Глава 768 — Реликвия Амстердама (2)
Пусть и не в такой степени, как Джинхёк, но Чхон Юсон тоже принадлежал к числу задротов-ветеранов, годами игравших в Башню испытаний.
За его плечами был опыт и достижения, с которыми обычным игрокам и рядом не стоять. Он раскрыл множество тайн, спрятанных внутри Башни.
А после того как Башня стала реальностью, он и вовсе с головой ушёл в неё: изучал, проверял, снова изучал — почти до безумия.
Поэтому Чхон Юсон сразу понял, что лежит на ладони у мужчины.
— Значит, хочешь сделать из меня шахматную фигуру?
Он стиснул зубы.
[Священная реликвия «Веха желаний» ожидает заключения контракта.]
Стрела Купидона из греко-римских мифов.
Да.
Ближайшее сравнение — именно она.
Как стрела Купидона, попав в цель, лишает рассудка, так и Веха желаний заставляет жертву тянуться к самому сокровенному желанию, скрытому в глубине души.
Она срывает оболочку, которую человек до последнего держит на себе под именем разума, и превращает его в чудовище, живущее только ради того, чтобы утолить свою главную жажду.
А Чхон Юсон больше всего хотел не покорить Башню и не получить богатство или славу.
Кан Джинхёк.
Всю жизнь он желал только одного: собственными силами превзойти сильнейшего задрота-ветерана.
— Я собираюсь исполнить ваше желание. К тому же выбора у вас всё равно нет. Откажетесь — так и останетесь пленником.
Это была отравленная чаша.
Отказаться невозможно, но стоит выпить — и худший кошмар станет неизбежен.
— Нельзя!
— Против него ты…
— Не справишься! Это ловушка!
Связанные позади главные боги отчаянно кричали.
Все они уже прочувствовали до костей, насколько силён этот мужчина. Даже если освободиться от пут, шансов на победу не было.
И всё же…
— Кх… м-м…
Чхон Юсон посмотрел на Элис, тонко дрожавшую всем телом, и принял чашу.
— Заткнись и давай сюда.
— Ха-ха-ха! Вот это мудрое решение.
Мужчина впечатал Веху желаний в сердце Чхон Юсона.
Змеи и скорпионы, сложенные в форму стрелы, впились ему в тело.
И в тот же миг…
Тр-р-р-р.
Стебли окончательно разжались.
Освободившийся Чхон Юсон получил меч обратно.
Ш-шинг.
Клинок вспыхнул ослепительным светом.
— Хм. Истинно сильный, как и подобает, владеет мечом.
Мужчина тоже обнажил меч.
Молочно-белое лезвие мягко описало круг, и его очертания начали медленно стираться.
Чхон Юсон уже сталкивался с ним однажды. Этот меч был нелепо мягок — и нелепо тяжёл.
Настолько, что величайшие герои, привыкшие побеждать кого угодно, не смогли ничего сделать и пали на колени.
— Фу-у.
Чхон Юсон глубоко вдохнул.
Он знал.
Противника, которого не смог одолеть даже в Эдеме, будучи в полном порядке…
…нынешним ослабленным телом пленника он тем более не победит.
Но если выложиться без остатка…
Способ выйти за пределы был.
[Активируется «Единство души и тела».]
Этот ход он берёг для Кан Джинхёка.
В пещере с Чхухон Саён он оказался на грани смерти — и, преодолев её, получил судьбоносную находку.
Теперь это семя проросло.
[Вливается «Высшее искусство Демона меча Девяти Инь».]
Древний восходитель, убивший первого Небесного Демона.
В Чхон Юсона потекли память и сила абсолютного мастера, чей предел в искусстве меча невозможно было даже вообразить.
Ку-ку-ку-ку-ку!
Взметнулась чудовищная боевая аура.
То, что нужно защитить.
То, что нужно превзойти.
И ещё выше — место, куда он хотел добраться, переступив через всё.
— Из-за такого, как ты…
Зрачки Чхон Юсона почернели.
Белый свет угас, и на его место легла кромешная тьма.
— …я не остановлюсь. Слишком уж нелёгок путь, который я выбрал!
Пац-ц-ц! Пач-ч-ч!
Вспыхнули тёмно-красные искры.
Это был уже совсем иной уровень.
— О-о.
Улыбка исчезла с губ мужчины.
По коже пробежало острое покалывание — будто всё тело полосовали лезвиями.
Леденящая жажда убийства, придавившая всё пространство, уже превосходила даже уровень высших главных богов.
[Первая форма.]
Вдоль клинка распустились чёрные лепестки.
[Активируется «Чёрный лотос»!]
Всё поглотила тьма.
⁕⁕⁕
Тхук!
Стоило скрытому оружию вонзиться в землю, как тень вздулась и зашевелилась.
Шух! Шух-шух-шух!
С резким свистом чёрные клинки, рассекая воздух, метнулись вперёд молниями.
В темноте их было не разглядеть.
Более того, даже едва уловимые следы маны были подчистую стёрты.
— Кх!
[Тереза де Лоренсия активирует «Святилище Жанны д’Арк»!]
Белые флаги воткнулись по четырём сторонам света.
В тот же миг во все стороны хлынул чисто-белый поток.
Эта способность создавала своего рода барьер и останавливала всё вредоносное, что попадало в заданный радиус.
Но…
Пф-пф!
— Кхак?
— Кх… кх…
В сердцах жрецов, стоявших за Терезой, зияли сквозные дыры.
Скрытое оружие, словно насмехаясь, слишком легко пробило Святилище Жанны д’Арк.
Из ран не вытекло ни капли крови.
— Как…?
На лице Терезы мелькнуло неверие, и её пальцы на миг ослабили хватку на щите.
Всего на сантиметр.
Настолько мизерная разница, что её почти невозможно было заметить.
Скрытый клинок, выгнувшийся полумесяцем, тут же проскользнул в эту щель.
Удар был нацелен точно в стык между частями доспеха.
Идеальная засада.
Если бы…
Ка-а-анг!
…никто не помешал.
Джинхёк мгновенно оказался перед Терезой и отбил кинжал.
Движение было таким, словно он заранее знал, когда и как последует удар.
— Д-Джинхёк?..
— Вы целы?
— Да. Спасибо. Вы меня спасли.
Тереза закусила губу.
Она была апостолом Эдема и лично получила покровительство Гавриила.
И всё равно в её защите нашлась брешь.
Тереза до сих пор не могла понять, что именно сделал противник.
Впрочем, тот, кто атаковал, тоже был немало ошарашен тем, что его удар раскрыли.
— Вот как? Ты это заблокировал?
Тень, растворённая во мраке, впервые заговорила.
Джинхёк облизнул губы.
Наконец-то посмотрю на твою рожу. Столько времени прошло, что сердце аж сладко ёкнуло.
И тогда перед глазами проступили очертания.
Жёлтые глаза, зубы острые, как бритвы.
Мужчина в чёрных лохмотьях склонил голову набок.
Это и был Хашашин.
Точнее, одна из частей Хашашина.
— Все, кто приходил сюда разнюхивать, до сих пор были лишь удобной добычей для игры. Странно. И эта золотоволосая паладинша, и ты — слишком сильные твари забрались ко мне.
— Значит, зрение у тебя всё-таки не совсем никудышное. Только если хочешь играть со мной, таких железяк будет маловато.
— Смешной ты. Один раз отбил удар — и уже задрал нос. Впрочем, меня так долго держали взаперти, что тебе и правда неоткуда знать, кто перед тобой.
Хашашин хмыкнул и воткнул кинжал в землю.
[Техника тёмного сокрытия «Обращение дня и ночи» активируется!]
У-у-у-ун!
Символы солнца и луны слились воедино.
Над полной луной вспыхнуло красное пламя.
А солнце побелело и потеряло жар.
Жрецы, напряжённо сжав лица, начали накладывать усиления и священную магию. Уникальные способности и навыки легли один на другой, многослойная защита была готова встретить любую атаку.
И именно с этого началась трагедия.
Ку-у-ун…!
— Ч-что это?
— Быть не может.
— Всем снять священную силу!
Асенсио закричал так, будто его резали заживо.
Но к тому моменту, когда он понял, в чём способность Хашашина, всё уже было слишком поздно.
Священная сила взбесилась.
— Кра-а-а-ак!
— Гха-а-а-а!
Из глоток выживших жрецов вырвались полные боли стоны.
А у Асенсио, жреца первого класса, из глаз потекли тонкие кровавые струйки.
Священная сила, которая всегда защищала их, внезапно стала смертельным ядом.
Разумеется…
Др-р-р-р!
Тереза отреагировала сильнее всех.
Лязг.
Колени подломились, щит упал на землю.
Она осталась полностью обезоруженной.
— С теми, кто пользуется священной силой, разделаться проще простого. Покончу со жрецами и паладинами, а потом не спеша поиграю с тобой.
Хашашин слизнул кинжал языком длиной больше тридцати сантиметров.
— Сам план неплох, но одну важную вещь ты упустил.
Джинхёк пожал плечами и добавил:
— Наша святая дева умеет работать не только со священной силой.
[Активируется «Падение»!]
[Личность сменяется!]
— Тихоня, меняемся.
Тёмно-синий большой меч в тот же миг рванулся к Хашашину.
Ква-а-анг!
Часть стены исчезла целиком.
— Что за…?!
Хашашин отскочил в изумлении, разрывая дистанцию.
От напора Терезы, изменившегося на сто восемьдесят градусов, он не мог не растеряться.
Но замешательство продлилось лишь мгновение.
Кинжалы, спрятанные под лохмотьями, разлетелись во все стороны.
Кагагаганг!
Тереза безжалостно отбивала летевшие лезвия.
Это были нематериальные атаки, вобравшие в себя саму тьму, но её рука двигалась без малейшей запинки — будто именно эта тьма была ей куда привычнее.
— Ты… не паладин?
— Жизнь в душных правилах и скуке подходит нашей Тихоне. А я живу как нравится: захочу — рублю, захочу — беру.
[Активируется «Обсидиановый меч» — «Клинок порчи»!]
Бесчисленные рубящие удары обрушились ливнем.
Одними кинжалами такой носорожий натиск не остановить.
Решив так, Хашашин резко отступил.
Тук.
Он оказался загнан к тупику. Зато между ним и Терезой теперь было достаточно места, чтобы успеть отреагировать.
Так он подумал.
— Сейчас!
Крикнул Джинхёк.
— Угу!
Откуда-то издалека, будто только этого и ждала, отозвался новый голос.
[Чхонха активирует особый навык «Кроличья лапка»!]
Чхонха ворвалась на чудовищной скорости и поймала Хашашина в тот миг, когда он только закончил перемещение. Он лишь недавно вырвался из-под атаки Терезы и не успевал защититься.
Хрясть!
Удар с разворота, усиленный разгоном.
— Кра-а-ак!
Поясница Хашашина согнулась под прямым углом.
Но сильнее боли его потрясла личность напавшей.
Мана народа Кролика — одного из двенадцати зодиакальных божеств.
И не просто кого-то из народа Кролика: по уровню она соответствовала царской крови.
Обычно такие твари сидели на собственных ярусах и носа наружу не высовывали, а тут — вне Башни, да ещё и ходят за каким-то человеком.
Это в корне противоречило всему, что он считал здравым смыслом.
— Ты… не обычный человек.
— Я же сказал: одними трюками со скрытым оружием тут не отделаешься.
Джинхёк взял два кинжала обратным хватом.
«Ночь чёрной луны».
Густая тьма была стёрта ещё более тёмными полумесяцами.
Сверху вниз.
Слева направо.
Два полумесяца, сложившись крестом, прошли сквозь тело Хашашина.
— Кхак?
Он только успел судорожно втянуть воздух.
Шорк!
И чисто разрубленное тело посыпалось на пол.
*
— Этого мерзкого типа прикончили?
Тереза подошла ближе.
— Кажется, он не двигается.
Чхонха тоже навострила уши и пару раз пнула лохмотья носком.
— Нет. Это не основное тело, так что он не умер.
Но поздороваться мы успели как следует.
Помешать ему поглотить священную реликвию — уже неплохое начало.
Джинхёк облизнулся, глядя на ману, тянувшуюся из центра лабиринта.
Ку-ку-ку-ку-ку!
Чёрная дымка яростно колыхалась.
Похоже, Хашашина они задели за живое.
Как ни крути, дальше начинались его владения.
А против ассасина нужно действовать соответствующим образом.