Глава 774 — Древние восходители (4)
БА-А-АХ!
БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!
Атаки сыпались без передышки, одна за другой.
Хашашин двигался так, что за каждым его движением тянулась целая вереница остаточных образов. Это уже давно выходило за рамки возможностей обычного ассасина.
Быстрый.
И не только. В каждом его ударе бушевало до нелепости много маны.
БАХ!
Джинхёк одновременно отбил полулунный клинок и изогнутый меч, прилетевшие сбоку, но в тот же миг снизу рванулись шипы, сотканные из чёрной ткани.
Трах-трах-трах!
Ледяной двойник, созданный Ледниковым формованием, разлетелся вдребезги.
Джинхёк оказался у Хашашина за спиной и выпустил стрелы, созданные тем же Ледниковым формованием.
Удары были нацелены в шею, сердце, позвоночник и ноги.
[Активируется «тёмное искусство побега» — «Чёрный волчий клык»!]
Из пустоты вынырнула волчья пасть.
Хрясь!
Ледяные стрелы раскрошились о волчьи клыки.
И тут же в воздухе проступили десятки, сотни клыков и коренных зубов.
— ……!?
Почувствовав угрозу на уровне инстинкта, Джинхёк бросился в сторону.
Хрусть!
Место, где он только что стоял, будто вырезали из пространства.
Это была власть мифического зверя Мура Фенрира.
В скандинавских мифах Мур Фенрир считался первоосновой Фенрира. В записях игры он изредка появлялся на пятидесятом этаже, где обитали древнейшие существа.
Но Хашашин в игре точно не успевал раскрыть эту способность.
Его роль ограничивалась тем, что он активировал Древнюю клятву и превращал мир за пределами Башни в ад.
И всё же.
«Как он заполучил это?»
Чёрный волчий клык был судьбоносной находкой из тех, что можно добыть только на пятидесятом этаже. Каким бы изворотливым и сильным ни был Хашашин, до такой неизвестной области он добраться не мог.
Значит…
«Опять он?»
Существовала лишь одна переменная, которую стоило учитывать.
Джинхёк провёл языком по губам.
Не потому, что его раздражали или злили.
Он едва сдерживал дрожь предвкушения.
Ему было почти благодарно оттого, что привычная скука односторонней победы рассыпалась, а вместо неё вернулись напряжение и необходимость думать — те самые, что он чувствовал в начале своего первого восхождения на Башню.
И главное…
То, что Хашашин стал сильнее, было вовсе не плохо.
Стоило лишь выполнить условие копирования…
«…и эта способность тоже станет моей».
Джинхёк покосился на врата.
Их форма почти полностью сложилась.
Скоро сюда перейдут древние восходители.
По времени оставалось, самое большее, минут десять.
— ……
Мысли Джинхёка заработали с бешеной скоростью.
Он просчитывал, как одержать самую безупречную и чистую победу.
Прошло около десяти секунд тишины.
Затем первым двинулся Джинхёк.
[Активируется уникальная способность «ледяной кровавый взрыв»!]
Капли крови, вытекшие из ран от изогнутого меча, и кровь, разбросанная по полю боя, резко разбухли. Благодаря тому, что он заранее смешал её с Ледниковым формованием, казалось, будто взрываются белые кровавые капли.
Бах-бах-бах-бах-бах!
Белая кровь заслонила обзор.
— Сейчас решил дешёвыми фокусами…
Хашашин ускорился.
Кровавый взрыв был пространственным навыком массового поражения, но даже он не срабатывал достаточно быстро, чтобы поймать ассасина.
Снежно-белые вспышки одна за другой расцветали в воздухе, будто фейерверки, расшивающие ночное небо.
Разумеется.
Ни один удар не достал Хашашина по-настоящему.
— Неважно.
Вся эта яркость нужна была лишь затем, чтобы обмануть зрение.
Настоящий ход скрывался за ней.
[Влияние «Древней клятвы» временно ослабевает.]
Родство, связанное волей мороза.
Эффект Сопряжения всего сущего был куда слабее, чем при связи с Элис или другими товарищами.
Но даже этого хватило, чтобы дать Морозному духу, терявшему власть над собой, передышку, ценную как жизнь.
А поскольку Водолей из Зодиака поддержал это вмешательство, у неё появились силы для одного мощного удара.
По тому, как Хашашин владел Чёрным волчьим клыком, было видно: получил он его недавно. И, что важнее, освоил крайне нестабильно.
С такой недоделкой далеко не уйдёшь.
Словно подтверждая это, прозвучал голос Морозного духа:
— Пользоваться этой грязной священной реликвией… вам позволено лишь до этого мгновения.
[Морозный дух активирует уникальную способность «замёрзший дворец»!]
Тр-р-ресь.
Клыки и коренные зубы, созданные Чёрным волчьим клыком, мгновенно покрылись льдом.
Ледяной воздух возвестил начало.
— Кха?
Хашашин резко втянул воздух.
Скорость была совсем не такой, как у Кровавого взрыва.
Ледяные владения, пожиравшие всё пространство, оформились за одно моргание.
Глухой скрежет.
Тело перестало слушаться.
[Из-за «морозного холода» скорость передвижения снижена на 30%!]
[Из-за «морозного холода» скорость атаки снижена на 25%!]
Проклятие, которым Хашашин так гордился, работало лишь в поединке против одного противника. Против навыка массового поражения, охватывающего всё поле боя, его эффективность неизбежно падала.
— Ты… дрянь. Стоило просто… покориться естественному порядку… но ты до самого конца… решила мне мешать?
— Многовато слов для того, кто пытается подчинить другого силой. Особенно от того, кто до получения священной реликвии даже не смел выйти против нас в честный бой.
Ассасин, прятавшийся за тенями.
В скрытом нападении из засады он ещё мог быть опасен. Но в открытом поединке один на один он не мог сравниться с Морозным духом.
Среди древних восходителей она входила в тройку сильнейших.
Ц-с-с-с!
Температура снова резко упала.
Метель, бушевавшая во дворце, стала ещё яростнее.
И в этой белой буре…
[Открывается «коронный приём»!]
Над развевающимися синими волосами иней начал вращаться по часовой стрелке и стекаться в одну точку.
Предельная техника Морозного духа, раскрытая в замёрзшем королевстве.
[Эа де Марадкарасер — «Сумеречная ветвь» отвечает на зов хозяйки!]
По форме она и правда напоминала ветку.
Тонкое длинное острие почти в десять метров длиной нацелилось на Хашашина.
Вж-ж-жух!
Копьё исчезло, оставив за собой ледяной след.
Описав мягкую дугу в форме буквы U, оно коснулось бока Хашашина.
Скорость не была такой, чтобы на неё невозможно было отреагировать. Но из-за того, что всё тело Хашашина постепенно сковывало льдом, для него удар ощущался куда быстрее.
[Активируется особый навык «щит смерти»!]
Хашашин скрестил полулунный клинок и изогнутый меч, принимая удар на защиту.
В этом движении читалась решимость выжить любой ценой, даже если придётся пожертвовать рукой.
БА-А-АХ!
Следом грянул чудовищный удар.
Тело Хашашина вылетело за пределы дворца, согнувшись дугой, словно креветка.
— Фью-ю.
Джинхёк присвистнул.
Это было совсем не похоже на Тысячелетнее оледенение, которое недавно было применено Морозным духом, когда та едва держалась на ногах.
Сам собой возникал вопрос: кто вообще способен выдержать коронный приём, проведённый пусть временно, но почти в полную силу?
Тем более противником был ассасин.
А этот товарищ к защите был не слишком-то приспособлен.
Разумеется, по сравнению с обычными классами урон должен был выйти в разы тяжелее.
Так и случилось.
— Кхе… кхх…
Изо рта Хашашина хлынула густая кровь.
Он пропустил полноценную атаку, и восстановиться теперь было непросто.
«Вот и облом».
Джинхёк досадливо цокнул языком.
Увидеть силу Морозного духа было приятно, но с таким состоянием Хашашина о копировании способности можно было забыть.
Следующий удар оборвёт ему жизнь окончательно.
Шаг.
Она двинулась вперёд.
Её походка была изящной и гордой.
Остановившись перед Хашашином, она призвала новое ледяное копьё — куда толще и короче прежнего.
— Я позволю вам уйти достойно.
Сверху вниз.
Вонзить копьё в сердце — вот вся честь, которую она могла ему оказать.
Но тут…
— Кик! Кх-кх… кха-ха-ха!
Хашашин, стоявший на пороге смерти, вдруг расхохотался.
Не от страха и не от отчаяния, сводящего с ума.
В этом смехе слышалось нечто куда более…
Низкое. Первобытное.
— ……!?
Джинхёк мгновенно понял, что это значит.
— Ты… не всех клонов отозвал.
У священной реликвии, стоявшей далеко в стороне, находился ещё один Хашашин — в женском облике.
Пока все были сосредоточены на бою, он разделил силы и продолжал активировать реликвию.
— Как ты и сказал, ассасин, потеряв определённые условия, полностью лишается преимущества.
Сражаться с противниками выше определённого уровня — та ещё головная боль.
Поэтому…
— Чтобы иметь дело с такими, как вы… разве не разумно поставить на кон собственную жизнь как приманку?
Выжить можно лишь в том случае, если просчитывать всё до конца и идти на шаг впереди.
Он раз за разом бил туда, где противник не ждал удара, и выстраивал ловушки без единой щели. Именно поэтому ассасин по имени Хашашин сумел дожить до нынешнего дня.
[«Древняя клятва» активируется!]
[Врата открываются!]
В конце концов гигантская дверь распахнулась.
Теперь всё было иначе, чем в случае с Морозным духом.
На этот раз через врата переходили те, у кого под влиянием Древней клятвы уже сформировались заметная симпатия и близость к Хашашину.
***
Топот множества ног затих в тёмном проходе.
Люди, долго бежавшие по нему, наконец остановились.
— Ха-а… ха-а… Мы уже пришли?
— Нет. Поток маны здесь обрывается. Думаю, придётся немного передохнуть и снова отыскать след.
На вопрос Ю Ёнхва Фесис покачал головой.
Сейчас члены Корпорации задротов-ветеранов получили от Джинхёка некое задание и проникли на сорок девятый этаж.
Чтобы передвигаться по владениям божеств Зодиака и не попасться, им нужно было быть осторожными до предела.
[Ли Тэмин выпускает разведывательный дрон Машинного владыки!]
[Активирован «режим невидимости (invisible mode)»!]
— В радиусе трёх километров реакции обитателей Башни нет.
Обсервер, которого называли Глазом поля боя.
Кроме того, Ли Тэмин заранее разместил у опорных пунктов механическую армию и подготовил пути отхода на случай непредвиденной ситуации.
В небольшом рейдовом отряде трудно было найти кого-то надёжнее.
— Кстати, меня сюда притащили почти как похищенного. Может, хотя бы объясните, что происходит?
Фесис спросил это с глубоким вздохом.
И ведь он не преувеличивал: Ю Ёнхва действительно похитила его, пока он спал.
Не просто «насильно привела» — она запихнула его в мешок и напрямую отправилась на сорок девятый этаж.
— Ха-ха-ха. Прости, прости. Будь моя воля, я бы пришла к тебе ближе к вечеру, да ещё и с тортиком. Но старший брат сказал, что именно сейчас объявится тип, который попытается завербовать царей божеств Зодиака. Поэтому нам тоже нужно подготовить контрмеры, пока этот тип не начал буйствовать всерьёз.
Существовали цари, сравнительно благосклонные к их стороне, включая Великого Мудреца, равного Небу, и Чхонху.
Но если вмешаются такие неприятные фигуры с верхних этажей, как Фермут…
…и без того тяжёлый ход событий может окончательно выйти из-под контроля.
Джинхёк предвидел это и отправил надёжных товарищей.
— Нужно быть осторожными. Среди царей много тех, кто не любит существ с других этажей.
Возвращенец Медрей.
И ещё один.
— Ха-а. Да какая разница? Встретим кого-нибудь — перережем всех, и дело с концом. Или ты свою хвалёную игру в цвета собираешься на леденцы выменять?
Адель, тоже возвращенец, присоединился к этой вылазке.
Он договорился о смертельном поединке с Чхон Юсоном, но, услышав, что Чхон Юсона схватили враги, пролежал без сил целую неделю.
Однако изощрённый газлайтинг Джинхёка и пытка надеждой сделали своё дело: Аделю, пусть и скрепя сердце, снова пришлось поверить обещанию.
— Раз так, я постараюсь изо всех сил.
— Угу. Место здесь глухое, так что вероятность столкнуться с царями — 3,85%.
— Если такова воля господина.
Андрия, Фрей и даже Вольён.
Большинство верховных богов было захвачено, но сильные союзники, по-прежнему связанные с Джинхёком, оставались целы.
Их было немного.
Зато каждый из них по силе тянул на босса Башни — пренебрегать ими было нельзя.
Фесис осторожно осмотрел местность и окружающие объекты.
Остальные заняли посты, смочили горло и собирались с силами, чтобы снова двинуться дальше.
Сладкая передышка продолжалась ровно до этого момента.
— К-кто вы такие?!
Вдруг раздался тонкий девичий голос.
— ……!?
— Что за…?
Все вздрогнули.
И это было понятно.
Вольён ни на миг не терял бдительности и всё время держал чувство ауры на пределе.
Ли Тэмин управлял дронами.
Даже Адель, чьи чувства были запредельны, ничего не заметил.
Никто из них не смог уловить присутствие существа, которое только что приблизилось.