Глава 746 — Перегруппировка (2)
Дзынь!
С весёлым звуком уведомления перед глазами всплыло окно статуса.
——————————————————
Имя: Кан Джинхёк
Пол: мужской
Уровень: 356
Сила 138, ловкость 140, выносливость 198, мана 829, разрыв 100, удача 10, адаптивность 78, жизненная эссенция 613.65
Доступные очки характеристик: 24
Монеты: 143,135,166
Класс: Владыка рун
Священный напев: описание Священного напева слишком объёмно, поэтому переведено в состояние «свёрнуто».
Навыки: описание навыков слишком объёмно, поэтому переведено в состояние «свёрнуто».
——————————————————
Россыпь внушительных цифр словно воздавала должное всем приложенным усилиям.
За охоту на Диамун уровень подскочил аж на восемь пунктов.
Само по себе это уже радовало, но куда больше Джинхёка удовлетворял рост жизненной эссенции.
«После этого перевалило за шестьсот».
Схватка выдалась такой ожесточённой, что прибавка оказалась весьма солидной.
Вот оно что.
Не зря после короткой передышки тело восстанавливалось так быстро.
Значит, все эти непрерывные смертельные стычки всё-таки окупились.
[Ловкость повышается: 140 → 152!]
[Сила повышается: 138 → 150!]
По двенадцать очков в каждую.
Он вложил их туда, где характеристик относительно не хватало.
Против огромных тварей вроде драконов без силы и ловкости было никак.
А уж в следующий раз, когда придётся биться сразу с несколькими драконами, нужда в них возрастёт ещё сильнее.
Дальше…
Джинхёк угомонил Когуму, которая барахталась у него за пазухой.
А потом отобрал у неё «Корону доблести», с которой та играла.
— Могииии!
— Знаю, знаю. Потом отдам. Пока просто подержу её у себя.
Вот ведь беда: стоит увидеть что-нибудь дорогое на вид — сразу норовит засунуть в рот. Магические кристаллы ещё ладно, их можно было скормить сколько угодно.
Но если она ненароком проглотит корону…
— У-у-у…
От одной мысли становилось жутко.
Пока Джинхёк мотал головой, Ундина рядом продолжила доклад:
— Того… который Эвелин или как его там, я отпустила. Пусть убегает.
— Хвост за ним хорошо закрепила?
— Угу. Сильфида держится на расстоянии. И «феромон», который хозяин дал, тоже не забыла разбрызгать!
Заранее добытый «феромон муравьёв Красного легиона» Джинхёк смешал с кровью Диамун, полученной в бою. Если как следует сосредоточиться, уловку можно было заметить.
Но Эвелин, удиравший в панике, вряд ли сумеет разобраться в таких тонкостях.
— Отлично. Хорошая работа.
Теперь здесь оставалось добыть только «Священную корону».
Карты одна за другой складывались в руку, и Джинхёк всё отчётливее чувствовал: путь к вершине уже недалёк.
Он поднял к небу взгляд, в котором смешалось слишком многое.
Между плывущими облаками раскинулась ослепительно прекрасная ночная высь.
Тихая.
Мирная.
И на душе стало мягко и спокойно.
……Наверное, именно поэтому он и не мог уйти из Башни испытаний.
***
— Корону… отняли? И Диамун мертва?
Эдеон, находившийся в главном лагере, вскочил с места.
На лице, перекошенном смесью растерянности и ярости, не осталось и следа прежней невозмутимости.
— Прости. Я правда ничего не мог…
Эвелин закусил губу и попытался оправдаться.
— Оправдываться вздумал? Вы же сами громче всех кричали, что на вас можно положиться! И теперь, после поражения не где-нибудь у Небесных врат, а в таком ключевом месте, как Алтарь Авраама, у тебя ещё остались слова?
— Я знаю! Сам знаю! Ха-а…
— Проклятье. И что прикажешь говорить тем, кто наверху?
Любой ценой нужно было помешать тому, чтобы короны собрались у одной фракции. Но Джинхёк уже завладел слишком многими.
Теперь одних только корон хватало, чтобы в поединке один на один противостоять ему было почти невозможно.
К тому же из-за заражения священных камней многие ангелы пребывали далеко не в лучшей форме.
С каждым днём положение на фронте становилось всё мрачнее.
И тут…
— Смотрю, великие господа погрузились в тяжкие раздумья.
К древним драконам приблизилось новое существо.
Липкая демоническая энергия, совершенно чуждая святому Эдему. Тот, кто когда-то с неприступной высоты единолично пожинал всю славу.
Падший ангел Люцифер.
Владыка демонов, всю войну просидевший в собственных владениях, наконец-то пришёл в движение.
— Какого чёрта ты здесь делаешь?
— Мы сейчас не в том настроении. Начнёшь молоть вздор — заплатишь за каждое слово.
Эдеон и Эвелин низко зарычали.
И не без причины: для Эдема Люцифер был заклятым врагом.
Увидь его Рафаил с Уриилом, они бы сперва выхватили оружие и только потом стали разбираться. Одного факта его появления здесь хватило бы, чтобы поставить его жизнь под угрозу.
— Неужели я явился бы к великим существам с пустыми руками и рискнул испортить им настроение?
Люцифер неторопливо улыбнулся и достал из пространственного инвентаря нечто.
[«Семя Адского озера» ожидает прорастания.]
На ладони Люцифера появилась горсть семян.
Это…
Причудливые осколки, источавшие красные слёзы.
Для семян они выглядели слишком зловеще и омерзительно.
— О-о.
— Забавно.
В выражениях Эдеона и Эвелина проступила едва заметная перемена.
— Условия?
— Заставьте Уриила и Рафаила действовать через силу. Я слышал, им можно поставить в вину то, что они упустили опорный пункт Кан Джинхёка. Используйте это как предлог — и им придётся подчиниться приказу великих господ.
— Хм. Хочешь, чтобы мы обновили состав? В вашу пользу?
— Ха-ха. Согласитесь, лучше уж мы, послушные, чем эти упрямые ангелы.
— Что ж, не зря говорят: стоячая вода гниёт. А она и впрямь изрядно замутилась.
А если им ещё и семя Адского озера предоставят…
Для этой стороны сделка выходила безубыточной.
— Тогда могу удалиться, считая, что вы с нами?
— Хорошо. С Эдемом мы как-нибудь разберёмся.
Ангелы, ослабевшие из-за заражённых священных камней, особой ценности уже не представляли. Если придётся пустить их всех в расход, жалеть будет почти не о чем.
К тому же если всё получится…
«Может, и выйдет».
В голове Эдеона возник один весьма грубый способ прорыва.
***
После битвы у Алтаря Авраама прошло три недели.
Столкновение было слишком крупным, и обеим сторонам требовалось время на перегруппировку.
Мелкие локальные стычки вспыхивали то тут, то там, но заметных полномасштабных боёв не было.
Пахло затишьем перед бурей.
Чем дольше тянулось перемирие, тем туже натягивалась невидимая струна напряжения.
«Что они задумали?»
Джинхёк каждый день перемещался вдоль фронта, пытаясь понять намерения противника.
Он поднял в воздух множество дронов, но те позволяли увидеть лишь общую картину.
Стоило им хоть немного углубиться внутрь — их тут же сбивали.
— Странно. После такого удара я думал, они сразу ответят. Допустим, им нужно перегруппироваться, но это уже слишком.
Чхон Юсон тоже осматривал вражеские позиции и недоумённо наклонил голову.
Утрата ключевого пункта Центрального континента сама по себе была тяжёлым ударом. Но позволить противнику спокойно всё восстановить и ещё сильнее превратить место в крепость?
В этом не было смысла.
Разве что…
Если они не тянут время нарочно.
На миг Джинхёк подумал, нельзя ли через Сильфиду, приставленную к Эвелину, выведать чуть больше об их замыслах.
Но тогда Сильфиду могли обнаружить.
Она уже достаточно сделала, выяснив, где находится база драконов.
— Ничего страшного. Время всё равно играет на нас.
В отличие от врагов, чьи силы были ограничены, союзники продолжали привлекать всё новые фракции через средние этажи.
Высокомерие, из-за которого они скорее умрут, чем объединятся с теми, кого считают ниже себя.
И гибкость, позволяющая стать другом с кем угодно, если того требует дело.
Разрыв между этими двумя подходами становился всё ощутимее.
И главное.
Их сторона тоже не потратила эти три недели впустую.
Они отточили кинжал до бритвенной остроты и приготовились вонзить его прямо в сердце.
— Всё, что вы просили, готово.
Подошёл Хеймдалль.
Рядом с ним стоял и Кронос с его исполинским телосложением.
— Это место даст нам три минуты?
— Об этом не беспокойся. Я лично всё проверил. Не то что за три — даже за десять минут нас не заметят.
Верховный бог, ведущий народ титанов и повелевающий «временем».
Он отправил сознание в прошлое и нашёл самое слабое место врага, так что неожиданностей быть не должно.
Хорошо.
Теперь всё готово.
Выступление — этой ночью.
Когда всё утонет во тьме, они ударят первыми.
Джинхёк спокойно, пункт за пунктом, в последний раз проверил общий маршрут и все мелочи.
Остальные тоже проводили время по-своему, готовясь к следующему бою.
Вж-ж-ж!
……Канг!
— Теперь мне вас уже не одолеть, господин Чхон.
— Вы мне льстите.
Чхон Юсон и Чхухон Саён до последнего продолжали тренировку.
— Красивый закат.
Элис, пригубляя вино с кровью, погрузилась в задумчивость.
— Хуу-у…
— ……
Ю Ёнхва занималась циркуляцией ци по Методу сердца Тхэчхон-Хваран, а Ли Тэмин проверял дроны и башни.
— Пусть все вернутся невредимыми.
— Так и будет. Обязательно.
Тереза де Лоренсия и Гавриил тихо молились.
Перед самым ожесточённым столкновением наступила последняя короткая пауза.
А когда солнце окончательно село…
У-у-ун!
[Врата активируются!]
Врата, над которыми Хеймдалль трудился три недели, полностью раскрылись.
За дрожащей поверхностью виднелась «Дорога святого».
Один из четырёх путей, ведущих к столице Эдема.
Это был лучший маршрут, позволявший подойти, не подняв тревоги, и одновременно самая сердцевина вражеских владений, откуда уже просматривалась их собственная гостиная.
Благодаря тому что врата впитали огромное количество священной силы, излучаемой «Алтарём Авраама», удалось создать проход, идеально подходящий для Эдема.
— Внутри придётся двигаться быстро. Закончим за четыре минуты. Нет, лучше за три, если получится.
Джинхёк вытащил меч.
Не любимый Первый клинок, а оружие немного иной формы.
Все кивнули.
На этом они бросились в огромный проём врат.
Ш-ш-ш-ш…
Стоило пространству смениться, как резкий ветер хлестнул по коже.
— Ч-что такое?
— Враг!
Ангелы, охранявшие белоснежное дерево, в полном смятении закричали.
«Молящееся дерево».
Дерево, способное передавать голос по всему Эдему и обнаруживать перемещения существ в радиусе ста километров.
Иными словами, если они хотели сохранить преимущество внезапного удара, эту помеху нужно было устранить любой ценой.
Пока ангелы в тяжёлых доспехах выдвигались вперёд, несколько других попытались влить ману в Молящееся дерево.
Но…
Ква-ква-ква-ква-ква!
Огромные титаны налетели на них всем телом.
— Не выйдет!
— Всех передавим!
Может, сказалась злость за сородичей, павших раньше?
Напор титанов был особенно свиреп.
Сокрушительная сила их гигантских тел обрушилась на ангелов без остатка.
А сверху…
Пф-пф-пф-пф!
Посыпался град стрел от лучниц Артемиды.
Безупречная слаженность, будто выверенная по линейке.
Удар, одновременно ближний и дальний, оказался яростным и точным.
— Кха-а-а-а!
— А-а-а-а!
Крики боли смешались с брызгами крови.
Спокойные небеса в одно мгновение превратились в адское побоище.
Они потеряли несколько сотен бойцов, однако у такого важного объекта хватало и высокопоставленных ангелов.
— Кх…!
— Не обращайте внимания на низшие ранги! Запускайте дерево!
Сначала донести весть, а не ввязываться в бой. Приняв такое решение, ангелы вновь попытались подняться к вершине дерева.
Но тут…
— Не стоит так спешить.
Между высокопоставленными ангелами шагнул беловолосый старик.
Гу-гу-гу-гу-гу!
Недосягаемая мана.
Чудовищное давление уровня архангела придавило всё дерево.
Сильнейший верховный бог Севера.
Один.
— Язычник…!
— С дороги!
В руках вспыхнули мечи и копья.
И в тот же миг…
Шарк!
Гунгнир Одина прочертил горизонтальный удар.
Удар, способный рассечь даже облака.
Не будет преувеличением сказать, что в рунах, сиявших вдоль наконечника копья, заключался весь Север.
Ангелы, лишившиеся голов, рухнули вниз.
Если считать по времени, прошло чуть больше трёх минут.
Они уложились ровно в нужный промежуток.
— Теперь, по меньшей мере несколько часов, враги не узнают, что мы здесь.
Гавриил с облегчением выдохнул.
— Кха-ха-ха! Старик Один всё ещё в отличной форме!
— Великолепно.
Божества остальных пантеонов забарабанили по щитам, выражая почтение.
Но ещё до того, как они успели объявить победу и сообщить, что «Молящееся дерево» захвачено, пришла неожиданная дурная весть.
— Б-беда…!
Лицо египетского воина, только что вышедшего из врат на той стороне, было белее мела.