Глава 761 — Владыка извивающихся тварей Каалрут (6)
БАБАХ!
Во внутренней стене зияющей пастью раскрылся пролом.
— Фу-ух.
Джинхёк выдохнул и вошёл внутрь.
ТУМ-ТУМ! ТУМ-ТУМ!
Первым его встретил тяжёлый, гигантский пульс.
На человеческое сердце это совсем не походило. Скорее уж на магический кристалл какой-то причудливой формы.
— Хаа… хаа…
— М-мы правда чуть не сдохли.
— Ни в руках, ни в ногах сил не осталось, хозяин.
Духи-звери, пришедшие с ним, жадно хватали ртом воздух.
Их можно было понять. До этого места они добрались только после того, как прорвались через запутанный лабиринт и бесчисленных паразитических тварей.
Выносливость и мана, само собой, были выжаты почти до предела.
Да и то без этой штуки они бы ни за что не добрались сюда так быстро.
Джинхёк бросил на пол кусок плоти, который до сих пор прятал в ладони.
Осколок клона Каалрута.
Он стремился вернуться туда, где находилась более мощная и огромная мана, — благодаря этому им и удалось выйти прямо к сердцу.
— Вы хорошо потрудились. Дальше я сам.
[Духи-звери отозваны обратно в подпространство.]
Отправив духов-зверей назад, Джинхёк взял в руки два кинжала.
И тогда…
У-у-ун!
Перед сердцем, будто только этого и ждало, проступило нечто человекоподобное.
Клон Каалрута.
И, разумеется, это существо было совсем не того уровня, что встретилось им в желудке.
Последний страж, охраняющий уязвимое место, почти ничем не уступал основной сущности — ни силой, ни способностями.
— Ты явился куда быстрее, чем я рассчитывал. Значит, всё-таки припрятал мой осколок?
— Ага. Благодаря тебе дорога вышла удобной.
— Ха-ха. И впрямь, нет ничего, чего бы ты не знал. Кто бы подумал, что даже такое записано в Некрономиконе. Теперь я ещё твёрже уверен: эту книгу нельзя было отдавать кому попало.
Каалрут с досадой цокнул языком.
А затем вытащил огромный клинок, сплетённый из шипов.
[Призвана священная реликвия «Меч милосердия»!]
Оружие выглядело чудовищно — словно средневековое орудие пыток. Казалось, стоит ему хотя бы задеть кожу, и с тела сдерёт всё мясо до кости.
И при этом…
Эффект у меча был не менее жутким, чем внешний вид.
[Эффект пробития: даже при защите наносится урон в размере 1% от общего урона атаки. Если нейтрализация или отведение удара выполнены не идеально, наносится урон в размере 10% от общего урона атаки.]
«Всё-таки достал эту дрянь».
Джинхёк провёл языком по нижней губе.
Сила атаки Меча милосердия — пятнадцать миллионов.
Один процент от неё — уже сто пятьдесят тысяч урона.
«Я не могу точно перевести свою жизненную силу в цифры, как в игре, но даже сотня блоков почти наверняка будет равна смертельному ранению».
А если он пропустит не один процент, а десять?
Бой может закончиться за считаные секунды.
Как и священные реликвии Азатота, которые Джинхёк любой ценой пытался запечатать, этот меч входил в число тех вещей, с которыми он меньше всего хотел сталкиваться лоб в лоб.
Но в таком положении выбора не оставалось: хочешь не хочешь — придётся прорываться.
Джинхёк принял стойку.
ПАХ!
Начал Каалрут.
Он ударил в тот крошечный миг, когда Джинхёк вытянул вперёд оба кинжала, прикидывая дистанцию.
Вихрь взвыл — и огромный меч сорвался с места.
Джинхёк легко ушёл с его траектории сальто назад.
Едва он уклонился минимальным движением, меч тут же добавил ещё три линии атаки и обрушился на него со всех сторон.
КВА-КВА-КВА-КВА-КВА-КВА!
Словно живая змея.
Удары, быстрые и гибкие, метались в поисках добычи.
Но какие бы тонкие финты ни вплетал Каалрут, Джинхёк на них не покупался.
— Неплохо. Ты не отбил и не отвёл удары — ты увернулся от всех.
— В ближнем бою у меня кое-какой опыт имеется. Или ты думал, я проиграю тебе, который только насекомыми командует и почти сам не двигается?
— Верно. Своими руками я действительно редко кого-то забиваю насмерть.
Каалрут поскрёб кончиком пальца подбородок.
Обычный человек или обитатель Башни, едва увидев его, чаще всего тут же сходил с ума.
Даже против героев и тех, кто сильнее, обычно хватало выпустить насекомых из тела.
Неудивительно, что в обращении с мечом ему не хватало остроты.
И всё же…
— Сейчас я покажу тебе, что перед превосходством вида всякая техника не стоит ничего.
[Активировано «Изменение формы» Меча милосердия!]
КРРРРЭК!
Беспорядочно торчавшие шипы резко раздулись.
Меч стал похож на огромного морского ежа.
В его форме откровенно читалось: «хватит и одного зацепа».
И в тот же миг…
[Каалрут активирует «Нерестилище истребления»!]
В полупрозрачных яйцах, свисавших тут и там, что-то зашевелилось.
ПШИК!
ПШШШИК!
Оболочки яиц треснули, наружу брызнула жидкость.
— Кииии!
— Шшшит!
Одна за другой наружу полезли омерзительные двухметровые твари. И у каждой на спине болтался огромный мешок с бледно-зелёной жидкостью.
Это…
Джинхёк инстинктивно надел Корону стремительности.
От насекомых, которые не разбирая дороги неслись прямо на него, веяло необъяснимой неправильностью.
И дурное предчувствие оказалось точным.
— Кииии!
…БА-БА-БАХ!
Твари подбежали к Джинхёку и взорвались.
Вместе с ними лопнули и мешки, разбрызгивая вокруг невероятно липкие выделения.
Их целью было не убить.
— Хочешь меня связать?
Джинхёк прибавил скорости ещё на ступень.
Один остаточный образ рождал другой; уследить за его движениями глазами стало невозможно.
— Это всего лишь средство, чтобы закончить дело без лишних хлопот. Как бы хороши ни были твои инстинкты, если загнать тебя вот так…
Каалрут появился прямо рядом с Джинхёком.
— …маршрут отхода становится слишком очевиден.
На Мече милосердия вспыхнуло фиолетовое пламя.
Джинхёка уже увело в обратное движение; на этот раз он не успевал уклониться.
Стиснув зубы, он приготовился принять удар.
БАААААХ!
— А-а-а-а!
Между зубов хлынула алая кровь.
Он ожидал удара и успел собраться, но боль оказалась далеко за пределом того, что способен выдержать человек. Джинхёк считал, что к боли давно привык, но сдержать крик всё равно не смог.
Его отбросило далеко назад. Он заставил дрожащие руки успокоиться.
К счастью, кости не пострадали.
И повреждённые сосуды быстро затягивались благодаря мане, поступавшей через «Синюю связь».
Но в таком темпе он не то что сердце не разрушит — даже сбежать толком не сможет.
Конечно, будь у него достаточно времени, он нашёл бы способ пройти и это.
Проблема в том…
«Времени нет».
Даже пока он размышлял, отсчёт продолжал идти.
— Похоже, ты и правда отличаешься от Тулчи и Гросса, как сам говорил.
Всё-таки древняя сущность.
Способностью учиться он был не совсем обделён.
— Наконец понял разницу в уровне? Если сдашься без глупостей и отдашь короны с Некрономиконом, я избавлю тебя хотя бы от позорной смерти.
— Кажется, ты что-то не так понял. Я огорчён не из-за тебя. Просто досадно, что ради тебя приходится использовать уже вторую карту.
Джинхёк разом высвободил всю ману, которую собрал.
[Активируется «Время регрессора»!]
Вторая способность вступила в игру.
Джинхёк поставил всё на этот ход.
⁕⁕⁕
В то же самое время.
Снаружи тела Каалрута остальные участники из последних сил сдерживали его насекомых.
ГРРРРРРАХ!
БА-БА-БАХ!
Бесчисленные твари лезли со всех сторон, а заражённые древние драконы без остановки швыряли трансцендентные заклинания выше десятого круга.
Земля ходила ходуном.
Опорный пункт Джинхёка уже был на грани падения.
— Держитесь хоть как-нибудь! Ты что творишь, вонючий Вонючка?!
— У-у-ум… е-если тянуть за щёки… они оторвутся. Хватит. Прекрати!
Офелия без всякой жалости трясла Вонючку за щёки.
Они выкладывались до последнего, но предел уже был близко.
На самом деле чудом было даже то, что они продержались до сих пор.
Для Офелии и Вальсетера древние паразиты вместе с древними драконами были не противниками, а стихийным бедствием.
— Мы тоже долго не протянем.
Пинонуар из рода Зелёных тоже не скрывала тревоги.
Она привела с собой всех зелёных драконов, но непрерывный бой постепенно вычерпывал их ману до дна.
— Чёрт! Он сказал, что нужно просто выдержать. Так что там вообще происходит внутри?
Чан Богён раздражённо цокнула языком.
Если они не прикончат этого гигантского червяка прямо сейчас, уничтожат уже их самих.
И тут…
— Моги?
Когума, до этого отдыхавшая, словно на что-то отозвалась и подняла голову.
Она почувствовала ману — знакомую и в то же время чужую.
— Могиии…
Когума вслушалась в остаточный след маны и кивнула.
Затем тут же расправила крылья и взмыла в воздух.
Там находились заражённые древние драконы.
— Гр-р-р…
— Гооо-о-о.
Гордых и величественных представителей сильнейшего вида больше не существовало.
Остались лишь куклы, потерявшие рассудок и подчинившиеся Каалруту. Марионетки, способные только выполнять приказы.
[Когума активирует «Драконье дыхание»!]
— Могииии!
Из пасти вырвалось не Дыхание Этериона, дракона Пустоты, а драконье дыхание дракончика Когумы.
ФШШШУХ!
Геенское пламя ударило по телам древних драконов.
Разумеется, такой половинчатой температуры их чешуе было недостаточно даже для царапины.
— Этерион, значит.
Дигхаш взглянул на Когуму и облизнулся.
Его спутников одного за другим уложил тот человеческий ублюдок Джинхёк, и гордость Дигхаша валялась в грязи. Если он уничтожит этого древнего, честь удастся хоть немного восстановить.
К счастью…
— Похоже, мана у тебя на исходе. Раз ты не можешь вернуться в тот облик.
Бояться, что чудовище с подавляющей силой снова начнёт бесноваться, больше не приходилось.
— Убейте.
Стоило Дигхашу отдать приказ, и в цель ударили всевозможные заклинания.
БААААХ!
Прямое попадание.
Окутанная пламенем Когума покачнулась.
— Мо… ги…
Она моргнула янтарными глазами и тяжело, мучительно выдохнула.
Но не отступила ни на шаг.
Наоборот, её взгляд стал ещё яснее; она по очереди посмотрела на каждого древнего дракона.
— Глупая тварь. Неужели не понимаешь, что такой атакой можно хоть сто лет бить — толку не будет?
На губах Дигхаша стала ещё отчётливее ядовитая усмешка.
Он снова отдал приказ, и на Когуму обрушился шквал заклинаний.
Раз.
БААААХ!
Два.
БУУУМ!
И ещё раз.
Меньше чем за три минуты над ней учинили такое одностороннее избиение, что иначе как жестокостью это назвать было нельзя. Разница в силе была настолько очевидной, что само сопротивление казалось бессмысленным.
И всё же…
— Моги…
Когума держалась.
Падала, терпела и снова поднималась.
Пусть маны уже не осталось.
Пусть силы иссякли.
Она стояла с широко раскрытыми крыльями и не теряла ни гордости своего вида, ни его света.
— Не понимаю, чего ты добиваешься. Ты просто тупая или слишком гордая… м?
На полуслове взгляд Дигхаша метнулся вверх.
Из основного тела Каалрута сочилась мягкая золотая мана.
Что это?
На него она не действовала никак, зато среди драконов поднималось какое-то непонятное течение.
Мана входила в резонанс…
…и будила то, что ни в коем случае нельзя было будить.
Неужели…
Глаза Дигхаша стремительно расширились.
Он увидел, как золотистый туман целиком втягивается в Когуму.
— Остановите её!
Он поспешно приказал нанести последний удар.
Но…
— …
— …
Древние драконы не двинулись с места.
— Вы осмелились ослушаться его приказа?! Я велел немедленно убить этого древнего!
[«Владыка драконов» активирует «Великий зов»!]
«Корона доблести» вспыхнула красным.
[Когума активирует «Ужас пустотного дракона»!]
— МОГИИИИИ!!!!
Грохочущий рёв.
Отчаянная вибрация ударила в самое нутро и постучалась к «я», запечатанному глубоко внутри.
В пустых зрачках древних драконов вспыхнули крошечные искры.
И в тот же миг…
ПХ-ПХ-ПХАК!
БАХ!
— Кииии!
— Ке-е-е!
Паразиты, засевшие в телах древних драконов, не выдержали этой маны и начали лопаться один за другим.