Глава 756 — Владыка извивающихся тварей Каалрут (1)
Контратака началась сразу во всех районах.
В самый нужный миг к битве присоединились сильнейшие подкрепления.
— Остаётся только как следует всё закончить.
Джинхёк, окинув взглядом общую картину боя, кивнул.
Основные силы Чхонсе пока почти не пострадали, но, узнав, что их тыл превратили в месиво, дальше они вряд ли полезут.
Их узы с драконами были не настолько крепки, чтобы хранить верность тем, у кого не осталось шансов на победу.
Скорее всего, они отступят и постараются сохранить силы.
Только так они смогут удержать хотя бы те этажи, которыми уже владеют.
— Кха-а-а-ак!
— Н-не может быть…
Древние драконы тоже отступали, отчаявшись перед пропастью, отделявшей их от Этериона.
Сила магии. Скорость расчётов.
Чутьё, с которым он сплетал заклинания и расставлял их по местам.
Всё было на совершенно ином уровне.
Они пытались воспользоваться единственным преимуществом — числом — и втянуть его в запутанную свалку, но даже это не помогло. Теперь им оставалось лишь растрачивать то, что у них ещё было, и ждать, пока поражение станет окончательным.
— Ещё немного…
— Давите их.
— Держитесь!
Каждый из союзников выжимал последние крохи маны.
Победа была уже перед глазами.
Всё, что тянуло их назад, исчезло, и казалось, больше ничто не преградит путь.
Да. Так и должно было быть.
Бум!
Странный грохот исказил всё вокруг.
— …?!
— Что это?
— Это…
Мана драконов и без того давила так тяжело, что сжималось сердце.
О древних драконах, высшей расе, и говорить не приходилось.
Но…
По коже пробежали мурашки.
Но тот, кто сейчас являлся перед ними, был существом совершенно иного порядка.
Текущая магма застыла, а звёзды в небе погасли.
— Чр-р-р-рик…
В барабанные перепонки впился мерзкий звук, будто где-то ползали бесчисленные многоногие насекомые.
Неужели…
Джинхёк сразу поднял голову.
И там, наверху, явилось существо, с которым ему меньше всего хотелось столкнуться.
«Владыка извивающихся тварей».
«Древний Каалрут».
Тот самый, с кем он однажды ненадолго пересёкся в белоснежном потоке, вышел сам.
«Я думал, со стороны Эдема они не двинутся… Неужели уже пронюхали про это место?»
Джинхёк до боли закусил губу.
Он ошибся, рассчитывая, что после потери даже Короны доблести враг сосредоточится на защите Священной короны. Они решили, что охота на него важнее, даже если ради этого придётся отказаться от Священной короны.
Своего рода обоюдоострый меч.
Началась схватка, в которой при неудаче пути назад уже не будет.
— Чвээээээ!
Рёв, от которого содрогнулись небо и земля, прокатился над полем боя.
Мана, исторгшаяся из исполинского тела, не помещавшегося в поле зрения, возвестила начало.
[Активируется «Пир насекомых»!]
[Эта область назначена «Областью трапезы».]
Насекомые хлынули потоком.
Как в библейской казни саранчой, несметные полчища насекомых стремительно понеслись вперёд.
— Чёрт!
— Н-нам что, сражаться?
— Бесполезно. Как с таким справиться…
На лицах союзников, только что бившихся без передышки, легла тень.
Их можно было понять.
Ситуация, где победа казалась обеспеченной на девяносто девять процентов, в одно мгновение рухнула в бездну. Одни говорили о бое, другие — об отступлении, и мнения сразу разошлись.
«Если сразимся сейчас, шансов нет».
Когда все уже на пределе, бросаться на такого монстра — чистое самоубийство.
Джинхёк вышел вперёд.
Шурх!
Из самой глубины пространственного инвентаря он извлёк «Некрономикон».
Страницы быстро зашелестели, и закладка легла на раздел о насекомых.
Текст был написан на «языке древних».
Висок пронзила боль.
Одна попытка разобрать строки уже перегружала сознание.
Джинхёк одной рукой вцепился себе в волосы.
Казалось, вся влага в глазах сейчас выгорит дочиста.
Но…
Времени стонать не было. Даже если придётся корчиться от боли, он обязан найти ответ.
[Активируется уникальное право опорного пункта!]
[Использован особый навык «Железнокровный последний рубеж»!]
[На эту область на 1 час нисходит власть абсолютного срабатывания «Защита»!]
Сила, способная вырезать целый кусок измерения и превратить его в третье пространство.
Бабабабах!
Бабах!
— Ки-е-е-е!
— Ке-е-е!
Насекомые, обезумев, врезались в полупрозрачную завесу.
Они били когтями, скребли зубами, но пока само измерение оставалось иным, внутрь им было не попасть.
Так они продержатся хотя бы час.
⁕⁕⁕
— Чирайвса др адма-мус…
Каалрут смотрел сверху на чужеродный барьер.
Его дети, созданные для проникновения, не могли войти. Значит, использован какой-то особый способ.
Вероятно…
Сила из той книги.
Да, этот человек опасен.
Если оставить его в живых, он непременно нанесёт огромный вред роду Каалрута.
— В-вы явились лично?
— Нам нет оправдания.
— Простите… нас.
Древние драконы, каким-то чудом выжившие, подлетели к Каалруту и склонили головы.
Они и без того навлекли на себя недовольство древнего существа, от которого никогда не знаешь, чего ждать.
Их смерть прямо здесь и сейчас никого бы не удивила.
Др-р-р.
Тела древних драконов, прежде таких уверенных в себе и гордых, тряслись, как осиновые листья.
— Чииуа! Ка, таы-рама!
Глаза Каалрута зашевелились.
Непонятное зловещее чувство вползло в зрачки древних драконов.
Даже ментальный барьер, возведённый драконьей речью, оказался бесполезен.
Абсолютная власть, меняющая саму структуру, дожгла последние нити воли, за которые они ещё цеплялись.
На этом всё закончилось.
Зрачки древних драконов сузились, а тела обмякли.
Они провалились в грёзы.
Ш-ш-шурх.
Насекомые облепили кожу древних драконов.
Потом начали медленно прогрызать чешую, пробираясь к месту, где билось сердце.
У-у-у-ун!
Они высосали ману драконьего сердца, впились в тела и получили возможность управлять ими как угодно.
Живые зомби. Великие существа были низведены до жалкого состояния.
— Ик.
Пэкхи, Царь Змея, наблюдавшая за этим, икнула.
Все древние драконы рядом с ней превратились в куклы из мёртвой плоти — разумеется, её охватил ужас.
Одного жеста Каалрута хватило бы, чтобы и её постигла та же участь.
Но Каалрут не тронул Пэкхи.
— Др. Утрама ка драксахо.
— П-поняла. Я немедленно вернусь и передам.
Она не понимала языка, но инстинктивно уловила, что именно ей приказали.
Согнувшись в поклоне на девяносто градусов, Пэкхи растворилась дымом.
⁕⁕⁕
«Двенадцать знаков ему ещё нужны?»
Джинхёк смотрел, как Пэкхи спасается бегством.
Он не знал, что у Каалрута на уме, но предчувствие было плохое.
Однако сейчас разбираться в его замыслах было не первоочередной задачей.
Сначала нужно справиться с этим чудовищным скопищем.
— Моги-и-и…
Когума высунула язык и тяжело дышала.
Вернувшись к истинному облику, она сильно себя перегрузила.
Ещё бы: в одиночку придавила столько врагов.
— Правда, хорошо поработала.
Джинхёк вложил Когуме в пасть ослепительно сияющий магический кристалл.
— Но положение у нас, конечно, скверное.
— Даже мне сейчас не по силам тягаться с такой тварью.
— Ц-ц. Просто здоровый. Ничего особенного. Одним ударом разрублю.
Лица стоявших рядом союзников тоже не внушали надежды.
Бой тянулся уже долго.
Причём они шли по тонкому льду, раз за разом выкладываясь на полную. Они пытались держаться бодро, но было удивительно, что никто ещё не рухнул.
[Вальсетер активирует «Перестройку лабиринта»!]
— Там укрепить сильнее! Растения поставить как можно плотнее!
Вальсетер носился без остановки.
Офелия и другие духи-звери земли тоже метались с места на место, вкладывая все силы в оборону опорного пункта.
Они пытались хоть немного повысить шансы выжить перед грядущим бедствием.
Но…
«Бесполезно».
Сколько ни усиливай оборону, войско Каалрута ей не остановить.
Кто-то должен успеть за этот час…
Джинхёк покосился в противоположную сторону опорного пункта.
Пока не было ни малейшего признака, что кто-то приближается.
«Что-то пошло не так?»
От отдельного отряда, который должен был принести Священную корону, тоже не поступало никаких вестей.
Там были не только Тор и Геракл, но и Один с верховными богами Египта. Не суметь захватить пустой Эдем при таком составе?
Это тоже не укладывалось в голове.
— Госпожа Тереза.
— Да!
— Похоже, у верховных богов возникли проблемы. Здесь я что-нибудь придумаю, а вы все отправляйтесь в Эдем и заберите корону.
— В-вы хотите сражаться с ним один?
— Невозможно! Одному тебе точно не справиться!
— Даже ты сдохнешь!
— Ученик мой! Ты что, собрался уйти раньше этого учителя?
— Сей владыка тоже против.
Пронзительные голоса ударили по ушам.
— Я не собираюсь сражаться совсем один.
Ему понадобится подпитка маной.
Только так можно будет выжать максимум эффективности.
[Активируется «Сопряжение всего сущего» — «Синяя связь»!]
К Элис, Терезе, Чхон Юсону и Небесному Демону потянулись синие нити.
— Буду брать понемногу, когда понадобится. И не волнуйтесь слишком. Я отрегулирую поток так, чтобы никого не перегрузить.
С самого начала это был бой, в котором приходилось идти на риск.
И бой, где нужно было добиться успеха во всём без исключения.
Сражаться против древних существ — значит требовать от себя именно такого невозможного.
— Ученик мой, встретимся вновь целыми и невредимыми.
Тёплое наставление учителя.
— Не поранься. Ты ещё должен решить наш с тобой поединок.
Самоуверенное, но почему-то не раздражающее ворчание.
— Пожалуйста, вернитесь живым.
И улыбка, от которой усталость мягко растаяла.
А напоследок…
— Ты ведь не забыл, что случилось в тюрьме? Тело контрактора принадлежит не одному лишь контрактору.
— Что? Госпожа Элис, это ещё что значит?
— Кхм! Глупой святой деве знать не обязательно. Это разговор взрослых, детям лучше не вмешиваться.
— Господин Джинхёк! Немедленно объясните, что она имеет в виду. Я, кажется, ясно сказала, что после этого дела нам нужно будет поговорить.
— Контрактор, кажется, говорить ни о чём не собирается.
— Это только вам так кажется, госпожа Элис!
В два голоса постепенно начала вплетаться жажда убийства.
Ещё немного — и наружу, пожалуй, вылезет падшая личность.
Да уж, тёплые прощания нашей конторе не к лицу.
Пока внутренние разборки не взорвали всё к чёрту, их нужно немедленно разогнать.
[Активируется «Создание лабиринта: Принудительное изгнание»!]
Джинхёк быстро запустил уникальный Священный напев владыки лабиринта.
Папапат!
Все исчезли из опорного пункта через тайный ход, который он проделал при помощи Некрономикона.
Когда шумные союзники пропали, Джинхёк посмотрел прямо на Каалрута.
Одновременно он начал собирать рассеянную ману с помощью Истинного сердечного метода Тхэчхон-Хваран.
Спокойно.
Осмотрительно.
Он сосредоточился на подготовке, чтобы высвободить взрывную мощь предельной силы.
Сколько прошло времени?
Тр-р-реск!
Треск!
В конце концов отрезанное измерение вернулось в прежнее состояние.
— Ки-е-е-е!
— Ке-ек!
Насекомые из бездны мгновенно облепили завесу.
По поверхности побежали трещины, и щели начали медленно расширяться.
[«Бесхозные теневые растения» пробуждаются!]
Из растений, высаженных в опорном пункте, вырвались фиолетовые огненные шары.
Бах-бах-бах!
Ба-бах!
В небе один за другим вспыхнули ослепительные взрывы.
Насекомые с обугленными телами посыпались вниз.
Тр-р-реск!
На этот раз трещина открылась справа.
Сотни растений бешено били огненными шарами по пробитой бреши.
Да. Атаки того же пятидесятого этажа действительно до некоторой степени работают.
До некоторой степени.
Проблема в другом.
Количество мест, где открываются бреши, растёт в геометрической прогрессии.
— О-они вошли!
Вальсетер крикнул срывающимся от спешки голосом.
Вот теперь всё и начинается.
Джинхёк разыграл свой козырь.
[Священный напев…]
Шанс, полученный от Хастинга, которым можно было воспользоваться всего трижды.
[Активируется «Время регрессора»!]
Развернулась власть, способная воссоздать пик силы класса, которым он владел в прошлом.