Глава 765 — Сорок восьмой этаж, «красный дракон Дестия» (2)
— Ха-ха. Загнанные в угол, вы, похоже, совсем уж несусветную чушь несёте.
Уголок рта Ньярлатхотепа приподнялся ещё выше.
Скрытая карта? В такой ситуации?
Как ни крути, это был блеф.
И всё же...
Топ.
Этот шаг будто опровергал всё сказанное. В нём чувствовалась странная, почти неописуемая тяжесть.
Лёгкий, как перо, и тяжёлый, как Тайшань.
— Вообще-то я не собирался устраивать здесь такой бардак.
С ворчливым замечанием из-за спины Джинхёка вмешался третий.
— Ты...
Зрачки Ньярлатхотепа дрогнули, будто под ногами прошла трещина.
Не узнать его было невозможно.
Во всей Башне лишь единицы могли сойтись лоб в лоб с древней божественной сущностью и остаться в живых.
В средних этажах таким примером был Небесный Демон.
На верхних — это чудовище.
Двенадцать зодиакальных божеств.
И тот, кто их возглавлял, — Великий Мудрец, равный Небу.
На поле явился абсолют, способный в одиночку захватить целый ярус.
— Неужели вы намерены выступить против нас?
— Против? Громко сказано. Я ведь с самого начала ни под кем не ходил.
Великий Мудрец, равный Небу, фыркнул, положив Посох Жуйи на плечо.
— К тому же этот человек предложил мне то, что сейчас нужно больше всего. Так что, как ни жаль, пока вопрос не решится, я не позволю его тронуть. Пусть даже против меня будете вы, Ньярлатхотеп.
Гул прокатился по воздуху.
Вверх рванула чудовищная мана.
В ней ощущалась жёсткая воля, не допускающая возражений.
Лицо Ньярлатхотепа резко переменилось.
— И в самом конце вы ещё и такой трюк припрятали...
Вот уж действительно.
С Кан Джинхёком невозможно было позволить себе уверенность в победе. Ньярлатхотеп ещё раз понял, какой чудовищной переменной может стать имя из трёх слогов — Кан Джинхёк.
Но...
— К сожалению, отступать мне уже поздно. Теперь мне и правда некуда отходить.
Значит, придётся рискнуть и принять бой с Великим Мудрецом, равным Небу.
Ш-шинг!
Ньярлатхотеп обнажил зубчатый меч.
Оружие выглядело странно: у самой рукояти росли зубастые цветы.
— Значит, всерьёз. Даже если это не пятидесятый этаж, штука всё равно выглядит опасной.
Великий Мудрец, равный Небу, сглотнул.
Правда, глаза у него при этом сияли, как у ребёнка.
Сказывалась натура: перед схваткой с сильным противником он просто не умел устоять.
— Прости. Положение совсем паршивое, пришлось звать на помощь.
— Я и так понимал, что плата за облако-кувырок дешёвой не будет, но это уж слишком дорого. Своё я потом обязательно заберу.
— Разумеется. Я из тех, кто не успокоится, пока не отплатит за услугу.
С Великим Мудрецом, равным Небу, куда выгоднее сохранять дружеские отношения.
Даже без лишних слов Джинхёк собирался помочь ему во многом.
— Ладно. Давненько я не разминался как следует.
Фух.
Выдернутый быстрым движением волосок подхватил ветер.
Бах-бах-бах!
В тот же миг появились многочисленные клоны.
Великий Мудрец, равный Небу, с Посохом Жуйи в руках мгновенно ринулся на врагов.
— Убить его!
— Разорвать на куски...
— Сожрём живьём.
Те, кто не осознал этого давления, сами шагнули в самый центр бури.
И итог оказался настолько жестоким, что на него было трудно смотреть.
Грохот следовал за грохотом.
Врагов сметало, как осенние листья. Каждый раз, когда Посохи Жуйи рассекали воздух, взметались брызги крови.
— Фью-у.
Джинхёк невольно присвистнул.
Вживую бой Великого Мудреца, равного Небу, он видел впервые.
Ослепительное и властное боевое искусство, от которого немела кожа, вполне заслуживало звания сильнейшего в поединках против людей.
«Стало куда проще».
Великий Мудрец, равный Небу, стянул на себя агро всей толпы, и в обороне врага появилось множество щелей.
Джинхёк лично нацелился на Ньярлатхотепа.
— С таким телом — и первым бросаетесь в атаку?
Ньярлатхотеп взмахнул зубчатым мечом.
Ба-а-ах!
Принять удар и ответить.
Джинхёк рассчитывал именно на это.
—...!?
Но ещё до того, как он успел полностью поглотить атаку, одно колено почти провалилось к земле.
Удар оказался куда тяжелее, чем он ожидал.
Хотя Ньярлатхотеп вовсе не специализировался на ближнем бою, ощущение было такое, будто Джинхёк принял на себя всю мощь титана-стража.
— Вы решили, что раз это не пятидесятый этаж, у вас есть шанс? В таком случае...
Клинки заскрежетали.
Давление на меч стало ещё тяжелее.
В зрачках Ньярлатхотепа вспыхнули красные искры.
— Вы жестоко ошиблись.
[Активируется зубчатый меч «Воющий»!]
Зубья издали жуткий резонансный вой.
От этого звука мороз шёл по коже.
И проблема была не только в том, что шум резал слух.
— Что за...?
Брови Джинхёка сошлись домиком.
Поток маны полностью исказился.
Он точно попытался исцелить раны с помощью «Мандалы», но вместо неё почему-то наружу хлынула кроваво-демоническая энергия.
А заложенное в клинок «Кладбище мечей» сменилось на «Белого зверя» с эффектом прозрачности.
— Не думал, что у зубчатого меча есть такая способность.
Джинхёк не знал о Ньярлатхотепе всего, и потому это оказалось для него в новинку.
Вот как.
Даже разложившаяся древняя сущность всё равно остаётся древней сущностью.
От холодка вдоль позвоночника инстинкты Джинхёка завыли тревогой.
Если в решающий миг вместо нужной способности выскакивает совсем другая, это смертельно опасно.
Единственное, что радовало: чувство меча в руке не исказилось.
Тогда...
[Надета «Корона владычества»!]
[Надета «Корона стремительности»!]
Надев две короны, Джинхёк сорвался с места на огромной скорости.
Если со способностями начались проблемы, достаточно закончить бой без них.
Он собирался снести противнику голову чистым фехтованием.
Вж-ж-ж!
Меч рассёк воздух.
Быстро и остро.
Удар, усиленный до предела атакой и скоростью, обрушился на цель.
Но в самый миг, когда лезвие уже почти коснулось шеи...
Глухой гул.
Перед ним внезапно один за другим раскрылись полупрозрачные щиты.
Все десять слоёв разлетелись вдребезги, но ранить Ньярлатхотепа так и не удалось.
Вмешался Сон Чанхи, мастер недавно созданной гильдии «Новый Чосон».
Ранкер, специализирующийся на всевозможной защите.
—...
С рук Сон Чанхи капала кровь.
Так в его теле отозвалась отдача от щитов, разбитых до основания.
[Активируется целительский навык «Роса белой лаванды»!]
Эмили, главный целитель гильдии Дредроар, исцелила Сон Чанхи.
— Ноги... я ему свяжу. Лови момент.
Нкрума из гильдии Шуза, один из сильнейших бойцов Африканского континента, взмахнул копьём.
Ба-а-ах!
Разгон длинного древка превратил вращение в тяжёлый удар.
Герои, пожертвовавшие собой ради человечества, теперь целились в его жизнь.
Проклятая реальность, в которой не было ничего приятного.
А вот Ньярлатхотеп смотрел на происходящее с явным удовольствием.
⁕⁕⁕
— Хм. Пожалуй, давить через этих ребят будет эффективнее, чем выходить самому.
Пределы тела-клона по имени Шуэтт были очевидны.
Даже в этом теле он был несравнимо сильнее ранкеров семи великих гильдий, но лишь пока речь шла об обычных ранкерах.
Перед Джинхёком, уже вышедшим за человеческие рамки, такое превосходство неизбежно тускнело.
Значит...
[Активируется зубчатый меч «Корень ненависти»!]
Тхук!
Ньярлатхотеп вонзил зубчатый меч в землю.
В тот же миг из клинка хлынули чёрные стебли и потянулись к каждому из ранкеров.
Стебли вздувались и пульсировали.
В них вливалась чистая первозданная мана.
Сила Шуэтт резко уменьшилась, зато мана высших ранкеров рейдового отряда выросла настолько, что прежний уровень не шёл с ней ни в какое сравнение.
И именно этого......Джинхёк всё это время и добивался.
— Вот так. Я знал, что ты так поступишь.
Ньярлатхотеп больше всего любил добиваться своего чужими руками — через заражение и усиление.
Так что Джинхёк был уверен: и на этот раз он выберет что-то похожее.
— Отлично.
Джинхёк быстро открыл подпространство.
[Открывается «пространственный инвентарь».]
Появившийся предмет был хорошо знаком и Ньярлатхотепу.
«Посох хаоса».
Точнее, священная реликвия, которой Ньярлатхотеп часто пользовался.
Когда-то во дворце посох был разрушен, но Джинхёк восстановил осколки так, чтобы им снова можно было пользоваться.
— Какая жалкая склейка. Ха! Впрочем, неважно. Этой вещью всё равно никто, кроме меня, не способен пользоваться как следует. Разве не поэтому вы держали её в пространстве — потому что сами не могли с ней справиться?
— Нет. С чего бы?
Джинхёк пожал плечами.
Да, управляться с этим посохом было трудно.
Но...
«Ко мне это не относится».
Он уже пользовался оружием Азатота. Неужели не справится с каким-то посохом Ньярлатхотепа?
Он просто ждал идеального момента.
Глухой гул.
Джинхёк влил ману в посох.
Всплыли знаки языка древних; сложные формулы и волны сплелись между собой.
Малейшая ошибка или сдвиг — и его тут же поглотил бы разлом Пустоты. Но Джинхёк собрал формулы уверенно и плавно.
Тр-р-ц! Чик!
Одна волна соединилась с другой.
— Не... невозможно.
Ньярлатхотеп запнулся.
Он понял, что только что было завершено.
[Активируется особый навык «Зловещая долина»!]
Хлоп!
Фиолетовая волна разошлась кругом.
И тогда...
Произошло нечто странное.
Тр-р-рак!
Обезумевшие рейдовый отряд и стражи замерли на месте.
— Кххх...
— Кра-а-а!
Разум и инстинкты столкнулись, и все они провалились в настоящую панику.
В одно мгновение огромная армия Ньярлатхотепа стала бесполезной.
Сильнейшие ещё не отказались от сопротивления, но их атаки уже потеряли прежнюю остроту.
[«Меч милосердия» — происходит частичное раскрытие!]
Появился меч, добытый у Каалрута.
Его свойство — наносить смертельные раны даже через блок.
К тому же он наносил дополнительный урон древним существам того же порядка.
— Понимаю, ты немало потрудился, чтобы расставить всё по местам. А теперь проваливай.
Тело-клон Шуэтт, низвергшее человечество в бездну отчаяния.
Эта игра в куклы заканчивалась здесь.
— Кха-а-а-а! Проклятье!
Ньярлатхотеп закричал, глядя на приближающееся лезвие.
И это стало последним, что Ньярлатхотеп увидел на сорок восьмом этаже.
Шух!
Обезглавленное тело рухнуло вниз.
Разумеется, вместе с ним окончательно остановились и все, кто находился под его контролем.
Нкрума, Эмили, Сон Чанхи, Грей и остальные.
Атаки ранкеров, обрушивавшиеся без передышки, оборвались.
Будто у марионеток разом перерезали нити.
— Гр-р-р...
Бух!
Дестия, защищавшая весь опорный пункт, тоже обмякла и рухнула на землю.
⁕⁕⁕
— Вот теперь правда конец?
Джинхёк сел прямо там, где стоял.
Вообще-то он не хотел произносить ничего похожего на флаг, но теперь и правда настал момент поставить точку.
— Ты и впрямь хорош, как о тебе говорили. Неудивительно, что среди Двенадцати зодиакальных божеств о тебе столько разговоров.
Великий Мудрец, равный Небу, подошёл с заинтересованным видом.
Всех врагов, с которыми имел дело, он тоже уже уложил.
— Спасибо за помощь. Будь я один, досталось бы мне.
— Обойдёмся без благодарностей. Благодаря тебе я и сам давно так приятно не развлекался. К тому же держать в должниках такого, как ты, — выгодное дело.
Великий Мудрец, равный Небу, махнул рукой и протянул один собственный волос.
— Покажешь это — и любой на Горе Цветов и Плодов примет тебя с величайшим почтением. Судя по виду, у тебя ещё остались дела, которые нужно закончить. Когда управишься, приходи ко мне.
Волос Великого Мудреца, равного Небу.
И это тоже была редкая драгоценность.
— Обязательно загляну.
Джинхёк кивнул.