное давление придавило всю область.
Концентрация маны стала настолько густой, что, казалось, вот-вот пойдёт против законов гравитации.
— Кх…
Джинхёк стиснул зубы.
Остальные восходители тоже растерялись от внезапно обрушившейся маны.
Дрожь.
— Э-это…
— Неужели…
Некоторые задрожали всем телом, как осиновые листья, и застыли от страха.
Потому что где-то глубоко проснулась травма, оставленная очень давно.
По коже побежали мурашки.
Не только Белтор и Истребитель — даже Ледяная призрачница, ближе всех стоявшая к древнейшему рангу, оказалась под тем же давлением.
Существ, способных проявить настолько высокий уровень, во всей Башне можно пересчитать по пальцам.
Странное чувство, не отпускавшее в лабиринте.
И то, как Хашашин получил Чёрные волчьи клыки. И то, почему у него оказалось пламя, на которое он в обычных обстоятельствах даже замахнуться не смог бы.
Теперь всё встало на свои места.
— Сколько ни вваливай в этого тупицу, он всё равно не способен сделать как надо ни одного дела. Останься я просто наблюдателем, получил бы ещё большую занозу в боку.
Длинные волосы отливали фиолетовым.
На концах цепей из неизвестного металла были привязаны несколько гончих.
Нос-Идик.
Один из высших среди древнейших божественных сущностей. А ещё — король всех владык, командующих «гончими Тиндалоса».
«Проклятье. Так это он держал Хашашина на поводке?»
На их голову свалился монстр, которого в нынешней ситуации хотелось встретить разве что чуть меньше, чем Шуб-Ниггурат.
И всё же была хоть какая-то удача…
«Одну цепь он уже использовал».
Джинхёк спокойно остудил голову и стряхнул подступающее отчаяние.
Власть Нос-Идика действительно была мошеннической, но это касалось лишь тех случаев, когда он мог раскрыть полную силу на пятидесятом этаже.
Снаружи Башни ограничения на него неизбежны.
Например…
Сейчас у него в руках осталось всего две цепи.
«Нужно выдержать один мощный приём. Или два, если сила будет ниже».
Переживёт этот рубеж — победа будет за ними.
— О-о. Ты только что создал столь огромный ментальный барьер, а всё ещё собираешься сражаться? Что ж, уже с нетерпением жду, что ты покажешь.
Нос-Идик спросил это, почти утонув в толстой меховой шубе.
На его лице застыло выражение интереса, до невозможности мерзкое.
Да. Значит, пока кое-кто тут бился до кровавого поноса и выворачивал мозги наизнанку…
Другой явился с полными полосками здоровья и маны?
Джинхёк сразу достал новую способность.
[Активируются «Чёрные волчьи клыки»!]
Мгновенный приём, срабатывающий от одного взмаха руки.
Зубы, вырывающие пространство, точно вцепились Нос-Идику в загривок.
Хрясь! Хрусь!
Но прежде чем зубы успели впиться в плоть, их остановило нечто невидимое.
— Копирование способностей… Ньярлатхотеп рассказывал, но и впрямь занятная сила. Судя по остроте клыков и тому, как ты выбрал момент для удара из слепой зоны, ты, похоже, понимаешь эту способность даже лучше, чем Хашашин.
— Спасибо за комплимент. В благодарность в следующий раз укушу тебя за задницу.
— Хе-хе. Увы, теперь моя очередь.
[Открывается вторая цепь!]
[Нос-Идик призывает навык «Рёв Тиндалоса»!]
Вспых!
В воздухе взметнулось огромное пламя.
Алое огненное кольцо, вращавшееся против часовой стрелки, с каждой секундой разрасталось всё шире.
Треск! Треск!
Воздух вдруг сам начал воспламеняться.
В разных местах лабиринта тоже взметнулись языки огня.
[Активируется навык «Небесные ледниковые узы»!]
Снежинки потянулись друг к другу.
Даже в уже высохшем воздухе повеяло холодом.
Снежинки, создающие сущее из пустоты, распускались цветами даже в самом жарком гееннском пламени.
— Я помогу!
Ледяная призрачница тоже вмешалась.
Гр-р-р-р!
К снежным цветам, готовым растаять, примкнул белоснежный холод.
[Белтор призывает древний барьер «Бледно-синее озеро»!]
— Встреча с такой тварью здесь в планы не входила.
Белтор цокнул языком и тоже поднял барьер.
Бабабабабах!
Следом столкнулись великое пламя и великий барьер изо льда.
Буря маны превосходила всякое воображение.
Весь лёд, созданный Небесными ледниковыми узами, испарился без остатка. Великий барьер Белтора тоже не продержался и нескольких секунд, рассыпавшись вдребезги.
И всё же…
— Фух.
Они выдержали.
Будь это удар с использованием большего числа цепей — неизвестно, чем бы всё кончилось. Но одной цепью он не смог выжать настоящую мощь.
— Ха-ха-ха! Великолепно. Словно война со Старшими богами вновь встаёт перед глазами. Способности, уровень, да ещё и такая дерзость! Ничего не упущено.
Неудача, похоже, ничуть не испортила ему настроения.
Нос-Идик, напротив, рассмеялся так, будто происходящее стало только интереснее.
И использовал последнюю карту.
[Открывается «третья цепь»!]
На этот раз это была не атакующая способность.
Скорее призывной круг, насильно вызывающий сюда кого-то.
[Существо с сорок девятого этажа являет себя!]
Рога, вздымающиеся по обе стороны головы.
Выглядел он весьма красивым мужчиной, но давление, исходившее от его тела, ничуть не уступало Великому Мудрецу, равному Небу.
Один из двенадцати зодиакальных божеств — Царь демонов-быков.
Похоже, он всё-таки решил встать на сторону древнейших существ.
До этого момента всё шло так, как Джинхёк и ожидал.
Однако…
— ……!?
Рядом с Царём демонов-быков стоял тот, кто мог одним своим присутствием полностью сломить волю Джинхёка к бою.