Глава 747 — Прямо в сердце друг друга (1)
— Враги обрушили на нас полномасштабное наступление.
Огромная армия под командованием Рафаила и Уриила вторглась во владения Бериэля. По численности она, как сообщили, почти равнялась всем силам Эдема.
Чхонсе тоже разделил войска на три части и ударил по главным базам Египта, Олимпа и Скандинавии.
— Быть не может…
На лице Джинхёка, слушавшего доклад, проступило явное замешательство.
Он, разумеется, учитывал, что враги могут атаковать их тылы.
Именно поэтому на каждом пути он расставил множество страховок и разведывательных групп — чтобы, если противник всё же выберет это направление, весть пришла немедленно.
Но…
— …
Ли Тэмин покачал головой.
Способность Машинного владыки по-прежнему ничего не засекла.
Тогда оставался только один вывод.
— Значит, кто-то передал врагам сведения изнутри.
Иного объяснения не было.
— Дело в том… — добавил египетский воин. — По словам выживших, среди врагов был беловолосый юноша. Он особенно бросался в глаза: мечом владел потрясающе.
Вот как.
Теперь все поняли, кто ударил им в спину.
Фейн фон Адель.
Вернувшийся, который в нескольких битвах лишь лениво обозначал своё присутствие, переметнулся к врагам.
Наверняка ради более сильных ощущений. И ещё — чтобы уравновесить чаши весов и создать сцену, какой хотел сам.
Теперь обе стороны целились друг другу прямо в сердце.
— Они что, бросили это место?
Кронос посмотрел в сторону столицы Эдема.
Если основные силы ушли, значит, и столицу Эдема защищать почти некому.
Пустая скорлупа без ядра должна была стать куда более лёгкой добычей.
И в тот самый миг, когда эта мысль мелькнула у них в головах…
Гр-р-р-р-р!
Где-то вдалеке поднялась чудовищная мана.
Зловещая сила, которой они не чувствовали, когда только прибыли сюда.
Древнее существо.
Каалрут был здесь.
Он был слишком непредсказуем и своеволен, поэтому никто не думал, что Каалрут спокойно засядет в столице и будет ждать.
Куда вероятнее казалось, что он начнёт действовать сам и примется пожирать Некрономикон и короны.
— Кх-х…
— К такому невозможно привыкнуть.
— И нам нужно идти туда, где сидит это чудовище?
Их затрясло, как осиновый лист.
Даже Геракл и Тор, обычно рвавшиеся в любую драку, теперь не улыбались.
Вот насколько иным был уровень этого существа.
Одного лишь ощущения на расстоянии хватало, чтобы напрочь выбить из них желание сражаться.
Эдем, видимо, решил, что с таким сильнейшим стражем у ворот можно спокойно увести войска.
Но больнее всего было другое: их собственный ход прочитали заранее.
— Придётся прорываться, — сказал Гавриил, прикусив губу.
И он был прав.
Что бы ни охраняло столицу, её нужно было взять, иначе ангелов не принудить к капитуляции.
Или хотя бы…
Если удастся заполучить плод познания добра и зла, ангелов можно будет склонить к покорности с минимальными потерями.
Нужно придумать, как тайно проникнуть в эту неприступную крепость.
Найти путь к плоду познания добра и зла так, чтобы Каалрут их не заметил.
…И найти быстро.
Пока их собственные опорные пункты не превратились в развалины.
***
Во владениях Бериэля Эдем продолжал безжалостное наступление.
[Активируется уникальная способность «Путь паломника»!]
— Открою путь!
По приказу Азкаэля перед войсками раскинулась золотая дорога.
Под трубный зов, возвещавший победу, бесконечные силы Эдема хлынули вперёд.
Бабах! Бабабабах!
Бум!
Священная сила накладывалась слой за слоем, и одна за другой раскрывались всевозможные священные реликвии.
— Держать оборону!
— Проклятые тараканы…
— Чёрт. Они сюда всех согнали.
Высшие демоны, служившие Бериэлю, скрипели зубами.
Враги бросили в бой все силы безо всякой разведки боем, и это не могло не выбить из колеи.
Демоны отвечали магией и выпускали крупных демонических зверей, но сколько бы те ни убивали и ни погибали сами, натиск Эдема даже не думал слабеть.
И в конце концов…
БАХ!
Ворота разнесло.
Ценой тысяч жертв ангелы наконец прорвали линию обороны.
— Где Бериэль?!
— Хватит прятаться за слабаками. Выходи немедленно!
Уриил и Рафаил первыми ворвались внутрь цитадели.
Ослепительно-белые крылья распахнулись во всю ширь.
Когда из священной силы вспыхнуло белое пламя, низшие демонические звери зажали глаза и заскулили от боли.
— Гра-а-а-а!
— Ки-и… кх!
Гууууу!
Свет разливался всё шире.
Никто не решался выступить против небесных защитников, разгонявших тьму.
И в этот миг…
Бух!
Кто-то спрыгнул с крепостной стены.
— Ну надо же…
Он встряхнул растрёпанные волосы и покачал головой.
В то же мгновение ослепительный свет начала пожирать тьма.
— Люцифер, которого я звал, не явился, зато прицепился какой-то мусор.
Бериэль с чёрным копьём «Кишан» в руке, облачённый в личные доспехи, направился к воротам.
Ш-ш-ш-ш…
Зловещая демоническая энергия поползла по земле.
Свет и тьма столкнулись в одном месте.
Обе силы забушевали, пытаясь вытеснить чужую область.
— Наконец-то добуду ещё одну голову владыки демонов. Иди сюда. Я закончу всё одним ударом.
Уриил поднял тяжёлую булаву.
— Забавно. Из ангельских ублюдков, которые говорили такое, ещё ни один не выжил.
Тр-р-ресь!
Огромная мана взорвалась.
И сразу же началась смертельная схватка, в которой каждый стремился перерезать другому дыхание.
*
На других фронтах атаки шли с той же яростью.
Поскольку почти всех верховных богов и элитные войска срочно отправили вперёд, сил для защиты главных баз катастрофически не хватало.
Их территории рвали на части, не встречая настоящего сопротивления.
Огромная армия Чхонсе, в которой были Вишну, Брахма, Муруган и Кали, стремительно продвигалась вперёд. Сильнее всех пострадал Египет.
Именно в Белом оазисе хранилась солнечная эссенция, способная довести эффективность Мандалы до предела.
Если Чхонсе удастся захватить её, его уровень силы вырастет вдвое.
Гр-р-рохот!
Древние руины рушились одна за другой.
Наполовину разрушенная пирамида словно возвещала конец некогда блистательной цивилизации.
[Мифический зверь «Сфинкс» защищает царский род!]
— Р-о-о-о-о!
Четвероногий зверь поднялся.
Бах! Бабах! Бабабабах!
Он метался без разбора, разрывая врагов зубами и топча их лапами.
Когда сфинкс расправил крылья, песчаная буря накрыла армию Чхонсе.
Его успех вернул египетским воинам и обитателям Башни боевой дух, и они перешли в контратаку.
— Держаться, пока не прибудут верховные боги!
— Не бойтесь захватчиков Чхонсе!
— Великая воля солнца с нами!
Стража, вооружённая характерными изогнутыми саблями и щитами, выжгла в себе последние остатки решимости.
Но…
[Кали использует Священный напев «Смертельная игра»!]
Ш-ш-ш-ш!
— А-а-а-а!
— У-у-у…
Доспехи плавились.
Железо и плоть слипались в один дымящийся ком.
Проклятый свет смешивал границу жизни и смерти. Лучи смерти, воплощённые через солнце, ставили на колени всё, чего касались.
Такую способность могли выдержать только верховные боги или герои их уровня.
И почти в тот же миг…
Туп.
Адель оказался перед сфинксом и взмахнул мечом.
Изогнутый гибкий клинок мягко обвил лапу зверя.
Хрясь!
На этом всё закончилось.
— Р-о-о-о-о!
Потеряв переднюю лапу, сфинкс рухнул, не удержав равновесия.
Удар был безупречно чистым.
— Благодаря тебе всё пошло куда проще. Заслужил похвалу.
Вишну довольно улыбнулся, глядя на Аделя.
Этот человек выложил им всю систему вражеской обороны, и потому огромная армия смогла передвинуться незамеченной.
Будь они одни, их обнаружили бы очень скоро.
Особенно ценной оказалась информация, полученная через Хеймдалля: момент, когда враги перебрасывались в Эдем.
Возможность ударить, пока самого неприятного противника, Джинхёка, нет на месте, стоила целого состояния.
— Но почему ты решил примкнуть к нам, а не к Эдему, с которым связался первым?
— Ангелы уж слишком зачахли. Помоги я им — потом, похоже, и получить было бы нечего. Грубо говоря, чтобы выполнить обещание, надо сперва иметь чем его выполнить, разве нет?
Раз так, лучше держаться Чхонсе, чьи силы пока почти не пострадали.
…Именно так Адель всё и рассудил.
Он лишь пожал плечами и добавил это вслух.
— Ха-ха-ха! У тебя ещё и нюх на будущее отменный. Хорошо. Я устрою тебе поле боя, где ты сможешь вдоволь насладиться лучшей резнёй.
Улыбка Вишну стала ещё шире, словно молодой месяц.
На этот раз он точно вобьёт последний клин в победу.
***
В то же время Эдеон и Эвелин отдавали все силы предмету, полученному от Люцифера.
Тук. Тук-тук!
В жерло вулкана посыпались маленькие семена.
Сверху на них капнул концентрат, вобравший ману двух древних драконов.
И тогда…
[Семя Адского озера прорастает.]
Клок-клок-клок!
Из семян хлынула магма.
Странная жидкость сине-зелёного оттенка.
Бесконечный поток магмы вскоре добрался до гигантских яиц.
[Драконье яйцо начинает пульсировать!]
Тук.
Тук…!
Эти яйца откликались только на особое пламя.
Обычно драконице-матери пришлось бы ухаживать за ними, не жалея сил.
А значит, на это ушло бы огромное количество труда и времени.
Но с этим семенем всё менялось.
Оно могло бесконечно поддерживать нужную температуру и снабжать яйца маной высшего качества.
Достаточно было лишь оставить при нём одного дракона, чтобы тот следил за маной в магме.
— Скоро пробудится невероятное множество драконов.
— Да. Этого с лихвой хватит, чтобы восполнить вклад Диамун.
Драконий легион из сотен драконов.
Их драконье дыхание ввергнет врагов в отчаяние.
Лязг! Лязг!
В стороне ковали особые доспехи для дракончиков, которым предстояло вскоре появиться на свет.
Работали дварфы — мастера из мастеров.
Среди них были и лучшие молоты, почитаемые как «Пента-Хон».
— Ха-а… ха-а…
— Кха! Кха!
Долгий труд истощил их и довёл до болезненной слабости.
Они шатались даже от одного взмаха молотом.
Хлёст!
— А-а-а-а!
— Не разыгрывайте страдальцев. Работайте быстрее, ленивые твари!
Двуглавые огры из драконьего логова с чудовищной силой хлестали их кнутами.
Плевать, сколько дварфов сдохнет.
Если смерть одного заставит остальных помнить, чем грозит промедление, этого достаточно.
В другом месте продолжали переносить новые яйца.
Их снесли разные кланы.
— Несите осторожно. Если хоть с одним что-то случится, мы все заплатим за это жизнью.
— К-конечно.
— Не беспокойтесь, хр-хр.
Мускулистые орки с напряжёнными лицами закивали.
И тут…
Несколько яиц дрогнули, хотя их ещё даже не опустили в магму.
Но движение было таким слабым, что никто его не заметил.