Глава 775 — Как задрот-ветеран управляет связями (1)

Ш-шинг!

Лязг!

Оружие выхватили мгновенно.

Если кто-то так легко вошёл в их дистанцию, значит, перед ними существо за гранью всякого воображения.

Но напряжение продержалось недолго.

Шорх.

Перед ними стояла слишком невинная и хрупкая фигурка.

— Ого.

— Это же ребёнок? Совсем мелкая.

— Девочка, ты, случайно, не заблудилась?

— Тц. Значит, у неё просто маны вообще нет.

Со всех сторон посыпались разочарованные реплики.

И тут…

— Н-невежи! Как вы смеете звать меня мелкой! Сия особа проповедует Закон Будды и ищет истину! Я — Саньцзан!

Белокожая девочка с золотистыми волосами возмущённо закричала.

Она ещё и попыталась выглядеть величественно, размахивая ритуальным жезлом, который держала в руках, но при каждом взмахе теряла равновесие и пошатывалась.

— Что-то она совсем не похожа на того Саньцзана, которого я себе представлял.

— Я тоже начинаю сомневаться, что всё правильно помню.

Ли Тэмин и Ю Ёнхва одновременно надавили пальцами на виски.

«Путешествие на Запад» знали слишком многие.

Естественно, при мысли о встрече с Саньцзаном в голове вставал пожилой, степенный монах. И вот это привычное представление только что с треском разлетелось вдребезги.

— Прости. Мелкая… то есть уважаемая Саньцзан. Можно спросить, зачем ты забралась в такую глушь? Насколько мы знаем, Гора Цветов и Плодов отсюда больше чем в ста километрах.

Ю Ёнхва присела на корточки.

Сравнявшись с девочкой взглядом, она спросила спокойно и ласково.

Когда пренебрежение в воздухе исчезло, Саньцзан, до этого сердито надувавшая щёки, тоже стала чуть серьёзнее.

— Мой ученик заболеет. Я пришла сюда за лекарством для него.

Ученик…

Неужели Великий Мудрец, равный Небу?

— Странно. Ещё недавно с ним всё было в порядке. Старший брат Джинхёк говорил, что даже в бою с Каалрутом он не получил серьёзных ран.

— Он заболеет.

В глазах Саньцзан вспыхнули странные письмена.

Незнакомые пиктограммы. Они не имели ничего общего ни с древними рунами, ни с языком первозданных времён.

Это было…

Предвидение.

И не неполное, как у Такэси: она ясно заглядывала в часть будущего.

— Ты ищешь… облако-кувырок… верно?

Это не просто средство передвижения, а священная реликвия, связанная с душой владельца.

Спутник, без которого Великий Мудрец, равный Небу, не сможет стать полноценным.

— Верно. Постой. Нет. Я ищу… да, именно! Бананы. Мой ученик их очень любит.

— Но у тебя всё на лице написано.

— П-правда говорю! Здесь тепло, поэтому растут очень вкусные бананы. Жёлтые. В общем!

Лицо Саньцзан стало красным как морковка.

— Хорошо-хорошо. Пусть будут бананы.

Ю Ёнхва уступила и погладила Саньцзан по голове.

В глазах остальных мелькнул огонёк.

След облака-кувырка.

Нить, которую они искали, почти не веря в её существование, наконец обрела форму.

***

У-у-ум!

Между слоями пространства раскрылась бледно-голубая трещина.

[Открываются «пространственные врата».]

Топ. Топ.

Послышались многочисленные шаги.

Лёгкие — и в то же время тяжёлые.

Одной походки хватало, чтобы понять: сюда идут по-настоящему грозные, сильные люди.

— Не может быть…

Та, кого звали Морозным духом, прикусила губу.

Она хотела сохранить врагу последнюю крупицу достоинства и потому сдержала руку. Из-за этого случилось худшее.

Даже сейчас она хотела выжать из себя все силы и нанести последний удар.

Но…

Бум!

Её тело сковали оковы куда сильнее прежних.

Враждебность к Хашашину потускнела.

А всё, что он говорил и предлагал, зазвучало в ушах сладкой приманкой.

— Не переусердствуй, Морозный дух. Зайдёшь дальше — и вместо наслаждения мне придётся подарить тебе боль.

Хашашин медленно поднялся.

Ледяная крошка осыпалась, а его раны начали быстро затягиваться.

Затем он прошёл мимо Морозного духа — на её лице проступило отчаяние — и направился к Джинхёку.

— Ого. В такой ситуации, а взгляд всё ещё живой.

— А что, я должен был от страха штаны намочить?

— Солгу, если скажу, что не рассчитывал на что-то подобное. Но всё же бой вышел довольно занимательный. Тебе, наверное, немного обидно, но что поделать? В поединке главное — ударить в брешь противника.

— Нет, я знал, что в мане будет разрыв.

Он и правда управлял им тонко.

Морозный дух — да и вообще никто — этого бы не заметил.

Но, к сожалению, перед ним сейчас стоял задрот-ветеран, на которого такие правила не распространяются.

И то, что Джинхёк заранее изучил стиль боя Хашашина, тоже очень помогло.

— Хочешь сказать, ты нарочно дал мне вызвать древних восходителей? Прижат к стене, а несёшь такую длинную чушь.

Хашашин фыркнул.

В такой момент это со стороны выглядело не иначе как пустой бравадой.

— Что ж, пора немного подправить манеры этому человечишке.

Щёлк.

Он щёлкнул пальцами.

И те, кто вышел из врат, один за другим проступили из темноты.

— Ну и дела. Я слышал, эту проклятую священную реликвию спрятали так, чтобы её никто не нашёл.

— Хаа. Её отыскал именно этот мрачный тип? Значит, права отказаться у нас нет?

— Тц, вы все сюда явились? Я уж и не помню, когда нас собиралось больше пяти. Больше ста лет назад?

— Демон меча отсутствует. Похоже, ещё двое нашли способ обойти ограничения реликвии.

— Ха-ха-ха. Сколько знакомых лиц.

— …

Всего шестеро.

Пол и возраст — у каждого свои.

Объединяло их только одно: оружие у всех было реликвиями высшего класса. Классы при этом не совпадали ни у кого.

— Жалобы выслушаю потом. Прежде чем я вас принужу, подчинитесь моему приказу добровольно.

— Прикажешь убить этого человека?

Заговорил мужчина, с головы до ног закованный в броню.

— Не убивать. Превратите его в полукалеку и приведите ко мне. Он непрост, так что отправьте хотя бы двоих.

— А Морозный дух?

— Её не трогайте. Она всё равно долго не продержится.

— Понял. Тогда сначала подчистим здесь, а потом продолжим разговор.

Кланг!

Пространство раскололось, и оттуда появился осадный молот, который весил, наверное, несколько тонн.

Священная реликвия «Молот резонанса».

Предмет пятидесятого этажа, добытый в войне с Великими Древними богами.

Разумеется, по характеристикам он на несколько ступеней превосходил даже Мьёльнир Тора, который ниже сорок девятого этажа считался сильнейшим.

Остальные восходители тоже взялись за своё оружие.

— Ну что, как поступишь теперь? Всё ещё есть силы изображать спокойствие?

Хашашин посмотрел на Джинхёка.

— А, прости-прости. Это ты мне?

Джинхёк, будто отвлёкшись, ткнул пальцем себе в лицо.

— Повторю ещё раз: мне ничего делать не нужно.

Ситуация уже сложилась именно так, как он хотел.

И в тот же миг…

Пах-пах!

— Кха-а-а!

В груди Хашашина раскрылась дыра.

Из чёткой круглой раны фонтаном хлынула алая кровь.

Удар исподтишка попал точно в слепую зону.

Он даже не успел подумать о защите или подготовке.

Нападение пришло не со стороны Джинхёка, а сзади — от восходителей.

— К-как?..

Хашашин пошатнулся и обернулся.

Там стоял стрелок, и из дула его оружия поднимался дым.

Истребитель.

Ещё один восходитель, связанный с Джинхёком, появился снова.

Но даже так это не укладывалось в голове.

Из-за «Древней клятвы» он не мог испытывать враждебности.

— Я немного похимичил. Схема сложная, но если совместить примерно три барьера десятой звезды, от контроля священной реликвии можно освободиться. Правда, предел — я и ещё один-два человека.

На сомнение Хашашина ответил другой мужчина.

Ещё один восходитель, которого называли началом и концом искусства барьеров.

Тот самый Белтор, с которым они в последний раз встретились в Обители высокомерия.

— Я же говорил: поле играет не только в твою пользу.

Джинхёк широко улыбнулся.

Вообще-то, за вызов восходителей стоило сказать спасибо.

Собрать Истребителя и Белтора в одном месте было бы довольно трудно, а Хашашин избавил его от лишней работы.

У-у-ум!

— Вы выглядите весьма измотанной. Обождите немного.

На ладони Белтора возник роскошный магический круг.

[Морозный дух восстанавливает контроль!]

— Благодарю.

Морозный дух коротко склонила голову.

Когда давление священной реликвии полностью исчезло, накопившиеся чувства прорвались наружу.

Ку-ку-ку-ку-ку-ку!

Лютый холод снова закружил вихрем.

Когда ещё, прожив жизнь великого восходителя, она терпела такое унижение?

После последней войны с первозданными существами — точно впервые.

— Ну а теперь… что будешь делать ты?

Джинхёк вернул ему вопрос.

***

Стопроцентная вероятность успешного убийства.

У этой цифры была одна слепая зона.

Хашашин начинал охоту только тогда, когда бой можно было выиграть, и принимал заказ лишь при подавляющем шансе на победу.

Если бы он не избегал сражений, а вступал во все подряд, статистика выглядела бы совсем иначе.

Однако.

С другой стороны, это означало, что чутьё Хашашина на успех и провал было почти безупречным.

До сегодняшнего дня.

— Невозможно… Этого не может быть. Это не реальность.

Голос Хашашина сильно дрожал.

Кто он, чёрт возьми, такой, если заранее читает каждый подготовленный им ход?

Нет, будь дело только в предсказании, он не растерялся бы настолько.

Проблема была в другом: этот человек не просто видел следующий ход — он вовремя доставал козыри, которые превращали всю ситуацию в настоящий ад.

«Он знал и о реликвии Морозного духа… и о Белторе с Истребителем».

Это уже далеко за пределами человеческого.

На таком уровне страх начинал подниматься сам собой.

Можно ли вообще победить существо, настолько чуждое здравому смыслу?..

И всё же.

Сдаться нельзя.

Сколько времени и сил он потратил, чтобы дойти сюда?

До цели оставался всего один шаг.

Ни за что.

Ни за что он не остановится здесь!

[Священная реликвия «Древняя клятва» активирует особую способность «вечное заветное желание»!]

[Если вы исполните приказ владельца, желание каждого будет исполнено. (Однако желания, связанные с пятидесятым этажом, ограничены.) При отказе: на девяносто дней накладывается проклятие жгучей боли!]

Власть абсолютного срабатывания, где кнут и пряник идут рука об руку.

Хашашин вложил всю ману и поставил на этот последний ход.

— Ого.

— Неплохо.

— Мы и так до тошноты долго смотрим друг на друга. Пожалуй, пора немного сократить поголовье.

— Условия жестковаты, но попробовать можно.

Восходители, скованные ограничениями Хашашина, облизнулись.

Похоже, награда показалась им весьма соблазнительной.

— Даже когда тебе открыли путь к бегству, ты всё равно не сдаёшься.

Джинхёк с сожалением цокнул языком.

Затем сжал кулаки и поднял их перед восходителями, стоявшими рядом.

— Раз уж так вышло, давайте и мы поднажмём. Надо же показать, что среди восходителей тоже есть разница в уровне, верно?

— Фух. Похоже, придётся заключить совсем невыгодную сделку.

— Согласен. Я понял это ещё при первой встрече: ты никогда не остаёшься в убытке.

Белтор и Истребитель вздохнули.

С одной стороны, их приманивали обещанием исполнить желание.

С другой — человек на их стороне улыбался так безмятежно, будто даже не сомневался, что они ему помогут.

И всё же почему-то…

Эта наглая ухмылка не вызывала полного отвращения.

Все они видели собственными глазами.

Джинхёк — отнюдь не обычный человек.

И ещё они понимали: если хочешь исполнить не жалкое желание, скованное ограничениями, а свою настоящую мечту, нужно выбрать правильную сторону.

Щёлк!

Патрон лёг в патронник.

— Расстановка по ранжиру, значит… Звучит занятно.

[Истребитель активирует уникальную способность «Самое время» — «призрачная очередь»!]

Та-та-та-та-та!

Сражение началось с того, что вперёд с воплями ринулись призраки в виде зелёных черепов.