Глава 754 — Этерион, дракон Пустоты (1)
Плечи. Руки. Ноги.
Между бесчисленными клинками и остриями, впившимися в тело, капала алая кровь.
Кап. Кап…
Крови вытекло столько, что из огромных ран она почти уже не сочилась.
Лицо Джинхёка стало белым как мел.
Казалось, он вот-вот рухнет.
Бум.
В конце концов он не выдержал и опустился на одно колено.
— Ха… ха… вот же живучая сволочь.
— Никогда бы не подумал, что придётся выжимать ману до последней капли.
Сражавшиеся древние драконы тяжело дышали.
Они обрушивали на Джинхёка атаки, как ливень, но он всё выдерживал. Из-за него им пришлось истратить ману и силы почти до предела.
— …
Аскарам, который обычно смеялся во весь голос, больше не улыбался.
Издалека он метнул целых четыреста предметов из своего арсенала.
Почти половину всего, чем располагал, — и только тогда сумел одержать победу.
И это в идеальных условиях, когда никто не мешал ему и не атаковал. Такой результат он получил лишь после того, как пустил в ход всё оружие высшего класса.
Будь это бой один на один…
Никто из находившихся здесь не смог бы победить этого человека.
Нет. Даже если бы тот просто не снабжал Когуму маной, растрёпанными до полусмерти оказались бы они сами.
— Наверное, это ещё можно считать удачей.
Мисти перевела взгляд с Джинхёка на Пэкхи и обратно.
Что за кошмар случился бы, вздумай они упереться из гордости…
У-у-у.
От одной мысли кровь словно бросалась в обратную сторону.
Но всё же.
Теперь всё кончено.
С беззащитным человеком справился бы кто угодно.
— Ты враг, но был великолепен. В знак уважения последний удар я нанесу сама.
С тихим звоном Мисти вынула клинок, выточенный из драконьего зуба.
Тук.
Острие легло точно на сердце Джинхёка.
Лезвие сверкало особенно холодным светом.
— Контрактор!
— Господин Джинхёк!
— Да что ты там делаешь?!
Со всех сторон донеслись крики его товарищей.
Они рвались к Джинхёку из последних сил. Бросали всё, лишь бы как-то спасти его.
Но противники, с которыми им приходилось сражаться, обладали слишком чудовищной силой, чтобы от них можно было отделаться одной только волей.
— Куда это?
— Нет уж, вы пока поиграете с нами.
— Осмелились показать спину?
Разные голоса смешались, и вслед за ними разом взорвались зловещие уникальные способности. А рядом с обладателями этих способностей стояли ещё и драконы их родов.
Такую мощь не одолеть силами отдельных бойцов.
Помочь Джинхёку, похоже, было уже невозможно.
Пхук!
Острие вошло в плоть.
Потекла кровь, насыщенная маной.
Ку-ку-ку-ку-бум!
И в тот же миг земля содрогнулась.
Разлилось дурное предчувствие, какого никто из них ещё никогда не испытывал.
— …Что за?
Мисти, уже давившая на клинок, застыла.
Голова сама поднялась к небу.
Тр-р-рак!
В пустоте расползалась трещина.
Обычно, когда из иного пространства сюда переходило что-то чужое, непременно требовался посредник — врата.
Но сейчас эта истина рушилась у них на глазах.
Чем больше сыпалось осколков, тем плотнее становилась вытекавшая из разлома мана.
— Ч-что это?
— Невероятно…
Среди драконов, уже державших победу в руках, поднялась страшная тревога.
Тр-р-р-рак…
Пространство раскалывалось, и в разломе проступал фиолетовый дракон.
Пылающее пламя и буря маны не походили ни на что из того, что они когда-либо видели или переживали.
[«Зал Хокраши» обращает взор на нового лорда.]
Искры, срывавшиеся с магического кристалла, погасли.
[«Корона доблести» признаёт владельца.]
Над головой Этериона явственно проступила корона.
— Кро-о-о-о-о!
Гулкий рёв сотряс воздух.
Небо словно придавило вниз, и даже мана начала рассеиваться.
Ужас древнего дракона.
Он заставил дрожать даже сородичей и лишил их способности помнить, как держаться в воздухе.
Бах!
Бах-бах-бах!
Множество драконов камнями посыпались на землю.
Им даже не пришло в голову наложить магию обратной гравитации или вновь взлететь собственными силами.
В побелевшем от ужаса сознании не осталось места даже для таких простых мыслей.
Мана Этериона мягко обвила Джинхёка.
Возникло владение, и Джинхёк оказался отрезан от мира.
Вспыхнуло пламя.
Раны быстро затянулись.
Убедившись, что хозяин жив, Этерион обратил весь свой гнев на врагов перед собой.
— У-у-у…
— Л-лорда… приветствуем…
Раз он взошёл как новый лорд, обычные драконы не могли легкомысленно ослушаться его власти.
Впрочем, даже без титула лорда ни один дракон не смог бы устоять перед драконом Пустоты.
Им оставалось лишь дрожать и молить о пощаде.
Однако новый лорд, которому полагалось возвестить начало надежды…
…начал с крови.
У-у-у-ум!
В пасти собралось фиолетовое пламя.
[«Меч кары» призывается!]
Предельно сжатое геенское пламя поглотило мир.
Ква-ква-ква-ква-ква-ква-квам!
Всё поле зрения окрасилось в один-единственный цвет.
⁕⁕⁕
Односторонняя бойня.
Одного драконьего дыхания хватило, чтобы сотни драконов испарились на месте.
Там, где прошёл Меч кары, раскрылась бесконечная Бездонная глубина.
Удар пробил сам этаж.
Башня сама затягивала рану, но никто и представить не мог, что увидит такую нелепую мощь воочию.
— Что… что это за сила…
— Он способен использовать драконье дыхание такого уровня?
Хоть крупицы разума сохранили только древние драконы.
Да и те остолбенели от явления Этериона и показанного им величия.
…Хуже некуда.
Эдеон сдавленно застонал: ситуация перевернулась полностью.
Перед ними была особь, равная древнейшим сущностям, которых страшились даже древние драконы.
Мало того что печать окончательно сорвалась, — Этерион, поставив на кон жизненную силу, выдавал мощь выше своего расцвета.
С таким не справится никто из присутствующих.
У Пэкхи, Царя Змея, тоже не осталось и следа от прежней непринуждённости.
Это чувство.
Это ощущение.
Когда она в последний раз испытывала такое подавляющее отчаяние?
«Тот случай», когда Великий Мудрец, равный Небу, в ярости потерял рассудок.
Да. С тех пор, как она стала свидетелем того зрелища, такое случалось впервые.
— Нужно бежать.
Разум вынес этот единственный приговор.
Но…
— Тогда нас всех убьют они.
Эдеон спокойно напомнил о реальности.
Так и было.
Все, кто находился здесь, пришли не ради собственной забавы. Они пришли ради выживания своих родов.
И, более того, ради исполнения приказа древнейших сущностей, стоявших за всем происходящим.
Вернуть корону и заполучить некую книгу.
Или же…
Стереть с лица мира само существование человека по имени Кан Джинхёк.
Им нужно было добиться хотя бы этого, чтобы получить оправдание за весь устроенный хаос.
— Разумеется, раз уж ты согласилась быть с нами, поможешь и с последствиями разобраться.
Мисти улыбнулась почти с отчаянием.
— Вы рехнулись? Вы предлагаете мне драться с таким чудовищем?
— Ты первая начала размахивать соглашением, разве нет? Или мне рассказать всё Царю демонов-быков как есть? Если станет известно, что древнейшие сущности разгневаны, Царь демонов-быков сам тебя убьёт.
— …Кх.
Лицо Пэкхи исказилось.
Её крепко взяли за слабое место.
— Не воображай только худшее. Каким бы сильным ни был Этерион, он только что вернул силу своего истинного тела. Он ещё не успел полностью к ней привыкнуть. Кроме того, ради этой войны мы принесли всё личное оружие и все священные реликвии.
Возможно.
Если они навалятся все вместе…
Шанс на победу ещё останется.
В конце концов, Джинхёк и большинство членов Корпорации задротов-ветеранов уже дошли до предела.
— Уо-о-о-о!
С оглушительным рёвом Аскарам взорвал свою ману.
По обе стороны головы взметнулись толстые рога.
Мышцы по всему телу раздулись так, будто вот-вот лопнут.
[«Синий рог» открыт!]
Голубое копьё родилось из многократного сжатия и усиления.
Бросок, подкреплённый чудовищной силой, породил десятки звуковых ударных волн.
[Навык «кольцо ускорения» активируется!]
Развернулись магические круги, и летящее копьё ускорялось через каждые несколько метров.
Между далёкими участками пространства возникла белая дыра, сведя расстояние к одной точке.
Не то что остановить…
Одного присутствия рядом хватило бы, чтобы буря разорвала тело в клочья.
Но…
[Абсолютное драконье слово «Волна пустоты» активируется!]
Сильнейший удар потерял всякий смысл от одного взмаха руки.
Хрясь!
Синий рог согнулся, будто был из размякшей карамели.
И в тот же миг…
Бум!
— …Кха?!
Невидимая, подавляющая сила вдавила Аскарама вниз.
Хруст! Крак!
Тело зарывалось в землю.
Немыслимая мана.
Ни одно мышечное волокно больше не повиновалось воле Аскарама.
Драконья речь, которая раньше проявлялась одной мыслью, давно застыла.
«Смерть».
Один из тех, кто прожил в Башне испытаний дольше всех, впервые ощутил запах смерти.
Даже древний дракон, каким бы воинственным он ни был, не мог не поддаться страху.
Оружие.
Нужно использовать оставшееся оружие…
Он успел лишь дёрнуть рукой к щиту, воткнутому в землю.
Фш-ш-ш…
Бах-бах-бах-бах!
Место, где стоял Аскарам, накрыло пламя.
— Кха-а-а-а!
Фиолетовое геенское пламя пустилось в пляс.
— А-Аскарам!
— Кх! Нужно немедленно погасить этот огонь…
Остальные древние драконы попытались усмирить пламя водой и льдом.
Но пылающий огонь не подпустил к себе никого.
Десять секунд.
За этот короткий миг от представителя сильнейшей расы остался только чёрный пепел.
Взгляд Этериона медленно сместился.
Гнев за то, что они угрожали жизни Джинхёка, ещё не утих.
[«Корона доблести» — накладывается эффект «Презрение к слабым»!]
Стоило ощутить хоть крупицу страха — и ты становился целью Презрения к слабым.
Само собой, увидеть такое и не испугаться было невозможно.
А поверх этого…
[Заклятие небытия «Область Ничто» активируется!]
Массовая техника, которую можно было назвать вершиной драконьей речи, сковала всё драконье логово.
Древние драконы, как и Аскарам, застыли на месте.
— Кх!
— Н-не могу… двигаться…
— Быть не может. Он способен сохранить такую мощь, выбрав целью всех нас сразу?
Такая разница между древними драконами одного уровня.
Поверить в это было невозможно.
Но примут они реальность или нет, Этериона не интересовало совершенно.
Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-квам!
Прямая линия поглотила всё, что попадало в поле зрения Этериона.
Дракон это или древний дракон.
Земля или магма.
Не имело значения.
Если оно существовало…
…значит, не могло уйти от этого пламени.
⁕⁕⁕
Кто-то сглотнул.
— По… потрясающе.
— Это точно та Когума, которую мы знали?
— Она же была просто милой малышкой… невероятно.
Наблюдавшие за происходящим товарищи один за другим выдохнули в восхищении.
От такого зрелища дрожь сама бежала по коже.
Это был миг, когда всем телом понимаешь, как выглядит величие абсолютного существа, способного вершить судьбу Башни.
— Теперь, если попадутся хорошие магические кристаллы, надо будет с ней делиться.
Даже Элис снова и снова кивала.
— Кхм. Вот это наша Когума.
Джинхёк, сложив руки на груди, тоже согласился с этим мнением.
— …?!
— Ты…!
— Контрактор! Так ты был цел?!
Увидев Джинхёка живым и невредимым, все с изумлёнными лицами бросились к нему.
Ведь Джинхёк точно был весь в крови.
Нет, «весь в крови» — ещё мягко сказано.
После того как в него вонзилось столько оружия, удивительно было уже то, что тело вообще сохранило форму.
И всё же…
Он оказался настолько цел.
— Было на волоске.
Разве открыть истинное имя Когумы так просто?
Уговаривать, успокаивать, бережно подводить.
Лишь после целой цепочки подготовок можно было наконец добраться до нужного результата.
Более восьмидесяти процентов маны пришлось влить только в восстановление, но, к счастью, взрослую форму Когумы удалось воплотить.
И всё же…
«На душе как-то непросто».
Этерион, дракон Пустоты.
Когда-то, поднимаясь по Башне, Джинхёк ни разу не встречал этого древнего дракона, существовавшего лишь в записях. Теперь же он увидел его воочию.
Когда дорогой товарищ ради тебя готов сжечь самого себя, сердце не может остаться равнодушным.
— Спасибо, — прошептал Джинхёк так тихо, что никто не услышал.